树林间，小叔林墨用尽最后一道气力，飞奔了十里路后，最终倒在了俩姐弟的搀扶之下。


    凌澈不清楚身后有无追兵，想想自己这么狼狈也是第一次，却没成想会把凌元跟林墨扯进来，深知不能自乱阵脚，否则前方就是断头路。


    远处有一处人家，凌元见之就要上前，却被凌澈拦住：“小元，此地不宜久留，我们不要打扰人家。”


    凌澈怕连累他人，没跟弟弟说出心中所想，是怕吓到他，却是凌元有所着急：“姐，小叔受伤太重，再不找个安顿之所，万一小叔死了可怎么办？”


    恍惚中的林墨听凌元此话，他的确感觉自己的生命快要枯竭。


    从小就是凌澈凌元俩人的叔叔，岂可有将死之象，强行忍住伤痛，林墨笑了出来：“小元啊，小叔没那么容易死掉的，小叔有厥犁跟擎身……咳咳咳……”


    父亲林羡的忠告不是儿戏，林墨未能遵约，身上的伤势，只怕是已要了他大半条命，噗的一口，鲜血再次喷口而出。


    时间紧迫，凌澈也顾不上那么多，将林墨的手臂搭在自己肩上，脚步加快了些来到那户人家门前，敲开了大门。


    应门的是一位年芳十三的姑娘，小姑娘皮肤黑黑的，但见凌澈的清丽清纯模样，小姑娘便被惊住。


    在姑娘身后，却有人问道：“莎儿，是谁啊？”


    被称作莎儿的姑娘慌张道：“爹，有人受伤了，需要立即用药……”


    一名中年男子从女儿身边越过，瞧见凌澈三人，个个疲惫不堪，医者仁心的他并未大闭房门，连忙从凌澈手中接过身受重伤的林墨。


    凌元对此心情舒展许多，在他跟着小叔往克莫山来的这段路上，一路走来见识到的人情冷暖，都是别人要从他手中要点什么好处，才会给予帮助，而今天遇到这户人家，才让他对外界的看法，有了些别样的见解。


    三人之中，凌澈的伤势较为缓和，比起已无行走能力的林墨而言，她跟胸口被剑挑伤的弟弟算是轻伤。


    这户人家姓张，荒郊野岭的，没成想张家家主不仅行医，在过去还是一名武师，他这几十年间，与别人磕磕碰碰多少会点正骨术，虽然不敢保证林墨受的伤，他能够完全医治，但他已经拿出来祖传的秘方在救治。


    凌元第一次听见这祖传秘方的名字时，对此心有芥蒂，大骨汤这俗气的名字，越听越像一道菜肴，虽说药香沁鼻，但这张家大叔拿出来的汤药根本上不得台面，连最基本的丹药都不是，如何能医治人？


    然而姐姐凌澈很放心，毕竟看人无数的她，瞧得见张家大叔那忠善的脸庞，且能在这荒山野岭常年居住，没有点真本事，如何保全？


    凌元自小身居深宫，对外界充满了期待，对张家大叔口中医治好了百人的大骨汤，有颇多意见。本想执意拿这道泡澡的药水，用嘴尝尝味道，瞧瞧跟宫中的滋补汤有什么区别，却被凌澈拦下，还被自家姐姐说成，救小叔命呢，还胡闹！


    张家人专门给林墨腾出来一间房，凌澈对此十分感激，可弟弟凌元却闲不住，重病的小叔不去照看，吃喝都快把张家当做了自家了。


    只有张大叔跟女儿的张家院子，拥有着有前后院，也算得上是殷实的大户，而凌元在张家犹如自家一般到处窜，见到稀奇古怪的农具就大惊小怪，还时常大叫，将张家姑娘吓得小脸失了血色。


    凌澈那时还以为是遇袭，也将她吓得不轻，最后只能拿着鸡毛掸子，才唬住了调皮的弟弟。


    张家姑娘名唤张莎，凌元曾当面对张莎说她皮肤黑，像个男孩子，让瞬间失落的张莎不知该如何作答，好在凌澈在旁，及早地将多事的凌元拉回身边。


    凌澈这个做姐姐有时还真不敢想，弟弟会不会真将别人张莎一个姑娘，当做男孩了，这让张莎今后如何见人？


    凌元可不在意，他闹起了脾气，当着张莎的面儿直说道：“本就黑黑得像个男孩子嘛，她又不像姐那么白。”


