坐在真兰城里，徐牧正认真看着地图。步步前进，收服大宛国，是他入了西域后，迈出的有力一步。


    胁裹攻占大宛城的这股威势，若是不做些什么，徐牧总觉得心里落空。只可惜，西面几国的实力，加起来不容小觑。


    “蜀王，申宗派人回来了。”


    “这么快？”


    他留在真兰城里，不过三四日的时间，安排了申宗，去寻找长彭族的事情。不曾想，这么快就回来了。


    带着宴雍，刚往外走出，便见着了一个回来禀报的商队护卫。


    “小人参见蜀王。”


    “申宗呢？”


    “在铮国外的绿洲野地，派我回来，给蜀王引路。”


    徐牧抬头，打量了一番报信的人，发现确是先前见过的，才点了点头，点起两千人的护卫，上马跟着出了城。


    还是那句话，这操淡的世道，不管做什么事情，都要顾及大义名分。当然，你也可以做不讲道理的强盗，但打杀抢劫之后，会遭天下诟病，以及群而围攻。


    长彭国的遗族，便像楼筑一样，是很一枚打着大义旗号的棋子。


    要知道，当初的长彭国，也在西面位置，只可惜被息国灭亡。


    跟着向导，骑马跑了近一日的时间。才在天黑之前，赶到了一个野外小绿洲。


    “吁。”


    刚停了马，徐牧抬头看去，一时皱起了眉头。


    眼前的这处绿洲，已经快要干涸，约方圆五里的范围，都是取水的人。数不清的胡人百姓，牵着瘦马和皱了皮的骆驼，焦急地等在唯一的一口小水塘边。


    还有一些背着短刀的人，约莫是义军一类的人物，正监视着人群守序。


    “这是怎的？”徐牧沉默了会。在入西域以来，他是第一次去野外的小绿洲。照这副情形来看，不需一年，面前的小绿洲便要彻底干涸。按着规律，这些暂时聚居的胡人，只能去寻下一个的去处。


    小绿洲的边上，还搭建着不少简易的帐篷，一些蓬头垢面的胡人孩子，不时会伸出头，眼睛害怕地看着来往的陌生人。


    “蜀王有所不知。这些人，都是流族。”


    “何谓流族？”


    “大多是国家灭亡后，出逃的亡国百姓。”


    “这说不通，即便亡了国，也该安抚百姓，而不是驱逐。”


    “蜀王，西域和中原并不一样……虽然都崇拜真神，但信仰有许多不同。譬如说长彭国的人要杀光老巫，而息国的人，却要倚仗老巫祭天询神。”


    “明白了。”徐牧点点头。


    真放在中原，这些人口该是多么好的创造力。有人口，一切都有希望。


    “这百多年间，流族人都在西域一带流浪，逐绿洲而居。但几代过后，已经是十不存一了。”


    “蜀王请随我来。”


    一行人下了马，安排好了巡哨。徐牧带着宴雍，以及百多个护卫，跟着往前走去。


    在绕过残破不堪的帐篷区后，终于，绕入了一处空旷的沙地上。


    沙地上的毡棚之下，包括申宗在内，共有十余人围坐成一排，大多人都是面色不善。


    “那是谁？”


    “长彭国的大将遗孙，如今这片绿洲，是他说了算。”


    徐牧沉默了下，继续往前走。跟在一边的宴雍，单手垂下，有些担忧地按住了腰刀。


    见着徐牧到来，毡棚里的人，尽皆起了身子。


    “申宗拜见蜀王。”老向导满脸的欢喜，“蜀王请看，我已经寻到了长彭国的遗族。”


    “做的不错。”


    徐牧抬头，看向最正中的一个男子，满脸的络腮胡，头上围着毡巾，双目炯炯有神，想必，这人就是长彭国的某个大将遗孙。


    在战争里，有一句古话，极其符合利益的趋向——敌人的敌人，便是朋友。


    徐牧堆出笑容，以中原的抱拳礼，对着面前的十余人，抬头一笑。


    果不其然，那十余人见着徐牧的模样，也都松了一口气。


    “蜀王请！”


    “欢迎蜀王！”


    “无需客气，随意即可。”


    徐牧大大方方地坐下，又吩咐了护卫，去褡裢取些好酒。


    一时间，这些流族义军的头子们，变得更加热情。特别是那位长彭国的大将遗孙，恨不得拉起徐牧的手，要义结金兰了。


    “蜀王，申宗说的……可是真的？”


    长彭国的大将遗孙，叫迪里拜，此刻正焦急地问道。


    徐牧笑了笑，“自然是真的，都是一家人嘛。”


    放在后世来说，西域当然也是不可或缺的一部分。在徐牧的心底，更有打算，等打下整个中原后，将西域融入过去。


    当然，饭要一口一口地吃，眼下还是以丝绸之路为主。一时逼得太急，到时候造成双线作战，这问题可就大了。


    听着徐牧的话，迪里拜双眸隐约发红。


    “我长彭灭亡之后，三万长彭人便做了流族，到了现在，只剩四千余。”


    没有好的地方繁衍生息，亡族是早晚的事情。


    “若是如此……我长彭八百的义军，愿听从蜀王调遣！”


    “好！”徐牧没有矫情，想了想继续开口，“对了，长彭国的王族人……”


    迪里拜叹了口气，“早在七年前，最后一任的长彭国王，已经死在迁徙途中了。”


    “不过蜀王放心……我与长彭的公主已经成亲，亦养有一子，可作为长彭之王。”


    原本还有些叹息的徐牧，再听到迪里拜的话，一下子又欢喜起来。


    “对了迪里拜，在西域外还有很多的流族吗？”


    “有不少的。大多是灭国之后，不愿意归服敌国的人。当有差不多……十二万的人。各族义军加起一起的话，也有九千多人。”


    九千多人，又无马匹和利器，哪怕要举事叛乱，估计也是亡族的命运。


    但现在徐牧的出现，分明给了他们一线生机。


    “若是蜀王答应帮忙复国，我相信，这九千多人，都愿意听蜀王差遣。”


    “这事情，我还需要斟酌。”徐牧老实回答。他可以借一个长彭国的大义名头，但一时间，若是扯得太多的话，很容易将西面四国，逼到对立面。


    当然，若是西面四国，又听信了什么神子的话，那这事情，便得好好考虑了。


    “迪里拜，我刚才在外面看到，这片绿洲准备干涸了？”


    迪里拜脸色黯然，“如蜀王所说，我们这些没有家园的野狗，便是这般的生活，被人驱赶，四处寻找能繁衍的小绿洲。”


    “迪里拜，先这样如何，你派人去将那些流族人的首领，先请过来。复国不复国的先不说，但我西蜀在这里站稳之后，绝不会亏待你们！”


    “多，多谢蜀王！”