过去的这两年时间，是新大炎帝国突飞猛进的两年。


    帝国全境发生了翻天覆地的变化，每一个郡都实现了通电，许多高楼拔地而起。


    当然在建造高楼上，帝国官员非常热衷，但云中鹤却比较克制。


    他的总体意见是在第一，第二，第三殖民地上，可以建造大量的高楼，但是在帝国本土，尽量要保持城市的原貌。


    因为帝国境内的那些石头建筑真是又美观，又古朴，许多都有几百年的历史了，甚至还有上千年的建筑物，大不了对房屋的内部进行修缮和装饰。


    如果把优美的古建筑全部拆掉，全部盖成盖楼的话，后人是会骂娘的。


    而且帝国境内的房子都是石头建成的，又牢固，又保暖，而且因为相对地广人稀，所以人均居住面积也非常大，舒适度也不错。


    帝国原本只有六十万的主力大军，如今暴增到了一百八十万，其中近一半都是夷族军。


    而且为了不让罗马帝国的悲剧重演，帝国开始推行夷族成为帝国公民的政策。


    总不能让人真正成为仆从军，这样打仗的时候是没有归属感，也没有荣誉感的。


    尽管帝国的生产力已经高度发达，而且全部为了战争服务。但是云中鹤登上王位仅仅三年多，帝国也无法生产出能够供应一百八十万军队的枪支和弹药。


    但是其中三分之二的军队，已经全部完成了换转，而且半自动步枪，也已经开始全面定型，批量生产，很快就会装备军队。


    各类型的榴弹炮，加农炮，足足制造了几千门。


    总共二十几艘的主力战舰升级，也很快要完成了。


    但是全新建造的帝国战列舰，总共两艘还没有完成，这是一万五千吨级的战列舰。


    绝对的海上神器，从设计到建造，如今三年时间过去了，还没有下水。


    根据进度，大概还有半年后下水，至少一年后才能正式入役。


    这两艘战列舰的名字是全国征集的，然后进行投票通过。


    结果第一艘是新宗号，第二艘是傲天号。


    新宗号理所应当，因为他算是新大炎帝国的高祖皇帝了。另外一艘本来应该是姬夏号，或者是云中鹤号。


    但是姬夏仅仅只是云中鹤的官方名字，真正称呼的人很少的。


    而云中鹤号，不够霸气，听上去还像是坏人。


    于是在帝国海军学院开学典礼的时候，有学生问云中鹤，陛下您的名字中哪一个比较威风霸气一些。


    云中鹤本能地回答了一句：云傲天。


    结果这个名字立刻流传了出去，帝国万民觉得这个名字又有趣，又亲切，又霸气，好极了。


    然后，第二艘战列舰就被称之为傲天号。


    现在整个帝国都等着这两艘海上利器正式下水了。


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    黑炎帝国这边，那些黑炎帝国的元帅们发现了，他们成为了新大炎帝国军团的练级怪了。


