下午，放学之前。


    “女生们，”小林澄子老师缓缓走在所有孩子们的课桌之间，一边扫视着他们一边这样询问着。“你们都知道有哪些男生和你们同路回家吗？”


    【同路回家……】千羽稍稍拒绝了一下这个问题，就意识到了老师大概是要问什么。


    在他这样想着的时候，女生们大多也已经纷纷举起了手来。


    “老师，我和文二的回家路线是一样的！”


    “老师，我和宁次郎一起回家！”


    在这样的应答声当中，千羽将目光转向了步美——虽然其他同学的安全也很重要，但下午回家的时候他们应该会一起前往所谓的阿笠博士家，因此他唯一需要关注的大概也就是步美了。


    这一次，对方是玩真的。


    在中午柯南再一次告诉了他们所谓的“毛利兰”小姐在和他打电话的时候换取的情报。


    这已经是第三起绑架案以及第三次抛尸了，每一次被绑架的孩子的学校都逐渐靠近米花市，而抛尸地点也是如此。


    这一次，抛尸地点已经完全进入了米花市的范围，而这个方向上的学校也只剩下两所。从地图上来说，下一次的作案目标肯定是帝丹小学的女生，而如果还有下下次的话那就应该会是杯户小学的学生。


    或许就在几天之内，就会有一个她曾经见过的同学就此消失，再也不见，或者再见到的时候就已经只是一张照片。


    面对这样的情况，这些回答的时候表情那么轻松的孩子真的准备好了吗？


    事实证明，别说是这些孩子了，哪怕是千羽自己都没有真正准备好面对这样的绑架威胁。


    ……


    放学后，一家超市当中。


    “我没看见步美，”通过滑停的方式在光滑的地面上完成减速，刚从急速奔跑当中结束的千羽焦急道。“你们呢？”


    “没有。”光彦的脸色同样摇了摇头，脸上同样写满焦虑。


    大家原本只是在这里买一点吃的，然后再一起去拜访阿笠博士，没想到就在这里出了这样的纰漏。


    “会不会是在厕所？”元太还带着侥幸心理，这样询问着。


    “我刚才有拜托一位姐姐询问过，她没有看到。”千羽摇了摇头。


    就在这时，脸上一片铁青的柯南从柜台走了回来。


    “她看到了，”柯南没有指究竟从谁那里看到，但大家都意识到应该是柜台那里的店员。“一个中年男人把睡着的步美背走了。”


    “中年男人？”千羽皱眉。“有别的更多特征吗？”


    “反正肯定不是他的父母，而且这些恐怕也都是假货。”柯南摇了摇头。“我们快点报警！”


    “我们出去再找找看，”千羽突然想起了什么，急促道。“对方为了隐蔽，肯定不可能跑那么快，如果我们出去高处的话或许还能重新锁定他的踪迹！”


    ……


    【你是谁？】


    千羽眼前的画面骤然消散，重新出现在面前的是几张写了不少笔记的纸张和厚厚的复印卷宗。


    “你是谁？”几秒钟之后，千羽再一次听到了这样的问话声，证明了自己没有在幻听。


    “是问我吗？”千羽转过身，认出了来者是目暮警官。


    “你……”目暮警官显然也意识到自己认识对方。“我记得你应该是柯南的朋友……叫橘千羽？”


    “嗯。”千羽点头。“刚才您给高木警官签署复印卷宗的许可命令的时候，我就站在柯南和光彦身边。”


    千羽现在正坐在一间会议室的最近座位，就在不远处，光彦和柯南似乎也正在阅读着同样的卷宗，而柯南面前也有着比千羽的笔记更多的纸张。


    “哦，”目暮警官点了点头。“没关系，你们继续，如果有什么线索的话，不用先告诉工藤，直接跟我们说就行——我们的警官就在对面房间，你们直接去找他们就行。”


    “好的，”千羽还没来得及表达自己的愕然，柯南就已经接过了话题。“我们会先告诉您，再跟新一哥哥取得联系的！”


    在目暮警官离去之后，千羽看了已经重新沉浸到卷宗复印件当中的柯南一眼，最终还是放弃了询问这究竟是怎么回事，所谓的工藤又是怎么一回事这些问题上，将注意力放回了卷宗上。


    一切都要回到四个多月之前，也就是1993年12月10日。


    在那一天，三名绑匪策划了一场银行抢案，在得手之后被警察包围在银行当中。当然，劫匪对这种事情显然早有预案，一名人质就这样被他们扣押了下来，并且以这名人质作为威胁，要求警方为他们提供一辆车辆让他们在夜间撤离。作为交换条件，他们承诺在安全之后释放人质。


    当然，警察并没有选择让这群家伙就这么带着抢来的钱逃之夭夭，哪怕他们手中有一名人质。他们在座位下面安放了五份炸药，对应那辆车子的五个座位，在对方离开的时候根据绑匪所坐的位置引爆适当的炸药，最终救下人质。


    但他们千算万算，没有算到对方全副武装——从对方只有简陋的手枪这一点来看，他们本以为对方最多就只有一件防弹背心，因而炸弹的剂量只能勉强用来杀死无防护人员（也是为了尽量避免误伤人质）但最终，这些炸弹并没能杀死绑匪。


    【作者：后经口供，案犯表示所有成员都穿着了完整的防弹护具，这些在警视厅特殊部队测试中足以击杀无武装人员的炸弹最终只杀死了一个人。事后经过分析，被炸死的人的防弹护具并没有遭受过多损伤，而其死因也表明，似乎炸弹碎片从防弹护具的死角当中大量刺入这名劫匪的身体当中，最终导致他不治身亡。】


    由于根本没有想到炸弹会失手，也为了避免刺激劫匪，因此警视厅的车子距离对方的车子有很长的一段距离，并没有能够跟上在炸弹爆炸之后疾驰而去的劫匪车子，最终跟丢了对方。


    三天后的清晨，一个散发着香气的特殊包裹被放在了警视厅门口的花园，特殊之处在于，这个包裹的质地极为残忍——经过确认，最外层得以隐蔽用纸箱内侧的第一层包裹是死者的表皮做简单修整之后的成品，而包裹的支架则是利用诸多人体核心骨骼拼接而成。在这样的包裹里面，容纳的是人质的碎肉——经过事后的辨析，案犯甚至还专门剖开了死者的消化系统、血液循环系统以及其他体液系统，取出全部内容物并将气管冲洗清洁之后才进行粉碎，最终放进包裹当中。


    当然，这样的包裹自然是不会发出香气的——香气的来源在于，对方用大量香料和普通调料对尸体进行了腌制，这也极大地降低了案犯放置包裹以及警视厅最开始收到包裹的时候的警惕性。


    他们最开始以为这个包裹唯一的目的就是为了传达包裹上面贴着的那张纸上面的用报纸剪切下来的字拼合而成的消息。


    【家属尽管信赖copper吧，反正他们都已经朽坏到生锈了。】（copper是双关词，既指铜，又是指代警察的俚语）