沈连听着外面传来的动静，眉头紧皱，看向孙同，道：


    「孙大人，若真是欧罗人打来，只怕用不到两个时辰就能攻下蓟州城，方才你说，蓟州城的一切事务由你决断。


    那请你现在说一说，咱们是带着百姓西撤，还是发动百姓，领着柴刀，爬上城墙，跟进犯的欧罗人殊死一搏？」


    「这......」


    孙同显然没想到欧罗人的进攻来的如此之快，此刻还有点懵，不知道该如何是好。


    沈连见状，脸上露出一抹不屑之色。


    随即，面露坚定，十分坚决的道：「若是孙大人一时拿不定主意，那就听本官一言，由孙大人带着城中的老幼妇孺西撤，本官留下来，带着城中的一千城防军以及差役、留下来的壮士，与欧罗人搏命，虽然极大可能阻挡不了欧罗人的脚步，但最起码能为城中的百姓的撤离拖延一些时间。」


    孙同听见这话，微微一怔，看向沈连的表情有点诧异。


    「你......你可知道这个时候留下来是什么结果？」


    沈连一脸的风轻云淡，道：「十死无生罢了。」


    孙同上下打量了他一眼，道：「那你还留下来，本官怎么不记得你如此英勇？」


    沈连淡淡道：「将死之人，戴罪立功，只希望孙大人带着城中百姓撤离的时候，能多照顾本官的妻儿老小，就当是看在你我同朝为官的情分上，给他们一条生路。」


    孙同听见这话，瞬间明白了沈连的意思。


    他已经决心死在蓟州城。


    希望孙同能够网开一面，不再追究他所犯下那些足以满门抄斩的罪名。


    就按照他所说的，呈报给朝廷。


    如此一来，他的妻儿老小还有一条活路。


    「这......」


    作为御史，孙同其实并不愿意接受这样的结果。


    但是，他心里又明白，这样的结果，无论对沈连，对朝廷，对百姓，甚至是对他自己，都能够接受。


    甚至，沈连毅然决然率兵留下，戴罪立功，拖延时间的事情，还会成为美谈，给其他的官吏留下一个榜样。


    嘭！


    嘭！


    嘭！


    震耳欲聋的响声越来越近。


    沈连面露焦急之色，大声道：「孙大人，没有时间了，再耽搁下去，城中的人一个也走不掉！快些做决定吧！」


    孙同听见这话，咬了咬牙，终于下定决心，道：「好！就依照你说得办！」


    说完，他看向门外，道：「府衙的差役呢！都过来！」


    「大人！」


    十几名差役立刻聚拢了过来，拱手行礼。


    孙同看向他们，一脸郑重的道：「传本钦差的命令，从城防军中调遣两百人，护送城中的老幼妇孺西撤，青壮劳力全都留下，听候沈知府的差遣！」


    十几名差役听见这话，微微一怔，下意识的看向沈连。


    沈连大声道：「孙大人是朝廷派来的钦差，他说的话就是朝廷的命令！」


    十几名差役听见这话，不再犹豫，齐齐行礼：「是，大人！」


    随即，急匆匆的离开了府衙。


    孙同见状，转头看向身旁的沈连，欲言又止了好一会，方才开口道：「你方才说的话，我都记得了，你放心，只要我还活着，你的妻儿老小不会有事。」


    沈连得到这样的承诺，原先躁动不安的心瞬间安宁了下来，脸上露出了笑容，道：「有孙大人这一句话，沈某人就是立刻去死，也不怕了。」


    此时此刻。


    原先胆小怕事，贪婪无度的蓟州知府沈连，竟是有了几分坦然赴死的气魄。


    孙同见状，沉默了几秒。


    不再多说，拱手道：「沈大人保重！」


    然后，便迈步离开了府衙。


    沈连看着孙同的背影渐渐远去，看向一旁的府衙的官吏，吩咐道：「将城里所有的青壮劳力聚集起来，打开武备库，有多少武器甲胄，只要能用的全都发给他们，除此之外，将城中有的柴刀一类的兵器收集起来，一并分发给他们。」


