一辆造型精美的马车驶入皇后区，驶入了霍尔家族别墅，穿着一身裁剪精致的长裙的奥黛丽·霍尔下了马车，身边跟着自己的贴身女仆安妮。


    躔爸爸不在家？奥黛丽看着不远处马厩内的马车少了好几辆，碧绿的眼眸中闪过惊讶，今天是周日，无论是父亲母亲，还是希伯特的行程表是空着的才对。


    而且在自己离开之前，父亲还答应过自己要看看吉尼娅太太为自己设计的礼裙，晚上一家人还要一起去圣赛缪尔大教堂。


    和安妮一起回到别墅内，得知父亲霍尔伯爵和哥哥希伯特，妈妈都不在家后，奥黛丽便找了个理由回到自己房间休息，而接到她示意的金毛大狗苏茜也跟了上来。


    “苏茜，小姐今天很累，要休息，不要过去。”贴身女仆安妮堵在了门口，拦下了金毛大狗，苏茜很委屈地趴在地上，黑白分明的眼睛眨了眨。


    我竟然忘记给安妮


    “心理暗示”了，唉，和同为


    “催眠师”的蕾贝尔相处消耗的精力太多了……奥黛丽微不可见地叹了口气道：“让它进来吧，安妮。”躔在给了安妮一个


    “心理暗示”后，苏茜迈着小步伐进了房间，趴在了床旁边，嘴巴贴着地板，一副我不会打扰主人休息的样子，让女仆满意地关上了门。


    奥黛丽先是到卧室附属的衣帽间，换了一身居家衣服。原本之前她会直接在卧室内换衣，但苏茜一路晋升，现在已经是序列7


    “心理医生”的情况下，她已经将其当作了自己非凡道路上的朋友，更是以


    “她”来称呼对方。


    “今天是发生什么事情了吗？”因为奥黛丽这次出去是为了和心理炼金会的蕾贝尔见面，所以没有带苏茜。


    一般在这种情况下，她都会让苏茜注意家中，没有人会注意一条金毛犬。


    “具体的我不知道，辛德拉斯男爵的管家拜访了伯爵，说是辛德拉斯男爵遭遇了危机，之后伯爵，伯爵夫人，希伯特先后离开了别墅。”苏茜抬起头，嘴巴张开震荡空气。


    辛德拉斯男爵？奥黛丽皱起眉头，她对于这位经常出现在报纸上的银行家，千万富翁并不陌生，对方在去年刚刚获得爵位，在这上面至少花了一百万金镑，和自己的父亲是商业伙伴。


    躔不过他男爵爵位的获得是依靠保守党，但在获得爵位后依旧愿意为新党提供一定帮助。


    原本帕拉斯·尼根公爵对此并不在意，不过在他遇刺后，继承爵位的菲利普与其产生了许多矛盾，在一月份时几乎关系破裂。


    在那之后，辛德拉斯男爵就和新党往来更加密切，几乎彻底放弃了保守党。


    原先奥黛丽对这些并不关注，但受到尼根公爵遇刺和


    “皇帝”先生的影响，知道政治问题不一定会通过政治手段去解决，又通过这段时间的历练，她很快就有了一些判断：和大选有关！


    随着德丽娜的婚姻结束，鲁恩王国接下来一个多月，大选就成了最重要的事情。


    特别是像辛德拉斯男爵这样和两党都有联系的千万富翁，很容易成为目标。


    甚至奥黛丽隐隐觉得这会不会和那个不能说出名字的组织有关，亦或者是和心理炼金会有关。


    哥温顿王子身边的蕾贝尔，尼根公爵夫人的妹妹，再加上自己，两党和王室几乎都有心理炼金会的人。


    即使是一个序列9的


    “观众”，对于那些有非凡者保护的普通人贵族也是能做到引导的，特别是奥黛丽这样本身就是大人物的亲近之人，想要提防起来更加困难。


    躔以发展类似奥黛丽这样的人为成员，要说心理炼金会没有什么想法，卷毛狒狒都不会信的。


    太阳在黄昏时终于露了面，将厚厚的云层染上色彩，在即将落入地面之下时，十分钟前看到马车陆续返回的奥黛丽装作刚睡醒的样子，走出卧室沿着楼梯来到客厅，却发现只有母亲略显疲惫地坐在沙发上，贴身女仆在背后揉捏着后背。


