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第二章 双骑入城

    刘琦和刘磐从老家带来的三百精壮,被安排在远离县城的山林中,他们兄弟则是乔装打扮,两人各牵一马,悄悄的进了宜城。


    宜城距离襄阳很近,位于汉江中游,东接章陵,南接当阳,北抵襄阳,东西两面环山高起,中部河谷平原,北高南低,向南敞开,乃是襄阳在南方的门户所在。


    刘琦和刘磐在宜城的中心街区找了一家最大的酒肆,点了酒食,打算摸索些情况。


    在古代,酒肆是一城中流言最多的地方。


    此刻乃是午时,算饭口,但酒肆内除去刘琦和刘磐两兄弟外,并无其他客人。


    最近几年,战乱激增,生产力大幅度减少,除去少数的大户还可以维持一日三食之外,底层民众都改回了秦末汉初时期的一日两食,早为大食,吃得多,因为要干一天的活,晚为小食,吃完了睡觉,所以吃的少。


    酒肆主家见今日来了两个外乡人吃午食,很是高兴,亲自给两人的觞内斟酒,又主动陪坐,倒是省了刘琦主动向他攀谈的麻烦。


    “听二位口音,是兖州人士吧?来南郡做生意?”酒肆主家热情道。


    刘琦泯了一口酒,道:“长者真是好眼力,吾二人乃是山阳巨野人士,来荆楚做漆器生意的。”


    酒肆主家心情很好,笑道:“漆盘漆觞?咱南郡本地做这买卖的不少,两位从兖州大老远至此,只怕未必赚得到钱。”


    “为何?”刘琦故作惊讶地道:“不瞒长者,某之漆器,与寻常漆器大有不同,不但质量极佳,且雕琢精美,觞酌刻镂,乃上佳之品。”


    那酒肆主家摸了摸下颚的短须,道:“先生的漆器是什么样子,某并不晓得,但再好的漆器,在别州卖的好,但在这荆州怕是不行。”


    看着酒肆主家一副信誓旦旦之相,刘磐有点不太高兴了。


    这蛮小子脸一黑,气道:“吾等做的是正经生意,又不赖税,如何在荆州便赚不得钱?”


    酒肆主家笑道:“老夫这酒肆连月来无人来过午食,两位今日前来,老夫很是感激,不妨就给二位透个底,外乡人想在这荆楚做生意,纵然是通过郡府首肯亦是无用,非得有本地宗族同意方可,不然这买卖便做不长久。”


    刘琦见话头逐渐到了正题上,便趁热打铁道:“长者,吾二人乃外乡客,为做漆器生意尽卖家资,不容有失,还望老板授人以渔,以详实相告,吾二人日后定有厚报。”


    刘磐不善唇舌忽悠,在一旁看刘琦演戏看的津津有味,浑然忘记自己也是戏中之人。


    直到刘琦在长案下掐了一下他的大腿,疼的他流出泪来了。


    “嘶~~!还请长者救我兄弟一救!”刘磐呲牙咧嘴地道。


    热心肠的酒肆主家见刘琦言语诚恳,而一旁的刘磐则是‘急出泪来’,感慨道:“两位不必如此,其实这些事在南郡之地,也不是什么秘密,老夫说于二位便是。”


    “愿闻其详。”


    那酒肆主家一边筹措词汇,一边慢悠悠地道:“荆州之地,宗族根深,且多豢养私军,便是昔日的刺史王府君面对他们,亦是谦让。”


    刘琦求教道:“荆州宗族势大,我们弟兄也知晓,不过跟生意又有何相关?”


    酒肆主家道:“关系自然是大的紧,荆州的大生意,皆被诸宗族把持着,若是不经同意随意掺和,嘿嘿,小兄弟,汝漆器再好也是血本无归。”


    刘琦恍然的点了点头,心中开始筹谋起来。


    荆州宗族已经坐大到了能够掌控地方经济的地步,那就说明宗族当中已经分出了利益派系,有强有弱。


    就和西方的某联储一样,据传是由某些家族实际控股,一样的道理。


    如此说来,荆州表面上看是数十家宗贼为患,实际上起决定性作用的,应只有领头的几家。


    “敢问,荆州的盐铁漆器等大生意,是哪家宗族掌控?我兄弟二人心中有数,也别走错了门路。”


    酒肆主家又道:“盐铁的买卖,本是官营,但在荆州,却是由蔡州蔡氏和郡府一同运作,官酒粮秣生意是由中庐蒯氏与郡府同筹,做布帛漆器的商贾每年纳份子给华容长贝羽,南郡的官船车马由长沙郡守苏代掌管,另有南阳张氏一族,宗主张方之弟张羡任零陵郡守,各宗族私军之兵械皆由其铸造。”


    刘琦闻言恍然。


    以小见大,见微知著……看来荆州的宗族魁首,应该就是这五家了!


