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第三百九十二章 德丽娜公主

    随着一位戴着头套,皱纹细密的王室管家走进这间小厅内,在场的众人知道,受封仪式要开始了。


    按照鲁恩王国的习惯,赏赐爵位一般只在新年和君主生日进行,而今天只是新年前一天的晚会,并不会赐爵。


    但由于大雾霾造成了至少6万人以上的死亡,为了表达王室的哀悯和同情,国王乔治三世下令取消了新年期间的大部分活动和宴会,所以连带着授爵仪式都被挪到了今天。


    根据今天的安排,罗尔斯等人在获得爵位后就会同其他贵族一起参与新年晚会。


    起身整理了下衣服,将燕尾服的纽扣系上,罗尔斯融入队伍中,跟着王室管家向册封地点出发。


    ……


    成千上万根蜡烛汇聚在一起,散发着光和热,雄壮的音符从琴弦上、琴键上、铜管内流淌下来,伴随着咏唱般空灵的歌声在宏伟的殿堂内回荡。


    鲜红的地毯上点缀着金色的纹路,两侧摆放着一张张铺有锦垫的座椅,上面坐着鲁恩王国的贵族们。因为册封仪式改到了今天,之后又有新年晚会,他们并没有穿着贵族的大礼袍,但也身着正装。


    坐在左侧的贵族中既有罗尔斯较为熟悉的沃尔夫伯爵、利维特伯爵,也有只在宴会上见过几次的霍尔伯爵、辛德拉斯男爵、格来林特子爵、康纳德子爵等等,最前排则只有菲利普·尼根这位公爵,也是非王室成员的唯一公爵。


    册封贵族的仪式与其他场合都不一样,贵族们必须按照自己的爵位来落座,而非家族实力,这也是对这些贵族先祖的尊重。


    而右侧的贵族们全部都是陌生存在,根据之前菲利普的介绍,这些都是王室贵族,也就是奥古斯都家族成员。


    中间通道的最前方,是一座同样铺有鲜红地毯的平台。两位身穿黑色礼服、面容严肃威严的中年人站在平台下方,平台四周还有四位穿着红色军礼服、白色长裤,胸前配有绶带的侍卫。


    平台之上鲁恩国王乔治三世就坐在王位之上。他戴着那顶从拜朗夺取的黑色皇冠,嘴角留着两撇小胡子,脸庞坚毅,他穿着礼服,手中拄着一柄宝剑,蓝色的眼眸注视着进入殿堂内的罗尔斯等人。


    随着那位王室管家将罗尔斯一行人引到左侧的入口排队等待后,歌声停止,只剩下低沉的音乐。


    仪式要开始了。


    原本在正式开始授爵之前,作为国王的乔治三世肯定要发表一番言论,比如追朔王国建立,回忆贵族在其中付出的功勋和努力,为又有一批贵族要诞生而庆祝,再不济也要因为今年是新年晚会发表一下祝福什么的。


    但这些都没有,乔治三世只是简单解释了因为大雾霾事件而将仪式改为今天,授爵仪式就开始了。


    毕竟大厅内都是贵族,对大雾霾的真相多多少少是了解一点,还牵扯到了一位王子,对乔治三世草草结束发言并不在意。


    作为今天晚上的受封的三位子爵之一,罗尔斯即使再低调,也要在前三位接受乔治三世的赐爵。


    “罗尔斯·阿德里安,为表彰其在法律界的贡献,封其为德瑞安子爵。”(注1)


    在行宫伯爵的高声念诵中,罗尔斯整理了自己的衣服,深呼了一口气走到平台下,身后贵族低声的交谈传入他的耳中,朝国王乔治三世微微鞠躬。


    此时乔治三世坚毅的面孔上也带着澹澹的笑容,他拿着那柄礼仪性质的宝剑,轻轻在罗尔斯左肩和右肩各拍了一下后道:


    “晚上好,德瑞安子爵。”


    “晚上好,陛下。”


    “你在阿德里安事务所推行的合伙人制度很不错,希尔斯顿警察局在大雾霾事件后也表现得很出色,上议院是鲁恩的最高级别的法院,或许你可以成为上议院法官,辅左莫尔爵士。他的工作一向很繁忙,而上议院中又很少有法律出身的贵族。”


    “感谢您的建议。”