    真是此起彼伏的谋反叛乱啊。


    云中鹤和新大炎帝国一点都不急，轮流把帝国的军队送到黑炎帝国战场。


    整整打了两年多，来到黑炎帝国参加平叛的军队总数超过了七十万。


    终于……这些黑炎帝国的叛军将领不干了。


    渐渐地，没有人叛乱了。


    随着新大炎帝国的进驻，黑炎帝国也发生了巨大的改变。


    开始修建全新的黑龙城，并且铺设铁轨，修建道路。


    而且帝国军团在诅咒之地周围，修建了一些列的堡垒，正式将这片区域封锁起来。


    终于，云中鹤还是批准姬焰进入诅咒之地修习武道。


    但是在这一方面，云中鹤还是非常克制。尽量在原有黑炎帝国的武士提升武道，而不是让新大炎帝国的武士进入诅咒之地习武。


    黑炎帝国原本有近二十万武士，经过了两三年的大战后，伤亡过大半，如今只剩下十万不到。


    随着新大炎帝国的进入，先进文明对落后文明的吞噬作用渐渐显现了。


    黑炎帝国的武士们也渐渐认识到了什么是先进的生产力，什么是强大的力量。


    在日复一日的洗脑中，黑炎帝国的武士终于开始真正效忠云中鹤。


    很多人担心云中鹤会直接取消武士氏族，或者祭师氏族，但是他并没有，而是依旧发展这两支力量，甚至让部分科学家也转入对这方面的研究。


    黑炎帝国对武道的研究，很多程度上有点靠近生物学的意思。


    但可以预见的是，一旦新大炎帝国的文明全面进入黑炎帝国后，这种武道文明是否还能保留？真的不好讲。


    黑炎帝国武道之所以强盛，是因为以武为尊。而一旦偏移了这个主流，那武道水平的削弱也就成为必然。


    云中鹤多次考虑过这个问题，准备用超脱化，小众化来面对武道文明。弱化黑炎帝国的名称，恢复秩序会。


    这就像是《星球大战》里面的绝地武士会，当然这仅仅只是电影，现实中是否能够完成这种小众而又超脱化的目标，完全不得而知。


    而且这样一来，秩序会就要超脱于皇权，内阁，枢密院之外，但是又要有一定的权力。


    这种权力平衡，实在是很难建立。


    不过幸好，秩序武士会的根基不错。


    首先，云中鹤自己就是秩序会的最高领袖，妻子井中月是秩序会的首席武士，云中鹤的女儿井雀是一个武道天才，而且一心要钻研武道，未来可以成为秩序会的继承人。


    黑炎帝国的十万武士军团，也开始整编，他们也要学习热兵器作战，但是又不能放下冷兵器的特种作战。


    甚至必要的时候，他们还需要成为帝国的王牌军团。


    不得不说，黑炎帝国的这群人在武道上是真的强悍。


    短短两三年内，一个接着一个黑炎帝国强者进入黑龙塔试炼，九死一生。


    他们试炼出来之后，竟然一个个追赶井中月的武道水准。如今黑炎帝国内，能够和井中月不相上下的顶级强者，已经有三个。


    云中鹤无法在武力上征服他们，就在精神上对他们进行洗礼，就成为他们的导师。


    这种洗礼还是非常成功的。


    因为……在黑龙金字塔试炼的时候太过于危险了，而且他们也非常冒进，每一次都是云中鹤进入将他们救出来的。


    这些黑龙金字塔无比危险，任何人进去都危机四伏，九死一生。唯独云中鹤进出如同茅厕一般方便，啥感觉都没有，也没有任何危险。


    而且，云中鹤还可以利用造梦术，精神术，对每一个人疯狂洗脑。


    目标就是如同训练本能反应一般，让每一个人见到云中鹤的时候，从灵魂深处发出敬畏和效忠。


    而且这种精神洗脑术，在金字塔内尤其好用，只不过需要很长的时间。


    这就如同熬鹰，如同训练猛兽一般。


    没有办法，这些顶级强者世界观都已经成型了，无法改变了，只能用洗脑术。


    而一些年轻的武道天才，可以灌输效忠帝国的荣誉感。


    总之，对于黑炎帝国的改造，云中鹤进行得小心翼翼，缓慢但是却成果显著。


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    另外，帝国的飞艇军团已经进行了大面积的空中探索。