    蔡氏族长蔡瑁、蒯氏族长蒯良、贝氏族长贝羽、苏氏族长苏代、张氏族长张方!


    刘琦在心中把这五个名字挨个念叨了一遍,嘴角挂起了一丝微笑。


    “承蒙直言,吾兄弟知晓了。”


    ……


    给酒肆主家付了双倍的酒钱,刘琦和刘磐起身离开,来到了宜城的街道上。


    看着贩夫走卒往来稀松的街道,刘磐的脸上露出了迷茫。


    “伯瑜,看你一脸自信,莫不是从那酒肆老板口中晓得了什么?”


    刘琦知道自己这个堂兄平日里只是好武喜射,政治敏感度较低,于是便向他解释了一番。


    刘磐听了之后豁然开朗,对刘琦产生了佩服之情。


    同样是听一个人说话,刘磐就是听个热闹,刘琦却通过这些推断出了谁是荆楚宗族的领头羊。


    “按照堂弟的说法,和官府同筹盐、铁、漆器、军械的五大家族,便是荆州宗族之首?”


    刘琦仰头看了看不断变幻的白云,若有所思道:“对,盐、铁、车马、漆器、军械全让这五族垄断,其余宗族默认不争!说明荆楚宗族以这五家为首,若是这样,荆州的局势便明朗了。”


    “如何明朗?”


    “这五大宗族,便可以代表所有荆州宗族的态度,他们五家若支持严君上位,那便为友,他们五家若是不肯,那便是宗贼,是为敌……当除之!”


    刘磐闻言,转头就走:“某去牵马!”


    刘琦被刘磐的动作吓了一跳,他急忙追上刘磐拦住他:“堂兄,汝要作甚?”


    “事不宜迟,你我立刻打听那五大家族府邸所在。”


    刘琦被刘磐那一本正经的样子给逗笑了,反问道:“然后呢?”


    “然后?然后自然是送拜帖垂询!”


    “垂询何事?”


    “垂询……垂询……”


    刘磐语塞了。


    是啊,这种事当如何相询呢?


    垂询吾大伯刘表要入驻襄阳就任刺史,汝等五族服还是不服?支不支持?


    得到的答案一定是肯定的!


    但事实呢?谁也不知道。


    刘磐的脸憋的发紫……最终还是求教式的看向刘琦。


    刘琦伸手拍了拍刘磐的肩膀,道:“弟知堂兄心系严君上任,但五族所思,绝非登门拜访可以探得。”


    “该当如何?”刘磐抑郁道。


    “去宜城县衙。”刘琦露出了微笑,一条计策在他的脑海中酝酿而生:“会有人帮你我将五族的态度试探出来的。”


    ……


    宜城县衙离他们所处的酒肆并不太远,坐落在宜城县正中,占地不多,仅过一亩,一县首府建成这样的规模,着实称不上气派。


    刘琦向县衙的公人出示了自己刺史掾史的任牍和符传——所谓的符传乃是官员用以通关跨州的符信,相同于路引文书和通关文牒。


    县衙的公人在确认了刘琦的身份后,立刻向宜城县令禀明,得知新任州刺史的佐官掾史莅临,宜城县令李铮不敢怠慢,亲自出来相迎。


    “宜县县令李峥见过掾史,不知掾史亲临,怠慢之处,还请刘掾史见谅。”


    刘琦告知了对方自己是掾史,却没有告知对方自己是刘表之子。


    毕竟大局未定,眼下冒然暴露自己的真实身份,怕是会有性命之危。


    “县尊客气了,在下不过区区一百石掾史,何敢劳一县之长亲自相迎?”刘琦很是客气地回道。


    李铮和蔼笑道:“刘掾史这话说的,阁下乃刺史佐官,铮不过替刺史牧守一县,内外之悬,岂能以官职而论?”


    说到这,李铮向着刘琦身后看了看,却只瞅到刘磐一人。


    “掾史远来荆州,怎只领一人?”


    刘琦微笑道:“不瞒李县尊,吾乃刘府君族中之人,刘府君欲来赴任,命在下先来做个前哨,故轻装简行。某在此知会县尊,刘府君不日即至宜城。”


    刘琦身后的刘磐一听这话,不由愣住了。


    不日即至?


    叔父他老人家不是最少得三个月之后才能到荆州吗?


    何时成了‘不日即至’?


    “哦?”县令李铮露出了诧异的神色,眼神一时间变的有些飘忽,但很快就又回归常态。


    不过他表情的些许变化,还是落在了刘琦眼中。


    “刘府君快到荆州了?还要来宜城暂居?”


    刘琦点头道:“正是,所以在下才先行一步,请李县尊在宜城准备行辕居室,供刘府君暂居,府君会在此暂居并处置荆州公务。”
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