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第六百一十四章 社会问题

    甚至克来恩怀疑,心理炼金会很有可能是那个组织的下属组织,帮助那个组织完成一些不适合出面的任务。


    心理炼金会的成立是来自发掘赫密斯遗迹,但这位创造古赫密斯语的人类先驱在一两百年前还是活着的,同时也是那个组织的一员,很有可能就是他引导一些人发现的遗迹,继而建立起了心理炼金会。


    如果是这样的话……克来恩童孔放大,他有了一个极其可怕的猜想。既然心理炼金会有可能在帮助乔治三世完成“黑皇帝”的仪式,又有可能是那个组织的下属组织,那阿蒙的兄弟是不是也在推动这件事。


    无论是罗塞尔在日记中的记载还是通灵“欲望使徒”杰森·贝利亚的结果,都证明那个组织是在推动时代潮流朝着自己的设想发展,如果不符合,那么就会直接干涉历史进展,让它符合自身需要。


    那乔治三世成神是不是时代潮流,甚至是最终的结果?


    “唐泰斯先生?”


    奥黛丽的声音仿佛从很远处传来,让克来恩一瞬间惊醒过来,这时他才发现自己穿在里面的衬衫已经被冷汗打湿,黏在背上,相当难受。


    “您怎么了?是想到什么了?还是您又受到什么心理问题的困扰?”


    奥黛丽眉头微蹙,格尔曼·斯帕罗一出现异常她就发现了,但没敢使用非凡能力,害怕引发更大的问题,只是先轻声呼唤,进行观察。


    “我没事。”克来恩下意识摇头,伸手摸了摸自己额头,有些湿润,他起身拿起靠住长桌的手杖,“我想起一些事情,但并不适合在这里说,等到下周一再说。”


    明白他意思的奥黛丽同样起身,提起裙角微微行了一礼后,目视着他离开会议室。


    ……


    车夫轻轻甩动鞭子,两匹棕红色骏马缓缓迈动蹄子,拉着造型精致的豪华马车离开了加顿街45号,沿着道路往北区驶去。


    意识再次附着在爱德华·来托身上后,罗尔斯操纵着身躯向后靠去,肘部支撑在沙发上,右手支撑着太阳穴位置,将右眼附近的皮肤拉扯得有些变形。


    他最近一直在头疼一件事情,那就是他手里的非凡特性的处理问题,特别是半神层次的特性。不算“幽灵帝国”的那些,单单就是他手里的半神层次特性就超过了三件,“告死号”遗留的“呓语者”特性,托尼·唐恩遗留的“战争主教”特性,玫瑰学派鲁桑德拉遗留的“巫王”特性。


    最好的处理方式当然是将这些特性加工成非凡物品,但想要找到一位合格的“工匠”可没有那么容易。


    罗尔斯在击杀鲁桑德拉后,就打算将“巫王”特性委托给多萝西·洛夫来斯女伯爵,想要请她在蒸汽教会熟悉的半神来打造。


    这位“预言家”相当干脆地告诉他,可以直接放弃这个想法,如果是中低序列的非凡特性,还好说一点。可涉及到半神层次的特性,就没有那么简单了,蒸汽教会对这方面的限制相当严格,除非是自己内部获得的特性,否则即使是其余教会也无法委托这种事情。


    除了半神层次特性打造的非凡物品相当危险外,蒸汽教会还会考虑特性来源等诸多问题,这也是维护其在两个国度传教的基础保障。


    毕竟,一件半神层次的封印物,足以改变一场中小型战争的走向。


    至于将手里的特性交给同样可以模拟“工匠”能力的多萝西·洛夫拉斯,也被否决了。女伯爵称自己无法做到制作半神层次的非凡物品,这是“模拟”能力的缺陷之一。


    据她所知,知识教会的那几位天使,都不擅长打造非凡物品。如果只是现学的话,那也需要她们观看一位半神层次“工匠”打造非凡物品,才有可能成功。


    所以,罗尔斯现在似乎只有一个选择,那就是将非凡特性不做特殊保存,将其与某些物品放在一起,等一段时间后,让它们自然结合,形成封印物。


    这种做法有三种弊端,第一消耗的时间不确定。罗尔斯一开始没有确定是否要按照这个方式来利用“巫王”特性,等到要前往海上时,想要尝试但已经来不及了,所以才从雅莉希亚那里借了“自由行者”和“铁血收割者”。


