冬日的阳光暖洋洋的。


    中午吃过饭，散席后，贾芸迈步走在街上，准备回家去陪陪林黛玉。


    路途中，贾政在后边跟了上来，找贾芸说话。


    寒暄一阵后，贾政迟疑道：“芸哥儿，冒昧问你一件事儿。”


    贾芸停下脚步，看着他。


    贾政也停了下来，说：“你在文官中，人脉颇广，有没有听说过贾雨村的事？”


    “知道。”贾芸颔首回道。


    顿了顿，他又继续说：“晚辈不但知道他的事儿，而且他被人弹劾受罚，还是晚辈请人办的。”


    这事儿已经过去许久了，只要在督察院有人，就很容易打听到实情，也不是什么秘密。


    贾政恍然大悟，道：“原来如此！倒是我想差了！”


    “呵！那贾雨村可不是什么好东西，我与他本无仇怨，可他千不该，万不该，收了薛家的好处，还要陷害薛蟠，狼心狗肺的东西，晚辈不可能留着他。”


    贾政叹了口气道：“我倒没说芸哥儿你不该罚他，可就是罚的太狠了些，毕竟他也是贾家族人。”


    “这话晚辈就不喜欢听了，天下姓贾家的人多了去，自有亲疏远近，何况他当时将薛蟠弄成活死人，端地歹毒，晚辈不可能饶他！”贾芸冷笑道。


    说起来，这事儿都过去一年多了。


    要不是贾政提起来，贾芸都快忘记贾雨村这个人了。


    要知道贾雨村可是非常狡猾的，一旦趁势而起，危害更大。


    当初贾芸拜托许仁志和师傅卓真元出手整治贾雨村，就是知道此人难缠，哪怕再棘手，也要在他弱小的时候搞死他，以免后患。


    其实从贾政现在才来向贾芸打听贾雨村的事，就可以从侧面看出，贾府的消息渠道是真的落后了。


    至少在督察院和六科没什么人脉，要不然也不会这么被动。


    贾政从贾芸话里听出言外之音，心里不舒服，却又无可奈何。


    他没在纠缠此事，转移话题道：“芸哥儿你现在提督丰台大营，可有需要贾府帮衬的地方？”


    “眼下晚辈倒还控制的了丰台大营，以后有需要，肯定会登门叨扰。”贾芸拱手客气道。


    贾政点头微笑道：“大房和三房虽然分开了几十近百年，但是一笔写出两个贾字，芸哥儿可要记住今天说的话，有需要贾府的地方，一定不要客气。”