    凌澈赏了凌元一个栗子，将这好动的弟弟拉倒旁处，再次教育道：“你还说呢，皇上平日可没少叫你少以貌取人，你才出来多久，连平时书上写道理全都忘记了？”


    凌元一听姐姐对母亲的这般称呼，好没气道：“姐，你别总是皇上前皇上后的，娘就是娘，为什么偏要称呼得这么见外？”


    凌澈懒得理会，说道：“反正不许你再这般侮辱人家张姑娘，你再肆无忌惮的话，以后可别叫本宫理会你！”


    一听姐姐拿出了公主姿态，凌元觉得姐姐好无趣，只得应是。


    接下来的两天时间里，凌澈所担心的追兵并没有来，这让她松了口气。但凌澈依旧专注着四周的一切异动，为防万一，她会在得空时，走出张家院子，到处走走看看。


    说来也怪，张大叔的大骨汤，医治好内伤的病人有很多，但将死亡边缘的人拉回来，还是头一遭。


    见到侵泡在木桶之中林墨气色逐渐转好，张大叔对此嘿嘿一笑，说道：“这汤药似乎很对林公子的胃口啊。”


    这话像是说在云里，一旁的凌元问道：“张大叔，你这大骨汤难不成对小叔的伤病，有什么特殊之效？”


    张大叔也是不太清楚，只是用那这厚茧的手掌扣着后脑勺，说道：“我也只是猜测，这大骨汤以前给别人泡药浴的时候，药香半天都不会消退，而林公子用了不过一个时辰，汤里的香气，就淡了许多。”


    “这么说来，小叔他很快就会好啦。”凌元开心着，却又有担心，“那还要多久才会好？”


    张大叔看着这涉世不深的孩子，心头大是喜爱，与凌元说道：“孩子，凡事我们就求个安稳，你家小叔的伤势，现在就不是往好的地方发展吗，估计这两三天就能醒来，痊愈的话，大概得二十天左右，我们啊，不求他好的有多慢，只求能好。”


    凌元紧张的眉头，缓慢的舒开，心底里逐渐嚼透了这个道理，也不由得咧嘴笑了笑：“是我心急，只要小叔能好就行。”


    翌日，凌元帮着张家小姐端着水盆路过小院，他本是打算帮着张莎洗菜，好一会儿午饭时候吃个饱，但见姐姐坐在那儿脸色六神无主，便驻足道：“姐，张大叔家的药草很管用，小叔的伤好转了许多，你别太担心了。”


    凌澈回神过来，见弟弟在旁，招手唤之。


    凌元好奇跟上，问道：“姐，你怎么了？”


    凌澈仔细打量弟弟一番，忧心道：“小元，都怪姐姐不好，把你跟小叔害成这样，若是姐姐早些去摸清李家底细，也不至于让我们如此狼狈，你的胸口还疼吗？”


    凌元拍了拍胸脯，一句话都不说，就跟姐姐表示自己好完全了。


    凌澈浅浅一笑，心头舒畅了些。


    凌元开口想要劝慰姐姐，却被姐姐要求道：“听姐姐话，小叔伤势一好，你跟他就立马回去，好不好？”


    “好。”


    凌元答应得很快，让姐姐并未起疑心。


    张大叔以前是个武人，没动拳脚之后，就开起了药馆，平常的时候人都是在药馆安家，可张大叔却放着城里边儿的药馆不住，偏偏带着女儿在这深山林里定居，说是这样便于采集药材，也好就近搓药丸，等做出一个批次，再定时到药馆开铺。


    也不是张大叔吹牛，他做的药丸是城镇里好多人都争相竞购的，仗的便是他老张家曾经用正骨术打下来的这块金字招牌。


    父亲是个心细体贴之人，女儿张莎也极为相似，两父女深居山林，对山林里的可食之材大为了解，这几日的三餐里，五菜一汤少有重复。


    凌元吃惯了宫里的全席，出门在外，也吃过客栈里的好菜，但都没有张大叔家里菜肴来的美味，特别是张莎做的一道魔芋鸭，让凌元顿顿都想吃。


    之后的日子里，凌元经常回忆起这道菜，算是遭遇大难过后，精神上的一种美味记忆。


    张莎算起来，比凌澈两姐弟小一岁，但性子比较为成熟，形体仪态像极了待嫁的黄花闺女。


    今天张莎穿着一身红衣，张大叔说红色喜庆，说不定泡在药桶里的林墨，伤也会好的快些，便要张莎穿上显显。


    张莎坐在凳子上，用脚来回踩着铁药碾，一个人安安静静地做事，这样的平淡日子持续了快一年。


    面前跑来了一个口无遮拦的小子，跟她说道：“你是不是不开心我说你黑？”


