本是鸠占鹊巢的许平栗，此时就躺在堂下冰凉的地面上，在他身旁，是不知该如何是好的侍从六人。


    凌元询问了几人的身份，不过他瞬间便后悔了，因为他也没跟这些人提及自己是何人。


    不过偏将几人倒也本分，老实地讲了各自在军中职务。


    凌元一听不得了，好家伙，就许平栗这样一个普普通通的百夫长，竟然能够拉拢三位偏将同他作乱。


    凌元责怪道：“要么是康巡王睁一只眼闭一只眼，要么就是他完全被尔等蒙在鼓中，你们可真是他的好部下。”


    孔铎昭已经离开府衙，是凌元要求他天一亮，就领着何香前来府衙击鼓鸣冤，虽说自己已是官家人，可官司的流程仍是不能遗漏的部分。


    被凌元派去安抚路铭珺的衙役，在此时出现在大堂，他与凌元说道：“路大人已经歇下，殿下可还有指示？”


    凌元瞅了一眼师爷，见他脸上阴晴不定的样子，冷脸道：“你有没有想过，自己会有如今的下场？”


    师爷仍是不肯相信眼前的书童就是皇子殿下，他沉住一口气，质问道：“你擅自给予百姓官爵，我要上报朝廷！”


    凌元知道与此人讲不清楚，便与衙役吩咐道：“将师爷押入牢房，天亮再见他带出来问罪。”


    衙役神情错愕，他连忙跪倒在地，磕头求饶道：“殿下，属下等人碰见了许世子，在他的威严之下，以至于执法不公，恳请殿下网开一面！”


    凌元将其扶起，见到衙役痛哭流涕的模样，他有些自责，便劝慰道：“你们是衙门里的最无实权的官家人，头上顶着县令与师爷，等到出事时，又冒出来一个世子殿下，一时间站错了位置，实乃情有可原。可你所说的，是要我连师爷一并饶了？”


    那衙役强忍泪水，拼命点头道：“路大人与师爷存在矛盾，按理我等应当只听取路大人的号令，可这位许世子实在厉害，师爷也是为了保全衙门，才会有负皇恩。恳请皇子殿下对师爷从轻处罚，属下几人感恩不尽！”


    这时的凌元便又陷入法与情之间，有些难以自拔。


    的确，这位世子殿下道力不俗，寻常士兵碰见难是敌手，加上此人尊贵的身份，想要站在高位俯视一名县衙师爷，简直易如反掌。


    凌元看着堂内的残羹冷炙，倒了一片，心念着师爷与其同流合污，便是不可原谅的。


    整理好这其中的来龙去脉后，凌元点头道：“放心，我并不会过于为难师爷，你先带下去。”


    得到皇子殿下承诺，那衙役两眼放光，他难以抑制住自己的情绪，且悲且喜地将师爷押往牢房。


    凌元与在场几位情绪低迷的衙役说道：“你们回去睡一觉，早上起来吃饱了肚子，再到府衙来做事，明早没有特定时辰，要是睡过了头，咱们午时升堂也不迟。”


    众衙役有些不懂这位皇子殿下的脾性，还能这般好的吗？


    凌元笑着解释道：“虽然府衙也有夜里当差的，可人也太少了些，这里我一人看着就成，你们快些回去，多耽搁一刻钟，此事便多延后一刻钟，你们担待得起吗？”


    众衙役顿做鸟兽散。


    此时堂内只余八人，凌元打了一个哈欠，与那六人说道：“牢房就不带你们去了，想要睡觉的话，就地解决吧。地为床天为被的日子，今后的一两年，可就要来了。”


    六人眼瞅着高堂之上的凌元，将屁股安安稳稳地坐于高堂椅子上，就这么眼睁睁地盯着他们，再一听此人语，六人之中，个个脸色不一。


    有人神色慌乱，也有愤恨却不敢有所动静，最后还有深深叹息。


    唯独没有真正动手之人。


    凌元静静地看在眼里，内心毫无波澜，不过他有所疑问，为何自己不是他们这般的人？


    很快凌元就得出答案，并非每人在经历某件事时，都会对事物的本质进行反思。


    圆月高挂当空，月色是极美的，这座府衙在凌元的眼眸中看到的景象，宛如散发出光亮的冥府。


    夜风袭来，呼啸而过，堂内几人感觉到了寒冷，凌元指着两张桌子说道：“桌布你们可以取下，披在身上取暖，别着了风寒。”


