已入星冥帝国编制的城镇之间，大多都隔着十几二十里的路，有些穷的城镇，樵夫小摊贩们就把商品挑到富有的城镇去卖。但城镇之间若是隔着远了，就会养成十里不同音百里不同俗的地貌来。


    这日，在一处偏远的乡镇中，忽然接到了帝国京城发来的两个好消息，一个是乡镇唯一的学塾先生，马上就会莅临乡镇，进行与帝国为其十年的儒教传播。而这第二个好消息，则是帝国已拨下款项，要在城镇的西南角边上的高山山脚下，建造一座拜习娘娘庙。


    这是两个天大的好消息，新官上任的李贤狄知府大人已向城中百姓说明：拜习娘娘的金身，由几年前，当地的一位英勇阻拦强匪而牺牲的女子担任。也正是此女子拖延住了强匪入城的时机，给了诸多百姓逃亡，增加了活下来的机会。


    而这新来的教书先生，是乡镇百姓只在路过的商旅，或者云游的道者口中听说过会让人变聪明的一个职位，城中百姓深信不疑，皆是欢呼雀跃，整个乡镇的气氛一下便活跃了起来，百姓们夜晚点灯到天明，以此来祝贺。


    在距离乡镇入口的百丈处，有两位中年人行径在这帝国兴建的石板路上，左边一位身着古朴大褂，中人之姿，面部神情时而与身旁的高位者的谈话中，而有所微笑，他的整个人有温文尔雅的神韵，他肩上背负着一个深色行囊，看样子很轻，应是些换洗的衣服之类。


    眼前便是自己即将待上十年的地方，温文尔雅的中年人举目望去，嘴角一直都抿笑着。


    身旁的中年人腰背笔直，面相沉稳，却不与温文尔雅的中年人显得突兀，有股令人心生惧畏的中年人突然说道：“栝先生，这一路十里相送，我就只能送到这里的。”


    被称为栝先生的教书匠微微点头，就这位帝国皇上的眼前红人，能够突然到此送行自己，面子是给得顶天的大了，尚且不知为何这位被皇上称为易先生的公公会有如此举动，栝先生道：“劳烦易先生从远在千万里之外的天古城而来，为我这么一个小小教书人送行，实在是让栝某人受宠若惊，只是临走前，我能问易先生一个问题吗？”


    易文稚道：“栝先生是想问，你我两人素未蒙面，我为何不远千里来此送行？”


    栝先生点点头，目光真挚而清明。


    易文稚笑了笑，说道：“皇上曾看过栝先生的文章，也让我瞧过，其中的一篇名为‘真君威名尔’，让皇上对栝先生的儒教霸道十分欣赏，我也想前来瞧瞧栝先生的庐山真面目，听闻栝先生正巧赶赴乡镇教学，就特地来了。”


    栝先生愣了，‘真君威名尔’实则是他祭奠道教的篇章，星冥帝国不崇道不拜佛，皇上何意如此呢？


    并不想做官的栝先生想不通此事，却也没去问眼前的易先生，能够得他十里相送，已是承情不少了。


    易文稚与栝先生作揖到底：“星冥帝国之重望，能够让栝先生出一份力，我代皇上在此谢谢栝先生了。”


    栝先生脚后跟往后轻轻退了一步，两脚并拢后，同样作揖到底：“栝梁生记住易先生今日之言，还请易先生保重身体。”


    易文稚微微一笑，并不在意这位道教遗孀的赠言，随后在这烈日当头，化虹而去，引得一些乡镇稚童拉着家中大人的手往这边赶来，嘴里嚷嚷着有神仙。


    乡镇的百姓最后都将出现在路口的外乡人围着，小孩子们指着栝梁生说他就是神仙的朋友，他们都是看着神仙从他身边飞走的，走前两人还相互拜堂。


    然后栝梁生也不反驳，只是纠正小孩子说道：“那不是拜堂，那叫作揖，是读书人之间的行礼方式。”


    结果就有妇人立马问道：“听说咱们乡里头，要来一位会把人变聪明的教书先生，就是你么？是的话，你可不可以把咱乡所有人都变聪明呐。”