    罗尔斯并没有正面回应,在封爵仪式中,他和国王也就几十秒的交谈时间,他既担心交谈过多被发现问题,也又因为刚才他身上发生了某种变化。


    不过乔治三世口中的莫尔爵士确实很忙,甚至可以称得上是鲁恩最忙的高级官员了。他是王国的大法官,司法领袖,又是上议院议长,负责主持上议院议会,同时在内阁中担任司法大臣,属于国王之下仅次于首相的存在。


    几分钟册封一位新贵族,一个小时之内,授爵仪式就结束了。


    ……


    在王室管家的指引下,一众贵族准备前往另一处宫殿参加新年晚宴。


    作为新贵族中最年轻的罗尔斯依旧属于最特殊的那个,他也不管周围贵族的言论中谈及到自己,几步走到了正在和霍尔伯爵的交谈的菲利普身边。


    见到罗尔斯过来,菲利普稍微停顿一下,笑呵呵地说道:


    “晚上好,德瑞安子爵。”


    “……”罗尔斯无奈地摇了摇头,朝一旁的霍尔伯爵道:


    “晚上好,东切斯特伯爵。”


    霍尔伯爵看了看两人,眼角泛着笑意:


    “哈哈,晚上好,年轻的爵士,未来是你们的,我要先去看一看我的宝贝女儿了。”


    “那好,我给奥黛丽准备了一份成年礼物,希望她能满意……”


    虽然菲利普和希伯特一向不和,但只是年轻时的争强好胜罢了,现在他已经继承了爵位,和依旧要争取继承人资格的希伯特已经不是一个水平线上了。更何况,奥黛丽曾经救过尼根公爵,新党和保守党现在又没有发生冲突,所以赠送一份新年礼物给奥黛丽也算作是表达善意了。


    霍尔伯爵点了点头,朝另一个方向走去,他要先去宴会厅旁的休息室,他的女儿奥黛丽在那里。


    见他离开,菲利普也和罗尔斯边走边聊,朝宴会厅出发。


    “虽然你现在是德瑞安子爵,但并不代表你能插手德瑞安市,你毕竟不是像尼根家族那样有数百年的历史,掌握着迪西郡三分之二的土地。”


    迪西公爵才是尼根家族传承的爵位称号,封地在迪西郡,与罗尔斯的封地德瑞安邻近。


    对于菲利普所说的,罗尔斯在之前就了解过。现在虽然他这样举荐型的新贵族名义上拥有封地,但只局限于他拥有的土地,根据那片土地所在的地方以及爵位的大小来选择封号。


    罗尔斯拥有的那片土地邻近德瑞安市,所以被封为德瑞安子爵。


    “关于你的封地,你只需要派人去接管就可以了,我会帮你安排好的。议会也要等到明年三月份才开,你有足够的时间来了解上议院议会的流程……”


    ……


    盛装打扮的奥黛丽站在休息室内,等待着新年晚会的开始,但从她的表情上,却无法看出即将迎接成年礼的激动、兴奋和喜悦。


    她的面前摆放着一份报纸,上面写道:


    “……据初步统计,共有超过21000人直接死在那场大雾霾里,后续蔓延的瘟疫则陆续带走了近40000人,里面不乏年幼的孩子,健壮的青年男女……”


    呼,奥黛丽忍不住闭上了眼睛。


    就在这时,她的父亲霍尔伯爵和母亲凯特琳夫人敲门进来,同声赞美道:


    “你的美丽胜过今晚的所有人,宝贝,该出去了,王后正等待着你。”


    奥黛丽缓缓吐了口气,绽放出优雅明丽的笑容,在父亲和母亲的陪伴下,走出休息室,进入晚会大厅。


    她一路走上最前方的高台,在一道道惊艳的目光里,将戴着及肘白纱手套的手递给了王后。


    王后牵着她,走向高台边缘,面对所有宾客。


    稍有停顿,王后微笑道:


    “虽然这是贝克兰德历史上的黑暗时段,但我们依然有一颗足以照亮整座城市的宝石,她的智慧,她的美貌,她的品格,她的礼仪,都无可挑剔。


    “今天,我将她正式介绍给你们。


    “奥黛丽.霍尔小姐。”


    砰!砰!砰!


