基思死了。


    而华偲偲从教堂中消失了。


    让人头皮发麻的紧张感以空气为媒介，在房间内迅速弥漫开来。


    他们就算想要反抗，想要战斗，他们也得明白，他们对付的是什么东西吧？


    要知道，事前他们不是没有准备的。


    华偲偲手上有木棒，身上有一整个道具库。


    几十个副本的经验累积下来，不是所有的人都有本事能神不知鬼不觉地近他的身的。


    当他做出“有危险”的判断时，就算事发突然，不能及时做出攻击动作，华偲偲总能弄出些动静来吧。


    但他就这样，在小教堂中消失了。


    没有血迹，没有声响。


    江舫进入门来时，就只剩下一具被十字架洞穿胸口的身躯倒卧在床。


    最重要的是，东岸除了他们几个，明明不该有任何其他的活物。


    如果花了整整四天时间还不能确定这件事，他们这些人先前的副本就真的是白过了。


    刚才对教堂内封闭房间的搜查，更加确证了这一点。


    教堂里既然没有藏人的地方，东岸除了他们，再加上基思，应该只有七个人。


    那么，是谁可以悄悄潜入教堂，杀死基思？


    又是谁有本事能让一个年轻的男人像是一道蒸汽，悄无声息地在有五个人穿梭往来的教堂中失踪？


    南舟说：“可能是有人过了桥，从西岸来了。”


    江舫耸耸肩：“或是一直借住在东岸教堂的某个魔鬼。”


    宋海凝被这二人的推测骇出了一身鸡皮疙瘩。


    她望着尸体，惊疑不定地问：“那我们现在要怎么办？”


    江舫摆摆手，示意他们先出去，别分散行动，在外面等着。


    其他队员在进入副本前都是普通人，留在这里和尸体大眼瞪小眼，除了徒增焦虑之外没有别的好处。


    宋海凝却心神不属，额头上直冒冷汗。


    基思死了，这影响可是致命的。


    他们的主要任务就是帮助基思和雪莱传信。


    如果明天，公爵再派人去桥上送信交接，他们拿什么去？


    难道拿落款是今日的信件去敷衍吗？


    南舟却不在乎宋海凝的焦急。


    第四天公爵没有来信，也就意味着信的内容不需修改。


    想去改日期落款又不困难。


    为求稳妥，他们甚至可以不送信，单送物。


    反正也没有谁规定二人必须每日一信，寒暑不断。


    他们甚至可以谎称，基思摔断了胳膊，要他们传口信。


    相比于明天要面对的困窘，南舟更在意眼前的奇怪情景。


    基思牧师的双手是被南舟亲自绑缚在床栏上的，他胸口的一字形创口，血肉狰狞翻卷，但因为血都被封堵住了，流出来的反倒不多。


    镶嵌在他心脏内的十字架短而钝，并不是一样好武器。


    在和基思短暂的交锋中，南舟判断，他这具身体看似瘦弱，但内里隐藏的力气着实不小。


    ……但对南舟来说，也不过只是在人类的正常区间值之内。


    在双手都被捆绑的情况下，基思就算想要自杀，一个不长不短地挂在脖子上的十字架也绝不是最佳的武器。


    再加上考虑到要尊重他的信仰，因此在成功擒下他后，南舟摸走了他身上所有的东西，唯独没有取下那十字架。


    ……偏偏就是这最不可能的凶器，夺走了他的生机。


    凶手没带刀，没用枪，用着最粗糙最简便的杀人方法，轻而易举地夺走了这名核心npc的性命。


    就算是某个应召而来的魔鬼干的，这样的杀人手法，也实在是太潦草了些。


    南舟定定望着床上双目微阖的尸身。


    少顷，他起身向外走去。


    江舫知道他要去哪里。


    早一刻找到华偲偲，他就多一分的生还机会。


    按理说，这种时候他们不应该分开行动。


    但以南舟的武力值来说，这一条规矩并不成立。


    他并没有别的叮嘱要对南舟讲，只轻声说：“……小心。”


    南舟：“知道。”


    江舫又强调了一遍：“我说的不仅是遇到怪物。如果遇见华偲偲，也要小心。”


    南舟垂下眼睛：“……知道。”