    手臂直直地搭在凳子上，撑起着张莎的纤细身子，做事的她性子如潺潺流水，但突如其来的这么一句，让她轻轻低下了头去，一时之间不知道怎么回答凌元的话。


    凌元看得出来张莎的心思，笑着说道：“只要你肯叫我一声哥哥，我就不嫌弃你长得黑了。”


    张莎不想搭理他了，占便宜还没见过这么光明正大的。


    凌元咦了一声，从张莎的左边儿绕到右边儿，又从右边儿绕到左边儿，张莎被他绕得头晕晕，不知他要做什么，只听得凌元依旧问道：“怎么样？”


    张莎的小脸别了过去，说道：“你走开，我不想跟你说话。”


    谁成想凌元动作好快，他绕到张莎另一侧，把他那笑嘻嘻的脸，凑到了做派一向都规矩正统的张莎面前，两人鼻尖相隔不过一指宽，直弄得从小就乖乖牌的张莎凝神倒吸一口气。


    凌元的丹凤眼真的好看，张莎看入神了。


    凌元见她呆住，晃了晃手，问道：“你哑巴啦？”


    张莎猛地一回神，正过身子，脚下继续碾药，不再理会凌元。


    凌元憋了瘪嘴，没好气道：“不好玩儿，不听话的丫头，以后我可都叫你黑妹妹了。”


    张莎还是不理。


    凌元突然问道：“你家有馍馍吗？如果没有，只要是路上可以让我带上吃的，都给我一些吧。”


    “你们要走了么？”


    张莎脚下碾着药草，忽觉不对：“可你叔叔还躺在床上的啊。”


    “不是我们，是我，我要走。”


    凌元身上的钱已经用完，他林叔身上有，可他没醒来，不能私自拿，他姐姐更是不能告诉，只得想办法让张莎给他准备一些馍馍，让他在路上简单果腹。


    张莎见他心中有事，问道：“你去哪里？”


    这话勾起了凌元的壮志凌云的性子，他眼中充满了光彩，说道：“去一个许多人都想去的地方啊，克莫山脉里的单族。”


    “啊？”


    没成想凌元会说出这么大的事来，转念一想，张莎心头也有好些想问的，却没能问出口，只问道：“要往返的馍馍，还是单程的？”


    关于要不要往返的量，凌元自己都没想得这么明白，没料张莎这般体贴，凌元面色露出灿烂的笑容，说道：“你可真好，张叔叔也好好，嘿嘿，我只要够吃四天的馍馍就成。”


    见凌元说得轻巧，张莎起身走到屋子的角落，那儿有一个柜子，她从柜子里边儿取出一个包裹，将包裹打开，说道：“馍馍没有，不过这里有我跟我爹往返药馆的肉干儿，以你的体力，五天应该够吃了。”


    她特意拿出包裹里的水囊说道：“这里边儿的水可以存上一天，你也带上吧，别忘了遇见溪流小河的时候，就把水囊装满，以防没地儿找水喝。”


    凌元很开心，他翻开包裹，取出一支肉干儿放进嘴里嚼了嚼，有些硬，但味道很好。


    “你吃吗？”


    凌元毫不顾忌男女授受不亲之理，拿起肉干儿递到了张莎嘴边。


    张莎意顿，竟也情不自禁地张开了嘴，吃下了凌元递给她的肉干儿。


    “还要吗？”凌元望向张莎，却自顾自道，“最多再给你一支哦，剩下的我都得在路上吃。”


    “你还是留着在路上吃吧，省得你路上饿着。”


    张莎没觉得凌元的自私，淡淡地回到座位上，继续用脚碾药。


    凌元将包裹在怀中绑好，一只手拿着肉干送进嘴里嚼着，他又来到张莎身边，拍了下她的肩膀问道：“你想当官儿吗？”


