“多谢公子！多谢小妹妹！”姑娘闻言大喜，连忙再次道谢。
“还不知姑娘芳名？”庆修问道。
姑娘的眼中，闪过一丝不易察觉的警惕，但还是很快答道：
“小女子，姓上官。”
“单名一个婉字。”
上官婉？
庆修听见这名字，心里一动。
上官……婉儿？
不会这么巧？
他不动声色的打量眼前这自称上官婉的女子。
瞧着十八九岁，眉宇间却有股与年龄不符的聪慧坚韧。
虽是粗布麻衣，言谈举止却隐隐透着书香气。
再联想到史上那位才华横溢权倾朝野的巾帼宰相……
庆修心里顿时生出几分兴趣。
若真是上官婉儿，这年纪，按理该在掖庭宫为奴，怎会孤身一人出现在这？
难道历史因我而变？或者，只是同名同姓的巧合？
庆修心思电转，面上不露分毫。
“上官姑娘。”他点头，“既如此，上车吧。”
“多谢青公子。”上官婉再次道谢，小心翼翼的爬上马车。
马车再次启动。
车厢里多了个陌生人，气氛微妙。
苏小纯女人的直觉，对这突然冒出的漂亮姑娘起了丝若有若无的警惕，但她性子温婉，没多言语，只是微笑招呼。
庆如鸢对这漂亮大姐姐满是好奇，叽叽喳喳问个不停。
“上官姐姐，你也是去淮安玩吗？”
“不是。”上官婉微笑摇头，“我去淮安投奔一位远房亲戚。”
“哦……”庆如鸢似懂非懂的点头，“那你亲戚家住哪呀？淮安好玩吗？有卖糖葫芦的没？”
面对庆如鸢这好奇宝宝，上官婉倒很有耐心，一一微笑作答。
庆修坐在一旁没插话，静静听着她们对话，暗中观察上官婉。
他发现这姑娘年纪不大，心思却缜密，说话滴水不漏。
面对庆如鸢的天马行空，她总能巧妙应对，既不敷衍，也不泄露任何自身信息。
这份心智，远非同龄人可比。
庆修越发觉得，这上官婉不简单。
马车行了约两个时辰，天黑前，终抵淮安镇。
淮安镇虽小，却地处运河要冲，南来北往的商船皆在此停靠，异常繁华。
街两旁商铺林立，酒楼茶肆灯火通明，人来人往，好不热闹。
庆修找了家最气派的客栈，包下个独立小院。
“上官姑娘，你也跟我们一起住。镇上人多眼杂，你一个姑娘家单独住店不安全。”安顿好后，庆修对上官婉说。
“这……这怎好意思？”上官婉犹豫。
“没啥不好意思的。”庆修摆摆手，“出门在外，理当互相照应。你一个小姑娘，我们不能看你出事。”
“那就……多谢青公子了。”上官婉见他态度坚决，便不再推辞。
她心里清楚，对方说的对。
自己一个弱女子，身无长物，住在这龙蛇混杂的客栈确实不安全，跟着他们，至少有个照应。
她也看不透这青公子的底细，直觉却告诉她，这人不是坏人。
晚饭，庆修让店小二把酒菜送进院子。
饭桌上，庆修一边吃饭一边状似无意道：“上官姑娘，你那远房亲戚是做什么的？住镇上哪？要不要我派人帮你找找？”
上官婉闻言，眼中闪过一丝黯然，轻轻摇头。
“不劳烦公子。我那亲戚，只是我爹爹生前一位故交，多年未联系，如今是否还住这都未可知，我明日自己去打听就是。”
庆修闻言了然。
看来，所谓投奔亲戚，多半是借口。
这姑娘，怕是遇上难处离家出走，前路渺茫。
他没再多问。
萍水相逢，问太多，不美。
吃过晚饭，众人各自回房休息。
庆修躺在床上，没什么睡意，脑子里一直在琢磨上官婉的事。
若真是上官婉儿，自己这次江南之行可就捡到宝了。
这么个才华横溢又极具政治手腕的女子，若能收为己用，将来不管是辅佐李泰，还是帮自己处理些见不得光的事，都将是一大助力。
不过，现在还不是挑明的时候，一切都得慢慢来。
庆修胡思乱想时，隔壁房间突然传来一阵压抑的哭声，上官婉的。
庆修耳力灵敏，哭声虽小，却听得真真切切。
