……
“朱公子，江公子，夏侯，我请你们喝酒！”
心中有了愉快的事情，燕赤霞当即邀请江明昊三人坐下喝酒。
被人如此嫌弃，夏侯心中郁闷，朱孝廉忍俊不禁, 江明昊无所谓，不过三人还是都答应了燕赤霞的邀请。
呜……
大手轻轻一挥，一阵狂风吹过，地上的灰尘和枯枝杂叶都被吹走。
江明昊刚清出一块空地后，夏侯便抱着一堆腐朽的木头走来摆在地上，然后认真低头点火。
看到这一幕，江明昊忍不住满意的点点头，手底下有皮实耐苦的‘员工’就是好，不用什么事情都用自己动手, 也不用朱孝廉这个五谷不勤的大少爷磨磨蹭蹭半天弄不好。
噼里啪啦……
夏侯一个人闯荡江湖多年，户外点火是再熟悉不过的技能。
很快温暖明亮的光线从昏暗的大殿中升起。
虽然在场有三人都是目能夜视的高手，白昼和黑夜没有区别，但是在这深山老林破旧的寺庙里，能看到这明亮的火焰，心中还是忍不住感到微微一松，至于朱孝廉这个普通人就更不用说了。
踏踏踏……
几人刚将篝火升起，正当要坐下小歇一会的时候，突然就听到楼上传来一阵清脆的脚步声。
刚刚才经历了被女鬼色诱，差点被树妖姥姥吸干精气的事情，夏侯正杯弓蛇影呢，听到有动静立马手拿长剑，一脸警惕的护卫在江明昊身前。
“公子，小心！”
“无妨，是人类, 不是鬼怪。”
江明昊拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁。
果然没过一会儿, 宁采臣从楼梯口缓缓探出头来。
手提着一个灯笼, 模样鬼鬼祟祟的，如果刚才不是江明昊开口，夏侯差点就要一剑砍过去将他枭首了。
“你这书生怎么还在这里？”
燕赤霞虎目瞪圆，糟心无比，一个个一天天的，还能不能让他这个面冷心热的好人好过一点了？！
见到燕赤霞凶神恶煞的面容，宁采臣有些畏惧的缩了缩脑袋。
因为没有钱无处可去，他只能在兰若寺借宿。
刚才本来悄默默在阁楼上面读书，结果听到下面的动静有点大，所以才下来查看一下。
“原来是兄台你啊，一起过来坐吗？”
这个时候朱孝廉透过光亮认出了宁采臣是白天见过的那个书生，于是开口帮他解围并邀请他坐下。
有了朱孝廉帮忙解围，尴尬的气氛稍稍缓解。
看在江明昊的面子上，燕赤霞也没有再多说什么，瞥了宁采臣一眼，缓缓坐回地面上。
宁采臣也认出了朱孝廉和江明昊，看到两个同样是读书人的‘同类’, 心中的紧张稍稍放松了一些。
“好啊, 多谢兄台。”他顺口应下, 朝着几人缓缓走来。
长夜漫漫，在这诡异阴森之地。
虽然笃信‘子不语怪力乱神’的理念，但是宁采臣心中难免有些心慌慌，想着人多力量大，报团取暖应该能安慰这夜里忐忑不安的心神。
五个人围成一圈，在篝火旁坐下。
明亮的火焰照亮这点方寸之地，大殿外面阴风还在呜呜呜的不停哀嚎作祟。
“给……”
燕赤霞取出一个葫芦，扒开塞子，一股浓烈的酒香味顿时弥漫开来，然后又取出几个杯子分给众人纷纷满上。
“喝酒喝酒……”
一口烈酒下肚，有些僵硬的气氛顿时变得热烈起来。
经过介绍宁采臣也认识了众人。
在知道朱孝廉和江明昊是要进京赶考的时候，眼中的羡慕之色顿时怎么也掩盖不住。
他还不是第二部过后，那个学会了通天博士‘诸葛卧龙’一身本事，并且结识了兵部尚书‘傅天仇’的宁采臣。
能进京赶考的人，都是已经身负功名的人，也就是有了举人功名的人。
宁采臣也是个读书人，但是他直到现在都还没有半点功名在身，对于这两个已经有所成就的‘前辈’自然是羡慕不已。
又聊了一会儿
这个时候燕赤霞问起刚才夏侯剑客遇险的事情。
“夏侯兄，不知道你刚才遇到了什么？竟让你如此惶恐？”