    新大炎帝国距离大咸魔国直线距离大概是1.3万公里，来回就是2.6万公里，这个距离远远超过了飞艇的最大航程了。


    而且这一路上没有任何补给，所以帝国飞艇依旧没有进入大咸魔国境内，也不知道东方世界究竟如何了。


    此时距离云中鹤离开东方世界，已经差不过七年时间了，大咸魔国那边或许也发生了巨大之变化。


    大概在一年半前，飞艇军团就已经得出了结论。


    帝国想要大规模东征，几乎是不可能的。


    在如今这个条件下，没有一支军队能够越过两万多里的无人区，更何况是几十万人的大军。


    这不像是帝国境内，到处都是有驰道，到处都有补给和粮食。


    而且，海路也走不通。


    从北边的话，有超过一万多里的永冻海，帝国尽管已经有破冰船了，但不可能整支舰队都在破冰前行。


    而且破冰一万多里，能源早就耗尽了，甚至船也已经毁了。


    这就很奇怪了啊，当时大炎帝国新派成员，就是乘船离开的，并且找到了新大陆，建立了新大炎帝国。


    为何现在海路又不能行走了呢？


    因为世界气候的问题，这几百年来世界变冷。原本这片海域，至少有几个月时间是解冻的，而现在已经彻底封冻起来了，彻底不能通行。


    北边的海域被封冻了。


    从南边的话，海路也走不通。


    帝国的飞艇军团，已经画出了非常详细的地图，包括海图。


    从这里前往东方世界的大海是被陆地拦截的，没有任何一个缺口。


    因为有大型舰船一路陪同，所以飞艇可以不断补给能源，一路南下，一路南下。


    最后到了南边的永冻海，完全确定海路走不通，被陆地全部挡住了。


    这个时候，新大炎帝国内部就有了一点点不和谐的声音。


    有人觉得，既然新大炎帝国的军队过不去，那大咸魔国的军队也过不来啊，大家与世隔绝了啊。


    这样一来，新大炎帝国完全可以不急着东征啊，完全可以等到足够强大的时候，百万大军可以从陆地上推到大咸魔国的时候，再开战啊。


    云中鹤第一次在内阁和枢密院的会议上发怒，宣称这是典型的投降主义。


    生于忧患，死于安乐。


    大咸魔国不断蜕变，不断强大，未来随时有一天，大咸魔国武士都可能越过两万多里的无人区杀过来。


    当然，新大炎帝国四面环海，看上去是很安全。


    但是终究有一天，帝国本土是不够的，还是要跨海发展的。


    而且现在帝国已经跨海了，在中部大陆建造城市和据点了。而这片陆地可是和大咸魔国接壤的，只不过是距离很远。


    战争一定要远离帝国本土，这一点比任何事情都重要。


    一旦让大咸魔国的武士杀入帝国境内，那完全是噩梦。


    而当时内阁首相，枢密院第一元帅完全站在了云中鹤这边，并且用一边倒的态势直接镇压了投降派的声音。


    仅仅三天之后，所有投降派官员全部下野。


    这也让帝国的所有官员看清楚了最高层的绝对意志。


    姬战和华弼两位巨头看得非常清楚，帝国为了这场战争已经准备了几年了，而且所有的一切都围绕着这场大战而进行。


    这个时候如果你告诉帝国公民和军队，说这一战不打了，那后果会非常可怕的，整个帝国会瞬间失去目标，变得空虚，甚至走向堕落。


    所谓箭在弦上，不得不发，就是这个道理。


    战争的意志一旦被掀起，想要熄灭下去，就很难了。


    而且因为战争总动员，战争机器的运转，帝国的发展进入了前所未有的高速阶段。


    帝国的生产总值，每一年的提升都是以百分之几十计算的。


    东征的战略彻底定下来之后，接下来就是如何东征。


    帝国的飞艇军团再一次出动，舰队也再一次出动探索。


    最终，找到了整个大陆最狭窄的地方。


    这个帝国距离黑炎帝国大概五千公里，像是两个大陆的连接处，最狭窄的地方仅仅只有不到五十公里。


    所以，一个前所未有的工程被反复讨论。


    最终，彻底拍板。


    把这片最狭窄的大陆凿开，挖出一条运河，让舰队通过。这可是要挖出几十公里的土地啊，而且为了让大型军舰通过，这条运河要足够深，足够宽。


    关于这个决议，真的是反复反复反复讨论。


    首先开凿这条运河，需要花费多大的代价，多少人力且不说了。


