莉迪亚正在面临一个艰难的选择。


    左手还是右手，这是个深刻的问题。


    她是个不善于做选择的人，每次选择都是一场气势磅礴的思想斗争——哪怕面前的选择只是走那条路而已。她就像恋爱小说的女主角在霸道总裁和温柔小奶狗之间反复徘徊，始终无法抉择。


    “两边的路是一样的。”年轻人在旁提醒道，“只是这条路途径的是‘石匠村’，那条路途径的是‘鳄鱼村’——最后都是通往狂沙帝国的商道。”


    直男永远无法理解少女心的纠结，正如猴子无法学会开飞机。见识过年轻人迷路能力的莉迪亚对这个向导的信任度无限趋向于零。奈何离开傀儡村后，不笑再度当起甩手掌柜，整天摆出一副哲学家思考生命意义的苦闷表情，仿佛是便秘了二十天的还找不到厕所的模样。


    万般无奈之下，莉迪亚只能用自己的方法来解决问题：她先丢了两次骰子，又拈了几次阄，最后又拿出些木棍子往地上丢，观察它们的指向。幸亏冰雪帝国的湖水早已冰封，不然她恐怕会捉个乌龟来，烤龟壳占卜一番。


    正在她犹豫不决的时候，清脆的鸟叫声打断了她的思路。鸟叫声婉转悠扬，似乎有一种独特的旋律。莉迪亚脑海中立刻浮现出了那个长着绵羊角的姑娘。


    “是你吗雪莉？”莉迪亚起身四处张望。似乎为了回应她的呼唤，一旁的雪堆里骨碌钻出一个人来，正是擅长口技的雪莉。


    “不笑大人迟到了五天，真是罕见呀。”大概是在雪地里躲藏了太久，雪莉口气上些许有点埋怨，“老板娘、铜锤他们都已经过去了，但昨天来了一支军队驻扎前面堵住了去路，听说他们正在大力搜捕‘枪火公主’，看样子没有十天半个月是过不去了。”


    那五天恐怕就是不笑带领他们绕路傀儡村耽误掉的时间。莉迪亚心中略感懊悔，不笑倒是毫不在意，只是问道：“莫雷托？”


    雪莉嘟着嘴继续埋怨，“是呀，冰狼堡二公子莫雷托亲自带人围堵，这下麻烦大了。”


    “蠢货罢了。”不笑找了个背风处掸了掸积雪，云淡风轻地坐下。


    莫雷托正在营帐里抱着热牛奶瑟瑟发抖，不停地抱怨那个叫做哈罗德的副将为什么要把军营驻扎在这里。正在这时，突然有人禀报外面抓住了一队云游商人，连忙命人将他们押上来。


    “公子殿下幸会，竟在这里也能遇上。”那个晒着古铜肤色的沙民爽朗地笑道，“一个月前我还在冰狼堡给您献过驼毛。”


    这商人自然是年轻人假扮的，一个月前莫雷托满城搜刮羊驼皮毛给母亲制作大衣，早已不知搜刮了多少流浪商人。年轻人虽然信口开河，莫雷托也无从考证。一看是个男人，莫雷托已经心生不悦，再看他手下两个奴隶打扮的亚人姑娘：一个头上长着鹿角，一个头上长着羊角，心中更是失去了耐心。


    “快让他们滚，你们这些愚蠢的武夫。”莫雷托懊恼地挥挥手，“我说了多少遍，穿越者是个女人，不是男人，也不是亚人。你们听不懂吗？”


    那些士兵被骂的狗血淋头，不敢吭声。倒是年轻人故意笑了笑，“公子殿下，您难道是在追捕什么人吗？在下不才，不知道能否为您效力？”


    莫雷托素来讨厌那些商人的油滑，若是按照以往的脾气早就把年轻人乱鞭一顿轰出门去。但如今自己在这外面受冻，只想快点抓到莉迪亚好早日回到母亲怀抱，不得不压下性子，“我在抓个穿越者，你有什么办法吗？”


    年轻人哈哈笑道，“在下倒也听说了，殿下正在追捕神都莉迪亚公主，这一路上实在受累了。”


    这个马屁拍到了莫雷托心坎上，脸上的表情立刻缓和了少许。


    年轻人趁机询问了一些关于莉迪亚逃脱的细节，又打探了一些羽灵夫人的指令，估摸着套不出更多情报来，便拿出几块鹅卵石在地上装模作样推演起来。


    这古怪的举动吊足了莫雷托的胃口，就看年轻人摆弄了片刻，突然拍手惊呼：“奇怪呀。”


    “殿下，在下认为这件事情有许多疑点。”年轻人故弄玄虚道，“身为神都公主，理应往西逃回神光帝国，为什么她一路东移动？”


    莫雷托似逢知音般连连点头，“有道理。我听说这个女人骑术高超，这么久早够她逃回神光帝国，烤着壁炉吃着奶酪和馅饼。不像我这种倒霉蛋，还在这种地方受冻！”