    第二个弊端就是,非凡特性与物品的结合是很不确定的。尽管罗尔斯可以找一些比较小的物品,比如怀表、胸针、戒指、项链之类的东西,但不一定能结合成功。


    根据多萝西的研究,这需要一定的吻合度,比如“猎人”途径就会和武器相关的物品有较高的成功率。


    第三个弊端就是,这样诞生的非凡物品能力会保留多少不确定,但负面效果却会很强,和半神层次的“工匠”打造出来的非凡物品有很大的区别。


    这也是为什么蒸汽教会对这种事情采取拒绝态度,一件能正常使用的非凡物品和一件负面效果极强的非凡物品,差距太大了,特别是达到半神层次后。而且这样结合诞生的物品,如果不满意,只能请天使出手粉碎,再次尝试。


    先不说罗尔斯现在还没有天使层次的力量,就是有,也不知道要耗费多少时间才能得到一件满意的非凡物品。


    同样,负面效果也是他现在要考虑的。原本凭借“不定之雾”的“馈赠”,他能忽视非凡物品大多数负面效果,但只局限在半神之下。达到半神层次后,负面效果只会减弱,不会彻底消失。


    按照雅莉希亚之前所说以及塔玛拉家族之前的记载,对于天使层次的封印物来说,负面效果的减弱幅度会更小,甚至不会出现减弱,除非是“仲裁人”和“律师”途径相关的封印物。


    所以这件事一直让他有些烦闷。


    他最初的目标是想将“巫王”和“战争主教”加工成非凡物品,前者可以增加他许多手段,后者会将他的攻击和防御进一步提升。“呓语者”特性虽然同样强大,但和他自身能力有一定重合,可以暂时放弃。


    但现在,这一切都还只能是目标。


    大约半个小时后,马车拐入了佩斯菲尔街,和门卫沟通了一下后,驶入了22号大门,停了下来。


    身着黑色正装,拿着银色手杖的罗尔斯下了马车,身后跟着他的贴身男仆摩里斯。


    在原地停留了不到半分钟,走廊方向传来了脚步声,三四名鲁恩助学基金会的工作人员走了出来,其中包括奥黛丽·霍尔,她现在穿着相当“简朴”,但还是比为首的那位女士要奢侈许多。


    “尊敬的德瑞安子爵,下午好,我是莫琳·泰勒。”


    莫琳·泰勒今年四十七岁,脸上有细密的皱纹,眼眸温润,相当有亲切感。


    她出身富裕,家庭长女,一直未婚,致力于慈善事业,是黑夜教会为鲁恩助学基金找来的负责人,也是理事会理事长。她是黑夜女神虔诚信徒,曾经在多家有黑夜教会背景的基金会担任不同职位,这也是第一次担任理事长。


    见莫琳伸手,罗尔斯脑海中闪过对方的资料,上前两步轻握一下后,笑着道:


    “下午好,泰勒女士,好久不见了。”


    他和莫琳·泰勒见过几面,阿德里安律师事务所是对方曾经工作的一所基金会的合作方。这种涉及到黑夜教会的慈善组织,合作方也大多是黑夜女神信徒。


    “好久不见。”


    在莫琳的介绍下,罗尔斯相继与基金会的几位工作人员握手,到奥黛丽时他微笑道:


    “霍尔小姐,下午好,同时替我向霍尔伯爵转达我的问候。”