    栝梁生微微抿笑，说道：“正是在下，不过教稚童读书写字，是我的职责，但把人变聪明一事，则是不能够的。”


    有另一妇人说道：“那是张婶儿家有个脑袋不灵光的儿子，她不好意思说自个儿，就喜欢把全乡的人都带进去，咱们可都是好好的正常人，不需要先生把我们变聪明。不过先生，你朋友都是神仙了，孩子们都瞧见了，那你也飞一个给我们瞧瞧嘛。”


    栝梁生摇摇头，说自己不会飞，只会教书。


    然后一众人有些泄气，拉着自家孩子就往回走，随口说着什么‘盼星星盼月亮的盼来了，结果不会把人变聪明，也不会飞，真是忒没劲儿！’


    ‘是啊，那以前有人路过咱们村儿，都是穿着打扮就不像咱们下乡人的人，现在先生穿得怎么跟我们一个样啊。’


    那家中有智力低下的妇女再一次凑近栝梁生，问道：“先生，你真的不能让我家孩儿变聪明吗？”


    栝梁生轻轻摇头，他没有这个本事令人开窍。


    那妇人失望了，转身就要走，从听见有教书先生要来帝国新建的学塾教课，到此时心头犹如猛锤击打，心上受伤着实不轻。


    栝梁生却道：“待学塾开课，夫人可将孩子带到学塾来，让他听听课，说不定他会喜欢。”


    那妇人回头，眼色低糜道：“我家孩儿什么都不会，吃饭喝水都不会，现在八岁了，就连拉屎撒尿，都是我一把手弄的，如何还能读书？”


    栝梁生默不作声，望着那个妇女慢慢离去。


    知府大人跟师爷都是地方上的二进秀才，肯从百里之外的大城镇来此上任，是他俩给自家先生奋勇自荐，再由自家先生引荐给郡守大人才得来的。


    俩人是属于真正的新官上任，但却不敢烧那三把火，怕把自己的辛辛苦苦搭建起来的府衙给烧没了。


    二人此时还在府衙商讨，如何快速打入民风民俗当中去，两人例了许多出来，比如跟着百姓们一块儿做农活儿，喂猪喂牛，也有想着上门拜访，自带酒水以及下酒菜，跟百姓多唠嗑。


    如果这都不行，干脆就去跟百姓们同吃同住，这个才搭建起来的府衙，就暂时搁置一月半月的，反正来之前这里民风淳正，半年都出不了一次拌嘴，锁上门也不怕被盗什么。


    忽然外头有衙门里唯一的一位捕快，也是捕头的男子冲了进来，打扰了两位大人们的清修，而他伸着手臂撑着房门，只顾着气喘吁吁，半天也说不上来一个字。


    府衙三人都是二十几岁的男青年，知府大人陈贤狄，师爷齐文明，唯一的捕快贺马青是当地人，是几天前陈贤狄跟齐文明挑天选之子挑来的，也就是贺马青瞧着这俩人赶着牛车，驾驶技术十分别扭的拖着大箱小箱出现在小镇上，看上去都要把俩人累死了，才选择上去问问需不需要帮忙。结果贺马青撞到了知府大人跟师爷，俩人后一合计，择日不如撞日，择人不如撞人，在搬进还仅是空地的知府衙门，俩人便邀贺马青出任本地的第一任捕快兼捕头，把贺马青震惊得不要不要的。


    府衙的搭建，贺马青没给俩位大人少出劲儿，至少大半都是他给做出来的。


    府衙虽小，却五脏俱全，最大的当然还是审堂，其次才是后边俩位大人的居住之地。


    牢房也有，却数量少得只有两个，是俩位大人思前想后，觉着万一犯人要是一男一女的话，牢房才不显得荒唐。


    师爷齐文明给贺马青倒了一碗茶水，递了过去，见贺马青大口大口喝着，询问道：“咱们官家出身，遇事总不能这般急急忙忙，要泰山崩于身前，而面不改色，贺总捕啊，你说说，到底出了什么急事儿？”


    贺马青将茶碗递还给师爷，抬袖一擦嘴，说道：“我刚刚瞧见有神仙从门口飞走，一下就冲天而去了，只留下他的朋友在那边儿，好多小孩儿都带着自家娘去凑热闹，隔壁家的萝卜头也去了！”


