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第1255章 魔法蛋糕

    坦白来说,佩妮从一开始就不喜欢那个斯内普家的男孩。


    不仅仅因为他那古怪的装扮,神神叨叨的话语,让人不悦的恶作剧,或者可能抢走妹妹的可能……


    更重要的是一点在于,他和莉莉、后来的詹姆·波特乃至于魔法界的所有人一样,有一种高高在上的优越感。


    这种优越并不总以直接的“傲慢”、“轻蔑”体现出来,有时会是居高临下的“同情”,有时会是看似无害的“玩笑”。


    正如同当初她和弗农与那个詹姆见面时那样,巫师们总喜欢有意无意地体现自己与众不同的才能,而没有魔法天赋的他们就好似那些被嘲笑的残疾人一样,甚至没有什么奋起反抗或者表达愤怒的资本……或许这也是弗农·德思礼那么讨要魔法的原因。


    随着妹妹和自己分别组成家庭,佩妮一度以为她会彻底与那古怪的魔法世界告别,互不干扰地各自生活。


    然而,就在达利一岁生日刚过不久,她还在襁褓中的外甥出现在了她们家门口。


    而随之而来的,还有莉莉和他丈夫的死讯,以及宛若疯子般言语的“魔法谋杀”介绍。


    经过一番心理斗争后,佩妮选择收留了自己外甥,并下定决心尽可能抹去外甥的一切古怪,尽可能远离魔法世界。


    只不过,所有的努力在疯狂的猫头鹰来信和巨人造访下显得那么可笑——霍格沃茨甚至不屑派遣正式教授来负责解释。


    正如同当初詹姆·波特“无害”的恶作剧一样,没有魔法才能的他们根本无法拒绝巫师们的要求,哪怕最基本的尊重都要靠施舍。


    傲慢的魔法世界、讨厌的巫师、让人不舒服的魔法……


    事实上,在很长一段时间之中,佩妮一直这样坚定地告诉自己。


    她讨厌关于魔法的一切。


    并不是魔法拒绝了她,而是她拒绝了魔法。


    直到……


    她收到了一封来自霍格沃茨的邀请信。


    收件人落款是她的名字,不是佩妮·德思礼,而是……佩妮·伊万斯。


    “尊敬的伊万斯女士,霍格沃茨魔法学校诚邀您——”


    当看到这行字时,佩妮才猛然意识到,她至始至终都没有真正放下那个关于魔法的梦。


    而随着西弗勒斯·斯内普出现在霍格沃茨大门,佩妮惊讶的发现,童年的那些冲突和矛盾似乎早已被时间淡去。


    两人如同久别重逢的老友一样,小心翼翼地回忆着往事——西弗勒斯不再是过去那个咄咄逼人的傲慢男孩,而她也不再是那个任性而敏感的十三岁少女,霍格沃茨魔法学校和莉莉仿佛某种看不见纽带串联起两人,让他们好似又重新回到了几十年前的游乐场。


    正如同那封“邀请信”上的落款名字,随着她步入这座魔法城堡,她暂时又变回了佩妮·伊万斯。


    而斯内普虽然没有说出来,但她能从对方的言语中听出一些同样的复杂情感。


    在这个世界上,真正会回忆、想念莉莉的人或许就只剩他们两人了吧?


    而另一边,随着佩妮无意间说出往事,不少格兰芬多学生和家长都好奇地围了过来。


    甚至就连不远处的麦格教授和费尔奇也放低声音,不动声色地偷偷侧耳关注着这一边的动静。


    在霍格沃茨诸多教授之中,西弗勒斯·斯内普绝对是最神秘、高冷的那个。


    哪怕是作为同事的教授们都不太清楚他的过往,更不用说其他人了——作为邓布利多特招入学的魔药课教授,霍格沃茨魔法学校有史以来最年轻的魔药学教授、最年轻的院长,这位斯莱特林院长仿佛一个封存着无数秘密的冰山,让人充满了好奇和畏惧。


    而现在,这座冰山仿佛裂开了一条小缝,让人有机会窥视些许那些讳莫如深的秘辛。


    “所以,佩妮姨妈,斯内普教授到底是一个怎样的人呢?你们怎么认识的?”