    六人照做，只是单独用一张桌布给躺在地上的世子殿下盖上，他们六人拥挤一块儿，裹着还算大的桌布相互取暖。


    府衙大门外传来敲门声，随后又传来叫喊：“凌元，你在里面吗，快开门，我给你送吃的来了！”


    听见单璠的声音，凌元有些开心，不过他并不打算放单璠进来，天一亮还有正事儿，单璠在的话，可能会影响升堂，况且单璠并非原告或者被告。


    府衙沉重的实木门只被凌元开了一道缝隙，当他瞅见单璠笑容满面的脸，也跟着笑了起来。


    哪知单璠突然一皱眉头，不仅大大咧咧地从门缝挤了进来，还抱怨道：“开门都这么费劲儿，你是不是受伤了？那看来今晚我是来对了。”


    单璠手里提着两个餐盒，足有三层，她向身后招呼道：“师兄啊，巴大爷，你们也快进来，外头风大。”


    凌元没辙了，总不能赶单璠走吧，他并不想被打。


    单璠与陈雍庭带着夜宵来与凌元碰头，还捎上了消失了整整一天的神猴大将军巴布。


    单璠领着餐盒就往里走，全然把这里当做了自家，将餐盒里的饭菜放置于擦得发亮的桌上后，单璠拍了拍手，两手叉腰，邀功道：“怎么样，这一桌子的饭菜，色香俱全吧。”


    凌元笑着点头，“看上去就很好吃。”


    单璠招呼着陈雍庭坐下后，倒了三杯水酒，说道：“这酒不醉人，夜市里我瞧见好多姑娘都有买，整条街仅此这一家咧。”


    凌元入座后，提起酒杯嗅了嗅，酒气不重，带着些些花的气味，一口将之饮尽，他点头道：“确实好喝，这酒真不醉人？”


    单璠笑着给凌元又斟了一杯，肯定道：“那是当然，酒肆的老板说，就算女儿家喝光一壶酒，也只是微醺呢。”


    随后单璠又给凌元介绍起了她在夜市买的菜肴，都是一些白日里在客栈根本瞧不见的地方特色小吃，有酸有甜，有苦有辣，总之单璠每一样都给凌元买了一道，正好趁这夜色，大家好好大快朵颐。


    凌元一边啃着又酸又辣的鸡爪子，一边问道：“你们不是回去看师傅，怎么又跑这里来了？”


    单璠嘴上不停歇，话还说得挺利索，“回去的时候，师傅已经在楼下跟老太傅喝上了，我还以为师傅会臭骂我一顿，哪知道师傅喝得高兴，都没管我跟师兄哩。”


    突然想起了什么，单璠回头瞧了瞧不远处的六人，与凌元询问道：“你是不是受伤了？”


    凌元吐了鸡骨头，笑道：“就他们几个还能把我怎样啊？”


    单璠笑得特开心，“那不能够，你比他们强太多了。”


    不过单璠又补充道：“我还特意把巴大爷也带来了呢，就怕你会处理不好，有巴大爷在，咱们万事不愁。”


    凌元学着江湖把式，与神猴大将军拱手道：“谢过单女侠，谢过神猴打将军挂牵。”


    巴布吱吱叫着，一伸手将早已看准的桌上吃食抓在手中，然后一气呵成送入嘴里大口咀嚼。


    单璠连忙提醒道：“还有我师兄呢，他可是一路提着壶酒来的。”


    凌元笑着与陈雍庭抱拳：“陈兄在这大是大非面前，毫不退缩，可见人品，凌某人佩服。”


    陈雍庭硬着头皮抱拳回礼，口中却说不出一个词儿来。


    凌元与单璠相视而笑，大家伙儿齐齐碰了一杯。


    天蒙蒙亮的时候，婆辽城内的鸡鸣声，从四面八方传来，红火的日头还没从山脊背爬上来，大堂内的陈雍庭已将一切收拾妥当。


    凌元瞧见单璠目光时不时投降府衙大门，便问道：“小璠，你在等人？”


    单璠笑道：“你的老师，还有那位兵部尚书大人，听闻了你要审犯人，他们跟师傅商定好，天一亮就会到府衙来。”


