“是啊，方丈，那羊皮鼓还在长生庙里吗？”偌大的佛堂中，烛火摇曳，映亮了骆青遥俊逸的眉眼，他看向眼眶泛红的辛鹤，心疼不已，只想赶紧替他找出全部真相。


    他望向佛像下的老方丈，急切问道：“其实这段时日来，我们已经将长生庙里里外外都翻遍了，却都没有发现过有这样一面羊皮鼓，难道，难道是被那伽兰天师带走了？”


    他这话一出，众人脸色微微一变，这伽兰天师霸占长生庙十数年，一砖一瓦皆归他所有，或许他发现了这面羊皮鼓的特别之处，早将它藏了起来，占为己有？不然不可能翻遍了长生庙，也找不到任何踪迹啊。


    想到这里，辛鹤瞳孔骤缩，陡然握紧了双手，一颗心猛地提起。


    还好佛像之下，那老方丈目视着他们，摇了摇头，直截了当道：“没有，羊皮鼓不会落到别人手中的，因为——老衲早在十几年前，就已经将它带出了长生庙，藏进了一尊文殊菩萨的肚子中。”


    那时璃仙镇的百姓皆受到了伽兰天师的蛊惑，粗蛮地将长生庙里原本的僧人尽数赶走，老方丈在匆忙之中，还不忘带走了那面羊皮鼓，偷偷藏进怀里，带出了长生庙。


    他之所以这么做，全然是因为守着一个承诺般，不愿这羊皮鼓落入歹人之手，内心也无端端地坚信，总有一天，这羊皮鼓的主人还会回来的，他必须将之守护好。


    “当年，那面羊皮鼓被老衲带走前，原本就放在这座佛像下，一放就是许多年，鼓面却依旧雪白如新，不知是什么特殊工艺所制，与当年辛施主送来时一模一样，没有任何改变，我一见到那面羊皮鼓，就会想起当时辛施主跪在佛像前的眼神……”


    回忆如潮水般尽数涌来，老方丈望向殿中宝相庄严的佛祖，一时间百感交集：“我这些年守着这面羊皮鼓，守到白发苍苍，却不曾想到，没能等来辛施主，反而等来了他的后人，这冥冥之中，也算是一种天意了罢……”


    老方丈长长一叹，转过身来，望向辛鹤几人，如释重负道：“那尊文殊菩萨，就在镇子外，我这些年与弟子们落脚的一间荒废破庙里，你们放心，明日一早我就会派弟子前去取来，原物奉还，这么多年了，老衲肩上的担子也可以卸下来了……”


    夜凉如水，院里树影斑驳，明月照在屋顶之上，一片清光流淌。


    坐在这里，抬目望去，就能将那片波光粼粼的仙人湖，一览无余，不知道当年那道衣襟带血的身影，千山万水而来，是否也曾坐在这方屋顶上，看过明月夜下的这片仙人湖？又是怀着一番怎样的心境呢？


    微风掠起辛鹤的衣袂长发，她抱着酒坛，喝得酩酊大醉，痴痴望着夜色下的仙人湖，身影伶仃，瘦削的肩头在风中说不出的单薄。


    月下，一只手却是忽然伸了过来，一把夺过她怀里的酒坛，少年熟悉的声音在她耳边响起：“小鸟，别喝了，再喝下去你身子会受不住的。”


    辛鹤一回头，只望见那张满带关切，清逸俊秀的脸庞，她醉眼朦胧，两颊绯红，忽地扬唇一笑，酒气喷薄道：“瑶瑶，你来了……”


    骆青遥脸色一僵，无奈地叹了一声，却也没法子跟醉酒之人多计较，只是一屁股在辛鹤旁边坐了下来，递了一个青竹筒给她。


    “夏夏熬的醒酒汤，我把它灌进了竹筒里，你快喝了吧，我带你回房歇息。”


    辛鹤醉醺醺地摇了摇头，不去接过那醒酒汤，只是抬手指向波光粼粼的湖面，在夜风中痴痴笑道：“瑶瑶，你看，这片仙人湖真的很安宁，很美好啊……”


    “你知道吗？我刚刚坐在这里，有个声音一直在我耳边回荡着，好多从前不在意的事情，全都一下子想了起来，我才知道，原来我不是看戏的人，我就身在那出戏里啊……”


