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第八百九十二章 守望者与女皇陛下

    “抱歉,我不明白你在说什么……”


    差点没头的尼克愣了半秒,有些拘谨、温和地说道。


    “亲爱的,但我想你应该是认错人了——或者你应该去参加宴会了?”


    “这里有三百多名来自全国各地的幽灵,一百多名格兰芬多的学生,不出意外的话,等会儿还会有几名正式教授会闻讯赶来,这可是难得一见的盛况——”


    艾琳娜饶有兴致的打量着门内的景象。


    地下教室里挤满了几百个乳白色、半透明的身影,他们大多在中央舞场上游来荡去,和着塞壬悲伤婉转的歌声起舞。而格兰芬多的学生们则提着南瓜灯穿梭其中,好奇、小心地在会场左右走动,魔法加持过的橘黄色烛焰萦绕在他们周围驱散着寒意。


    艾琳娜手指在嘴唇上轻点着,用一种可爱的语气轻声问道。


    “如果,我是说如果——这位尊敬的先生,如果他们在蛋糕上发现了另一个名字,又或者说有人在这个时候,忽然在场地中央讲了一段乏味的麻瓜历史。当晚会结束后,他们回到各自的社交圈后,那些荒诞不羁的笑料,最终会扩散多远呢?”


    “这是我的五百岁忌辰晚会,你不觉得,这个恶作剧有些过分了吗?”


    差点没头的尼克神色逐渐变得冰冷,略带愠怒地冷声道。


    “倘若您是为了学习那个特殊的变形魔法,大可不必用这种手段来胁迫我。等到这场宴会结束之后,我会直接把相应的内容告诉邓布利多先生,由他来亲自教导你——”


    “魔法?长高?噢,不不不……您误会了。”


    艾琳娜顽皮地哈了口气,看着呼吸在面前形成一团雾气。


    “我才刚满十二岁啊,为什么要去担心这些遥远的事情呢……更何况如今霍格沃茨里的变形术大师可太多了,有了大致方向后,推导衍生魔法不过是时间问题。好不容易筹办如此盛大的演出,怎么可能是为了一个迟早会研发出来的技巧?”


    “……那你想要什么?”尼克皱起眉头。


    “唔,让我想想——”


    艾琳娜若有所思地眨了眨眼睛,慢条斯理地说道。


    “首先,您能否稍微蹲下、或者坐下来,一直仰着头说话很累。另外,如果您一定要问我这么做的目的是什么,或者说我想要什么东西……”


    她看了眼在她身边的椅子坐下的幽灵,微微一笑。


    “我想要你——克伦威尔先生。”


    “噢,梅林啊!我再说一次,我完全不知道你在说些什么,我不认识你口中的托马斯·克伦威尔,又或者什么艾萨克斯伯爵——梅林在上,这简直太可笑了!”


    差点没头的尼克气极反笑,暴躁地挥了挥手,脑袋在脖子上摇摇晃晃。


    “今天是我五百岁的忌辰晚会,在场所有人都知道我是谁,你大可以随便……”


    “没错,尼古拉斯·德·敏西-波平顿爵士,逝于1492年10月31日——所有人都知道您保持着死前最后一刻的姿态,不过我有一个困惑许久的地方。”


    艾琳娜目光在尼克身上来回打量着,颇为真诚地问道。


    “轮状皱领、紧身上衣、马裤……这些打扮原来在亨利七世时期就有了吗?我还以为这是在亨利八世强化了贵族阶层后,并且在伊丽莎白一世才流行的风格。作为一名生活在都铎王朝早期的贵族,您在生前想必一定是让人瞩目的新风潮引领者?”


    “幽灵可以自己改变衣着,我只是更欣赏……”差点没头的尼克语气生硬地说道。


    “但是仅限于往前,而不是在自己逝世之后——失去了躯体之后,幽灵无法理解布料在身体上的细节,据我所知,没穿过的衣服应该是不行的,或者您变一个试试?”