    他明白江舫在说什么。


    在他们眼耳之下悄无声息地带走华偲偲，其实毫无意义。


    就像杀死基思一样，神不知鬼不觉地把他一起杀掉，明明是更简单的事情，不是吗？


    房间内外的人，虽然都保持了沉默，但大家心中都有了一个共同的认知。


    华偲偲，有可能已经被夺舍了。


    甚至杀死基思的人，就是他。


    对于江舫的提醒，南舟平静地点头：“记住了，我会尽力救他的。”


    留下这句话，他的身影在门口一闪，已然消失。


    江舫的后半句话，在南舟走后，才轻声道出口来：“……我的意思是，你要照顾好自己。”


    话已出口，他也觉得自己可笑。


    江舫从来是冷情自私的。


    虽然这些队员喊自己一声老大，然而一旦出事，江舫只关心南舟的安危，南舟则比自己更在乎他们的生死。


    他摇了摇头，再次把目光转向了床上的尸身。


    基思牧师的面部肌肉僵硬，牙齿咬得很死。


    江舫翻开他的眼皮，和那已经失去焦距的一双死人眼睛进行了一番对视。


    片刻之后，他脸色微微起了变化。


    他从那双眼睛中，轻易地读出了混合着痛楚的讶异。


    人突遭惊变，横死当场，眼里有惊讶是再正常不过的。


    但是，在这样的惊愕中死去的人，双眼不可能这样稳稳地闭合上！


    江舫俯下身，细细找寻，果然找到了另外几处证据：


    ——在基思牧师的额角鬓发处和双掌关节处，都蹭上了一星半点的血迹。


    ……就好像有一双沾染着鲜血的手，在基思死后，帮助惊痛难言的他合上了他的眼睛。


    江舫重新将目光投向了他胸口的致命伤处。


    这样的伤势，并不能达到一击必杀的效果。


    如果基思的意志稍稍坚定一点的话，如果基思想的话，他是可以留下一些有价值的、关于凶手的讯息的。


    但是他没有。


    这也就意味着，那始作俑者一直在床边，注视着床上的基思牧师挣扎，甚至……会温柔地握住他抵在床头的双手，阻止他留下什么用来给他们提示的痕迹。


    直到他断气。


    直到他死不瞑目。


    而那人替他掩好眼皮，好整以暇，转身离开。


    江舫搜遍了整张床。


    果不其然，在床头后，他看到了一点指甲的划痕。


    ——垂死的基思牧师，的确是想要为他们留下一些什么的。


    只是那具体的内容已经不可考了。


    江舫步出了房间，面对了四张或迷茫、或惊恐、或不安的面容。


    他深吸一口气，向他们提出了一个让人毛骨悚然的假设：


    “我们的对手既然会消灭证据，也就是说，我们对于任务时间点的理解可能出现了偏差——基思可能早就完成了召唤恶魔的仪式，销毁了所有证据。”


    “他，或者被他召唤出来的恶魔，只是在等我们来而已。”


    ……


    房间内的南极星两爪一摊，睡得无比香甜，丝毫不知道外面的世界已经天翻地覆。


    那个初见时逗弄着他的鼻尖，问“为什么要养小耗子啊”的爱笑青年，那个一心一意要结束游戏、回到现世，生怕他的母亲继失去父亲后又失去他的年轻人，已经无端消失，无踪无影。


    第四天的白昼结束了，他们迎来了第五天的日出。


    只是那白日被隐匿在漫天的雾帐下，也被虚化了，分不清日和月的分别。


    基思牧师死了，但他们还要做任务。


    江舫一笔一划地在教堂日志上记录。


    今日天气：大雾。


    今日早8点气温：24度。


    一夜过去，他们的搜寻进展异常缓慢。


    教堂内外，都是如此。


    他们没能在教堂内搜索到更有价值的线索，也没能找回失踪的华偲偲。


    这东岸虽然是绝壁一座，但要靠南舟一个人靠双腿走遍，还是太吃力了。


    天亮后，由于教堂已经被他们翻了个底朝天，再无其他痕迹可找，关俊良和班杭索性结伴出去搜索，留江舫和宋海凝留在教堂之中看家。


    下午时分，南舟再次按照规定时间，两手空空，第五次赴约，前往吊桥。


    这次，有人提前等在那里了。


    但等在那里的人却不是赵黎瑞，而是一个身量高大、执事模样的陌生男人。


    他沉默地立在桥中，线条冷硬，像是一尊优雅健美的穿燕尾服的塑像。


    在看清来者的面容后，南舟站住了脚步。


    为什么不是赵黎瑞？


    南舟注意到，他手中什么都没有拿。


    ……所以说，要送的是口信？


    手信和礼品，可以交给新人来送。


    口信，一定要是相对亲近、可信赖的人来送。


    但是，这仍然无法打消南舟心头升起的丛丛疑云。


    燕尾服摘下礼帽，对自己深鞠一躬，把礼数做了个十足十。


    南舟则单刀直入：“平时和我们交接的人呢？”


