“这算什么。”庆修笑着摸了摸她的头，“等以后爹爹带你去看看那些真正的万国商埠，比这里，可要热闹百倍。”
“好呀好呀！”庆如鸢拍着小手，满眼都是憧憬。
苏小纯跟上官婉儿也是一脸惊叹。
即便是出身官宦世家的上官婉儿，见惯了繁华，此刻也不得不承认，扬州的这份繁华，更多了一丝水乡的灵动与商业的活力。
庆修早已让庆丰商会在扬州的分号，安排好了一切。
他们没有住客栈，而是直接住进了分号名下的一处别院。
别院临河而建，环境清幽，亭台楼阁，小桥流水，典型的江南园林风格，与北方的雄浑大气截然不同。
安顿下来后，庆修便带着几人，上街闲逛。
他想亲身感受一下，这扬州城的风土人情。
扬州的街道，由青石板铺就，被岁月打磨的光滑温润。
街道两旁，商铺林立，茶楼酒肆，当铺绸缎庄……琳琅满目，应有尽有。
街上的行人，也大多衣着光鲜，神态悠闲，与北方那种粗犷豪迈的民风，截然不同。
“爹爹，我要吃那个！”庆如鸢指着路边一个卖糖画的小摊，拉着庆修的袖子撒娇。
“好好好，买！”庆修对女儿向来有求必应，笑着掏出铜板。
小丫头拿着一个栩栩如生的龙形糖画，舔的不亦乐乎。
一行人走走停停，颇为惬意。
就在他们路过一座看起来极为雅致的三层小楼时，庆修的脚步，停了下来。
那小楼门口，挂着一块牌匾，上书“翠云轩”三个娟秀的字。
门口，几个衣着华丽的公子哥，正在两个半老徐娘的引领下，满脸淫笑的走了进去。
庆修的眉头，微微一皱。
他不是因为那些公子哥，而是因为，他从那敞开的门缝里，看到了里面影影绰绰的，都是一些年纪不大的小姑娘。
那些姑娘，一个个身形纤细，弱不禁风，脸上画着精致的妆容，正在学习着琴棋书画，言谈举止，都透着一股刻意培养出来的柔媚。
“这是什么地方？”庆修问身边的二虎。
二虎挠了挠头，他一个北方糙汉，哪知道这些江南的风月门道。
倒是一旁的上官婉儿，看了一眼那牌匾，又看了看里面的情景，脸色微微一白，轻声道：“公子，如果小女子没猜错的话，这里，应该就是所谓的……养瘦马的地方。”
“养瘦马？”庆修的脸色，瞬间就沉了下去。
这个词，他听说过。
是古代一种极其病态的陋习。
一些人贩子，专门去贫苦人家，收买一些面容姣好的女孩。
然后从小开始，就对她们进行各种病态的培养。
教她们琴棋书画，教她们谄媚功夫，甚至用各种手段，束缚她们的身体发育，让她们长成那种弱不禁风，楚楚可怜的模样。
等她们长大点，便高价卖给那些富商权贵，做妾。
这些女孩，就像被精心饲养的牲口，所以被称为，“扬州瘦马”。
庆修本以为，这只是书上记载的糟粕。
却没想到，在这大唐盛世，在他眼皮子底下，竟然还真实存在着！
而且看这翠云轩的规模，生意似乎还相当不错。
“爹爹，什么是瘦马呀？是那种很瘦很瘦的马吗？”庆如鸢舔着糖画，好奇的问。
“如鸢，别乱问。”苏小纯连忙捂住她的嘴，她也听出了这名字背后的不堪。
庆修没有回答女儿。
他的拳头，已经不知不觉的握紧。
一股无名火，从心底里腾一下就窜了起来。
他可以容忍官场上的勾心斗角，可以容忍商场上的尔虞我诈。
因为那是规则。
但这种，将活生生的人，当成商品，当成牲口一样去买卖，去摧残的行径，已经触及到了他作为一个现代人的底线！
我他娘的辛辛苦苦，又是搞工业，又是搞科技，是为了让大唐变得更好，让百姓过上好日子！