    临走前，单璠是瞅着老太傅泪眼纵横地找师傅喝酒，口中絮絮叨叨着殿下长大了。


    不过尚未等到老师跟老道人，府衙的三人却等来了一名衙役，他神色慌忙地从大门口径直走来，当他瞧见大堂内的凌元等人，以及行为怪异的六名男子，来不及质问为何在此，只是一股脑地往堂内走廊冲去。


    路铭珺从后院来到大堂，与凌元说道：“殿下，刚刚传来消息，城外的各个要道，已被康巡王的兵给封锁死，再者还有数万的兵力从各处汇聚婆辽城三座城门，再一个时辰，恐怕婆辽城便被康巡王给封城了。”


    凌元抬头望向天幕，几缕光芒正好窜出山间，有些湿冷的气候，还能瞧见一些刚刚升起的炊烟。


    轻轻地嗅了嗅，凌元能够感知到城镇之外的气息，是正在聚拢的庞大脚步。而他们的沉重步伐，凌元的两脚与之交汇，凌元甚至能够知晓城外士兵的精准数量。


    没成想这位胆大包天的王爷，竟敢行军摆阵，将婆辽城这等国之重镇团团围住。


    凌元道：“目前三座城门外，已经汇聚了一万五千名帝国将士，还在不断增加。”


    单璠眉头一皱，问道：“这么多，那咱们打得过吗？”


    谁知猴子巴布突然开口，将没见过灵物的路大人吓得坐倒在地。


    “小璠别担心，在御统境道着跟前，一万人至多顶一位近甲境。也就那位隐藏在暗处老妖婆，有点棘手，要是老主人在，余青峰给咱们提鞋的资格也无。”


    单璠恍然道：“就是那位宁前辈说的供奉余青峰啊。”


    凌元则笑道：“都是自家人，我出城们去，这场仗就打不起来。”


    单璠没好气道：“你出去做什么，那康巡王明摆着要咱们交人出去，这次升堂恐怕没得了。”


    凌元笑道：“小璠没看过兵书，也不知晓外头军队的列阵，此次康巡王贸然出兵，其宗旨可能并不是来要人的。”


    单璠疑惑道：“你都没出去看过，就知道这些，能有这么神奇？”


    凌元耸了耸肩，无可奈何道：“我感知到的就是这么个意思，或者康巡王知道我在，所以出兵的手段应当也是做给我娘看，免得事后传至我娘耳朵里，以为他真要攻城。”


    单璠追问道：“这么多人都堵门眼儿来了，能有这般好说话？”


    凌元笑着说道：“那咱们一块儿出城瞧瞧去，还得麻烦神猴大将军布下结界禁地，以防犯人落跑。”


    不足人膝高的巴布，伸出筷子粗细的食指，弹指一挥，大堂上空顿起一阵青光。


    一座结界从天而落，将整个大堂封锁，随后结界缩小，只将许平栗七人死死围困。


    凌元道了一声谢，领着众人出门去。


    城外五里，星夜快马赶至婆辽城边界的许栋，一身骨架都快要被马匹给抖得散架，不过他仍是咬着牙坚持了下来。


    要说有时候，人是真的很奇怪，昨天的许栋还苦口婆心地要求小姨子余青峰出力，结果余青峰嫌事儿不够大，拒绝了他。


    此时当余青峰跟在姐夫身边时，想要助姐夫一把，不必如此赶路，结果被许栋给骂了回去。


    余青峰翻了一个白眼儿，便不作他想，既然栗儿已经犯下重罪，反正即使她保不住姐夫手中的二十几万兵，至少能够在皇上面前保住姐夫一家子，这就够了。


    许栋终于不必赶路，根据身旁将军的口述，再过一道山口，便能瞧见婆辽城的城门口。


    许栋拿过仆人递来的水囊，狠狠地喝了一大口，因为自己儿子闯下大祸，他这个做爹的，真是累得够呛。


    许栋与身旁小姨子说道：“密切注意婆辽城上空的气势流转，绝不能让天刺人员将栗儿带离婆辽城，至于地面上的，有这五万将士仅够了。”