    她耳边一直回荡着的，正是章怀太子曾说过那番话：“美丽的东西都是有灵性的，不应该被占有，而应该被欣赏，自在存于天地间。”


    永远温柔笑着，一身纤尘不染的章怀太子，故国被无情践踏，子民被残忍屠杀，自己的尸身也被悬于城楼，鲜血淋漓。


    一切美丽都被摧毁得彻彻底底，就像一地破碎的花瓣，因世人的贪婪与残酷，再也不复昔日的粲然美好。


    她那时在听到章怀太子战败身死，童鹿亡国，大半子民被屠杀时，忽然难受得说不出话来，好像那是自己的同胞，自己的家国一样——


    可原来，那当真是她的同胞，她的家国啊！


    她的爷爷，风尘仆仆而来，将羊皮鼓置于佛座之下，浸染佛气与香火，祈祷的正是童鹿的一方安宁，但现实多么残酷，童鹿到底还是……没能度过那场浩劫。


    她一直坐在台下，看着童鹿这出悲惨的亡国之戏，牵出越来越多的人与事，唏嘘感叹，为之难过，却原来，自己根本也是这戏中人！


    泪水滑过脸颊，夜风迎面而来，拂过辛鹤的发梢，她被湖风这样一吹，整个人像是清醒了许多，只是眼底那抹化不开的哀伤愈发浓重了。


    童鹿是她的故国，她跟小越有着同样的“家乡”，那本《妙姝茶经》也与她有着千丝万缕的关联，一路追寻真相，迷雾却越来越多，她被卷入其中，越陷越深。


    一切像是做梦一般，太多的冲击纷沓而来，不可思议，又令她茫然无措，痛彻心扉，泪水模糊的视线里，根本看不清前方的路。


    小越哥哥当时让她离开琅岐岛，去寻找这本《妙姝茶经》，其实从一开始，就是在“骗”她吧？


    “你若能带回这本《妙姝茶经》，我可以为你一试，让你姑姑冰封在棺中的那位爱人复活过来，你愿意吗？”


    《妙姝茶经》里哪有什么能令人起死回生的秘术呢？分明是越探寻下去，便越扑朔迷离的疑团，越令人心惊的真相，抽丝剥茧间，她似乎已离那个终点越来越近，只是一颗心，也越来越往下沉去。


    最初单纯的目的变得出人意料，错综复杂，雾里看花，水中望月间，那个坐在石室里，苍白瘦削的少年，似乎也离她越来越远，熟悉的面目越发看不真切，模糊难辨。


    他就像一片望不见底的深渊，令她捉摸不透，他的身份，他的企图，他的心机，他真正想要的，到底……是什么呢？


    辛鹤不傻，隐隐之中已经猜到了许多东西，却不愿意去相信，不愿意相信小越哥哥，其实从一开始……就“利用”了她。


    夜风猎猎，拂过辛鹤泛红的眼眶，她一双手冰冷至极，在月下不由自主地颤抖起来，旁边的少年却忽然将她的手紧紧一按。


    “小鸟，别再去想了，等明日那羊皮鼓取来了，我们说不定又会在里面发现新的线索，最终的谜团一定能解开，你想知道的一切都会有答案……总之，不管前方是什么，有多少凶险难料的东西，我都会跟你一起去面对，陪在你身边，永不离弃。”


    灼热的呼吸萦绕在耳畔，辛鹤一点点回过头，水雾弥漫的视线中，少年的面目在月光之下，却不知为何，看得异常清晰，令她呼吸一颤，心中升起一股难以言喻的感觉。


    或许他的脸庞，早就……深深刻在了她的心底。


    这个赤诚明朗的少年，如一团温暖的火光，永远照耀着她，陪在她身旁，没有欺骗，没有利用，风雨前行，生死与共，不知不觉就已融入她的生命之中，再不能分割出去。


    辛鹤眼中的泪水越来越多，衣袂飞扬间，少年却在风中，紧紧握住了她的手，目光定定，一字一句——


    “小鸟，你还记得我曾经跟你说过的话吗？我想跟你一起好好活下去，活得很久很久，看遍四时风景，走遍万里山河，吃遍天下美食，永远，永远也不要分离……其实，其实这不是一句玩笑话。”