    艾琳娜抽出魔杖,在半空中召唤出一套汉服,漫不经心地瞥了一眼尼克。


    在今天抵达忌辰晚会之前,她可是做足了相应的功课。


    幽灵大致可以分成两个组成部分——躯体和服饰。


    前者绝大部分取决于他们在化作幽灵状态之前的状态,而后者则来自于他们的执念。


    思维越是清晰的幽灵,就越容易自如地驾驭和调整自身的日常打扮,但这仅限于从记忆中加载相应的片段,而非新增元素的插入,至少艾琳娜得到的信息是这样。


    而按照差点没头的尼克的“官方忌辰”,在1492年的时候,亨利八世才刚刚出生。


    这就好比是聂小倩穿着旗袍出现在宁采臣面前,虽然严格意义上来说,对比度并没有那么的夸张,但在严谨的考据之下,依然会呈现出些许奇怪的不协调。


    “当然,您可以说在亨利七世那个年代这些穿着就开始流行起来了……”


    艾琳娜看了眼沉默不语的尼克,挥手打散幻象,继续说道。


    “在都铎王朝时期,处死罪人的方式一共有三种:绞刑、火刑、斩首,分别依次对应平民、贵族、异端。我仔细查阅了老爹那边的文献,在1492年,英国依旧处于罗马教廷的执掌范围,就算您是作为贵族身份处刑,这个日期您不觉得太不恰当了吗?”


    “国王想要处死一个人,难道还要刻意挑选日子么?”


    差点没头的尼克深吸了一口气,声音有些嘶哑。


    “万圣前夜、圣诞节、复活节……谁会在这些时候下达、执行处刑令?随处可见的节庆装饰和安排可不会让人忘记这些特殊日子,更不用说——”


    艾琳娜从胸口掏出一枚黑色十字架轻轻抚摸着,狡黠地眨了眨眼睛。


    “作为每年唯一一个巫师可以自由混迹在麻瓜世界的日子,在这时候处决巫师,可真是个勇敢的决定。更让人惊讶的是,从关押、到判决,一直到行刑,一共才用了不到一天的时间,效率高得惊人——如此草率地处死一名贵族,参与者们难道不怕掉脑袋么?”


    “凡事总有特例……”差点没头的尼克痛苦地说道。


    “或许吧,但我此时更想说的是另一句话——”


    艾琳娜不置可否地耸了耸肩,竖起手指,意味深长地看向尼克。


    “艾德蒙·罗卡曾说过:凡人走过,必有痕迹。”


    “倘若您真的曾在1492年之前活跃过,那么一定可以在各个地方寻找到‘尼古拉斯爵士’存在的物理痕迹——那些不会遗忘、不会被编辑、不会因刺激而混淆、不会如同人证被误导的痕迹。它是事实存在的证据,物理性的证据不会作伪、不会完全消失。”


    “通过一些奇妙的、不值一提的渠道,我发现您在魔法界的痕迹似乎并不那么可靠。”


    艾琳娜的目光闪烁了一下,含糊地随口解释了几句。


    作为古灵阁巫师银行的妖精女皇,她可以轻松调动、翻阅全古灵阁的资料——那些内部账目算是相对值得信赖的资料,同时也是此前巫师们无法涉足的、为数不多的净土。


    几乎没有巫师可以在不接触银行系统的情况下,在魔法、非魔法社会中正常生活。


    “当然,这只能推导出‘尼古拉斯爵士’身份存疑,但无法判断您是谁。”


    艾琳娜说着,头顶上的小呆毛格外得意地左右晃动了起来。


    “咳,其实说起来,这还多亏是您给出的提示呢,尼克先生。”


    “我?”尼克眉头皱得更紧了,“我可不记得我什么时候说过这些胡话——”


    “在去年开学宴会上,格兰芬多长桌。”艾琳娜说,眼睛忽闪忽闪地。


    “分院结束后,当哈利、赫敏等一众新生们开始吃饭时,您曾说过‘我已经差不多有四百年没吃过东西了’——我相信格兰杰的记忆力,您说的是四而不是五。”


