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第517章 进城

    午后时分,一片山野树林之间,张延龄等一行十二人正在林间歇息。


    从昨晚到现在,十多个时辰的马不停蹄的赶路,一行人已经抵达了宁夏城西南方向不到五里的地方。人困马乏之际,需要进行休整。另外,最重要的是,要商议如何进城。


    不用多说,现在的宁夏城必定是戒备森严的。大摇大摆的骑着马进城显然是不成的。陈式一的想法是,等天黑的时候,看看有没有机会从爬上城墙进城。但是这个想法很快被否决。


    因为从随行的马占宝口得知,宁夏城城墙高达数丈,城外还有五六丈宽的护城河环绕。当然,这对于陈式一而言自然不是什么大问题。但是对于其他人而言便是难以逾越的天堑了。


    况且叛军对于城墙的巡逻必是极为严密的,晚间反而危险性更大。


    众人一时之间也没有太好的办法,一边歇息,一边皱眉苦思。张延龄心中焦躁,来到林地边缘往外边张望。林地北边里许之外便是官道,远远可以看到官道上不时有车马经过。装载的满满的大车不时缓缓的从官道上往宁夏城中而去。车上堆积如山的也不知是装了什么货物。


    “马兄弟,那些进城的大车上装的都是什么东西?”张延龄低声问道。


    马占宝眯眼看了一会,沉声道:“禀报侯爷,那些都是城外百姓送进城里卖的东西。有柴薪菜蔬还有皮毛米粮等物。每天如此。小人打到的野物皮毛也是用大车赶到宁夏城里卖的。卖给城里的饭馆商行还有大户人家,换些银子。”


    张延龄灵机一动,低声道:“咱们去官道上拦下几辆大车,扮做送货的,或许可以混进城里去。无非便是花银子买下他们的货物便是了。马兄弟出面跟他们交涉,便说我们是城里出来买货的。价钱好说。”


    众人想了想,都觉得此计可行。这样的话,还可以将武器藏匿于车上,可以躲过城门口的检查。


    张延龄身上带着不少银子,银票或许在这里不太能惯用,好在还有百多两现银,应该是足够了。为了不引人怀疑,张延龄亲自带着马占宝前往官道上去拦车买货。


    马占宝本就是本地人,说话口音各方面都是本地的做派,也并不惹人怀疑。张延龄脱了盔甲,抹黑了脸,跟在一旁也不说话,像是个年轻的伴当一般,也不会惹人怀疑。两人在官道上等了一会,拦住了两辆满是柴薪的大车。


    马占宝上前交涉,提出连柴带车购买。说是家中急需柴薪办大事,表示愿出高价。赶车的两名百姓起初不肯,但马占宝拿出了几锭银元宝之后,便扭转了局面。


    事实证明,只要价格到位,没有什么是不可能的事情。


    一大车柴薪送到城里也不过卖个三两银子左右。马占宝直接给出了十两银子的高价。破烂的大车作价五两银子。总共便是十五两。这可是个难以拒绝的价格。


    两名百姓甚至有些怀疑对方是骗子。但当十五两银子攥在手里的时候,他们才相信这是真的。两人头也不回的赶紧赶着拉车的骡子跑了。生恐对方反悔。


    一车柴薪连带赶车的骡子在内,也最多值个**两银子。这两个人居然连骡子都没有算进去,便给了十五两。这下可是发大财了。那大车,自己砍两棵树半天便造出来了,一钱银子不花的玩意儿,居然作价五两。简直疯了。


    两位百姓骑着骡子赶紧跑了,一时商量着要不要明天再来碰碰运气,一时又担心对方会不会后悔,明日来了会不会被要回银子去。心中忐忑难安,惊喜交加自是不提。


    张延龄也自是高兴。有了这两大车柴薪,便可藏匿兵刃,蒙混进城了。之所以不要那两头拉车的骡子,那是因为有了骡子便没法跟车混进去十多个人了。一车柴薪,怎也要四五个人跟着推车的,这才没有破绽。


    盔甲战马都是带不进城里去的,只能留在那处林子里。留下了一名亲卫在城外照看马匹盔甲,其余人一律穿着短打扮,打扮的像普通樵夫一般,挽着裤脚卷着袖子,用布条裹着发髻,搞得乱糟糟的样子。又将火器兵刃等物全部藏在柴薪堆里,众人拉着两辆大车往宁夏城方向而去。


    原本,张延龄并不想让马占宝跟着一起进城去冒险。但是马占宝却主动要求跟着进城。马占宝说,他是本地人,宁夏城他也来过不少回,城里街道地形也比较熟悉,可以帮上忙。


    张延龄一想,也确实是这么回事。人生地不熟,连说话的口音都不同,会有诸多不便和破绽。马占宝也已经证明了是值得信任之人。况且,他爹爹马福生和马占银都在自己手里,他也不敢玩什么花招,于是便答应了。


