“啊！”
隔着屏风传来一声惊呼，却是史鼐的话落在了小姑娘湘云耳朵里。随即一声女子轻咳，李惟俭便瞥见屏风后头的一袭红衣又规规矩矩坐好了。
李惟俭笑着朝史鼐拱手道：“世叔既吩咐了，小侄照办就是。”
“如此就好。”
酒宴散去，女眷自后门转去后头的园子里游玩，屏风、席面撤下，厅堂里上了茶水，李惟俭与史鼎、史鼐两位侯爷落座，说了会子闲话便转而论起了朝政。
议论朝政自然离不得变法，如今陈宏谋主政内阁，虽不曾列出具体条陈，可古今变法无外乎那一套。
一则清丈田土、二则整饬吏制、三则内修武备、外御强敌、四则兴水利、淤良田，这本就是历代变法应有之意。最紧要的是看陈宏谋是否如前明张居正一般行那一条鞭法，这才会触及士绅的根本。
史鼎、史鼐二人虽是兄弟，见解却全然不同。那为圣人信重的史鼎对变法兴致寥寥，反倒是保龄侯史鼐言辞中颇有跃跃欲试之意。
李惟俭听得多、说的少，瞧着这兄弟二人暗自思量。也是怪哉，怎地史鼎此人对变法这般没兴趣？
正思忖着，便见史鼎瞥过来一眼，与那双清亮眸子对视一眼，李惟俭便心有所感。啧，这位忠靖侯只怕不比老师严希尧差多少啊。
转念一想也是，史鼎早已功成名就，受封侯爵，哪儿还用得着掺和进变法的烂泥地里？反倒是那史鼐，李惟俭一时间拿不住此人是什么心思。
未时过半，管事儿婆子进来禀报，说是湘云的车架早已准备好了，李惟俭便顺势起身告辞。
史鼎打发了自家子侄将李惟俭送出来，出门儿便见一辆油壁车停在了自己的马车后头。
李惟俭行将过去，就见帘栊一挑，露出湘云那兴高采烈的小脸儿来：“俭四哥，咱们快走！”
“好。”
见李惟俭转身要上荣国府的马车，湘云就叫道：“俭四哥，左右都是亲戚，不如你来我这儿得了，刚好路上还能说会子话儿。”
丫鬟翠缕连忙低声嘱咐，湘云却浑不在意道：“怕什么？车里不是还有你吗？”
李惟俭笑着道：“别了，车里逼仄，我过去了只怕坐不开。”
湘云没坚持，只是催促道：“那咱们快走。”
李惟俭上得马车，随即朝着荣国府回返。一路上便听得后头车架上时而传来湘云的笑声。
娇憨、率真，这般性子的姑娘娶了来好似也合适？只可惜年岁实在太小了。
车架到得荣国府，其后的油壁车子叫门入内，方才在仪门前停了，一袭红衣便挑开帘栊跳了下来，甩开随行的丫鬟翠缕，咯咯笑着边跑边嚷道：“姑祖母，我来了！”
李惟俭看得不禁莞尔，只盼着小姑娘长大了也能这般无忧无虑。他刚要回返自家小院儿，又有一辆马车行了进来。
车架停下，先行下来的是素云、碧月，瞥见李惟俭，连忙与车上的李纨说道：“大奶奶，俭四爷也方才回来呢。”
李纨自车上下来，笑吟吟瞧着李惟俭道：“俭哥儿这是去哪儿了？”
“去了趟忠靖侯府，顺道儿将湘云接了过来。”
李纨走过来道：“湘云最爱热闹，瞧着吧，这几日有的闹了。”
二人并肩而行，李纨说道：“这几日也不曾过问，俭哥儿功课温习的如何了？”
“成竹在胸。”
“呵，俭哥儿有主意就好，往后啊，这功课的事儿我就不过问了。”顿了顿，李纨压低声音道：“昨儿本要去瞧瞧俭哥儿的，怎料宝钗寻了过来，说了好一会子话儿。”
“嗯？薛姑娘来寻大姐姐？”问了一嘴，李惟俭似笑非笑道：“莫非是想让大姐姐将其引荐给郡主？”
李纨乜斜一眼道：“看破不说破。我估摸着也是这个心思。”
宝钗要小选，嫔妃是别想了，那公主、郡主身旁的女官倒是要好好谋划一番，一旦入选，好歹能给自身添些光环，来日说人家也好自抬身价。至于入宫当宫女，没看元春都堪磨了十来年才有如今的光景？薛家又哪里等得起？