    惊得知府大人陈贤狄起身说道：“龙青，你可瞅清楚了？那人是过飞……走的？”


    捕头贺马青满头大汗，连连点头：“我都来不及大喘气儿，就赶回来跟大人通报此事了。”


    陈贤狄傻了，呢喃道：“这大白天的有人在天上飞，见鬼了不成？可外头没什么动静儿，走，咱们出去瞧瞧是何方神圣造访本地。”


    三人匆忙往乡镇最大的出口赶去，一路奔跑而来，两位秀才出身的大人，体力赶不上天天做农活的贺马青，体内岔气岔到他们眼花缭乱，不过总归还是在路上碰见了领着自家小孩儿往回走的妇人们。


    后面便是闲庭信步、对陌生环境一点也不拘谨的儒家夫子栝梁生慢慢走来，他时而眺望前头山腰上的灰白人家，时而瞅瞅就在脚边下的石桥流水，有稚童们在小河边戏水。


    有点眼力见儿的知府大人跟师爷，一瞅栝梁生的装扮，陈贤狄上前问道：“可是福茂郡的栝梁生，栝先生？”


    瞧着还喘着粗气的三人，栝梁生率先作揖，道：“正是，不知三位？”


    陈贤狄与齐明文作揖回礼，陈贤狄起身后说道：“后生陈贤狄，是本地知县，在我身边的这位则是师爷齐明文，身后的这位是捕头贺马青，知道栝先生要来的时候，就已将栝先生的住地给收拾好了，栝先生随我这边来。”


    齐文明与贺马青望向陈贤狄，不知他是何时收拾好的。


    栝梁生抿笑点头。


    本是两位大人的青年，神情好似一下回到了秀才模样，跟捕头在前边儿带路。


    路上陈贤狄问道：“栝先生，刚刚贺捕头说，有人从咱们乡镇飞出去了，是真的吗？”


    栝梁生如实回应：“是的。”


    陈贤狄顿生恐惧，他道：“听说道者达到一定的境界，可以遨游天际，亦可跟天上的仙人比试深浅，他大白天的如此而为，可是觉着先生到咱们乡镇来担任教书夫子，会被地方官给打压的？”


    不等栝梁生说话，知府陈贤狄继续道：“其实大可不必，下官陈贤狄与师爷齐明文都是栝先生的后生，先生的好几本书籍，下官都有精读，其中的‘刺薪王侍读’以及‘观夫子’下官犹有深究，得闲时候，还希望栝先生能够为下官指明一二。”


    捻住扼要的栝梁生摇头道：“知府大人多虑了，那人绝无此意。”


    知府陈贤狄与师爷齐明文苦读诗书二十载，肯迁徙到这穷乡僻壤来，首要原因是这地方的官位比较好上手，第二便是有一份敢于励精图治的大胸怀，所以俩人都相信栝先生的。


    即便帝国将他们跟栝先生是一个天上一个地上的对待，他们是一点脾气也没有。


    说来让知府跟师爷都惭愧，帝国这边没有拨建造衙门的银两，却是将山腰上的学塾修得精致。


    学塾虽然就一间教室，但后边儿还配了一块空地，都是用上好岩石切割堆砌而成，还用一面人膝高的花园作为边界，要种植何物，也都是先生栝梁生说了算。


    接下来的时日，有乡镇的百姓陆陆续续地将自己孩子送来读书，也是帝国政策好，读书的学费通通免去。书籍，笔墨纸砚、小布包也都有专人陆续送到学塾库房，如何分配，何时分配，权看栝先生的教学进度。


    其实自从栝梁生第一天进乡镇，告诉了乡镇大小妇孺自己并不会将人变得聪明后，来上学的孩童一样也没少，并非孩子们的家长有认识到读书的好处，而是觉得栝梁生能够帮他们照看顽皮的孩子一个白天，那还是很好的，也就都把自己孩子撵来上学了。