    这是我毫不作伪，尽数捧在你眼前，全部全部的……真心。


    天地浩大，繁花万千，我却只要一人为伴，策马扬鞭，情意深笃，不负此生。


    老方丈没有骗人，那面跨过了浮沉岁月，意义非凡的羊皮鼓，在第二日傍晚时，便到了辛鹤他们手中。


    月照庭院，房门紧闭，几个少年少女围在桌前，端详着那面依然雪白如初的羊皮鼓，看了好半天，也没找到任何玄机。


    灯下，那面花纹古朴，造型奇特的羊皮鼓，仿佛带着一股说不出的魔力般，令人越是捉摸不透，就越想要去探究。


    某种意义上，这也算得上是辛鹤爷爷留下来的“遗物”了，她轻轻摩挲上那光滑的鼓面，一时心潮起伏，胸中涌起一阵难以言喻的奇妙感受。


    桌前，上上下下瞅了老半天，眼睛都酸掉的姬宛禾，却是忍不住道：“你们说，会不会，会不会这就是一面普通的鼓，什么玄机都没有呢？”


    “不会，一定藏了什么玄机与秘密，不然小鸟的爷爷干嘛要风尘仆仆，大费周章地将它送来？还说‘偏僻一点好，那样才没人找得到’这种话，而且这地址是记载在了《妙姝茶经》上的，一定是对章怀太子，甚至对整个童鹿，都至关重要的东西！”


    骆青遥斩钉截铁地道，辛鹤望向他，心中不知怎么，莫名涌起一阵暖流，那种被人坚信不疑，再荒谬也会支持到底的感觉，实在是……难以形容的好。


    桌前的陶泠西却在这时，忽然目光一亮，惊喜道：“我知道了，你们快看！”


    几人齐齐望去，陶泠西将灯盏又挪近了些，指向那雪白的羊皮鼓面，欣喜道：“你们看，这羊皮鼓里面，是不是画了些什么东西？”


    辛鹤他们一愣，定睛望去，果不其然，那面雪白的鼓皮之下，似乎浮现出一片蜿蜒的纹路，在灯下若隐若现，极难瞧见，若不是陶泠西心细如尘，寻常人根本不会发觉的。


    “难道，难道玄机藏在这鼓皮的背面？”


    桌前，几人又惊又喜间，却又忽然意识到了一个问题，面面相觑，最终看向了灯下的辛鹤——


    若要知道鼓皮背面到底画了些什么，就必须将这张鼓皮完整地分割下来，可这样，这面羊皮鼓就会被彻底毁掉了，但这到底，到底是辛鹤祖辈留下来的东西，难道好不容易才一拿到手里，就要将其毁掉吗？


    灯火摇曳下，辛鹤抚摸上那雪白光滑的鼓皮，呼吸微急，似乎犹豫挣扎了一番，却终是咬了咬牙，坚定道：“顾不上那么多了，我这便将这羊皮鼓割开看一看，无论如何，我都要知道真相究竟是什么。”


    她当机立断，掏出了一把匕首，寒光毕现间，沿着那鼓面的边缘，小心翼翼地将鼓皮一点点割开。


    众人屏气凝神，围在桌前，目不转睛地望着辛鹤割开那鼓面，一颗心都不由提了起来。


    夜风轻轻拍打着窗棂，房里一时安静之极，在所有目光的注视下，那张光滑雪白的鼓皮，终是被完整地割裂了下来！


    辛鹤手心都出了不少汗，微微颤抖着指尖，捏住那鼓皮，只要将它翻过来，就能知道背面到底画了些什么了。


    她一时之间，又是紧张又是期待，却又有些说不出的怯意，不由自主地抬头看了一眼骆青遥，少年看出她心中所惧，向她点点头，眼神中传递出无声的鼓励，仿佛让她耳边又响起那句：“不管前方是什么，我都会跟你一起去面对，陪在你身边，永不离弃。”


    辛鹤深吸口气，按捺下紧张的情绪，终是在所有目光的注视下，一点一点，缓缓地翻开了那张柔软光滑的鼓皮。


    灯火映照下，那“纹路”彻底显现出来，几个少年少女忙将脑袋凑了上来，紧张忐忑地望去，屋里很快响起一阵惊叹之声，每个人都不可置信，脸上露出激动无比的神情——


    “背面果然有东西，玄机原来真的就藏在这里！”


    他们喜出望外，兴奋得不知如何是好，却全然没有注意到，屋外夜风之中，一道身影站在窗下，衣袂飞扬，月光洒在那张俊逸的脸庞上，若有所思。