“大姐姐没应承吧？”他问道。
李惟俭便道：“我方才当了几日郡主的女先生？这等事儿哪儿敢随意应承？”
“那就好。”
李纨笑着说道：“她寻了我两次，见我没漏口风，只怕转头又要寻俭哥儿呢。”
李惟俭笑着没言语。用时朝前、不用朝后，他倒要瞧瞧宝钗寻个什么由头又来找上他。
姐弟二人一路说笑，进仪门一路转过荣禧堂后楼，先行将李纨送回居所，李惟俭这才从角门出来回返自家小院儿。
方才进院，红玉便迎上来道：“四爷可算是回来了，方才宝姑娘来了呢。”
“嗯？”宝钗还真来了啊。李惟俭问道：“薛妹妹来寻我？”
红玉摇头道：“只送来了两包雨前龙井，倒是没说旁的，见四爷不在，盘桓了一会子就走了。”
哦，明白了，这是先烧香、后拜佛啊。
也难为宝钗了，姑娘家家的，为了薛家舍了脸面，几次三番来求他李惟俭。好容易得了主意，薛蟠的事儿暂且告一段落，转头发现那孜孜以求的郡主赞善，竟是他李惟俭随口一言便能成的。
也不知此番宝姐姐那‘任是无情也动人’的心法会不会又破了。
“还有旁的事儿吗？”
红玉说道：“没了，今儿府里头上下都消停了。”
“那就好。”李惟俭到得正房里，先行换了一身衣裳，随即又点了红玉随行，朝着二姑娘迎春的院子行去。
昨儿邢夫人好似生生将迎春的面皮揭下来丢在地上踩，她本就软弱，只怕此番又要多心了。是以李惟俭总要去看望一番才是。
二姑娘这般性儿，当不得正妻，纳做贵妾还是极好的。
一路绕行东大院，转眼到了迎春院子前，见那桃花灼灼，李惟俭顺手摘了一支。院门敞开着，司棋正晾晒着衣裳。
听得脚步声，转头一瞥，司棋眼中顿时现出喜意。
“姑娘，四爷来瞧你啦。”
嚷了一声，司棋迎上李惟俭，引着其入内。李惟俭方才跨过门槛，便见迎春自内中迎了出来。
他扫量一眼，见迎春面上略显憔悴，显是昨儿夜里不曾安睡。她看向他的目光里，既有期盼，又有尴尬。
李惟俭笑着拱手道：“二姐姐，我来瞧瞧伱。”
“俭兄弟。”迎春屈身一福还礼，起身便羞红着脸儿不知说什么了。
绣橘忙道：“姑娘，快请俭四爷落座啊。”
“嗯，”她弱声弱气道：“俭兄弟，你，你坐。”
李惟俭撩开衣袍落座，一手撑着桌案看向迎春道：“昨儿闹了一通，想来二姐姐心绪定然不好，只是这事儿我也不知如何劝慰才好。”
迎春苦着脸摇了摇头。摊上这样的亲爹、继母，她又能如何呢？莫说是她了，便是贾母都无能为力。
司棋见状便道：“我们姑娘怕生，咱们都杵在这儿只怕都不会说话了，我看咱们还是出去耍顽，让俭四爷与姑娘好好说会子话儿吧。”
说罢，司棋便扯着红玉往外走。绣橘也掩口笑着随在后头，转眼屋里便只剩下了李惟俭与迎春。
与司棋所说恰恰相反，这会子没了旁人，二姑娘倒是愈发不知如何开口了，只局促的钻进衣角，垂着螓首不敢抬起。
先前的尴尬、自卑、自怜，刻下早已被羞涩取而代之。她自是想起那日二人独处时，李惟俭肆无忌惮的牵了她的手儿。
李惟俭见此暗自得意，低声道：“二姐姐，不若咱们进去下两盘棋？”
“我，我……”
不容她推拒，李惟俭已然起了身，到得她身前探手便扯了她的手，于是那推拒的话便生生憋了回去。
行了两步，还不曾进入里间，李惟俭便觉那柔弱无骨的手反握了一下，扭头，便见迎春满是浓情蜜意地瞧着自己，撞上自己的视线，她又含羞偏过了头去。
李惟俭心中纳罕，待二人在桌案旁挨着落座，迎春就道：“出了这档子事儿……你……俭兄弟也不曾厌嫌我？”