    的确，正如凌元所猜测，康巡王许栋匆忙将兵力迁至婆辽城，并非做攻城之用，因康巡王就连云梯这类攻城必要器械，一个也没带来，全军皆是有利于赶路轻便的士卒。


    余青峰百无聊赖地点了点头，这年头能够让她骑马赶路的，也就姐姐一家子了。


    在距离城门口五百步之遥，已有将士搭建起的军帐，说来也是个笑话，能够将军帐摆得如此之近，且无师名的，还是康巡王有生之年第一回，将来若是传到皇庭内，不知要被多少官员嘲笑。


    婆辽城守城官兵在发现城外异动后，便无开启城门的打算，这让在城门外等候了大半夜的百姓，叫苦不迭。本来赶了一夜路，身子还挺暖和，现在在城门口呆久了，身子骨还不适应这等入秋的天气，有人哈气拢袖，有人添被于身，他们皆是打算入城做些小买卖的小贩，守城官兵叫他们绕路去别的城门吧，太远，经过一夜的苦熬，他们已无气力。


    终于有人忍不住，在这凄冷的清晨破口大骂道：“他奶奶的，到底开不开门！城外头是咱们的帝国将士，又不是悍匪强盗，这般怕作甚！？老子在外头冻了好久，还要不要人活了！？”


    城门口的数十百姓，接二连三地朝着城墙之上的官兵叫喊，言语一个比一个难听，直有问候祖宗十八代的意思。


    远处突然传来阵阵铁甲声，是军队行军摆阵在变换。


    有一身材高瘦的将军从帐内行出，他翻身上马，手拉缰绳，来到了城门口，振声道：“吾乃康巡王帐下，上将军李珣，叫你们县令路铭珺出来见我。”


    声量不怎么高，穿透力却极强，城内百余步内，皆清晰可闻。


    被不能进城百姓骂得一直没有开口的守城将士，终于有所动静，一名官兵朝着下方的上将军李珣喊道：“李将军稍等片刻，路大人稍后边道。”


    李珣仰头道：“好，本将军在此等候。”


    有一只身影，单枪匹马地出现在城门口，是一位器宇不凡的男青年。


    上将军李珣勒住马缰绳，问道：“来者何人？”


    男青年答道：“婆辽城，孔家庄，庄主孔铎昭。”


    李珣一挥手臂，“一边儿去，别妨碍本将军事务。”


    孔铎昭向前一步走，周身道力逼近李珣，他道：“康巡王这般大动肝火，可是来婆辽城接他儿子的？”


    李珣伸出手臂，一杆铁枪被五百步之外的一名士兵投掷而来，铁枪转瞬即至，被李珣正好握于手中。


    李珣挥枪直指孔铎昭，沉声道：“小子，你再敢胡乱语，本将军叫你死于枪下！”


    孔铎昭咧嘴一笑，没有平日里与人比拳往后撤一步的习惯，此次孔铎昭继续往前挪了一步，摆出一副拳架，周身气势流转不停。


    孔铎昭豪爽道：“孔某人接你枪法！”


    李珣忽然大笑：“好家伙，年纪轻轻就是近甲境，不过可别怪本将欺辱你。”


    李珣猛地将枪尾戳地，弃枪不用，他两脚一踩马镫，一跃而起。


    便在此时，半空之中的李珣周身道力猛涨，这一拳，是这位将军先发制人了。


    俩人的拳头未到，拳势已相互抵触，迸发出滋滋雷电。


    ‘嘭’