    几名官吏听见这话，脸上都是露出犹豫之色，一副欲言又止的模样。


    显然，他们并不想留下来送死。


    沈连见到这一幕，眉头微微皱起，道：「到了现在，你们还不明白？这对咱们而言是一个机会，不殃及家人的机会，你们不愿留下来，想要跟着孙同一起逃跑。


    逃跑之后呢？就算活下来，那也最多只能多活半个月，弃城而逃，罪加一等，满门抄斩更是逃不掉！


    留下来只死一人，跟着离开，祸及家人，是去是留，你们自己选，本官不强留你们！」


    此话一出。


    几名官吏表情全都发生了变化，面面相觑了一会，异口同声道：「大人，下官选择留下来！」


    「那就去办事！」


    沈连提高声调道。


    「是！大人！」


    几名官吏拱手离开。


    半个时辰后。


    蓟州城墙上。


    一千多人的城防军，加上几千手握各式各样武器的青壮劳力，站在原地，紧张的等待着。


    沈连站在城门的旁边，眺望远方，同样有些紧张。


    刚才的热血，刚才的慷慨激昂，在真正要生死搏杀的时候，都消散了许多。


    即便如此，他清楚的知道，自己没有退路。


    既然选择了留下来拖延时间，那就要一条道走到最后，哪怕只能拖延一炷香的时间，也要坚持！


    蓟州城的繁华在整个燕国的东部都能排得上号，算得上是一座大城。


    但因为临海，几乎不会受到攻击，所以驻扎的士卒很少，这些士卒分布在蓟州城外的各处，大约有四五千人。


    而蓟州城内则是由城防军驻守，加在一起也不到两千人。


    城防军虽然只有不到两千人，但还算得上是精锐。


    也正是因为他们的存在，临时拉过来的青壮劳力才没有溃散。


    此刻。


    城防军的统领站在沈连的身旁，眉头紧皱道：「沈知府，听声音，敌人距离蓟州城只有不到二十里路了。」


    「嗯。」


    沈连听见这话，心里越发的紧张，在城防军统领的面前，却仍在故作淡然。


    城防军的统领见状，张了张嘴，想要说些什么。


    思索了几秒，又觉得没有必要，因而还是沉默。


    他们留下来的目的，并不是守下蓟州城。


    就他们这几千号人，没有足够的兵器，没有守城的经验，更没有外界的支援，压根不可能阻挡拥有火炮的欧罗人。


    毕竟，他作为城防军的统领，对于乾国人的火炮可是早有耳闻，那是妥妥的攻城利器。


    轰开低矮的蓟州城墙，估摸着都不用费多少力气。


    城防军统领这么想着，就看见不远处掀起了一阵烟尘。


    紧接着，一些溃逃的士卒连滚带爬的朝城门的方向跑来，身上的甲胄早就不知道丢到了哪里。


    「快点打开城门！放我们进去！」


    几名溃兵看见蓟州府城，就好像看见了希望，


    跑到城门下，大声的喊道。


    沈连见状，深吸一口气，道：「不要管他们。」


    「是！」


    城防军统领其实早就做出了决定，应了一声。


    溃兵们一路逃跑，早就没了力气，见城楼上的人不开门，他们再也喊不出来，瘫在了地上。


    时间一分一秒的流逝。


    很快。


    目光所及的远处，掀起了更大的烟尘。


    令人畏惧的号角声中。


    一个个身披甲胄的士卒，迈着整齐的步伐，在烟尘笼罩间渐渐显露出真实的面目。


    与此同时。


    一尊尊火炮，架在推车上，出现在了前方。


    「果然是欧罗人！」


    沈连看清来犯的敌人，目光中流露出一道愤懑。


    亏他还跟欧罗的商贾做生意。


    谁能想到，这些家伙竟然有这样的狼子野心！


    先是带来瘟疫，然后又是弄来火炮！


    简直是可恶至极！


    一念至此。


    沈连心中的火苗又燃烧了起来，大声喊道：


    「你们的妻儿老小，还有本官的妻儿老小都在蓟州府城之后！


    他们能不能活着抵达下一座城池，取决于蓟州府城什么时候失守！


    所以，为了咱们的妻儿老小，跟欧罗人拼了！」


    这番话还是能让四周的百姓产生不小的共鸣！


    话音落下。


    立刻有人响应：「跟欧罗人拼了！」


    紧接着，就是几千人的喊声：「跟欧罗人拼了！」


    此时此刻。


    别说是沈连和那些青壮劳力。


    就连城防军统领和那些城防军士卒都被点燃，跟着大声嘶吼起来。


    就在此时。


    城墙外的欧罗人已经站好位置。


    拉动火炮的引线。


    就看见一枚枚巨大的弹丸，冲向空中，划出一道还算优美的曲线，精准的落在城墙上。


    嘭！


    嘭！


    嘭！


    震耳欲聋的巨响声中。


    「跟欧罗人拼了」的喊叫瞬间烟消云散。


    剩下的只有噪音。


    ............