“我刚才在小溪边清理伤口，突然小溪里出现了一个女人在洗澡，那个女人非常漂亮，荒山野岭，三更半夜，一个漂亮女人独自在小溪里洗澡，如此诡异的一幕我本来应该有所警惕才对！”
“但不知怎么的，在见到那个女人的瞬间我就放下了所有防备，只想着占有那个女人！”
“那是你被鬼迷了心窍！”燕赤霞在一旁一针见血的解释道：
“我上去追赶那个女人，她也不躲闪，于是我们两个……”
“……就在这个时候，一条非常巨大，无比丑陋的树根朝我袭来，这个时候我才恍然回过神来，明白自己这是中了妖邪的陷阱，但是那个时候为时已晚，那根藤蔓的速度非常快，眼看我就要殒命在树妖手中，好在关键时刻公子他及时赶到，将我解救了出来！”
“所以燕兄，那个女人和那条巨大的树根到底是怎么回事？”夏侯目光直直的望向燕赤霞，他总觉得对方在这里隐居，应该就跟这些妖邪有关！
“唉！”
燕赤霞轻声叹息，道：“事到如今，我也不瞒你了，这间兰若寺原本是这里非常有名的寺庙，只是不知怎么的突遭变故，一夜之间寺里的僧人全部消失不见……”
“……兰若寺衰败后，这里渐渐成为了一处乱葬岗，并且被一只强大的千年树妖占据，树妖手底下有一批女鬼，专门吸取过往行人的精气，久而久之兰若寺变成了远近闻名的‘鬼寺’！”
听到这两个字，朱孝廉和宁采臣顿时后背一阵凉气直窜，忍不住朝着周围左顾右盼。
没办法，这里就他们两个最弱，其他人都有保命的本事，就他们两个手无缚鸡之力，遇到了女鬼想跑都跑不掉。
朱孝廉缩了缩脑袋，悄悄的又靠近了江明昊几分，宁采臣眼睛瞄了几眼，燕赤霞和夏侯太凶，江明昊和朱孝廉不熟，没办法，只能往篝火的方向又挪动了一下，这个时候只有温暖明亮的火焰还能给他点安全感。
燕赤霞一边喝着酒，还在一边讲述……
“那只树妖的修为非常高深，已经是妖王一重天，比我这个纯元巅峰要高一个境界，我即便是用尽底牌也只能勉强跟它抗衡，无法彻底铲除它，甚至可以说如果不是我修行的法门正好克制它，可能我早就死了！”
“但我又做不到坐视那些过往的游人就这么被树妖给害死，于是就在这兰若寺镇守，并且和树妖立下约定……”
说完燕赤霞闷闷的举起酒杯，往嘴里大灌一口。
他佛道双修，凭借轩辕剑这种强大的神器也只能勉强跟树妖抗衡，这并不是他弱，而是对手实在太强了，妖王境相当于人类的丹境，一个境界一重天，丹境和纯元境之间有着天壤之别。
燕赤霞能以纯元境巅峰抗衡妖王一重天，这已经是他积累深厚的结果，毕竟不是所有人都是江明昊，越阶杀敌如吃饭喝水那么简单轻松。
“那个树妖真可恶，居然敢随意残害这么多人？！”
朱孝廉狠狠不平的说完，然后拍了拍胸口，一脸自信的说道：
“大胡子你放心，这个树妖姥姥这么可恶，就交给我……表哥吧！”
“有我表哥出马，绝对手到擒来，让那个树妖死无葬身之地！”
谷苼
“……”
三双诡异的目光望向朱孝廉，made，看你这信誓旦旦的样子，差点还以为你是在说自己呢，结果还不是要靠大佬？！
和燕赤霞这些第一次看到这种场景的人相比，对朱孝廉的厚脸皮已经习以为常的江明昊一脸平静。
狗东西，打一顿就好！
说笑了几句，燕赤霞又接着方才的话题问道：
“江公子，不知道你刚才可有杀掉那只树妖？”
燕赤霞本来是想喊前辈的，但江明昊看起来这么年轻，他又怕喊前辈会不合适，于是干脆就称呼做公子，而江明昊也不是什么‘在意’虚名的人，尽管岁数和境界都比燕赤霞大，但也不会特意纠正他。
“没有。”
江明昊摇摇头说道：“我赶到那边的时候，刚斩断那只树妖的根须，它和那只女鬼就非常狡猾的跑了，当时夏侯有伤在身需要救治，我就没有去追。”
“原来如此，有些可惜了。”
燕赤霞刚有些惋惜的说完，夏侯就一脸自责无比的说道：“都是我的错，如果不是我被鬼了迷心窍，也不会导致受伤延误了公子追敌的时机，这都怪……”