    “……唔,西弗勒斯是怎样的人啊?一个笨拙、傲慢的讨厌家伙吧。”


    佩妮德思礼看了一眼哈利,停顿了几秒,笑着说道。


    “至于怎么认识的……”


    她抬头看向旁边金红色的窗帘,仿佛看到莉莉放假后在她们卧室装饰的金红,眼中浮现出一抹回忆神色。


    说起来,当时斯内普肯定是筹划了好久的搭讪。


    不过因为得罪了她,因此被她轻轻松松地搅黄掉了第一次。


    现在回想起那些细小琐事,倒是没有当初被冒犯的气愤,只剩下让人唏嘘和向往的怀念。


    佩妮·伊万斯看了一眼周围竖着耳朵倾听的众人,嘴角微微扬起,宛若讲故事般的语调轻声说道。


    “我记得当时莉莉刚过完十岁生日,我和她在家旁边的游乐场荡秋千,然后一个打扮古怪的男孩突然跳了出来——”


    …………


    与此同时,斯莱特林学院公共休息室。


    斯内普眉头紧蹙,瘦削、苍白的脸庞阴沉得有些吓人。


    相比起课堂上那些烦人的、笨手笨脚的皮皮虾,他终于发现了更加让人讨厌的东西:


    某些“皮皮虾”聒噪吵闹的父母——斯莱特林学院的家长,无疑是四个学院中最难伺候的一批。


    最关键的是,作为斯莱特林学院的院长,他今天必须全程跟进家长会相关事宜,没办法躲到魔药办公室里去。


    “格林格拉斯先生,我最后重申一遍,我不知道邓布利多去了哪里——”


    斯内普轻轻呼了一口气,抑制住心中暴躁的情绪,冷漠地说道。


    不知道为什么,自从几分钟之前开始,他就升起了某种格外糟糕的烦躁感,那种感觉仿佛是又有人在炸他办公室门一样。


    “至于家长会上的一些内容,比如关于魔法界未来的猜测……这些内容我建议你们直接写信咨询魔法部。”


    没等那几名聚在他旁边的纯血家族“大人物”们开口,斯内普挥了挥手,声音中满是不耐烦。


    “我仅仅是一名魔药课教授、学院院长,魔法社会未来走向不是我可以影响的。”


    “可是,您显然比我们知道的多一些……”


    不同于斯内普的烦躁,格林格拉斯先生明显沉稳多了。


    “当然,等到今天家长会结束,我自然会去拜访福吉先生,不过现在我还有几个问题希望您可以帮忙解答一二。”


    作为霍格沃茨校董事会中的话语人,他有的是耐心和时间去慢慢磨出答案。


    同时,这也是他必须要做的——今天家长会上的那些“预言”太危险了,倘若没有得到答案他们很多人今晚可能难以入睡了。


    魔法界正在衰落,或者说,魔法文明正在衰落。


    哪怕没有参加霍格沃茨的家长会,不少纯血巫师家族也已经意识到了这个糟糕的趋势。


    只不过,在此之前没有人真正把这件事点破,而且在古老的纯血阵营看来,天塌了反正还有魔法部先顶着。


    可惜这种平衡和保障,随着今天霍格沃茨教授们在家长会上的讲解彻底分崩离析——魔法部做出了选择,他们打算在魔法界展开史无前例的社会内卷,这种优胜劣汰无疑会颠覆原有的局面,纯血巫师家庭的后人某一天可能会因为能力不足而被“逐出”魔法社会。


    虽然教授们并没有明确地描述最后那点,但类似格林格拉斯先生这样的人很快听懂了这份言外之意。


    不同于其他学院的家长们,斯莱特林学院的家长实在太了解魔法社会的运作方式了。


    “是的,我相信霍格沃茨‘新课标’可以培养出更优秀的巫师。”


    格林格拉斯轻声说道,余光扫过不远处的两个女儿,停顿了半秒后幽幽说道。


    “在高强度、高密度的精英教育下,后续毕业的巫师大多会超过往届,从而在未来的岗位竞争中处于优势地位。”