    而且一旦这条运河被成功开凿，就等于主动破坏了大咸魔国和大炎帝国的屏障。


    新大炎帝国的舰队能够去大咸魔国，那反过来大咸魔国的舰队也能杀过来了啊？


    所以是否要开凿这条运河，云中鹤真是想了又想。


    最终，内阁和枢密院上交了一份报告。


    一份非常可怕的报告。


    这几年来，新大炎帝国向大咸魔国派去了十几波探索队伍，全部都是强大的武士，总共人数超过了几千人。


    但是没有一个人回来。


    而且，有人拿出了一份旧报告。


    当年井中月带着一万多人，从西域诸国的方向走，可是走到中部大陆的，她距离新大炎帝国最近的时候，也只有几千里而已。


    尽管伤亡惨重，最终只活下来了百分之五。


    但是大咸魔国的武士可比井中月的军队强大得多得多了，所以大咸魔国军团未必走不过来。


    新大炎帝国的强大在于新式海军，而大咸魔国的强大在于魔国武士团，这是地面军队。


    所以海战对新大炎帝国更加有利。


    因为新大炎帝国的战舰拥有先进的蒸汽发动机，航程更远，而且装备有高射速，高射程，高精度的加农炮。


    新大炎帝国本土终究是四面环海的，只要有强大的海军，终究能够保护本土。


    经过了几十次论证后，帝国终于决定，开凿运河！


    …………………………


    首先进行了选址，决定要挖凿运河的地点，然后在附近修建港口，修建城市基地。


    这用了整整一年半的时间，并且把这个城市命名为惊天城。


    接下来，运送了几十万夷族人，几万帝国工匠，几万军团前往惊天城。


    不但从帝国本土运送炸药，还在云中城建造炸药工坊。


    一切就绪后，轰轰烈烈的惊天大工程开启了。


    几十万人，开始挖凿运河。


    “轰轰轰轰轰轰……”每天都在爆炸。


    天文数字的炸药，一点一点在这片最狭窄的大陆上炸出缺口。


    任何言语都无法形容这个巨大工程的难度，也无法形容这个惊天工程的伟大意义。


    强大的新大炎帝国，也从来都没有过这样恢宏的工程。


    这是真正的开天辟地，天堑变通途。


    ……………………………………


    时光如水，岁月如梭，又五年时间过去了。


    这个时候，帝国的第三艘战列舰都已经下水，并且服役了。


    几十艘主力战舰，也都已经升级完毕了。


    一百多万的军队，也已经全部装备换装完毕。


    此时，距离云中鹤登上王位，已经超过八年时间了，距离他离开东方世界，已经过去了十二年时间了。


    三个殖民地，还有黑炎帝国，都已经并入了大炎帝国。


    超过几千万的夷族人，也都成为了帝国的公民。


    云中鹤也超过四十岁了，只不过他真的是长生不老的样子，面孔没有任何变化，依旧是俊美如玉，如同雕琢。


    井雀和井鹄两个孩子，都已经二十三岁了。


    姬卿生的两个小宝宝，都已经八岁了。井中月和云中鹤又生了一对双胞胎儿女，也已经五岁了。杜莎生的孩子，都已六岁多了。


    所以搞得云中鹤有点尴尬，因为帝国律法是一夫一妻制的。


    你作为帝国君主，在帝国境内就有三个妻子？


    不过，任何君王都不可能完美无缺，总不能让他为了王位而抛妻弃子吧？


    …………………………


    “陛下，老爷子不行了。”姬战颤抖道。


    云中鹤赶紧去那座雪山顶，去和隐居的姬圣见最后一面。


    姬圣亲王已经一百一十多岁了，终于走到了生命的尽头。


    事实上，最近几年他已经无法下地的，但一直撑着，就是想要等到东征的那一天，甚至想要等到云中鹤收复东方世界的那一天。


    但是，他等不到了。


    “陛下……我年轻的时候非常叛逆，曾经到过东方，大夏，大赢，大周帝国我都去过，而且我当时还算是秩序会的代表，接受过三大帝国的进贡。我大概在那边生活了十五年，东方世界没有那么先进，但不知道为何，我总觉得那里是我们的根。”


    “我最美好的年华，都是在那边度过的，而且……在那边我还迎娶了三个妻子，还生了几个孩子。”


    “我做梦都想要回去，做梦都想要回去。”


    “我多想吃一口包子啊，多想吃一碗水饺啊，多想吃一碗豆腐脑啊……”


    “我的东方，梦寐以求的东方。”


    “陛下，东征，东征，东征……”