    “四百九十九年,也是差不多四百多年……卡斯兰娜小姐。”


    尼克的表情逐渐放松下来,好奇地看向艾琳娜,轻声指出她话语中的漏洞。


    “没错,但这给了我非常重要的提示——”


    艾琳娜飞快地点了点头,从胸口拿出一本厚重的大书,在膝盖上摊开。


    “这让我意识到,为什么在亨利七世时期怎么都找不到您的踪迹,那是因为最开始的时间锚点选错了——以四百年作为追溯依据,那么时间应该是覆盖1492-1592期间。而一旦我将目光移动到亨利八世,伊丽莎白一世这段区间,某个人名可有太显眼了。”


    她开始飞快地翻动书页,一边不紧不慢地轻声解释着。


    终于,她停下了。


    “托马斯·克伦威尔,”艾琳娜竖起那本书,压低声音说道,“亨利八世的首席国务大臣,在1540年被亨利八世判处斩首死刑,经历了近半个小时的钝斧折磨后死去——”


    艾琳娜的表演并没有获得她所期待的回应。


    “所以呢?这不过是巧合罢了。”


    差点没头的尼克平静地说道,“在我们那个时代,这样倒霉的事情偶尔会发生,并不是所有的刽子手都非常熟练,除了这位倒霉的克伦威尔先生之外,类似的情况可不少。”


    “噢,那么您与克伦威尔先生之间的巧合可能太多了一些……”


    艾琳娜翻转书籍,推到了差点没头的尼克眼前,轻声念道。


    “托马斯·克伦威尔在任期间,辅佐亨利八世完成了英国近现代社会的转型,而他最主要功绩分别是:主持和草拟了《至尊法案》等一系列法令,让英国脱离教廷,成为了具有独立主权的君主制国家;推动《英文圣经》在英国的合法流通,促进新教诞生,并且大范围解散修道院,用于填充国库;以及,在民间故事中最让人津津乐道的……”


    艾琳娜看了一眼身边那位幽灵,眉毛轻轻挑动了一下。


    “他成功帮助亨利八世扳倒了诺福克公爵,以及安妮·博林王后,并且以通奸、乱伦、叛国、制造假币、谋杀皇室未遂……噢,还有女巫,这些罪名,判处了安妮·博林死罪——以长剑斩首。而最为有趣的一点在于——她居然还真的是一名女巫。”


    “如果我没有记错,”艾琳娜若有所思地沉吟着,“她的画像就挂在霍格沃茨城堡,应该就在礼堂外面,噢,三楼还是四楼转角处也有——这是当然的,毕竟她是王后。”


    一边说着,艾琳娜魔杖在空中挥舞了一下,从记忆中映出几个画面。


    (图片点击展开—→)


    “尼古拉斯爵士,您看看,是不是和书上的画像一模一样?”


    “……这又说明了什么?”尼克轻叹了一口气。


    “只有魔法,才能打败魔法——或许这并不完全准确,但面对权倾一时的女巫王后,最明智的做法,显然就是求助于另外一名巫师。另外,托马斯·克伦威尔这个名字,分院帽恰好还有那么一点点印象——同时具备三个学院特质的学生可不多见……”


    艾琳娜说,一边从胸口又取出了一本书籍。


    《霍格沃茨的幽灵》,这是她前不久从霍格沃茨图书馆中借到的。


    “1492年,尼古拉斯爵士在皇家公园遇到了格莉芙女士,她确信他能帮助自己矫正歪牙,但是尼古拉斯的尝试却事与愿违,让她长出了獠牙。”


    “克伦威尔在早年听命于安妮·博林,她相信他会帮自己巩固权利,并且推动着宗教改革朝着更激烈的方向发展——然而克伦威尔背叛了安妮,在她身上构陷出大量罪名。”


    艾琳娜指着两本书籍上的文字,一前一后地对比着轻声念着。


    “尼古拉斯在监狱中喊叫了整晚……克伦威尔在关押期间不停向亨利八世写信……牧师来到了牢房前安慰他……旧贵族们期望迫使克伦威尔屈服……砍了四十五下……行刑进行了很长时间……您觉得这些故事,足够精彩和巧合了吗?”