他叹了口气。
这姑娘心里，藏着不少事啊。
一个女孩子，孤身流落他乡，坚强的背后，该是何等无助跟彷徨。
庆修没去打扰，只是静静躺着，听那哭声从压抑到抽泣，最后渐渐归于平静。
……
第二天一早。
上官婉出现在众人面前时，已恢复平静，仿佛昨晚偷偷哭泣的人不是她。
只是那双微肿的眼睛，还是暴露了心事。
“青公子，我……我想出去打听下亲戚的消息。”吃早饭时，上官婉对庆修说。
“去吧。”庆修点头，“让二虎陪你。他身手好，能保护你。”
“不……不必了。”上官婉连忙摆手，“我一个人就行，二虎大哥目标太大，反而不便。”
庆修想了想，她说的也有道理。
二虎那体型，走到哪都是焦点。
“那你自己小心点。”
“嗯。”
上官婉走后，庆修也准备出去转转，他这次来淮安，不单是路过。
淮安是运河重镇，漕运的咽喉，而漕运一直是块巨大的肥肉，里面不知有多少利益纠葛跟见不得光的勾当。
他想亲眼看看，在他推行蒸汽铁船，成立物流行会后，这里的漕运到底发生了啥变化。
那些曾靠运河吃饭的漕运商贾跟帮派，是老实了，还是换了种方式继续在背后搞小动作。
庆修换了身普通衣服，带上二虎，像两个普通游客，在淮安镇街上闲逛。
他们先去了码头。
宽阔的运河上百舸争流，帆樯如林，既有传统的木制帆船，也有冒着滚滚黑烟的蒸汽铁船。
庆丰商会的旗帜在码头上随处可见，无数脚夫喊着号子，将一包包货物从船上搬到岸上，又从岸上搬运上船，整个码头一派繁忙有序的景象。
“国公爷，您看，咱们的船，就是气派！”二虎看着那些庞大的蒸汽铁船，一脸骄傲。
“那是自然。”庆修笑了笑，这些蒸汽铁船，都是他心血的结晶。
他绕码头走了一圈，发现大部分漕运业务，确被庆丰商会的物流行会整合。
那些零散小商船，只能接些行会看不上的短途小单，勉强糊口。
看来陈似道那些老家伙，上次被敲打过后确实老实不少，至少表面上是。
庆修不信这些靠运河吸血的家伙，会这么轻易放弃嘴边的肥肉。
他带着二虎，走进码头边上一家茶馆。
这种地方，消息最灵通，也是三教九流汇聚最多的地方。
两人找了个靠窗角落坐下，点了壶茶，竖起耳朵听周围人闲聊。
“听说了吗？薛家的丝绸庄，昨天又被河神给找麻烦了。”
“哎，又来？这个月都第三次了吧？这薛家也倒霉。”
“啥倒霉？我看他就是活该！谁让他不肯加入淮安商会想自己单干？在这淮安镇，你想做生意，不给薛大爷上供，那不是找死吗？”
“嘘！你小声点！想被扔进运河喂鱼啊！”
“薛大爷？哪个薛大爷？”
“还能哪个？就是掌控咱们淮安镇所有丝绸生意的薛万彻，薛大爷啊！”
庆修听到这，端着茶杯的手微微一顿。
薛万彻？这名字他有点印象。
好像是……一个史上没啥名气，但在本地颇有势力的乡绅。
掌控所有丝绸生意？口气不小。
他不动声色的继续听。
“这薛万彻也太霸道了吧？官府就不管管？”
“管？咋管？你知不知道，薛大爷的亲妹妹嫁给了谁？那可是当朝户部侍郎，崔仁师崔大人！人家上头有人，这淮安镇的县令，见了他都得客客气气，谁敢管他？”
“原来如此……怪不得他敢这么嚣张。那薛家这次，怕是又要大出血了。”
“可不是嘛。听说啊，薛万彻放话了，要么薛家拿出十万两银子买个平安，要么就把丝绸庄的五成份子白送给他们淮安商会，不然就让他们薛家的船，永远别想再从这运河上走！”
“十万两？五成份子？这跟明抢有啥区别？！”
“嘿，在这淮安镇，他薛万彻，就是天！”
庆修听到这，眼神渐冷。
好一个淮安商会！好一个薛万彻！好一个户部侍郎崔仁师！