    孩童足有二十余，弱冠来的也有十五六。


    栝梁生认为，在这方地读书育人，这些年纪参差不齐的学生，若是要分开教学，那也得等到一个月之后了，那就先走一步算一步吧，说不定会提前呢。


    起先来报到的时候，孩子们都安静得很，也就是没见过这么干净整洁的学塾了，比起家中的环境，那是好了不知多少。


    报道一结束，各自父母带着孩子们回家，只留栝先生一个人在学塾里翻看报道人数，以及第二天上学要准备的书籍材料。


    上学的第一天就有孩童在上课间要拉屎，栝梁生准了之后，没多久就听见那个孩子在外头的哭喊声。


    栝梁生让一群清澈眼神的孩子们呆在屋子里看书，去了外头解情况，才发现那小孩不会自己擦屁股，栝梁生没觉着有多丢脸，用新鲜的树叶儿，给孩子捯饬干净了。


    也有孩子上课的时候总是肚子咕咕叫，直接就把娘亲塞他兜里的饼拿出来啃食，栝梁生也不气，只是叫那孩子慢点吃。那孩子起先还挺欢快，吃完了之后听一会儿，开一会儿小差，总之上课也没认真过。


    开小差的孩子多了，东张西望不把他这个正在讲课的先生放眼里的也多，栝梁生也都丝毫不置气。


    只不过栝梁生趁着空闲功夫，将朝廷购买来的玩偶，摆放在用石头堆砌好的空地上，在上课的时候，孩子们的目光就望着窗外的新鲜玩意儿。


    待一堂课上完后，栝梁生估摸着今早的课程就只能到这儿了，孩子们的注意力全都在那些好奇的新鲜玩意儿上，再讲多少都听不进去。


    单手捧书籍的栝梁生与孩子们问道：“看到窗外边儿的玩具了么？”


    孩子们从早晨上课坐下来，就一直在想着怎么去靠近，听闻先生问道，都说着看到了。


    栝梁生又问：“想不想先生准许你们去把玩？”


    孩子们异口同声道：“想！”


    栝梁生拿着讲桌下的背篓便走了出去，将玩偶装进背篓里，再背进了学堂。他拿出一个玩偶，跟学生们解释着这叫什么，该怎么把玩机关，一连将五种不同共计二十余个的玩具都仔细讲解了一遍。


    栝梁生笑着跟学生们说道：“待会儿先生把玩偶发到每个学生的手中，发到谁手中的是什么，就是什么，别跟身旁的同学起争执，可以做到吗？”


    孩子们不明白先生为何这么说，他们都不知道‘争执’是什么，但依旧满堂说好。


    随后还是有小孩子因为看上了身旁同学的玩偶，交换不成便成了强抢，理由是先生给的，都可以玩。


    然后那个被抢了玩具的孩子就嚎啕大哭，整个学堂的孩子们都将他盯着。


    待栝梁生问清缘由，才发现孩子们不自知的时候，其实也是自己犯了错。


    栝梁生不会以身试教，同样去抢那个欺负人的孩子手中的玩偶，而让他知道抢人是不对，那样的冲击太强，只会害了孩子。


    栝梁生不过拿了戒尺打了那孩童的手掌心一下，告诉他不能抢别人东西，随后那孩子憋足了眼泪，说知道了。


    然后栝梁生要那孩子给同学道歉的时候，那孩子却不愿意了，久久不愿开口，栝梁生问他为什么不开口的时候，那小孩子说：“先生给他的比我的好，先生偏心。”


    栝梁生却是抿笑着跟他道了歉，说自己是拿到什么就按顺序分配了，并且告诉孩子，下次心有不快的时候，可以跟先生说出来，先生会帮他解决。


    随后孩子与同学道了歉，那被欺负的同学眨了眨依旧被眼泪打湿的睫毛，没有吱声，手上默默地拿着玩偶，也不知道该如何说。


    栝梁生蹲着身体问那被欺负的孩子：“知道该怎么做吗？”


    那孩子摇摇头。


    栝梁生又笑着问道：“那你还想哭吗？”


    那孩子摇摇头，栝梁生又道：“那你告诉你的同学，就说没事了。”


    那孩子说了一句没事了，栝梁生便摸摸两个孩子的头，继续让学堂的孩子们玩耍玩偶，他则站在讲台旁，脸带微笑地看着朝气蓬勃的孩子们。