    往前行了数里之地,夕阳之下,地平线上一座高大巍峨的城池便横亘在前。距离城门里许之外,便已经有兵马的巡逻关卡了。


    不过,对于这些进城送柴薪物资的百姓车辆,倒是没有为难。只拦住问了问便放行了。


    但是,吊桥城门口处却是戒备森严。城门前放着大量拒马和圆木横杆拦住去路。吊桥两端都有兵士检查。城门上下,叛军兵士更是来回巡逻,人数很多。


    张延龄等人看着高大的城墙和宽阔的护城河,心中暗自庆幸没有选择夜里来爬城墙。作为西北九边重镇的治所,宁夏城的规模和坚固程度匪夷所思。这样坚固的城池,别说三千骑兵,便是十万大军兵临城下,若无合适的攻城器械和攻城手段,那也是绝对不成的。


    “停车,检查。”吊桥前兵士大声呵斥着拦住两辆大车。


    马占宝上前拱手行礼:“军爷好,军爷好。”


    一名叛军小头目模样的人喝问道:“车上装的什么?”


    “哦,是一些柴薪。送给城里刘大善人家的。约好的。”马占宝忙道。


    叛军小头目围着大车转了一圈,扯开几捆柴薪简单的检查了一番,这才皱眉道:“两车柴薪,要这么多人跟着么?”


    马占宝忙道:“军爷,骡马贵重,咱们这些砍柴的那里买得起?这些都是一个庄子的,大伙儿每人砍了一担柴凑了两大车,大伙儿一起跟着推车。不然这么远的路,可拉不动。”


    那小头目瞄了瞄其他人,摆手道:“罢了,走吧。”


    马占宝忙躬身道谢,众人推着大车上了吊桥,心中都没想到居然如此顺利。


    然而过了吊桥要进城门洞的时候,突然间有人喝道:“那几个人推车的,站住!”


    众人均是一愣,只得站住。一名军官模样的叛军缓缓从城门旁边走过来,上下打量着众人。


    “你们是哪个庄子的?”


    “回军爷,我们都是陆桥马家庄的,小人叫马占宝。”马占宝忙赔笑道。


    “马家庄?”那军官皱眉想了想,似乎也并不知道马家庄是在哪里。


    “你们几个人高马大的,看上去都很强壮的样子。怎地没有从军?是不是之前王爷征兵的时候你们都逃了?好大的胆子。”那军官厉声喝道。


    “哎呦!”张延龄等人脑子里嗡的一声,这倒是节外生枝了。之前听马家父子说过这件事,但是并没有特别在意。现在倒是难以解释了。


    马占宝也是一呆,不知如何回答。


    张延龄突然捂着嘴巴剧烈的咳嗽了起来,咳得气喘吁吁,往外大口吐着吐沫。其余几人也都咳嗽了起来。一群人咳成一片。


    “怎么了?你们这是怎么了?”那军官盯着问道。


    马占宝也是满头雾水,不知张延龄等人是什么意思,心中慌乱的很。


    “军爷……我等是因为……生病了,才没有从军。咳咳咳!我等本来……是要参军的……可是军爷们不让。说……咳咳咳,说我等……会传染别人。”


    张延龄哑着嗓子连咳嗽带喘气,似乎马上就要倒下了。这么说话,倒也听不出什么口音的问题了,因为含含糊糊断断续续根本就不是正常说话。


    “啊?你们生的什么病?”那军官皱眉问道。


    “不……不知道,咳咳咳,他们说……是什么……寒寒什么病,说传人。”张延龄气喘吁吁的道。


    “哎呦!伤寒么?”那军官吓了一跳,飞快后退。周围十几名叛军士兵闻言也飞快的退散开来,一个个口中大骂。


    伤寒可是要命的病,那可不是开玩笑的。若是得了伤寒,自然不能从军了。


    “不……不是……好像是风寒。”张延龄忙道。


    “哦。”那军官和众人这才松了口气。若是伤寒的话,那是连城都不许进的,得赶走才成。风寒倒也是传染人的,但却没那么可怕了。


    马占宝脑子转了过来,明白了张延龄的意思了,忙道:“对对对,是风寒。军爷们去咱们庄子拉人的时候,咱们几个是要从军的。可是上山砍柴受了冻,都得了风寒。军爷说,等风寒好了再从军。咱们想为王爷效力的。这回进城,卖了柴薪正好去瞧瞧郎中,抓几服药吃吃。等风寒好了,咱们几个便一起投军杀敌立大功去。”


    那军官听了这话,捂着嘴点头道:“原来如此。进去吧。你们风寒没有痊愈,可不要乱走,染了别人。抓了药赶紧回家去调养。别害了其他人。”


    马占宝忙道:“那是自然,多谢军爷,多谢军爷。”


    “快走快走,别杵在这儿了。离咱们远些。”那军官皱着眉头摆着手,像是驱赶一群令人厌恶的苍蝇一般。


    众人一边咳嗽着一边推动大车进了城门。不久后,便置身于宁夏城宽阔古朴的街市之中了。
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