“送礼？”出了驿馆，在明白吴朱的来意后，李柳的脸色，一下子变得不悦。当然，在不悦之中，那眼神里分明还藏着一份惊喜。
这微不足道的转变，让凌苏眯着眼睛，抓了个准。
“大王，所谓无功不受禄。我李柳何德何能，能接下此份大礼。大王，还请速速收回。”李柳再三推辞。
旁边站着的阮秋，更是一脸的义正言辞。
“啊对了，阮将军能否帮个忙。”吴朱转了转眼睛，跟着开口。
“大王说笑。”阮秋抱拳。
“还请阮将军取张凳子，本王年老体迈，久站有些乏力。”
阮秋沉默了会，看了看吴朱，又看了看李柳，点点头往后走去。
只等阮秋走远——
“李军师，还请笑纳。”吴朱极为聪明的再度开口，加之手里不停动作，将宝珠盒子推开，直接将宝珠取出，放在了李柳手里。
在旁扮作裨将的凌苏，也不动声色地眯起眼睛。
李柳迅速转头，看了一眼后走的阮秋，不动声色地抬了袖口，接过两枚硕大的宝珠，滑入了袖子。
吴朱满意一笑，“李军师放心，我不说你不讲，这天下没人知道的。”
“多谢大王了。”李柳的脸庞上，微微有涨红之色，匆匆点头。
在阮秋回来之后，一切恢复如初，吴朱捧着一个空珠盒子，仿佛还在推让。但实际上，宝珠已经到了李柳手里。
阮秋扫了一眼，放下了椅子，重新站在李柳身边，不动如山。
……
“李柳的性子，终归是做惯了使臣的人。先前的时候，又跟着老黄学了一些，场面上的事情，他会拎得很清。”大宛关的城头，徐牧想了想认真开口。
在很大的层度上，他心里是相信李柳的。
“主公所言甚是。”东方敬点头，“李柳的信里，已经说准备入合州。但愿合州王吴朱那边，不会有问题。”
这句话的潜意思，是合州在苍梧州的边侧，若是吴朱真有什么变故，恐怕要牵连苍梧州的海港。
当然，还有一个可能，真出了事情的话，李柳这位年轻的谋士，能稳住大局。
“伯烈，我打算出关一趟。”
“出关？”东方敬顿了顿。
“正是，伯烈勿忘，咱们的小韩将军，当初的建议是，想办法打通鲤州与江岸的道路。至少是说，若是日后奇袭……我等能迅速接应。”
东方敬想了想，“鲤州通往纪江最好的路段，应当是顺着北面的支流河，一直到司州边境的江岸。”
鲤州北面有山群，东连司州，唯有在靠近东面的位置，才能顺着支流河，到达江岸。
“我原先的意思，是扮作普通商客，带着狗福去一趟。但现在想想，恰好是歇战的时期，倒不如直接去了。”
东方敬露出笑容，“当是如此。若是主公扮作商客，常胜发现的话，指不定真会暗中下手。但主公大张旗鼓的话，才刚刚有和谈事宜，常胜终究怕投鼠忌器。而且，这样一来，也能多带些护卫。”
“如伯烈之言。”徐牧点了点头。在先前，他就有去江岸看看的想法。毕竟再怎么说，以后的奇袭大计，江岸是很重要的一环。
不过，此番出关的时候，需要立一个名目，不宜暴露西蜀的意图。
“名目的话，实则很简单。”东方敬笑了笑，“情报里说，常胜虽然还留在内城，但柳沉作为次席的军师，已经先行而回。和谈的条件，常胜退兵五百里，将兵力退到了鲤州与司州的交界。”
“伯烈的意思，是让我借着拉拢柳沉的名目，演一出诈戏。暗地里，依然以探查江岸为主。”
“正是如此。以常胜的谋略而言，他会看得出是诈计，不大理会。但主公此次真正的目的，却已经达到了。”
徐牧叹了口气，“不瞒伯烈，我心底里，是不想见柳沉的。夜枭的情报有说，他并不喜我，一直觉得，我当初该继续遵循小侯爷的遗志，去扶持大纪朝堂。”
“袁侯爷的遗志，我若无猜错，原本的意思，就是让主公颠覆乱世。我讲句难听的，若是选一个人去扶持朝堂，便不会是主公了，可能是柳沉，可能是其他的清廉大臣。但只有主公，才能仗着刀剑，在乱世走上第二条路。”
东方敬语气有些哽咽，“世人多不明白袁侯爷的意图。但实际上，这场中原乱世，袁侯爷才是整个天下的掌灯人。”
徐牧也脸色叹息。他才忽然想起来一件事情，不仅是东方敬，还有李知秋，柳沉，凉州董文，甚至是常老四，他自个，都受过小侯爷天大的恩惠。
徐牧痛苦闭目。
耳畔边上，仿佛又想起了小侯爷的声音。
吾弟，这天下可曾太平了。
……
“报——”
司州边境，退守五百里的北渝大营。换上了袍甲的柳沉，正坐在推演台前，沉默看着沙池里的局势。
直至有斥候回来，他才收回了目光。
他的好友常胜，还要留在内城，着手沙戎王的事情。而他，则受了北渝王的军命，先行赶回大营，与申屠冠一起，处理各种军务。
“怎的。”旁边的申屠冠，起了身子，在领了情报之后，皱着眉头走回。
“柳军师，出事情了。”
“申屠将军，莫不是和西蜀有关。”柳沉抬头。
“确是。鲤州的铁刑台传回消息，西蜀王徐牧，将要出关，往鲤州北面方向而来。”
柳沉皱了皱眉，“带了几人。”
“八千精锐蜀骑，领兵者是狼将晁义。才刚刚和谈，他这是要做什么？”申屠冠沉着脸色。
“若是说开战，未免过早了。”
“并不是。”柳沉呼了口气，“申屠将军，我等刚退兵五百里，又有和谈的事宜，我猜着，他此番过来，或有可能刺探军情。”
“他一个蜀王，好大的胆了。”
“反而是他这模样，大肆宣传，再带兵出城，会让我北渝投鼠忌器。”
“柳军师……可强杀么。将在外，君命有所不受。”
柳沉想了想，摇着头，“不妥。他敢这般出来，定然是藏了防范的手段，一击不成，北境又有沙戎人的事情，只怕到时候，会让整个北渝陷入夹击之势。”
顿了顿，柳沉重新抬头，目光有些愤怒。
“他来便来，实话说，我一早就想再见见他了。”
……