从维鲁德之地回到地面上，苏格感到疲倦像潮水一样涌上来。


    迎着橘黄色的夕阳，苏格打算从外侧的连廊绕过去，稍作休息之后，再返回祈祷室。


    在与奥格海马的训练中，他迟迟不能进入状态，耳边总是响起切茜娅说的那些话，因此没少被奥格海马教训，最后还为此受到了惩罚，比平常多做了一百个俯卧撑。


    万物神，魔女，真知会，大凋亡时代……


    每一个字都像扎了根一样在他脑海中盘旋，挥之不去。


    他没有经历过，也无法体会到这些名字背后所代表的意义，但是他知道，这就是他心中的那个神秘而又危险的超凡世界。


    如今，他对这个超凡世界的真相，又接近了一步。


    “奥格海马大主教说，如果我明天的训练再不认真的话，训练后的惩罚就会加倍，而且没有上限……”


    苏格漫步在空无一人的连廊下，心情格外沉重，“怎么可能有人在知道这些后，还能保持平静的心情开始训练啊。”


    苏格对着没人的地方发泄出来，觉得心情平静了不少，脑海中又不知不觉开始回想切茜娅说的话。


    “嗯，《失落之章》，《律法典》，《白夜书》还有什么来着，这些全部都要看一遍，如果只靠我的话，还不行，得去找昂都先生，让他帮我借来这些书，不对，在这之前，要先把《苍穹圣典》先看过一遍……”


    苏格一边念叨着，一边在心中制定未来一段时间的学习计划，但是很快，他就想起切茜娅还在祈祷室中等着他，据说是有什么重要的事情。


    想到这里，苏格艰难地迈出沉重的双腿，向着祈祷室的方向快步走去。


    列伊努教堂旁边的钟楼，敲响了傍晚五点的钟声，苏格踏着钟声走进去，看到除了昂都之外，所有人都回到了祈祷室。


    “抱歉，我来晚了。”苏格赶紧找了一个位置坐下。


    “无所谓，反正我们的会议已经结束了，初学者。”加里笑着说。


    苏格知道加里是在嘲笑自己还在进行神秘学课程，但也知道对方没有恶意，所以只是象征性地哼了一声。


    “你如果不快一点，也许就会被他追上，”贝特罗用低沉的声音说道，“忘记告诉你，我的灵药已经消化完全，只要积攒足够的贡献后，我就可以申请配方与灵质，成为位阶八的‘守护教士’。”


    苏格看到加里的笑容僵在脸上。


    “啊哈，啊哈哈哈，”加里尴尬地笑着，看向塞林，“塞林大哥，你快要被贝特罗追上了，难道你就没有一丝丝的紧迫感吗？”


    塞林看了加里一眼，用毫无感情波动的声音说道：


    “我也忘记告诉你，我也已经消化完全，而且已经获得了位阶七的配方，剩下只需要凑齐材料并以贡献兑换灵质，就可以迈入中位阶的层次了。”


    加里硬撑出来的笑容再一次僵在脸上，转头看向切茜娅，却被切茜娅用锋利的目光瞪了回来。


    “唉……”加里仰天长叹，“只有我是最落后的那一个吗，昂都呢，昂都先生去哪里了，他不是要教我对‘咏唱者’的感悟吗？”


    苏格没有理会加里的叹息，转过去问塞林。


    “塞林先生，您真的要晋升位阶七了吗？”


    “是的，也是因为之前的事情，让我有了新的感悟，才可以这么快的完成消化，说实话，这远比我的预想要快上许多，我本以为最快也要年底，才能将‘守护教士’的灵药完全消化。”


    塞林看着苏格脸上迫切的表情，知道他在想些什么，笑着说：


    “考虑到贡献的问题，有关位阶七的事情，我不能告诉你，不过可以告诉你一个名字，‘恩宠眷属’，位阶七的名称叫作‘恩宠眷属’。”


    “恩宠眷属……”苏格喃喃地念着这几个字，心思又开始飘远。


    之前昂都对他讲过，超凡者有三个阶段，在晋升为位阶七后，就是跨入了中位阶的门槛，也是成为真正超凡者的象征。


    位阶七与位阶八之间，是第一道分水岭，在这道分水岭的两侧，是两个完全不同的世界。


    苏格向往着自己成为中位阶强者的那一天，微微有些神醉。


    “放轻松，你可不要像加里那样，你要做好每一件委托，在其中感悟灵药的意义，这样才是最保险的方式。”塞林嘱咐道，“就像你之前做的那样，寻回实物，或者充当男仆。”


    说完塞林也觉得怪怪的，但感觉越解释就会越混乱，于是只能说到这里，然后叼起烟斗，掩饰着自己的尴尬。


    看起来，连塞林先生也认为我在做一些奇怪的事情了……苏格非常无奈，想到搜寻失物，提议道：


    “我们不考虑养一只狗吗？”