    从不跟陌生人接触的张莎，很在意别人碰自己，但她没对凌元提出来，只问道：“官？那是什么？”


    凌元解释道：“就是管人的嘛，我要是官你是民，你就归我管喽。”


    张莎却道：“这不是我父亲吗。”


    凌元道：“也可以这么理解，要不以后让张大叔做官，你做官家大小姐。”


    从凌元口中冒出来的新词儿，让张莎又犯迷糊了：“大小姐我知道，可这官家大小姐又是什么？”


    “我发觉你还挺笨的啊，官家大小姐就是官的女儿嘛，你是张大叔的女儿，张大叔是官，你不就是官家大小姐。”


    张莎坐直了身子，又泛起了迷糊：“我……我是挺笨的。”


    凌元看得清楚，见她不敢看自己，问道：“你怎么了？干嘛背对着我，你转过身来。”


    张莎很听话的转到了凌元面前，却把头耷拉着，没敢正眼瞧凌元。


    见张莎按照自己的指示做事，凌元内心稍稍满足，他走到房门前，笑着跟张莎说道：“我要走了。”


    “嗯，祝你一路顺风。”


    “你不问问我还回来吗？”


    像是早已要说的话，没敢说出口，张莎脸色些许紧张，嘴角轻动，问道：“那你还回来吗？”


    凌元满脸堆笑，道：“我要回来啊，接你跟张大叔去星冥帝国做官，你做官家大小姐。”


    “哦。”


    “我去哪里只有你知道，你可不要告诉我姐，知道吗？”


    “好，我不告诉任何人。”


    凌元见张莎答应，挥了挥手，径直出门去了。


    张莎坐在板凳上忍好一会儿，终是没忍住，起身来到门口，见凌元偷偷摸摸做贼躲开了他姐姐，往没路的山林中窜去。


    张莎有些担心，但她直觉着凌元这么能说会道的，应该会平安归来的吧，继而担心又转换成了怦怦心跳，就刚刚不足一指宽的那一眼对视，主动把脸凑到她面前来的凌元，让张莎第一次心神失措。


    此次战斗林墨作为长辈，将凌澈两姐弟救出，正躺在木床上，一个时辰前张大叔才替他泡完大骨汤，为了持续药性，张大叔特意将药渣涂抹在林墨周身。


    凌元走的时候，是凌澈几人在张大叔家修养的第五天，太医院的老臣冯西河，也终是在此时找着了主子，老人家气喘吁吁的，这几日皆如此。


    第一眼见到安然无恙的凌澈，老人家不免老泪纵横，口中一直喊着‘公主福大命大，老臣感激苍天赐下恩德。’‘还请公主早日完成善缘，一了我朝之大宏愿啊’之类的话。


    只看得张大叔与张莎不明所以。


    张大叔家根本就不知道，灵界还有个星冥帝国这样的边陲小国，凌澈淡淡看了眼为此奔走掉半条命的冯西河，见他没完没了，摆手道：“好了，既然冯先生安然无恙，待小叔的伤养好，我们再做另一步打算。”


    冯西河裹着衣袖抹了一把老泪，可老头子身子骨却突然瘫坐在地，干涸的嗓子，使他苍然道：“公主殿下，老臣有个不情之请啊，还望公主殿下成全。”


    历来皇庭里的开口求旨，都是跪首，这冯老先生坐在地上算是什么？


    凌澈见冯西河脸色蜡黄，如同死尸，这可是要归天了吗。


    冯西河乃历经三朝老臣，无论说话做事定有他一番道理，凌澈正视道：“冯大人请说。”


    冯西河歇了很久，直到懂事的张莎给他端来了一盏清茶，老臣冯西河咕噜两口喝掉，口喘粗气道：“老臣在星冥经过无数风霜，此生的心愿已了，也别无他求，但求老臣若是死在了星冥国土之外，还请公主将老臣的尸骨火化，带回星冥，将老臣葬在咱们星冥的最高峰天山之上，那样便可看星冥万代兴盛，老臣也就死得瞑目了。”


    听得此言，一如遗书一般，凌澈眼波一闪，正眼瞧了瞧眼前的老臣，这才发现他比出国之时枯瘦多了。


    是啊，年近七十的老人家跟着自己走南闯北，道力不会，技道不懂的，现在已风烛残年，倘若前几天的行动再多来一次，这老人即便不用别人动手，心神交瘁也得自己把自己给累死了。