    两人身形一高一低，相互出了一拳，泵出发逼人的气势，波及到了方圆百丈，掀起一阵尘埃。


    李珣轻轻落地，身形犹如一叶之舟，荡漾于波澜壮阔之间。


    孔铎昭看在眼中，明白此人一身拳劲走的是内家法门，与他的大开大合之霸气，形同水火。


    想要将眼前的李珣一击即溃，孔铎昭很有办法，只要能够封锁其身位，再以自身霸气拳劲轰之，一拳便能了结。


    于是孔铎昭收回右脚，紧接着向右横拉一步，沉腰扎了一个马步，两手臂交叉于胸前，猛地向前方李珣推出，一股气势勃然而起


    因俩人的练武路子大相径庭，但身经百战的李珣还是一眼瞧出孔铎昭的意图，他急急地向后退去。


    然而他却没能保住自己的爱驹，在一阵阵哀嚎之中，高大战马不断气短，最终整个马匹在两息之间，体型整整小了半尺。


    是被近甲境道者孔铎昭气势镇压，马匹逃无可逃，整个马身扛不住拳劲，最终内脏受损，在失去意识的同时被结束了生命。


    李珣已无心情顾及爱驹身死，他脚尖一点，突然出现在孔铎昭身后，随后一记气力充沛的拳头，砸向孔铎昭后脑。


    孔铎昭来不及转身护防，他两手掌向面，从耳旁经过拍向身后，这一招并非进击，而是靠着气势将自身往前送出半寸，堪堪躲过了李珣杀招。


    下一刻，李珣又出现在孔铎昭正面，他狠狠提膝一顶，被孔铎昭用掌化解，不过力道够大，膝盖推进手掌，抵在了孔铎昭胸口处，


    如此近的距离，俩人相互换了一拳，李珣被击中腹部，孔铎昭被打中胸膛，俩人体内被震荡的道力流转不定，最后各自退守一方，调理内息。


    俩人实力太过接近，双方都没法完成一击致命，这让远处帐内的康巡王看得急跳脚。


    康巡王指着前方说道：“他奶奶的，打个架这么磨蹭，李珣退下，千夫长方烨游带卫队，将此人给本王冲杀了。”


    一位军官抱拳领命，他握着一柄长枪，仅用三步便横跨出常人五十余步之距离，他在一方军队跟前站稳身形，扯开嗓子吼道：“众将士听令，随本将冲杀此人！”


    帝国为数不多的异姓王之中，康巡王贴身卫队，足有百余人，各个身怀道力。虽说品质参差不齐，但在诸多帝国军营之中，这种纯道者出身的卫队阵营，算是先驱者。


    帐外的康巡王与余青峰问道：“怎样，城内有无可疑气息存在？这个时候你得看紧点儿，要是让人将栗儿劫走，谁去跟你姐交代？”


    余青峰眼观前方阵地，笑道：“这不是来了吗？”


    康巡王回身望去，发现城墙之上，有一身影笔直落下，稳站与城门口。


    在城墙之上，单璠路铭珺几人匆忙赶至，当他们望见前方的万余名将士，仍是不由得心惊。


    安稳落地的凌元朝前方喊道：“不要再往前推进，都退回去！”


    城墙上，众人身后的师爷往外瞧去，最后他笑道：“这样有用？就不怕自己冒充皇子殿下的身份，不攻自破了？”


    单璠没好气道：“都主动出面做居中调停，还怕会被人认出来？你确定你的脑子没病？”


    师爷呵呵摇头，他与身前的路铭珺说道：“路大人，你就瞅好吧，一个兵部尚书家的书童冒充皇子殿下，即便能使前方军营停止前进，那也是仗着兵部的面子。不过依我之见，一名小小书童而已，不可能让康巡王的军队停止进攻，你现下瞧去，他们可有停下来的意思？”


    的确，在凌元喊话之后，冲锋的千名士卒，毫无停止冲锋的样子。


    单璠怒道：“卑鄙小人，你少给姑奶奶在这里放屁！”


    与此同时，在见到凌元模样的李珣，连连朝着己方阵营挥手：“停止前进！快！停止前进！”


    奈何康巡王的卫队直属康巡王本人，上将军李珣无权指派命令，于是他眼睁睁地看着卫队朝着凌元冲杀而来。


    来不及了，李珣当即握枪在手，正要前去拦截之时，却是余光中瞥见城门口的皇子殿下摆拳一挥，一股强大气势朝着前方席卷而去，刮起的大风，将百名道者吹得四仰八叉。


    李珣来不及震惊这一拳之威，他大步走向凌元，在十步之外单膝跪地，抱拳道：“康巡王帐下上将军李珣，参见皇子殿下！”


    凌元对此人有些眼熟，不过记不太清晰了，便问道：“你认识我？”


    尚未起身的李珣说道：“回皇子殿下，五年前两位殿下的及冠礼，末将有幸在场，故认得殿下。”


    凌元点头道：“起来说话。”


    李珣致谢一声，凌元又问道：“你们到此是为了世子许平栗而来？”


    李珣点点头，“是的。”


    凌元叹息一声，“世子许平栗你们带不走，你叫康巡王过来，就说本殿下邀他一道旁听路大人升堂，看他愿意来否？”


    李珣抱拳得令，转身之后，发现康巡王独自骑着一匹战马，朝着己方飞奔而来。