    “妈妈，发生什么事了？爸爸和哥哥还没有回来了。”看到奥黛丽后，伯爵夫人凯特琳先是挤出一个笑容，接着拍了拍自己贴身女仆的手，后者低头离开客厅，并带走了所有仆人，只剩下凯特琳母女二人和一只趴在地毯上的金毛大狗。


    “你爸爸和哥哥在书房，辛德拉斯男爵那里出现了点小问题，他们需要商量一下。”凯特琳刚开始还有些犹豫，但想到女儿已经成年，还是继续道：“你知道他是去年才获得爵位的吧？”躔


    “嗯，这有什么问题吗？”奥黛丽有些疑惑，这是贝克兰德上层所有人都知道的事情，甚至连辛德拉斯男爵前后花费了多少钱都估算出来了，至少一百万镑。


    接着她走到凯特琳旁边坐了下来，看了趴在地毯上的苏茜一眼，后者甩了甩脑袋，摇晃着大尾巴离开了客厅。


    “今天中午，希尔斯顿区传出了一条消息，说辛德拉斯男爵为了获得爵位付出太多，很有可能挪用了南威尔人银行的现金储备。”奥黛丽听后，立刻摇头道：“这怎么可能？辛德拉斯男爵的身家有上千万金镑，而获得男爵爵位不是只花费了一百万出头吗？”虽然说身家和能动用的现金并不一样，但绝不至于让辛德拉斯男爵挪用银行现金储备，他完全可以用自己拥有的固定资产从自己银行内获得低息贷款，这对于一位银行家来说完全没有问题，不需要那么冒险。


    躔凯特琳握着奥黛丽的手，叹了口气道：“那制造谣言的人还给出了多条理由，去年十一月到今年二月初罗思德航线受到影响使得南威尔人银行贷给鲁恩联合咖啡公司的一笔贷款无法收回，拖延到现在，而海上航线又有中断的可能性，这笔贷款可能又会被推迟，使得资金无法周转。”对金融和经济有过学习的奥黛丽很清楚一旦这条消息扩散出去，就会产生连锁反应，如果遭遇挤兑和信用危机，那对于南威尔人银行来说，破产就是最终结果。


    “那辛德拉斯男爵呢？他没有什么办法吗？我记得南威尔人银行出现过类似情况。”话音刚落，奥黛丽心中一凛，对啊，这不是南威尔人银行出现的第一次信誉危机，上次虽然走出来了，可现在储户和商人对其有多少信任呢？


    “问题就在这里，在这条消息还没有扩散开来，辛德拉斯男爵因为涉嫌指示他人绑架杀人，被西维拉斯场传讯，还是你父亲保释出来的。”


    “西维拉斯场传讯辛德拉斯男爵？”躔奥黛丽简直不相信自己的耳朵，辛德拉斯男爵作为新晋贵族，上院议员，西维拉斯场虽然有资格这样做的，可这么做几乎没有什么用处，只要有一个贵族好友出面担保，就能轻松将其保释出来。


    这是为了让辛德拉斯男爵没有办法出面解释那个谣言？可这么短的时间这能起到作用吗？


    “西维拉斯场掌握了证据？”


    “对，最开始你父亲提出保释辛德拉斯男爵都被拒绝了，西维拉斯场的罗伊斯厅长亲自出面应对的，如果不是赶来的马赫特议员指出证据有问题，恐怕辛德拉斯男爵今晚就要在西维拉斯场度过了。即使是现在，辛德拉斯男爵也被要求暂时呆在家中，等待警察排除他的嫌疑后才允许自由行动。”


    “西维拉斯场的做法有问题！”在证据已经被指出存在问题的情况下，限制一位男爵的人身自由，这对于西维拉斯场来说是要下一定决心的。


    躔凯特琳欣慰地拍了拍女儿的手：“嗯，回来的路上你父亲初步判断可能是保守党在为大选做准备，打算利用他和辛德拉斯男爵的关系，对新党发起攻击。”西维拉斯场在政治立场上偏向于保守党，信仰上偏向风暴教会，今天如果有保守党人员示意，那这样做就可以理解了。


