俄罗斯，莫斯科的魔法街道。
街道中间一个大坑，深得把下面的下水道也弄破了，附近的商铺大多一片狼藉，破碎的石板、墙壁到处都是，路灯、行道树东倒西歪地躺在地面，仿若世界末日刚刚来临。
姗姗来迟的魔法部官员们一小部分修复着街道，一部分人掏出纸笔询问那些当时在场亲眼目睹了这一切的巫师们具体情况。
至于更多的巫师则神情严肃地围在三头犬路威四周，每个人都高举着魔杖，一边打量着狗爪子底下摁着的那枚黑宝石戒指，同时不安地打量着四周，仿佛周围随时可能出现穷凶极恶的黑巫师。
一团团黑色的烟雾时不时从戒指表面冒出。
只不过，大多还没来得及成形，就被三头犬灼热的鼻息喷散。
而另一边，俄罗斯魔法部官员们对于吉德罗·洛哈特的询问工作也差不多接近尾声，周围的记者终于找到机会凑到了洛哈特面前。
“这位先生，您看起来应该不是俄罗斯巫师，请问您来这里有什么事情吗？您是不是知道一些消息，特意追踪过来的呢？”
“您刚才的表现实在太了不起了，您是魔法部的精英傲罗吗？”
“先生，如果可以的话，能否告诉我们您的名字——”
“喔，不要急……不要急……我会一个个回答的。”
面对蜂拥而至的记者，洛哈特不慌不忙地整理了一下头顶上尖顶巫师帽，熟练地抬起双手虚按了一下，游刃有余地说道。
“吉德罗·洛哈特，至于职业……”
洛哈特灵活地眨了眨眼睛，咧开嘴笑了笑，恰好迎上右前方那个举着照相机拍照的巫师，笑容恰到好处地露出了晶亮的牙齿。
“正如同我之前介绍过的那样，不过是一名稍有成绩、兴趣使然的作家而已，这次来到这里，主要也是为了下一本书寻找灵感。”
“……这么说，您也不清楚具体的情况吗？”
“是的，事实上，我只是路过而已。”
洛哈特眨了眨蓝色的眼睛，谦虚而得体地说道。
“至于您所谓口中了不起的事情，其实并不算什么。任何一名有良知、有能力的巫师都会做出与我一样的选择——在场的那么多傲罗先生，他们会处理得比我更好，只不过我恰好……”
“噢，魔法部可没那么多梅林爵士团三级勋章的傲罗。”
还没等洛哈特把话说完，俄罗斯魔法部长扬了扬手中刚刚得到的那份资料，略带唏嘘地耸了耸肩膀，走了过来。
“看样子……您或许又有机会获得一枚梅林爵士团奖章了……不得不承认，倘若今天不是有您和斯卡曼德先生在，那么俄罗斯魔法界——不，或者说——魔法界的麻烦就大了……”
俄罗斯魔法部长皱着眉头，看着那枚散发着不详气息的戒指。
“我的天哪——这儿——在莫斯科！简直难以置信，这到底是什么——为什么那家伙会出现在这里——他不是早就——”
“毋庸置疑，正如邓布利多教授说的那样，伏地魔并没有死。”
“纽特·斯卡曼德”平静地说道，“关于其中的原因，我有一些模糊的猜测，不过具体可能还需要询问一下邓布利多教授。”
随意打量了一下那个可怜的戒指，老巫师挑动了一下眉毛，眼底闪过一丝怜悯和戏谑，语气复杂地轻声说道。
“不过可以肯定一点，它既不是幽灵，也不是活人……它似乎是一种寄居在物品中的灵魂残片——灵魂并不是我擅长的领域，我建议暂时封锁、戒严这一块区域，直到处理掉它。”
“您能销毁它吗？”国际巫师联合会的专员沉声问道。
“也许……也许……但很难……”
“纽特·斯卡曼德”凝视着那枚戒指，若有所思地说道。