不是为了让你们这些蛆虫，在这盛世之下，搞出这种丧尽天良的勾当！
“二虎。”庆修的声音冰冷刺骨。
“在！”二虎感觉到庆修的怒火，立刻站直了身子。
“去查。”庆修指着那座翠云轩，一字一句道，“把这家店的底细，给我查个底朝天！”
“我要知道，它的老板是谁，背后有什么靠山，都跟哪些人有生意往来！”
“是！”二虎领命，眼中凶光一闪，转身就融入了人群之中。
“夫君，你……”苏小纯看着庆修那阴沉的脸色，有些担忧。
“我没事。”庆修深吸一口气，勉强挤出一个笑容，“走吧，我们先回去。”
他知道，自己现在就算冲进去把那地方砸了，也于事无补。
这种毒瘤，能在这繁华的扬州城里，明目张胆的存在，背后必然有巨大的利益链条和保护伞。
不把它连根拔起，今天砸了一个翠云轩，明天就会有十个翠云轩冒出来。
回到别院，庆修的心情，一直很压抑。
晚饭也吃的索然无味。
上官婉儿看出了他的心思，晚饭后，主动找到了他。
“公子，您是在为瘦马的事情烦心吗？”
“嗯。”庆修点了点头，没有否认。
“公子仁心，婉儿佩服。”上官婉儿轻声道。
“只是，这种事，自古有之。扬州盐商富甲天下，生活奢靡，对女色的追求，更是到了病态的地步。瘦马的生意，在这里，已经形成了一条完整的产业链。牵扯极广，恐怕……不好根除。”
她以为庆修只是出于一时的义愤。
“不好根除？”庆修冷笑一声，“在我的字典里，就没有不好根除这四个字！”
“只要是毒瘤，就必须挖掉！不管它烂的有多深，牵扯有多广！”
“区区一个扬州的地下产业链，算得了什么？”
上官婉儿的心，猛的一颤。
她看着眼前这个男人，看着他眼中那睥睨天下的自信。
她终于明白，为什么这个男人，敢夸下海口，帮她去对抗中书侍郎许敬宗了。
因为在他的眼里，那些所谓的权贵，所谓的庞大利益集团，或许，真的就算不了什么。
“是婉儿短视了。”她低下头，恭敬道。
就在这时，二虎从外面，大步流星的走了进来。
他浑身都带着一股肃杀之气。
“国公爷，查清楚了。”
“说。”
“这家翠云轩，是扬州城里最大的瘦马交易场所。它的老板，是个叫红姨的女人。”
“红姨？”
“对。这个女人不简单，据说早年也是风尘出身，后来不知搭上了哪条线，在这扬州城里混的风生水起。黑白两道，都得给她几分面子。”
“她的靠山是谁？”庆修问道。
“靠山很多。”二虎的脸色有些凝重，“明面上，扬州知府，是她的常客。暗地里，她跟扬州目前最大的盐商集团，汪家，关系匪浅。”
“汪家？”庆修的眉头，又一次挑了起来。
刚处理完掌控淮安丝绸生意的薛万彻。
现在，又冒出来一个掌控扬州盐业的汪家。
看来，这江南之地，真是藏龙卧虎啊。
“这个红姨，除了做瘦马的生意，还做什么？”庆修继续问。
“还做盐。”二虎压低了声音，“她利用手里的那些瘦马，作为打通关节的工具，帮汪家，走了大量的私盐。”
“私盐……”庆修的眼中，寒光一闪。
总算，找到正主了。
瘦马只是表象，是这个利益集团用来腐蚀官员，建立关系的工具。
私盐，才是他们真正的，赖以生存的根基！
大唐对盐铁实行官营，私贩盐铁，那可是株连九族的大罪！
这个红姨，这个汪家，胆子还真不是一般的大。
“国公爷，要不要，俺今晚就带人，去把那个红姨给绑了？”二虎摩拳擦掌，已经有些迫不及待了。