    他和霍尔伯爵没有什么交情,虽然同样是黑夜女神信徒,但那时他的地位还不足以和对方交谈。等他选择保守党后,双方的交流也不算太多,彼此都考虑到了政治影响。


    但这种问候,是贵族之间的礼仪之一。


    “我会转达的。”奥黛丽笑容甜美。


    罗尔斯微微点头,和基金会的工作人员一起前往了贵宾休息室,了解基金会现在的运转情况,具体章程之类的东西,之后就签下了法律顾问的聘书。


    以鲁恩助学基金会的背景,法律顾问更像是一个名誉头衔,很少出现真的需要罗尔斯出马的情况。


    “……基金会的这些举措考虑得很周到,几乎把很多情况都考虑在内了,我这里恐怕是没有什么能补充的。不过如果有法律出身的学生,你们可以将他们推荐到我的事务所,也算是我的一点帮助。”


    签完聘书后,罗尔斯作为法律顾问,自然也被咨询了是否有什么想法建议,能更好地促进基金会的工作。不过他提出的那条,只能说是锦上添花,真正作用不是很大,无论是事务律师还是大律师,花费可不是一般得多,很少有底层家庭负担得起。


    又聊了十多分钟,基金会相关的话题来到尾声,罗尔斯也顺势提出了告辞,在众人的簇拥下,离开了贵宾休息室。


    “霍尔小姐怎么会想到来基金会工作?”


    奥黛丽在罗尔斯提出告辞后,也跟着表达了相同意愿。正常来说,下午她在不在这里都行,虽然她负责募资和对外联络部门,但前者的比重更大,这种欢迎事宜是不需要她出面的。


    但商讨之后,考虑到罗尔斯贵族的身份,还是被邀请参与了。现在罗尔斯告辞,她自然也可以选择离开。


    等待车夫将马车驱赶过来的过程中,出于礼貌,罗尔斯也只能开口。


    “是我父亲的提议,他希望我能增加一点见识和阅历。”奥黛丽偏了偏头,笑着答道。


    “是这样啊……”罗尔斯摩挲着手杖,“那霍尔伯爵应该是仔细考虑过,基金会所帮助的对象年纪和霍尔小姐你不会相差太多,交流起来要方面许多。”


    鲁恩助学基金会所帮助的第一批目标基本上是集中在15岁到18岁,前者是从初等学校毕业的年纪,后者则是考取大学的年纪。


    再往下就有公立初等学校和教会的周日学校,尽管一周一便士到三便士的学费依旧会让底层家庭望而却步,可相比于文法学校、公学和大学,花费就少得可怜了。


    “我曾经询问过泰勒女士,为什么不再往下,资助那些十一二岁想要学习的孩子,不要让他们直接进入工厂,但……”说到这里,奥黛丽神情低落地摇了摇头,“这不是一家基金会能负责得了的。”


    “贝克兰德这样的孩子太多了……”罗尔斯顿了顿手杖,“在我第一次参加议会时,就有议员提出是否要施行更加严苛的法桉,让工厂不再出现童工,引发了激烈地讨论,最终还是被否决了。”


    “为什么会这样?”


    “有很多原因,其中有一条很有意思,那就是彻底禁止童工,并不会让他们返回学校,拥有一个快乐的童年,而是会让他们彻底失去养活自己的能力,让他们流落街头,与黑帮、流氓、小偷为伍,男孩会加入这一群体,而女孩则会成为街头上的妓女……”


    纵然没有经历,可听到罗尔斯的话,奥黛丽愈发觉得这种可能性不是没有,是一定会发生的。她不禁有些惊恐地反问道:


    “难道这样的事情会一直发生下去吗?”


    “或许等到机器进一步得到改良,不需要童工,甚至不需要工人时,才会有所改变。”罗尔斯看着停在面前的马车,“只是在这一变化到来之前,肯定会有更多的人成为牺牲品。”


    尽管罗尔斯这么说,可他记得很清楚,童工问题在自己穿越之前在海洋对面那个国家还没有被解决,颁布的童工法桉反而有被削减的趋势,资本在压榨利益的时候从来不会考虑是男是女,是老是幼的。


    “到那个时候,我们面临的将会是另一个问题。”


    罗尔斯朝奥黛丽点头致意后,登上了马车,贴身男仆摩里斯跟在后面,只留下奥黛丽和她的贴身女仆呆呆地站在霍尔家族的马车前。
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