“无妨！”
江明昊目光平淡的摆摆手。
“左右不过是一些小鬼和一只小妖，今晚我有些乏了，暂且放他们一马，明天起来咱们就将他们连根拔起！”
“小鬼？小妖？”
听到江明昊这话，燕赤霞心中忍不住有些瞠目惊舌，自己这么久都束手无策的敌人，在这位公子面前就像是随手打发的苍蝇，那么对比下来自己又是什么？蚊子？蝼蚁？
一直以来颇有自信的中年人，再次被打击的有些不想说话。
夜色越来越深重
篝火中爆裂四散的火星噼里啪啦作响。
有酒没肉终究有些不搭。
好在江明昊是一名神仙，俗世间的大部分困难他都能轻松解决。
随手一挥，烧鸡，烧鹅，烧鸭，烤猪蹄，两三坛好酒凭空出现在地面上，喷香的气味弥漫在这座古老荒凉的寺庙中。
与之对应的是远在好几里外的郭北县中，一家酒楼深夜里凭空消失了很多食物，柜台的桌子上凭空出现了好几锭银子。
可以遇见的是，明天关于鬼神的传说会从这家酒楼开始，传遍整个县城。
但这些和江明昊等人现在都没有关系，有酒有肉有菜，这么好的待遇，众人纷纷敞开肚子，大开朵颐。
特别是宁采臣，饿了一整天，晚上就吃了一个野果子，现在烧鸡，烧鹅，烧鸭，烤猪蹄这些大菜就摆在眼前，他左右开弓恨不得自己能多长两张嘴。
呜呜呜……
黑色的云层始终笼罩着山顶。
阴风沉沉，不见天光
吃了点酒菜后的江明昊，早早靠在一根柱子上，闭眼休息。
夏侯从江明昊手上得到了一门强大的内功心法，正在迫不及待的进行修炼。
燕赤霞同样在例行每天晚上的修炼。
两人盘坐在他两边，像是左右护法一样守护着他。
而朱孝廉和宁采臣则是去了阁楼上面。
两个读书人刚才在喝酒吃饭的时候谈论的非常尽兴，特别是宁采臣的请教让朱孝廉觉得非常有面子，让他终于不再是表哥身边‘唯唯诺诺’，什么都做不到的弱书生，而是一个有着举人功名的读书人。
所以两人准备今晚抵足而眠，彻夜长谈。
夜色越来越浓郁，外面的风声也越来越大。
三更半夜
大殿中静悄悄一片，只有一阵阵微弱的均匀呼吸声传来。
就在这个时候——
唰！
三双眼睛同时睁开！
江明昊眼中精光一闪，缓缓从坐直身子，目光望着头顶，仿佛透过木板看到了什么。
“少爷？”
“江公子？”
燕赤霞和夏侯同时压低声音，目光询问的看向他。
刚才三人，一个睡得正香，两个正专心修炼，突然感觉到头顶传来一阵鬼气，这代表着刚刚有鬼物出现了。
“还真让我猜对！”
眼角划过一抹狡黠的笑意，江明昊手轻轻抬了几下，示意两人不要声张，然后带着燕赤霞和夏侯朝着大殿外面走去……
……
阁楼上
宁采臣和朱孝廉躺在草席上。
两人都有些醉意，但并不妨碍他们谈天说地，他们从天文地理，说到人文风俗，从排兵布阵，说到天下大势。
铮铮铮……
正当两人说的起劲，准备彻夜长谈的时候，外边突然传来一阵清脆的古筝声。
这古筝声非常美妙，如仙音入耳，缠绵悱恻。
听到这古筝声，两个书生瞬间就被迷了心智。
刚才燕赤霞讲的事情全部被抛之脑后。
这一刻他们脑中只剩下一个念头。
这么美妙的琴声到底是何人所弹？
一定是个知书达礼的妙人，我一定要去拜会拜会！
两人抱着这相同的心思，缓缓走阁楼走下。
因为大殿的设计，上方阁楼有两条路可以离开，一条通往下面的大殿，一条通往大殿后方。
两人悄悄从大殿后面走下，朝着兰若寺后山处的一处水池走去。
行走在黑暗之中，两人都没有什么感觉，仿佛失去了所有恐惧，只想着快点见到弹奏古筝的人。
铮铮铮……
没过一会儿，两人就来到了琴声传出之地。
一座雅致的湖心小亭，由一条木道和岸边连接，两旁连成线的火盆漂浮在水面上，光线朦朦胧胧。
湖心小亭周围用粉红色的轻纱当帘子，风吹帘动，两个衣着暴露的美人若隐若现……