    “冯大人，此次出行已历时一年有余，侦查左族云族各用一个月，其余时候都在各地度过，算起来这一年来，我们安稳日子也就过了两个月罢了，只是本宫绝无赶冯大人走的意思，依本宫看来，冯大人还是早些回国吧。”


    冯西河脸色变得慌了，他奋起一把老骨头，朝凌澈跪下，磕头道：“皇上就是害怕公主殿下出任何意外，才让老臣伴随公主左右，恳请公主收回成命。”


    凌澈深感冯西河之忠心，沉默久久，说道：“冯西河听令，本宫出行在外，凡事不需你打理，你只管顾好自己，万事有本宫在，你只消记住，切莫让我朝陨落一位忠义良臣。”


    冯西河跪在地上，俯首听令的身子微微颤动，本以为此生已无回报，此时再一次热泪盈眶，他面朝地下，恭敬道：“微臣领命。”


    一位十三岁的小女孩能有这番心思，看得出凌澈这位公主的仁德，要高出自己的洁癖许多。


    张莎父女早已看得呆住。


    凌澈扶起冯西河，说道：“张大叔，冯大人身子不好，你这儿可有什么给他补补的么？”


    张大叔嘿了一声，从怀里拿出一只瓶子，说道：“凌姑娘，张大叔别的药不随身，就这补身子的药，可是召之即来。”


    张大叔说着伸手替冯西河把了把脉，仔细看了看他的脸色，道：“老人家久不进食，加上心神劳累，才会这般，这瓶药丸吃上两粒，再歇息一刻钟，包管老人家立马就能行走，不信凌姑娘试试。”


    小叔受那么重的伤，张大叔都有法子，就算冯西河体虚的年迈身子，吃了这丹药不能延年益寿，想必也能固本培元。


    凌澈接过药瓶，替冯西河服了两粒，果真，冯西河气息逐渐轻缓，就连他本人都觉得自己好像洗了一身热水澡，全身气血通透。


    将药瓶还给张大叔，凌澈问道：“张大叔，我小叔大概何时好？”


    张大叔道：“三天到五天应该能下床走动，至于痊愈，至少还得再休养半月。”


    凌澈应了一声好，从荷包里取出一锭金元宝，说道：“我们这些日子深得张大叔照顾，这点意思不成敬意，还请收下。”


    张大叔不是爱财之人，但眼前的少女分明是富家人户，这锭金子乃是她的心意，想他的大骨汤造价虽不昂贵，可也得需要银两，便也没推拒，将凌澈递过来的金元宝手下，张大叔就递给了身后站着的女儿。


    张莎没见过金元宝，脸色有些惊喜，好好地打量了会儿，问道：“爹，这就是曾经你说过的金元宝吗？”


    张大叔微微一笑，心头也挺开心，说道：“是啊，这锭金元宝够做几十桶大骨汤，还能管咱们一年的吃食呢。”


    张莎却如获至宝，将之捂在胸口，道：“不呢，这锭金元宝女儿不想拿来开销，我们把它藏起来。”


    张莎的话让爹爹再一次笑出了声，只听得爹爹对她说道：“行啊，难得莎儿有喜欢的东西，这锭元宝莎儿就好好保管吧。”


    没成想自己随意赠送的东西，竟然让别人如此珍惜，凌澈望向张莎，觉得此女除了长相黑了一点，五官也算标致，想必这个家没个女主，家里家外张莎多少都得张罗着，所以才会如此日晒，前些时候弟弟将张莎脸黑的事大声宣告，心头对张莎歉意更重了。


    突然想起凌元，眼下却不见他，凌澈以为弟弟在外边儿玩耍，也没多心，只是她怎么也想不到，弟弟会只身前往克莫山脉。


    当凌澈意识到不对劲儿时，凌元已经离她数十里之遥了，在桌子上找到了一纸留书与一道令牌。


    不知凌元搞的什么鬼，凌澈眉头紧皱，一把甩开留书。


    令牌是天刺令牌，留书上只一行字：姐，令牌在此，我就不回星冥了。


    凌澈气笑：“你这小子拿个天刺令牌，就想着命令本宫，回头非打你屁股！”