    话虽如此，可贾府和三房之间的恩怨，也不是几句话就能消的。


    贾政心里也一清二楚，所以他虽对贾芸释放出了善意，却也没有深谈，大概提了几句后，就和贾芸告辞了。


    贾芸看着贾政走远了的车马队伍，暗暗揣摩贾政今天来找他说话的意图。


    自从他在北直隶剿匪以后，贾府就不断的向他释放善意。


    先是由贾蓉出面宴请他，后来又有贾琏跟风，如今连贾政都来找他了。


    贾芸觉得，贾府想拉拢自己是一方面，另一方面怕是也有求于自己。


    至于贾政刚才为何不说，估计是时机未到。


    “是不是贾政想升官，所以想让我到皇帝那儿递话？”贾芸暗忖道。


    贾政是贾府唯一在朝廷有官职的人，虽说没有实权，却也能管一些事。


    可对现在的贾府来说，迫切的需要一个掌握实权的人挑大梁，要不然他们那么多的门生故吏的心思就要完全散了。


    不！应该说贾府门生故吏的心早就散了，其中大部分人脉都给了王子腾。


    这也是没办法的事。


    因为自皇帝继位之初，就厌恶贾府，所以不可能让贾府的人掌握实权。


    比如贾敬，当初考中进士后，眼看着就要做文官，贾府延续在望。


    可偏偏就发生了贾赦犯浑的事，一番纠葛下来，让贾敬心灰意冷，跑到了城外道观修仙，这其中也不排除有皇帝掺和。


    不过当初的贾府到底是老勋贵集团的中坚力量，皇帝也不可能做的太绝，让贾府一个当官的都没有。


    所以干脆又转手赐了贾政这个性格方正呆板之人，一个主事之衔，升了工部员外郎。


    贾政以人虽无刁钻刻薄，却没有才情本事，不谙吏治，不通庶务，遇事糊涂而迟钝，翻不起什么大浪来。


    让他到工部任个虚职，不但能给贾府一线希望，同时也能体现皇帝隆恩浩荡，一举两得。


    如果是让贾赦去当官，就没这效果了。


    贾赦是一等将军，按理是可以去军中任职的。


    可哪怕南北各地天天打仗，皇帝也没有想过要让贾赦带兵。


    为什么这样？


    因为贾赦虽然为人贪婪，平日依官作势，行为多不检，可他的能力却并不差。


    比如他暗地里做了许多年的走私生意，往草原上贩卖铁器等违禁物资，以及他从王熙凤手里接过去的放印子钱生意，均没出什么纰漏。


    所以贾赦若真在军中去掌握了实权，凭着贾府的威望，其危害性绝对比王子腾要大的多。


    而贾赦表现的昏庸无能，整日和小老婆喝酒，除了有贾母的偏心压制外，估计也有仕途不顺的缘故，所以才自暴自弃。


    贾芸一路沉思，回到家后才收回思绪。


    林黛玉见他回来，显得格外高兴和激动。


    今天家里人都不在，连丫鬟和婆子也少了一大半，宅院里显得格外冷清，林黛玉很不习惯。


    房间中，莺儿为贾芸卸掉披风后，林黛玉扑到他怀里。


    贾芸抱着欢喜的像个孩子的林黛玉，柔声道：“等以后你真正过了门儿，出行就方便了！”


    “嗯。”林黛玉轻声应了下，小声道：“以前我常喜安静，现在却又习惯了人来人往。”


    贾芸将她拦腰抱起，几步走到火炕上坐下，笑着说：


    “这是好事啊，说明你心情变得开朗了，不似在贾府那般过得小心翼翼，愁闷忧郁了！”


    林黛玉嘻嘻一笑，问道：“今儿贾苓家挺热闹的吧？”


    “岂止热闹！”贾芸感叹道：“除了贾家在京八房的族人外，一些十八坊的管事和工人也都来凑热闹了。”


    林黛玉略一沉吟，笑道：“这些人大都是看在你的面儿上去的吧？”


    “大部分是的。”贾芸没有否认。


    毕竟这次贾苓能嫁到薛府，少不了贾芸在其中牵线搭桥，不管是族里，还是贾苓家，也肯定早早的宣扬了出去。


    毕竟有贾芸掺和，说出去也是非常有脸面的事。


    林黛玉笑了笑，问：“今儿下午还出去吗？”


    “不出去，专门回来陪你的，傍晚还要去贾苓家吃夜晚。”贾芸回道。


    “你冷么？若是冷，咱们钻被窝里说话吧！”


    林黛玉脸红了红，嗯了声，低下头来。


    贾芸嘿嘿一笑，对站在边上候着的莺儿道：“将炕几拿开吧！”


    莺儿应声上前，将炕几搬走，尤二姐和尤三姐又取来被子铺好，手脚麻利。


    等贾芸和林黛玉钻被窝里去后，莺儿带着尤氏两姐妹退了出去。


    不一会儿，房间里就传出了呜咽声……


    ……


    深夜，冷风呼呼的刮。


    蒋玉菡和贾宝玉一番击剑后，心满意足的骑着马慢悠悠往忠顺王府赶去。


    “等明年，我办好了王爷的差事，就可以到郊外置办田产，过平淡的日子了。”蒋玉菡心道。


    他虽精明，但在权贵中周旋，是半点不敢松懈的，稍有差池，便性命不保。


    这样的日子，他是过够了，身心疲惫，很想尽快离开勾心斗角的旋涡。


    “倒是有些对不住宝玉，可我到底还是要娶妻生子，为老蒋家开枝散叶，终究不是一路人。”蒋玉菡暗道。


    突然，有风声传来，蒋玉菡正要回头，就被木棍砸晕，从马上摔下，被街上几道身影接住。


    等蒋玉菡醒来时，发现自己被绑在椅子上，动弹不得。


    “这是什么地方？”