他庆修辛辛苦苦建立的商业秩序，就是被这些暗处蛀虫，一点点蛀空的！
他本以为，自己成立物流行会，用先进的蒸汽铁船跟绝对的运力优势，能彻底整顿漕运乱象，却没想，这些地头蛇竟换了一种玩法。
他们不再直接对抗庆丰商会，而是将黑手伸向那些依附庆丰商会，又没加入物流行会的中小商户。
通过成立所谓地方商会，强行垄断某一行的原料跟销售渠道，逼迫其他商户要么入会，要么破产。
这手段，可比以前那些打家劫舍的漕帮高明多了，也隐蔽多了。
“国公爷，这帮龟孙子，太不是东西了！”二虎在一旁听的火冒三丈，“要不，俺现在就去，把那啥薛万彻的脑袋给拧下来！”
“不急。”庆修摆摆手，眼中闪过一抹寒光。
“拧掉一个薛万彻的脑袋容易，但他背后，还不知有多少个薛万彻。我要的，不是杀鸡儆猴，而是，连根拔起！”
他感觉，自己又找到了一条大鱼，一条牵扯朝堂，地方，商贾的巨大利益链条。
这次江南之行，看来不会无聊了。
这时，上官婉从外面走进来，脸色有些苍白，神情也有些失落。
“怎么样？找到了吗？”庆修问。
上官婉摇头。
“没有。”她勉强笑了笑，“可能……是我记错地方了。”
庆修知道她肯定没找到，或者说，她要找的人根本不在这。
他正准备安慰几句。
上官婉的目光，却突然落在茶馆墙上挂的一幅字画上。
一幅很普通的山水画，画工一般，题诗也平平无奇。
但上官婉的眼睛，却死死盯着那画，一动不动，身体甚至开始微微颤抖。
“上官姑娘，你怎么了？”庆修察觉到她的异常。
上官婉没有回答，像失了魂，一步步朝着那幅画走去。
她伸出手，轻轻抚摸画卷右下角一个不起眼的印章。一个很小的，刻着仪字的私印。
“爹……”
一声带着无尽悲伤跟思念的呢喃，从她嘴里轻轻吐出。
眼泪再也控制不住，如断线珠子般滚落。
上官婉的反应，让庆修跟苏小纯都吃了一惊。
“上官姑娘，你没事吧？”苏小纯连忙走过去，扶住她微颤的肩膀。
上官婉像是没听到，只是痴痴看着那枚小印章，泪流满面。
“这是……我爹爹的印章……”她哽咽道，“这幅画……是我爹爹画的……”
庆修闻言心头一动。
他再看那画，画的确实普通，但右下角的印章，却透着股古朴雅致的气息。
“你爹爹是？”庆修问。
“我爹爹……叫上官仪。”上官婉擦了擦眼泪，声音里带着一丝骄傲，更多的是悲伤。
上官仪！庆修瞳孔猛地一缩。
这名字，他太熟了。
唐高宗时期的宰相，着名宫廷诗人，才华横溢，风度翩翩，但最后却因反对武则天，被诬告谋反，落得家破人亡的下场。
而他的孙女，正是上官婉儿。
也就是说，眼前这女子，正是那个上官婉儿！
只是，时间线好像对不上。
上官仪被杀，该是好几年后的事了，现在的他，应该还在朝中做官，怎么会……
而且，看上官婉儿这模样，上官仪似乎已经……不在了？
这到底是怎么回事？
难道历史，又一次因为他的出现，发生了偏移？
“你爹爹他……”庆修试探道。
上官婉儿眼中再次涌上泪水，她痛苦摇头，“我爹爹……他……他已经过世了。”
“什么？”庆修大吃一惊。
“到底发生了什么事？”庆修追问。
上官婉儿神色挣扎恐惧，她看了一眼周围，摇头。
“公子，这里……不是说话的地方。”
庆修会意，看了一眼茶馆里那些竖着耳朵一脸八卦的茶客，点头。
“好。”
他转头对茶馆老板说：“老板，这画，我买了。”
那老板是个精明的中年人，见庆修衣着不凡出手阔绰，又见上官婉儿对这画如此看重，眼珠子一转，立马动了歪心思。
“客官，您可真有眼光。”他搓着手，一脸谄媚笑道，“这画，可是我们店的镇店之宝，乃是前朝一位大画家的绝笔，价值连城啊。”