    燕尾服摆出十足的公事公办的态度：“抱歉。前天夜里，雪莱公爵突然病倒，城堡里太忙了，没有可以用来送信的人手，浪费了基思牧师和您的时间，万分抱歉。公爵昨天晚上才苏醒，没有写信的力气，就拜托我来传一句口信……”


    南舟又想到了昨夜。


    那扇全教堂唯一能和对岸形成呼应的阁楼窗户，那个和他遥遥相望的人影。


    ……疑影幢幢。


    南舟给出了早就准备好的说辞：“基思先生没有写信，只是问，公爵身体怎么样。”


    “公爵先生也有话对基思先生转达。”燕尾服男人答话的口吻，也像是被铜浇铁铸过一样，“他说，您的心意，他收到了。‘那件事’，他会去做的。”


    南舟问：“什么事情？”


    “我不知道。”燕尾服滴水不漏，“但是，公爵先生知道的事情，牧师先生一定知道。”


    那名基思牧师已经凉了快24小时了，就算他们有心要问，也根本是无从问起。


    想到这里，南舟迈步跨上了吊桥。


    一步一晃，一步一进。


    每进一步，南舟都在想，要不要把这名执事杀死在这里。


    杀掉他，就没有人能回去给公爵报信了。


    这样的话，公爵应该会派人再来询问。


    公爵手下的仆役不多，能用来跑腿的，应该是新人。


    南舟急需确认他对岸的队友都安全无虞。


    他更担心，华偲偲因为某种原因，踏上了西岸。


    或者，可以尝试着把这个来自西岸、游戏体系以外的人，强行拖上东岸，测试一下如果过桥，会有什么惩罚或者限制。


    但诸多念头在他脑中转过，也只是转过。


    现在局势还没有恶化到不可控的局面，距离第七日还有两天时间，他不能贸然杀死他，打草惊蛇。


    至于强拉他去东岸……


    首先，这人不是玩家，未必会受到规则约束。


    其次，如果东岸只有南舟自己，平白多出了这么一个实验体，他一定会把他拖过去试一试。


    可现在不行。


    东岸有他的朋友，还有他的队员们。


    他不怕触犯规则，怕的是连累别人。


    因此，当立在燕尾服面前时，南舟的口吻还是一如既往的平稳冷淡，似乎他胸中酝酿着的那些险恶计划浑然不存在似的：“公爵先生还有没有别的话要说？”


    燕尾服老神在在：“没有了。”


    南舟：“和我们一起来的人呢？”


    燕尾服施施然：“什么人？抱歉，我只对公爵负责，不负责人事管理。”


    南舟：“‘那件事’到底是指什么？你不说清楚，我没有办法转达。”


    燕尾服依然坚持：“基思先生一定知道。”


    ……对方显然是油盐不进。


    然而，未等南舟问出“昨天夜里到现在有没有看到人过桥”，只听一声惨叫，响彻山谷。


    南舟脸色一冷。


    华偲偲的声音！


    在东岸，在自己还没来得及搜索的那片区域！


    然而，燕尾服却像是对这样骇人的惨叫司空见惯了似的，把礼帽抵在胸口前，温和地俯身行礼：“如果没有别的事情，我就先回——”


    他的领带被南舟一把擒住。


    方才的冷静思考、精细盘算，如今全盘化为了冷淡的杀机。


    南舟单手扯稳他的领带，一脚踹上了他的膝盖。


    燕尾服还没来得及反应，整个人便失了重，被掀翻在吊桥护栏之外。


    他登时被收紧的领带勒得脸红脖子粗，那优雅从容的余裕烟消云散，双眼暴凸，血丝绽满。


    他喉咙里发出“赫赫”的气音，徒劳地仰着脖子，去抓南舟的双手，两只脚在空中乱蹬，企图找到一个着力点。


    南舟放任他挣扎够了，把他往上一拎，让他的脚尖勉强能踩到吊桥外缘的木板。


    “……你要去哪里？”


    南舟没察觉到，此时自己的口吻有多像江舫：“……我从头问一遍。公爵先生还有没有别的话要说？”