    其实莫雷托想得并没有错。从来没有人告诉过他：莉迪亚逃走时被打断了四肢，无法长期骑乘。毕竟在羽灵和道尔森的眼里，他只是个孩子。对于孩子来说，只需要知道做什么就行，并不需要知道为什么。


    然而偏偏就是缺少了这看似无关紧要的“为什么”，此刻就成了深埋在莫雷托心中的疑惑种子。年轻人给它松松土、浇点水，怀疑的念头立刻破土而出茁壮成长起来。


    “另外，傀儡村发现行踪，那殿下更应该去封锁那附近的黑钢帝国商道。在这里扎营实在有点奇怪。”年亲人把玩着地上的鹅卵石，“在下有个不成熟的想法，不知道方不方便说？”


    “说来听听，”莫雷托拿出了金币口袋，“赏钱不会少你的。”


    没想到赚钱这么容易，年轻人忍不住咧嘴笑道：“密报会不会被人调换？”


    “这不可能。”莫雷托从身边的盒子里取出一卷羊皮纸，“我母亲的信函都有她专属的魂印符记。”


    说话间他指尖点起一缕魂焰，羊皮纸上渐渐浮现出了一个魂术符号。这愚蠢的公子只顾着显摆，根本没发觉跪在旁边的雪莉已经把这个符号默记在心。


    年轻人点点头，终于讲出了不笑准备好的陷阱：“在下听说傀儡村附近倒是有个‘冰封湖’，或许会是笔误？”


    在这个世界的语言里，“冰封湖”和“冰封林”只相差两个字母，莫雷托心中一惊，本就对指令充满疑惑，回头想想这也不是没有可能。赏了年轻人几个金币把他打发走了，转头就命人放出机关鸟，去母亲那边核实。


    放出机关鸟后，莫雷托整夜辗转反侧始终睡不着，直到第二天凌晨时分才勉强有点迷糊。刚有些睡意朦胧，就听见传令官扯着嗓子在帐外大喊收到了急报。半睡半醒的莫雷托连忙起身，匆忙中不忘用魂焰验了真伪，粗略浏览一遍后拍着大腿喊道：“错了！果然是错了！”


    传令官早已习惯了这位公子的情绪起伏，淡定地掏出纸笔准备记录最新的命令。


    “快传令，立刻拔营，前往冰封湖重新驻扎！”莫雷托火急火燎地吼道。


    此时天还没亮，营地突然响起紧急号角，千人的队伍迷迷糊糊地从被窝里钻出来，满脸茫然地打包物资准备转移。整个军营哄哄嚷嚷乱成一团，而莫雷托为了尽快抓住莉迪亚早日回家，只顾着催促手下将官立刻出发。


    就在大军整备的混乱中，突然一声炮响划破寂静夜空，整个军营立刻陷入一片恐慌之中，士兵们找头盔的、披铠甲的、争抢武器的，一片喧嚣，四处奔走。有些人甚至把两条腿塞进了一条裤管，才起步就摔倒在了地上。


    “怎么回事，怎么回事？”莫雷托在侍从保护下惊慌地喊道。但东西南北各处军帐都被点燃，滚滚浓烟迅速弥漫开来。


    “敌袭！有敌人在放火！”浓烟中有人喊道。


    这简直就是一句废话，就算是个瞎子也能闻到这呛人的烟味。


    一部分士兵拿着水桶水盆满世界寻找水源救火，却没想到冰雪帝国常年冰封霜冻，冰块倒是满地都是，但遇到了火灾根本没有可以流动的“水”来扑救，需要生火把水缸里的冰块融化才行。好在军中还有几个懂水系和冰系魂术的魔导师，这才化解危机。


    另一部分士兵连忙集结御敌，却听见空中响箭飞过，又是连串的爆炸声，瞬间点燃了前方几辆运粮马车。还没看清敌人在哪里，莫雷托的大帐已经燃起了熊熊烈火，紧接着周围的帐篷也陆续被点燃。


    “冲呀！杀了莫雷托！”


    “快保护公子殿下！”


    “是自己人，不要误伤！”


    “敌人打到南营了！放箭！快放箭！”


    滚滚浓烟中各种声音交织在一起，士兵们互相冲杀践踏，抱团混战。


    “敌人逃跑了！快追！”


    “快看！那个匪徒头目就是穿越者！”


    “石匠村！匪徒往石匠村逃跑了！”


    浓烟伸手不见五指，军营里到处都是各种喊叫。莫雷托只能在近卫队保护下仓皇躲在马车下避难，只听见有人高呼着发现了莉迪亚的踪迹，还叫嚷着石匠村的方向。


    “传令官。”莫雷托努力招呼一旁的侍从，“赶快派人追上去，必须抓住穿越者——对了，给我母亲发一个急报，就说在石匠村发现了穿越者的踪迹！”