    “不过,这就好比分面包,强壮的新人获得更多、更好的面包,那被淘汰的老家伙怎么办呢?甚至于其中不少人还不算老,霍格沃茨和魔法部的解决方案,似乎仅仅考虑了新生代,却没考虑如今正在工作的人们——我想知道的就是,后续没讲完的故事……”


    相比起热闹、拥挤的非魔法界,魔法社会完全可以用人丁稀少来形容。


    而人丁稀少就意味着严重的岗位饱和,以及严重失衡的市场,竞争和内卷其实早就开始了。


    哪怕是现在,不少巫师都只能自己开垦一块地,如同最卑微的麻瓜一样自给自足——而且还没什么肉吃。


    近半个多世纪以来,传说中的“纯血神圣十八族”陆续凋零了一半,而剩下的古老魔法家族大多也是处于苟延残喘阶段。


    “抱歉,我不是很明白您的问题——”


    斯内普微微皱了皱眉,无奈地看向那名纠缠不休的校董。


    “我的工作仅仅是教导学生,而不是改变社会,您这些问题或许只有……”


    “哦,不不不,您一定可以回答的……”


    格林格拉斯摇晃着手指,思索了几秒后,若有所思地继续说道。


    “霍格沃茨正在进行教学改革,而教学改革的目的,主要是为了日后踏入社会而准备——”


    “倘若仅仅是优化,那完全没必要进行这么大范围、高强度的教学改革,这说明‘有用之才’的定义发生了变化。”


    “换而言之,作为霍格沃茨的教授,您必然大致知道那些‘新内容’未来会在什么领域发挥作用——我并不强求您告诉我所有隐藏在幕后的社会变化,但我希望您可以稍微提示一些方向。霍格沃茨校董事会,纯血巫师家庭,显然比麻瓜更值得信赖和合作,对吧?”


    格林格拉斯摊开手,朝着四周的家长们指了指,脸上浮现出一抹笑意,轻声说道。


    “譬如说,我们可以无偿赞助,或者帮忙解决一些小麻烦……”


    “……这样吗?”


    斯内普教授沉默了几秒,紧蹙的眉头缓缓松开。


    “嗯,我大致明白你们的意思了,其实这倒也不是什么秘密——反正过段时间应该就会陆续公布。”


    “魔药领域今年应该会出现颠覆性的变化,从零散的魔药、材料售卖,变成系统的、流水线、专业化的魔药标准。”


    “前几期常见魔药研究差不多结束了,后续应该就是建立厂房、推动市场规范,以及生产普及销售的事……而一部分霍格沃茨的学生毕业后自然也会参与其中,毕竟这些魔药产业的基础和逻辑是基于新魔药理念,仅凭原本的小作坊知识显然是不够用的。”


    稍微停顿了一下,斯内普教授缓缓扫了一眼周围众人,意味深长地继续说道。


    “魔药家庭化、商品化,势必会冲击到各大魔法伤病医院的利益。”


    “另一方面,在独家魔药配方,人工、材料方面,魔法部和霍格沃茨貌似也存在不少空白。所以……”


    “……产业化的魔药吗?嗯,这确实是一个不错的方向。”


    格林格拉斯若有所思地点了点头,原本凝重严肃的表情之中终于浮现出了一抹笑意。


    “谢谢您,斯内普教授——关于这些事情,我们……”他指了指周围,“我们会尽快讨论一下,看看有什么可以帮忙的。”


    纯血家族之间的利益分配可是一个相当麻烦、复杂的事情,格林格拉斯自然不可能在这里直接当着所有人讨论。


    哪怕西弗勒斯·斯内普没有说明,但格林格拉斯也能意识到这背后的巨大利润。


    毋庸置疑,家长会结束之后,他们还得熬夜聚在一起好好讨论一番了。


    格林格拉斯一边想着,余光下意识看了看站在人群边缘的卢修斯·马尔福,轻轻挑了挑眉毛。


    即使是一个大蛋糕,每个家族可以分到的分量也是不同的,某些后来者显然不可能和他们这些老牌家族相提并论。


    只不过,此时的卢修斯·马尔福并没有注意到来自格林格拉斯先生的目光。


    事实上随着西弗勒斯的提示,他的心神瞬间被另外一个事占据了……


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    ————


    好耶!
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