    蒋玉菡看着又脏又臭的房间，正想说话，发现嘴被塞住了，只能发出呜呜声。


    房间里空荡荡的，只有一把厚重的椅子和一个高凳，地面非常潮湿，角落里铺着一些茅草。


    离蒋玉菡前方不远处的高凳上，放着一盏暗弱的油灯，将房间照的昏暗胧胧。


    蒋玉菡心惊肉跳，不知道自己是犯了哪方凶神。


    他用力挣扎，想要挣开绑着的绳索，企图自救，却丝毫动弹不得。


    “完了！”蒋玉菡吓得魂儿都要掉了。


    不一会儿，一个白发苍苍，蓬头垢面的佝偻老头，颤颤巍巍推门进来。


    冷风从外咻咻的往房间里灌，吹得灯光左摆右晃，似乎下一刻就要熄灭。


    老头端着一个斑驳破旧的黑漆木盘，不紧不慢的将门关上。


    他转过身来，对着蒋玉菡嘿嘿一笑。


    蒋玉菡瞪大双眼，呜呜直叫，同时还想看清老头的面貌。


    但他失望了，老头蓬着头，只露出一张缺口黄牙。


    似乎看出了蒋玉菡的恐惧，老头笑呵呵道：“别怕，小老儿家传割鸡三十年，从来没出过茬子。”


    “呜呜……”蒋玉菡听后，冷汗直流。


    他虽然经常与人击剑，可并不代表就不需要鸡了，他还是想正儿八经、堂堂正正的做个男子汉。


    眼见这人虽然不打算要他性命，可比要他性命更让人绝望。


    蒋玉菡挣扎的更狠了，哪怕衣服被麻绳磨破，皮肤和肉被磨出血，他都顾不得，不要命的摇晃。


    “呜呜……”


    蒋玉菡泪流满面，心想鸡要是真被割了，今后的人生还有什么意思？


    一想到那个场面，他就生无可恋了。


    老头儿却不管那么多，笑眯眯走上前，将木盘放到高凳上。


    蒋玉菡看向木盘，只见上面有一碗酒，一把刀和一瓶药。


    老头儿指着木盘里的东西说：“这酒是市面上最烈的酒，这刀，是家传宝刀，这药，是家传秘药，比起宫中太监阉割时，只用草木灰，好了不知道哪儿去了。”


    说着，他顿了顿，咧着一嘴缺口大黄牙，笑问道：“小老儿够意思吧？”


    蒋玉菡看着那把幽冷的利刀，两眼一翻，顿时惊吓晕了过去。


    老头儿瘪了瘪嘴，上前拉扯蒋玉菡的裤子，讥讽道：


    “真是娘们儿唧唧的，怪不得有人想让他变成真正的女人！”


    “小子，你能遇到我刘三刀，算是有福了，我可不是外边儿那些没传承，只知道挣黑钱的刀手，而是真能将你变成女人！嘿嘿嘿嘿……”


    他絮絮叨叨，将蒋玉菡裤子扔到一边后，做着各种准备。


    “小老儿也没几天好活了，能在死之前，再次亲自操刀，也不算埋没这门手艺，嘿，你小子还不领情……”


    话音一落，刀光闪过。


    蒋玉菡双眼突然睁开，眼珠子都要瞪出来了，呜呜直叫，疼的脸上直冒直汗。


    “别嚷嚷，很快就好！”老头儿不疾不徐道，将一大坨东西扔到木盘里。


    蒋玉菡爱念的看了一眼，那东西他熟，然后又晕了过去。


    老头儿这会儿却身手敏捷，立刻将盘中的药瓶打开，将里面的药粉直往蒋玉菡伤口处洒。


    “还有用，存了七八年，倒没失效。”老头呢喃道，满意的看着自己的杰作。


    左右打量后，他沉吟道：“形状还不甚美观，余下两刀，却要慎重。”


    余下两刀是关键，关系到蒋玉菡今后能不能伺候人。


    蒋玉菡虽然显了过去，可身子依旧在颤栗，脸上冷汗豆子般涌出滑落。


    老头取了碗里的酒，将刀上的血迹冲刷干净，在蒋玉菡身前比了比，再次挥刀切割……


    蒋玉菡醒来后，感觉全身发烫，全身无力。


    身上绳子没了，裤子也被套了起来，外边儿的天色大亮，老头儿已不见身影。


    蒋玉菡坐着抽泣，死的心都有了。


    可若真死，他却也鼓起不了勇气。


    他脸色煞白，毫无血色，嘴唇冻得发青，全身僵硬酸疼。


    奇怪的是，他受的伤却一点儿也不疼。


    浓浓的药味儿扑鼻而来，蒋玉菡知道那老头没有吹牛，不愧是家传秘药。


    好久，蒋玉菡哭够了，才缓缓起身，慢慢活动身子，却因有伤在身，不敢幅度太大。


    活动开身子后，他跌跌撞撞出了房间，才发现自己在荒郊野外。


    身后的房子三间塌了两间，唯有昨晚他呆的那间还完好无损。


    蒋玉菡咬牙切齿道：“狗东西，敢让我绝户，等我抓到你后，一定会加倍偿还！”


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