原来如此，迎春方才是自卑了。
李惟俭笑了下，轻轻一带，便在惊呼声中将迎春扯了过来，随即揽在其肩头，轻声说道：“早跟二姐姐说过了，大老爷是大老爷，二姐姐是二姐姐。”
少女羞得不知如何是好，好半晌才闷声应了一声‘嗯’。
他又道：“左右我都不会弃二姐姐于不顾，二姐姐安心就好。”
李惟俭的话轻柔中带着不容置疑，却将迎春的一颗心说得酥软起来，身子好似也没了气力。方才还强撑着身形，这会子却彻底贴在了李惟俭肩头。
有道是‘有其主必有其仆’，那司棋生得高大丰状，二姑娘迎春虽不高大，身子却极丰盈。隔着衣裳便能知晓内中的滑腻。
李惟俭右手缓缓下移，口中说道：“不说这些烦心的了，没两日就是宝玉生儿，二姐姐可曾准备了贺礼？”
“准备着呢，”迎春低声说道：“你没来之前我还忙着赶工，呶，那不就是。”
李惟俭瞥将过去，便见床榻上放着一件半成的巾帽。
迎春又道：“也不知送什么好，去岁送的逍遥巾，如今宝玉去了私学，便送个青云巾吧。”
说话间迎春身形颤栗了下，却是李惟俭的手放在了丰盈的腰肢上。
“瞧着就是好活计，也不知二姐姐何时也送我一件。”
二姑娘羞涩道：“你若要，我回头儿做给你就是了。俭兄弟，咱，咱们还是先下棋吧。”
“嗯，不急。”李惟俭左手挑了迎春下颌，见其羞得垂下眼帘，说了句‘二姐姐可比那棋局更妙’，随即不待迎春反应，便伏下头来，印在了那丰盈上。
先只是轻啄，须臾撬开牙关，他便逮着那丁香也似逗弄起来。怀中的人儿面团也似瘫软下来，鼻息愈发粗重，时而便颤栗一下，好似要闭过气去一般。
微风轻拂，内中一片静谧，唯有那旖旎蔓延开来，逸散而出。
小院里，司棋寻了个鸡毛毽子来耍顽，红玉、琇莹便围拢过来，三人变着花样踢毽子。
红玉踢了几个架势，待传给绣橘时，却一时用过了力气，那毽子高高越过绣橘的头顶，落在了西厢墙根下。
绣橘打趣一嘴，返身去拾取，捡了毽子起身时朝内中观量一眼，却见那内中二人早已拥在了一处。
绣橘顿时面色羞红一片，想挪开眼，却死死的挪不开。
司棋瞧出不对来，叉着腰嚷道：“绣橘，是扭了腰吗？”
“啊？啊，没，没有。”她连忙收回目光，扭身快步回来，却早已面上染了红云。
司棋打趣道：“瞧瞧，方才踢了一会子就红了脸，往后好，你可要多活动活动才是。”
绣橘嗫嚅着应下，心中却在腹诽，她身子骨好着呢，哪里就要多活动了？俭四爷与姑娘……也好，姑娘这般性儿，有俭四爷护着总好过盲婚哑嫁的。
她面上异样，红玉是个伶俐的，又哪里会瞧不出来？只是四爷与二姑娘的事儿，她乐见其成，于是权当没瞧见。
三个丫鬟嬉笑着又耍顽起来，内中的李惟俭却已松开了迎春。
二姑娘羞得脸儿好似蒙了红布，这会子只顾着平复鼻息了，一双手缠住李惟俭的腰肢，埋着头不言语。
过得好半晌，她才嗔道：“俭兄弟，你，你不该这般的……”
“二姐姐不喜欢？”
“也不是……”
李惟俭就笑着逗弄道：“那我以后尽量控制些。”
“嗯。”迎春应下，心中滋味难明，说不清是高兴还是失落。
她正担心扫了李惟俭的兴会惹得其不快，转头李惟俭又俯身过来。待迎春复又瘫软无力，他这才笑吟吟松开了。
又过了好一会子，迎春嗔道：“俭兄弟，你不是说，说……”
“是啊，我控制了，可没控制住。”
他这般无赖行子也似的言语，偏生对了迎春的心思。于是二姑娘抬眼似羞似恼的白了他一眼，两条粉臂却箍得愈发紧了。
李惟俭心下暗自得意，宝姐姐尚且知道时时来烧香呢，他又怎会冷落了二姑娘？
(本章完)