湖广，江陵（今湖北省荆州市），张居正府邸中。张居正端走在堂上，听着下人汇报着，张云和张敬修，在京城的所作所为，听到张云敢带着小皇帝，出宫的时候，气得胡子都飘了起来，重重的用手拍桌子。下人被他吓得，大气都不敢喘气。


    张居正看着下人这幅模样，挥挥手，示意他继续说，后面又听到二人，靠着发书赚了钱之后，也是暗自点头，又得知，被张四维给抓住把柄的时候，忍不住为他两捏了一把冷汗。听到下人汇报完了之后，张居正点了点头，挥挥手，便让下人下去了。


    张居正站起身，走出府邸，带着下人，来到了自己家乡的私塾之中。


    几间平房，二十几个孩童，便是这间学校的全部学生。张居正回到老家之后，一是为了，养好身体，以退为进，二则是，好好看看看自己的新政，在地方上是如何实施的。


    自己给自己家乡的孩子教书，也是为了让他们明白事理，好以后成为国家的栋梁之才。毕竟，张居正他自己也是普通家庭出身，想起当自己当初13岁，第一次参加乡试的时候，当时的湖广巡抚，顾麟，为了不让自己得意忘形，强行压着自己不让自己中举，现在想起来，多亏了他，不然，自己估计，早就不知道飘到那里去了，大明少一位首辅，也就是多了一个放荡不羁的才子罢了。


    众位孩童看见张居正走了进行之后，立马站起来，对着张居正行礼，张居正回礼之后，便开始了今天的讲课。只见他缓缓拿起笔，在上面写下几个大字：“君子慎独，不欺暗室。卑以自牧，含章可贞。”


    写完之后，笑着对孩童说道：“你们谁知道这句话的意思？”


    众人听后，交头接耳，议论纷纷。


    良久之后，张居正示意他们停止讨论，然后让人起来回答。


    “先生，这句话的大概意思就是作为君子，不要一个人呆在一个地方，不要做违反道德的事。”一个身穿，洗得发白的长袍的少年站起来，朗声道。


    张居正笑着点了点头，然后说道：“你说的只是字面的意思，能想到这里已经很不容易了，坐下吧。”说完，张居正就挥手让他坐下，那少年还有些不服气。


    接下来，接连有几个少年起来回到，意思和之前那个少年回答得差不多。


    张居正听完众人的发言之后，抚摸着胡子笑着说道：“一个人独处，在无人看见的地方要警惕谨慎，在无人听到的时候要格外戒惧，因为不正当的情欲容易在隐晦之处表现出来，不好的意念在细微之时容易显露出来，所以君子更应严格要求自己，防微杜渐，把不正当的欲望、意念在萌芽状态克制住。”


    ”慎重，不是不要的意思，而是要格外注意，就是说，君子在一个人的时候也要格外注意。”


    众人听后，也是恍然大悟，纷纷拿出纸和笔，记下张居正的解释。也难怪，古代人读书，大多数都是靠名师的指点，就像那宋濂一样，年轻的时候，去找当地的大师学习知识，普通人对于古人的理解，还是有所不足的。


    张居正随后，又带着少年读了部分论语之后，便到了午间。张居正午间，现在一般都会休息一个时辰，然后去城外看老农在田间劳作。


    张居正吃过午饭之后，便早早的休息。一个时辰之后，张居正只觉得神清气爽，然后，带着仆人，径直奔着城外而去。


    江陵城外，张居正一行人来到一处玉米地，此时已经要到盛夏，整个地里面都挂满了玉米。张居正看着眼前的场景，不由得心旷神怡，这幅景象，可是张居正在那北京城中，不曾见到的。之前，他和那些位居高位的大臣们，只看到北京城四角的天空罢了。


    张居正走近玉米地之后，就看见几个老农，拖家带口的在给玉米地拔草，张居正走到老农身边笑着问道：“老哥，你这收成还行吧，每年应该有些余粮吧。”