“地狱三头犬炙热的烈焰，以及灵魂战栗的魔法天赋都无法让它彻底崩溃，伏地魔在灵魂方面的造诣确实可怕……我怀疑它甚至可能存在一定蛊惑人心，乃至于钻入他人灵魂的诡异能力。”
蛊惑人心？！钻入灵魂？！
伴随着老巫师的声音，周围侧耳倾听的魔法部官员们不约而同地下意识往后退了半步，看向那枚戒指的眼神愈发严肃。
“好的，斯卡曼德先生，非常感谢您的提醒。”
国际巫师联合会的专员神色凝重地点了点头。
作为经历过当年“黑魔势力”时期的官员，他很清楚这名在英国魔法界肆虐盘旋了十数年之久的第二代黑魔王的恐怖之处。
倘若说盖勒特·格林德沃还算是一个目的明确的野心家，那么伏地魔完全就是一名随心所欲的疯子，他一边鼓吹着纯血理论，一边却又在魔法界推行着混乱无序的恐怖气氛……
“只不过……”
这名中年男巫环视着一片狼藉的魔法街道，脸颊忍不住剧烈抽搐了一下，深吸了一口气，恶狠狠地说道
“可惜没能抓住那些‘食死徒’的尾巴，哪怕有一点点线索，我也要顺着把他们全部扒出来，统统送到阿兹卡班喂摄魂怪。”
关于‘食死徒’的审判早在十年就已经全部落下帷幕。
无论是魔法部，亦或者是国际巫师联合会，此时都不可能翻开陈年的卷宗，同时去盘问和开罪那么多历史悠久的巫师家庭。
除非……
“说到线索，这位先生……”
就在这时，站在中年男巫不远处的吉德罗·洛哈特忽然眨了眨眼睛，轻轻敲击着嘴唇，皱起眉头有些不确定地轻声说道。
“我似乎隐约听到了他们互相交谈时的声音……不过，仅仅只有几个单词，我猜应该是他们其中某个人的名字——”
“什么名字？！”
“谁？！”
“等等，这可不是开玩笑的！”
“你刚才怎么不说？”
俄罗斯魔法部长、乌克兰魔法部长、国际巫师联合会的专员，以及一众魔法部的官员猛地转过头，看向那名英俊的家。
“呃……因为只不过是一些支离破碎的信息……”
吉德罗·洛哈特有些不自在地摸了摸鼻子，犹豫了几秒后，抽出魔杖抵在太阳穴上，停顿了几秒之后，然后拿开了。
杖尖带出一缕长长的银丝般的记忆。
它越拉越长，终于断了，银光闪闪地在杖尖上飘荡。吉德罗·洛哈特咬了咬牙，挥了挥魔杖，那团银丝般的记忆瞬间宛若气体一样盘旋舒展开来，变成了一团模糊的光影。
在人群的尖叫、魔咒的爆炸声中，一段零碎的声音传了出来。
“……别管那戒指了！快走……洛特尼科夫……”
“洛特尼科夫？这个名字……”
乌克兰魔法部长皱了皱眉，若有所思地重复了一句。
紧接着，在场几名部长、国际巫师联合会专员脸色一变，互相之间交换了一个凝重的眼神——如果真是的那个人的话，那么……
“我知道了，感谢您的信息……这非常有用……”
乌克兰魔法部长轻咳了一声，脸色平静地飞快说道。
“不过出于保密考虑，我建议洛哈特先生您暂时不要把这段记忆交给别人了，我们会找其余在场的巫师进行核实。抱歉，可能暂时要失陪一下了，我们这边需要开会讨论一下……”
在俄罗斯魔法界，洛特尼科夫并不是一个常见的姓氏。
按理说，这个姓氏早已随着五年前的那次判决结束，彻底消失在了这片土地之上，出现在了大洋的另一端。
除非……某些妖精，没有说谎……
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(本章完)