    “为什么这么说？”塞林问道。


    “我知道为什么，”加里主动解释，“这样的话就可以让狗来分担他的任务了，尤其是寻回失物之类的，是这样对吧，苏格？”


    苏格没有说话，但脸颊已经一片通红。


    “也……不是不可以，”塞林有些犹豫，“但是在教堂中不允许养宠物，等到协会修缮完成之后，我们搬回去，可以具体讨论讨论。”


    “我没有意见，但是我有一个问题。”加里看向苏格。


    “你没考虑过，养狗之后，一旦它代替了你的位置，怎么办？”


    话音落毕，祈祷室中陷入了短暂的安静，然后逐渐弥漫起一股尴尬的味道。


    “我也有个问题，在我之前，协会的委托的主要部分，也是这些吗，比如搜寻失物之类的。”苏格强撑着问道。


    还是没有人回答他，但是他很明确地感觉到，那股尴尬的味道，又加重了不少。


    ??????


    一天的工作结束后，苏格与众人道别，跟着切茜娅来到下街区。


    考虑到安全的因素，在将所获报酬中的一部分交给塞林帮忙保管后，此时他身上揣着整整20磅的钞票，而之前作为他全部身家的6比恩和1便士的硬币，则可以看成零花钱了。


    口袋中有了钱，心中也就有了底气，苏格昂首阔步地走在下街区人潮拥挤的街道上，感觉自己走路都带着风。


    或许之后，也可以考虑去格里芬皇家银行开个户头，将暂时用不到的钱存进去，先不说有没有利息，起码也能养成定时储蓄的好习惯…….苏格感觉自己艰苦朴素的劳动人民的热血正在沸腾。


    他在口袋里把玩着那枚价值1便士的硬币，问道：


    “切茜娅小姐，我们这是要去哪里啊？”


    “你不是跟着昂都做了很多的练习和准备吗？我都听他说过了，而且，希望那个星辰与火焰的面具，你还带在身边。”切茜娅头也不回地说。


    苏格将手伸进黑色长风衣，在内侧的口袋中摸到了那个冰凉的面具。


    这是之前昂都为了他进入地下交易场所准备的，而他也几个面具中，选了自己中意的那个星辰与火焰的图案。


    难道说，切茜娅小姐是要带我去地下交易场吗？


    苏格突然意识到此行的目的，开始激动起来。


    走过熟悉的市场与杂货街，苏格跟着切茜娅，在一间很不起眼的酒吧面前停下了脚步。


    这里临近利姆斯河的下游，而且也在下街区，周围的环境十分混乱，不时有喝得醉醺醺的酒鬼经过，走在路上就翻身掉进了垃圾桶，或者两个同样醉醺醺的酒鬼在道路中央碰到，相见恨晚地打起来。


    虽然很危险，但是苏格注意的，在靠近切茜娅五米之内的地方，没有任何人敢靠近。


    苏格心说这其中一定有非常悠久的历史，说道：“切茜娅英雄，不，切茜娅小姐，就是这里吗？”


    “对，黑墨鱼酒吧，从现在开始，按照你所受的训练来，可以忽略我的存在，也不要表现出任何异常，你只需要做好你自己。”


    苏格点点头，仔细地打量着眼前的酒吧。


    酒吧基底采用了约克市盛产的蓝色海石，但经过长年累月的积淀，已经看不出原来的样貌了，只是整体呈现出一股脏兮兮的黑色，正如它的名字那样，黑墨鱼酒吧。


    除了基底之外，所有的建筑材料用的都是木头，岁月给那些木材添上了一丝沧桑，同样看不出纹路，只有大大小小的脏污留下，而窄小到仅容两人并排行走的木板门旁，以一个布满划痕的柱子撑起来一块牌匾，上面画着一只张牙舞爪的墨鱼。


    苏格对于进去这样一个地方，从内心深处产生抗拒，他无法想象这种地方竟然还兼卖食物，就没有人害怕吃了拉肚子吗？


    好在黑色的面罩帮他抵挡了大部分的气味，他咬着牙，跟在切茜娅后面，走进去。


    一股强烈的，带着熏人酒气的热浪扑面而来，苏格仅仅是踏入一步，就差点被熏昏过去。


    酒吧中的气味成分相当复杂，既有各色酒水的酒精味道，也有木桶的香气，其中除了从诸多酒鬼身上散发出来的汗水的味道之外，甚至还掺杂了一点点呕吐物的酸味。


    苏格紧紧皱着眉头，眯着眼，以防自己的眼睛被那些成分复杂的气味熏到。


    苏格在拥挤的人群中找到切茜娅的身影，连忙走过去，与切茜娅相隔一个座位，坐在吧台前。


    还没等他和切茜娅说话，旁边一个醉醺醺的男人，突然哭了起来。