    接下来，奥黛丽想在继续追问，但凯特琳今天主要是去安抚辛德拉斯男爵的家人，对于具体情况还是不了解，只是回来路上从霍尔伯爵和希伯特口中知道了一点情况。


    不过，奥黛丽还是得到了一个名字，道恩·唐泰斯。这个名字她并不陌生，在波特兰·莫蒙特校长的宴会上见过这位先生，刚从迪西郡来的商人，和波特兰、马赫特住在同一条街。


    凯特琳去休息后，奥黛丽也返回了自己的卧室，等待苏茜的汇报。不过苏茜去得太晚，也没有听到什么有用的，他父亲在通过这次事情让哥哥希伯特分析，不过根据金毛大狗的分析，霍尔伯爵对自己的长子给出的分析结果并不满意。


    躔……皇后区，一所不亚于霍尔家的豪华别墅，这是去年新晋男爵辛德拉斯的住处。


    作为贵族最集中的区域，这里的安保自然是相当严密的。除了贵族自己的私人保镖外，还有警察进行巡逻。


    不过恐怕居住在这里的人没有一个会享受辛德拉斯男爵的待遇，他的别墅外有四名警察值守。


    夜幕降临，但别墅内依旧灯火通明，辛德拉斯男爵的家人们没有任何睡意，今天的遭遇即使是南威尔人银行破产时也没有发生过。


    他们内心早已惊慌失措，就是霍尔伯爵夫人亲自安抚过他们，也没有起到太大作用。


    等到辛德拉斯男爵带着四名警察返回后，没有理会自己的家人，就直接回到了书房，可书房内的一幕如果被他们看到，恐怕不会相信自己的眼睛是正常的。


    坐在书房沙发主位的并不是别墅的主人辛德拉斯男爵，而是不知道什么时候到来的一个中老年男人，他面容有着明显老态，但皱纹不太明显，皮肤甚至有些润泽，只有头发有些花白，脊背有些微弯。


    他是辛德拉斯男爵的经济方面的顾问，诺斯·麦格拉斯，也是贝克兰德大学经贸系的资深副教授。


    业内虽然说小有名气，但更多人认为他是借助辛德拉斯男爵的名头才出名的，属于那种研究很深，实战不佳，甚至偶有昏招的学者。


    躔但现在他那双仿佛永远都迷糊的黑褐色眸子却如同一双能映照人心的魔镜，煤气灯的昏黄光芒也消失在其中，他有些干裂的嘴唇翕动着，声音时而嘶哑时而尖锐：“保守党竟然比我们还无情，说抛弃就抛弃了你，现在还拿你来攻击新党，这些人才真正适合成为我们的猎物。”斜坐在一张单人沙发上的辛德拉斯男爵皱着眉头，今天发生的事情太多，多到让他有些无法分清究竟是通过他冲着新党去的，还是真的目标是他。


    这位男爵摸了摸掺杂银丝、整齐后梳的黑发，又摸了摸自己宽阔的脑门，接着顺着下来摸到自己似乎没有足够肉支撑的脸庞和高耸的颧骨，最后摸到了刮得干干净净的下巴，浅蓝色近乎于无的眸子中露出思索。


    这是他思考时的习惯，让他可以记得自己是一个活生生的人，而不是一个怪物。


    “你还在想什么，如果警察联系到道恩·唐泰斯，那按照今天的警察厅的做法，即使有霍尔伯爵在，那你也肯定要被调查。甚至在现在，调查可能已经在进行了，‘值夜者’、‘代罚者’、‘机械之心’只要有一个参与进来调查你，那肯定瞒不过他们。”诺斯·麦格拉斯探出头来，泛着青黑的舌头伸出，舔了舔自己嘴唇周围，一滴口水滴落在铺着地毯的地板上，淡蓝色的地毯被腐蚀出了一个孔洞。


    躔


    “一个商人而已，死的又不只一个了，你怕什么！”


    “你闻到我身上的恐惧味道了吗？”辛德拉斯男爵毫不畏惧地和诺斯·麦格拉斯对视，头顶着头，


    “麦格拉斯·诺斯，你没有资格和我这么说话，我们都是主人的奴仆。”说完，他重新倚住沙发，支撑着下巴。


    “这件事没有那么简单，如果打扰到主人的计划，那我们都不会好过。”