    然后，年迈的姬圣亲王与世长辞。


    留下了深深的遗憾，却又饱含着无限的希望。


    并且姬圣亲王留下了遗嘱，他死了之后要火化成灰，然后洒在新开凿的运河上。


    他死了之后，云中鹤用帝国独裁王的名义，再一次追封姬圣为帝国亲王。


    并且把帝国的第三艘战列舰命名为圣王号。


    这个决策受到了很多人的反对，许多人觉得姬圣仅仅只是曾经的执政王，追封的亲王，绝对不能和炎新宗和云中鹤相提并论。


    但云中鹤还是非常坚决，直接题字命名。


    不需要讲究这么多，当时德国还有一艘战列舰命名为卑斯麦号呢，尽管那已经是二战时期的德国，已经没有皇帝了。


    ……………………………………


    三个月后！


    这条三十九公里长的运河，终于开凿成功了。


    云中鹤作为帝国独裁王，正式宣布运河工程大功告成。


    帝国的第三艘战列舰圣王号，成为了穿过运河的第一艘船，然后云中鹤亲自把姬圣亲王的骨灰撒在运河之中。


    并且，将这条运河命名为圣王运河，将运河边上的城市也改名为圣王城。


    整个工程，持续了五年半时间。


    一共动用了三百万人，此时运河两边已经有三个城市群。


    这里已经成为了帝国的行省，超过几百万人来到这里定居，而且这里还修建了帝国的第二海军统帅部。


    不仅如此，三所大学马上就要落成了。


    云中鹤担任独裁王这八年时间，帝国的疆域扩大了六倍以上。


    ………………………………


    圣王运河通航之后，新大炎帝国向大咸魔国的通道就正式打通了。


    东征，可以开始了！


    而就在这个时候，帝国内阁和枢密院的巨头们开始全新的商议。


    因为，帝国内有很大的呼声。


    想要让云中鹤称帝。


    因为在帝国的体制中，一直都是有皇帝的，那就是炎新宗，只不过皇位空缺了一千多年。在所有人看来，独裁王的成就已经完全不亚于炎新宗了，甚至还要更加牛逼一些。所以他称帝完全是理所应当的。


    而且，如今马上就要东征了，要和大咸魔国开战了。


    敌人有皇帝，而大炎帝国没有皇帝的话，岂不是低人一等？


    独裁王的话，还算是人类，皇帝的话就有种君权神授的意思了。


    有皇帝作为帝国的最高领袖，那么未来大战中，或许上天也有庇护帝国的军队。


    这听上去有些迷信，而新大炎帝国一直都把迷信斥为东方的落后腐朽思想。然而接下来要面临的是世界级大战，关系到生死存亡的大战，没有人不迷信。


    这股称帝的风潮越来越大，最终内阁和枢密院也无法抵挡。


    最终，在一日的会议上，内阁和枢密院的大员忽然一致跪下，劝进云中鹤，称帝。


    不管他们心中如何想，但是却无法阻止云中鹤称帝的风潮，而且在他们内心对云中鹤也是爱戴敬仰的。之所以心中忐忑，也是害怕一旦称帝，未来皇帝的子孙不肖怎么办？岂不是会有亡国之危？


    云中鹤沉默了片刻。


    然后道：“在东方世界，称帝这东西很神圣的，需要三劝三辞。但我们都是老伙计了，我也就直来直往，不玩虚的了。”


    “首先，一旦称帝，那势必就是世袭制了。我自己做得还可以，但我不保证我的子孙后代会英明，一个昏庸的皇帝杀伤力还是不小的。”


    “其次，我是否要称帝，不能看我个人的意志，而是要看帝国的利益。帝国需要我称帝，那我就称帝。但是现在看来，帝国对我称帝的需求不大。”


    “最后，未来就算要称帝，也要走向虚君化。皇帝是帝国的最高领袖，但更多的是精神领袖，而不能真正乾纲独断，大权独掌。”


    “我说的话就这些，大家继续议事吧。”


    众臣依旧不起来。


    云中鹤就直截了当道：“我现在是绝对不会称帝的，未来是否要称帝，要看帝国需要，但绝对不是现在。”


    此时，众臣才起身道：“是，陛下！”


    云中鹤道：“现在最大的事情，就是定下东征之日。古话说得好，万事俱备，只欠东风。现在圣王运河已经开通了，我们的舰队也已经全部升级改造完毕了，帝国的军团也升级完毕了，黑炎帝国也不大可能会有叛乱了，各个殖民地也成为帝国本土了。一切都已经就绪，我们可以东征，去消灭大咸魔国了。尽管我归心似箭，但还是要定好一个日期。”


    接下来，内阁和枢密院开始商议出征日期。


    一个时辰后！


    出征日期定下来了。


    九月初九，帝国大军出征。


    这一天，终于到来了！


    ……………………


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