    “……真是,太多漏洞了啊——”


    差点没头的尼克摇了摇头,目光投向艾琳娜,神色不复往日的轻浮随和。


    “那么,最后还有一个没有解决的问题。就算我是‘克伦威尔’,那我为什么要隐姓埋名,甚至于费尽心思地去虚构出一个根本不存在的人物呢?这解释不通的。”


    “很简单,为了彻底埋葬那段过去——”


    艾琳娜微微一笑,合上两本书,轻声说道。


    “从十四世纪开始,一直到十五世纪末,巫师与麻瓜进行了近两个世纪的秘密战争。而如果说这场战争结束的方式并不是休战,而是以巫师干涉非魔法界内政、全面驱逐教廷在世界范围的影响力,然后再单方面隐匿起来的话,那可就不一样了……”


    “这意味着,巫师可以通过把持非魔法政权来达到目的——这是潘多拉魔盒。”


    “那场持续了两个世纪的战争,最后获胜的是……魔法界。这就是某些古老的纯血家族长久以来的底气,只不过,作为最重要枢纽的您选择把未来交给麻瓜……”


    在霍格沃茨之中,四个学院分别具备着它们各自独特的品格。


    而作为每个学院的驻院幽灵,相当于是每个学院的缩影——在漫长的岁月中,毕业于霍格沃茨的幽灵何止上千个,但是仅仅只有四人有资格在城堡中成为学院象征。


    真正的格兰芬多,对应着真正的勇气。


    毋庸置疑,独自承担了所有骂名、终结战争、开启新时代的托马斯·克伦威尔,可以说是在魔法界过去千年之中,完美诠释了勇气和希望的那名巫师。


    “那都是……很多年前的事情了。卡斯兰娜小姐,您是我见过最聪明的女巫。”


    沉默良久,差点没头的尼克长叹了一口气。


    “那你应该知道,让这场演出完美谢幕的重要性……我们无法掌控未来,倘若让巫师凌驾于人类之上,那可能永远也看不到如今外边的盛世了。战争结束了,这是当年所有顶尖巫师一致作出的决定:我们将化身守望者,合力埋葬掉魔法的野心。”


    “那么,很遗憾……”


    艾琳娜摇晃着手指,轻声说道。


    “战争已经重新开始了,这是上一场战争的延续。霍格沃茨正在为魔法的轮廓镀上科学的光辉,以此证明,魔法可以被所有人企及——新时代,应该要开始了。”


    “那是属于你们的未来……”差点没头的尼克平静地说道。


    “没错。但是——”


    艾琳娜颇为认真地点了点头,狡猾地眨着眼睛。


    “如您所见,我上个月才刚刚过完我的十二岁生日,作为曾经一手推动了现代英国政治社会构架、工商业革新、法律体系、宗教改革的先行者……您难道真的不担心,在这最后一棒的接力过程中,我因为经验不足而辜负了这一路上走来牺牲了的人吗?”


    “好好考虑一下吧,尼古拉斯爵士——”


    艾琳娜仰起脸,露出一抹宛若天使般纯洁的微笑。


    “在今晚宴会结束之前,不过最好快点,古灵阁关于‘托马斯·克伦威尔’遗产清查、遗嘱委托的新闻发布会、数十家主流媒体的稿件铺发,好多事情等着我去处理呢。”


    “古、古灵阁?”差点没头的尼克微微一愣。


    “噢,我好像忘记自我介绍了。”


    艾琳娜站起身,一边朝着地下教室走去,轻描淡写地说道。


    “您决定好了之后,还可以称呼我为——女皇陛下。执掌魔法金融的妖精女皇。”


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    好耶!超级大章!
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