    玉米原产于中南美洲的国家。玉米最早传到我国的是广西，时间是1531年。距离哥伦布发现美洲不到四十年。经过50年时间，已经传遍了中国，尤其是得知他的高产之后，已经成了农民们的主要口粮。


    老农看着张居正一身穿着不凡，觉得他来路头不小，笑着说道：“还行，要是老天爷赏饭吃，还有不少余粮，要是碰上大灾大难，那可就不好说喽。”


    张居正听后，看了看他们一家几口，这是一个五口之家，他和他老婆，还有儿子，儿媳，孙子，好一个三代同堂，其乐融融。


    那老汉的儿媳，看见张居正，也是笑着说道：“先生要是不嫌弃，我们粗茶淡饭，便和我们一起吃一点吧。”说完，便递给了张居正，几块黄色的饼子。


    张居正虽然吃完午饭没多久，但是，还是笑着接过，放入嘴中，只觉得一阵玉米的香味，充斥着整个口腔，这是玉米做的饼子。


    张居正一边吃，一边和老汉拉起了家常，问了他家里面的情况之后，这老汉原来姓王，是这附近王家村人，张居正又问了问，他们有什么碰到官府的刁难，或者苛捐杂税的情况。


    老汉一听，也是一惊，他以为，张居正是官府派来套他的话的，也是支支吾吾的说没有，张居正活了这么多年，也是老油条了，当然知道，这里面肯定另有隐情。张居正也不再追问，转头看着他的孙子，那小孩约摸其七八岁，梳着两个冲天辫，两个大大的眼睛，直愣愣的盯着张居正。


    张居正对着老汉问道：“老哥，你这孩子上学了没有啊？”


    老汉听后，也是无奈的笑道：“唉，我们这些农家的子弟，能够养活自己就不错了，那有闲钱去供孩子读书。”


    张居正听后也是一阵心酸，他自己也算是普通人家出手，只不过比较幸运的是，他的父亲还算是个秀才，勒紧了裤腰带，送他上学。


    “看来，还是得提升农民的收入啊”张居正心中暗道。


    张居正想起之前张云的提议，要把有经验的老农集中起来，由国家给他们发放俸禄，这样既能够提高农民的收入和地位，还能够增加整个国家的粮食产量，现在看来，这个计划是不得不，立刻实施了。


    张居正和老农又寒暄了几句之后，便要告辞，老农临走，还非要送给张居正几根玉米，张居正推辞一番未果之后，便让奴仆，悄悄留下了点银子便离开了。


    江陵县，县衙之中，只见一个身穿红色官袍的，约摸40岁左右的中年男人，正战战兢兢的站在堂下，而坐在椅子上的，则正是刚从城外回来的张居正。


    张居正望着眼前这个小县令说道：“江大人，你去把府衙的税收，还有收支都拿来给我过目。”


    那县令名叫江云，本是隆庆五年的举人，因为有关系，外派做了一个县令，干了这么多年也没有升迁，毕竟，他的举人身份，再往上走，就不够看了。


    很快，张居正便拿到县城的税收记录，和收支记录，拿起书就开始查阅，这不查不知道，一查吓一跳啊，整个县城居然每年都有亏空，只能靠老百姓的税收来弥补，上面的税五花八门的，张居正越看越生气，只觉得一团怒火在心中燃烧。


    张居正看完之后，重重的将账本直接扔给了江云。


    江云顿时下跪道：“大人，这税收不是我能决定的，都是上面考核的人定的啊，要是完不成税收，上面就会找我的麻烦，还望大人明鉴”江云，说完之后，便不住的磕头。


    张居正听后，也是一阵尴尬。都怪自己将税收，看做官员的考核唯一标准，导致下面的官员为了奉承上面，不得不巧立名目，对着百姓横征暴敛。虽然他走之前，已经上书给了万历，降低了税收的占比，但下面的人占到了好处，又怎么会轻易放手。


    张居正得知真相之后，也没有继续为难这个小县令，让他将这些税收给废除了，就了事。


    江云见张居正走远后，才站了起来，摸了摸后背，发现衣服早已经被汗水给浸湿。