    长安城外。


    明修医学院。


    医学院的院长扁时已经收到了方修的命令。


    「派人前往燕国，调查并且研究，在燕国蔓延的瘟疫，究竟是不是天花......这可是要送命的，谁会愿意去呢。」


    扁时皱着眉头，不由得在心里叹气。


    他是院长，让他亲自出马，肯定不现实。


    让学院的学生去燕国，他又于心不忍。


    毕竟这些学生在他的眼里，绝大部分都还是孩子。


    让一群孩子去做这样要命的事情。


    他良心不安。


    可是，方相既然下达了这样的命令。


    必定说明事态紧急。


    必须有人要去做此事。


    该派谁呢？


    一时间，扁时拿不定主意。


    就在此时。


    被方修任命，主要负责研究天花的疫苗的李思，来到了扁时的跟前。


    「院长，距离方相传令已经半个多月了，书中记载的牛痘还是没一点消息，学生觉得，再这么找下去，还不知道得找到什么时候......」


    此刻，扁时正心烦意乱，听见这话，还没等他说完，便道：「这


    种事情急不得，找不到就是找不到，再如何着急也没用。」


    李思道：「院长的教诲，学生心里也明白，学生想的是，除了牛痘外，或许还有别的办法制成天花的疫苗。」


    扁时听见这话，微微一怔，问道：「别的办法？」


    基础免疫学那本书，他这段时间也浏览了一遍。


    尤其是关于引起天花的病虫，他更是仔细的钻研了许久。


    发现想要阻止天花的蔓延，最好的方法就是接种牛痘。


    除此之外，还有什么办法，书上都没记载，李思又怎能知道？


    「学生仔细的钻研了疫苗这一部分的内容，发现只要将天花的病虫用高温杀死，或是用某种液体浸泡，再进一步的纯化，便可以得到天花的疫苗，说不定能起到和牛痘一样的效果。」


    李思一脸认真的道。


    扁时压根听不懂他在说些什么，思索了几秒，皱着眉头道：「老夫虽是不明白你的意思，却也知道，你想要这么做，必须得有天花的病虫，有天花的病虫，就有可能导致天花在我大乾的土地上蔓延，这么做实在太过冒险，后果你我都承担不起。」


    李思道：「所以学生打算前往燕国，亲身接触天花的病虫，否则一直留在医学院，便是纸上谈兵，永远不可能取得进步。


    再者说，那燕国的瘟疫是不是天花，都只是方相的推测，还没能确定。


    如果压根不是天花，就算是找到了牛痘，也没有一点作用。」


    扁时听见这话，先是一怔，随即眉头紧皱，冷声道：「你可知道你在说些什么？」


    李思道：「学生知道。」


    扁时道：「你去了燕国，还要亲身的接触天花的病虫，老夫可以断言，你必定会染上天花，从燕国传来的消息，十名病患之中，会有两到三人挺不过去，你又怎么知道，你不是那两三个人？」


    李思听见这话，陷入了沉默。


    片刻后，他抬眸看向扁时，眼神无比的坚定，认真道：「学生进入医学院，学习新式医学，便是为了治病救人，只要能救下万万千千的百姓，学生死而无憾！」


    「若你是那十人中的两三个，便是去送死！救不了任何人！」


    扁时厉声道。


    李思沉声道：「不试一试，学生又怎么知道，自己是不是那两三个呢？」


    「你！」


    扁时伸手指向李思，一时间竟是不知道该说些什么。


    这个时候。


    李思眼眶饱含热泪，颤声道：「学生知道院长是担忧学生的安危，可是学生心里也惦记着无数人的安危，这一去纵然可能回不来，但学生不会后悔。


    学生不是为了名利，也不是为了方相的命令，而是为了千千万万的百姓！


    院长就允许学生去燕国吧！」


    (本章完)