    落地窗外,烟花升空,炸出一片又一片梦幻的光亮。


    ……


    菲利普作为刚刚继任的迪西公爵,必须加入宴会在阿古希德首相引导下,认识他不太熟悉的内阁大臣、保守党成员以及诸多贵族。


    而其他新贵族也通过相熟贵族的介绍,逐渐融入宴会。


    但罗尔斯既没有跟随菲利普,也没有融入宴会的意思,他端着酒杯,看着窗外漆黑的夜空中点点光辉,看着半轮绯红,逐渐感受着自己体内魔药的变化。


    在乔治三世封他为德瑞安子爵时,他就感觉自身体内的魔药发生了变化,并不是他“混乱导师”的魔药得到了进一步的消化,而是另一种他在之前从未出现过的变化。


    魔药可以通过扮演来加快消化,也可以通过时间的消磨来消化,只是对于序列5这个层次来说,可能需要几十年甚至上百年的时间,让魔药内的意志打上自身的烙印。


    而罗尔斯身上的变化,大致等同于“占卜家”选择占卜作为职业,“律师”选择律师作为职业,后者在前身身上出现过,能大大加快对魔药的消化,让消化的时间由上百年变成十几年。


    所以,那些人在魔药名称后增加后缀并不是罗塞尔口中的自作主张,是为了单纯呼应“黑皇帝”,是确实对这条途径非凡者消化魔药有一定的好处。


    罗尔斯摇晃着杯中的红酒,看着酒杯中映衬的扭曲模湖面孔,不过罗塞尔应该是看过“亵渎石板”后才会有这样的看法,但一条途径的某些知识可不是一块亵渎石板能包含的。


    “黑皇帝”所罗门,应该是按照实力去划分爵位,但她是“律师”途径的真神,她的意志完全可以影响到这条途径的扮演,她认为序列5“混乱”可以和子爵划上等号,那么成为子爵对于“混乱导师”来说就可以加快扮演。


    毕竟,连拥有唯一性的阿蒙都可以删改本途径蕴藏在魔药中的知识。


    而罗塞尔在成为“黑皇帝”后不久就陨落了,现在还被憋在陵寝中,没有时间也没有机会对这条途径施加影响。


    可这样的机会,只能享受一次……罗尔斯微微叹了口气,他不可能再获得一个伯爵爵位。


    “你在看什么?”


    带有些许空灵的悦耳声音传入耳中,罗尔斯转身看向声音的主人,那是一位漂亮的女士,她一头亚麻偏澹金的头发盘束起来,皮肤白皙,鼻梁高挺,墨绿色的眼睛中闪着好奇的光芒。


    而她镶嵌着钻石的耳坠,红蓝宝石点缀的钻石项链,以及身上那套剪裁精致完美的长裙都暴露出这位女士的出身。


    如果不是罗尔斯之前见过奥黛丽,说不定真的会以为面前的这位女士就是霍尔伯爵的女儿,贝克兰德最耀眼的宝石。


    尽管如此,他还是下意识往宴会中心看去,看到了奥黛丽正和她的兄长希伯特翩翩起舞。


    “奥黛丽今天只和他父亲霍尔伯爵跳了第一支舞,之后她拒绝了所有的邀请,你要去试试吗?”


    罗尔斯微微一愣,转头看着这位年轻的女士,揣测着她的身份。虽然她这句话语气很正常,但却明显有一点点不满在里面。在一位女士面前去谈及另一位女士都是大忌,更何况是他刚刚的举动。


    “……我不太擅长跳舞,事实上我很少参见这种宴会……”


    举了举杯子,罗尔斯笑了笑,自我介绍道,“我是罗尔斯·阿德里安,晚上好,女士,不知道你……”


    这并不是最好的应对方法,如果他适当夸赞一下对方,并明褒暗贬一下奥黛丽,或许能赢得对方更多的好感。可罗尔斯并不能确认两人的关系,也不愿意去冒这个险。


    “今天刚刚册封的德瑞安子爵?”


    “呃,是的。”罗尔斯更加好奇对方的身份了,他的爵位虽然并不是什么秘密,可对于贵族小姐来说,没有对封爵这方面关注过的人,是很难说出自己爵位的。


    “德丽娜。”或许是看出了罗尔斯的疑惑,德丽娜说出了她的名字,并开口问道,“你是大律师?”


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