“不。”庆修摇了摇头，“直接绑了，太便宜她了。”
“而且，她只是一条小鱼。我要的，是她背后，那条叫汪家的大鱼，以及，那条大鱼背后，可能还存在的，更大的鲨鱼！”
庆修站起身，走到窗边，看着外面灯火璀璨的扬州夜景，嘴角勾起一抹笑意。
“明天，你去分号，给我准备一身最华丽的行头，再备上一份厚礼。”
“我要亲自去会一会，这位红姨。”
“我要让她，心甘情愿的，把她知道的一切，都告诉我。”
第二天，庆修摇身一变，成了一位来自北方的豪商。
一身价值不菲的蜀锦长袍，腰间挂着一块成色极佳的和田玉佩，手上还把玩着两颗滴溜溜转的文玩核桃，浑身上下，都透着一股“我很有钱”的暴发户气息。
二虎则扮作他的贴身护卫，依旧是那副铁塔般的模样，只是换上了一身劲装，跟在庆修身后，更显彪悍。
两人坐着一辆豪华马车，大摇大摆的，就来到了翠云轩的门口。
“去，递帖子。”庆修吩咐。
二虎从怀里掏出一张制作精美的烫金名帖，上前递给了门口的迎宾。
那迎宾本来看庆修一行人来势汹汹，还有些警惕，但一看到那名帖，以及二虎不动声色塞过来的一小锭银子，脸上的警惕，瞬间化作谄媚的笑容。
“哟，原来是北边来的青公子！快请进！快请进！我们红姨，早就吩咐过了，说您是贵客，怠慢不得！”
说着，便点头哈腰的，将庆修给迎了进去。
庆修走进翠云轩，才发现这里面，别有洞天。
外面看着只是座雅致的小楼，里面却是曲径通幽，亭台水榭，布置的极为奢华。
空气中，弥漫着一股若有若无的甜腻脂粉香气。
一个个身形纤弱面容姣好的少女，有的在抚琴，有的在作画，有的在低声吟诗。
她们的一颦一笑，一举一动，都像是经过了精心的设计，充满了诱惑力。
但庆修在她们的眼中，却看不到一丝一毫属于这个年纪的活泼跟灵动。
有的，只是麻木，和一种深入骨髓的楚楚可怜。
这让他心里那股无名火，烧的更旺了。
“青公子，您这边请。”
迎宾将庆修引到一处临水的雅间，奉上香茶点心。
“红姨马上就到，您稍等片刻。”
庆修点了点头，没有说话，只是端起茶杯，目光却在不着痕迹的打量着周围的一切。
他发现，这里的每一个细节，都透着一股纸醉金迷的腐朽气息。
这里的每一个少女，都是一件被明码标价的商品。
而那些所谓的客人，则像是在逛窑子一样，对着这些商品，指指点点，评头论足。
很快，一阵香风袭来。
一个身穿大红色牡丹旗袍，体态丰腴风韵犹存的中年女人，扭着水蛇腰，在一群丫鬟的簇拥下走了进来。
她脸上画着精致的妆容，眼角眉梢，都带着一股说不出的风情跟精明。
“哎哟，让青公子久等了，真是罪过罪过。”
她一进来，就娇笑着对庆修福了一福，声音又软又媚。
此人，正是这翠云轩的主人，红姨。
“红姨客气了。”庆修放下茶杯，皮笑肉不笑，“好茶，配好景，多等一会儿，也无妨。”
“青公子真是好雅兴。”红姨在他对面坐下，一双媚眼，毫不避讳的在他身上来回打量。
“早就听说北方来了一位豪爽的青公子，今日一见，果然是气度不凡，一表人才。”
“红姨过奖了。”庆修摆了摆手，开门见山：“我今天来，是想跟红姨，谈笔生意。”
“哦？不知青公子想谈什么生意？”红姨的眼中，闪过一丝精光。
“买人。”庆修言简意赅。
“买人？”红姨笑了，笑的花枝乱颤，“公子您可真是来对地方了。我们翠云轩的姑娘，别的不敢说，在这整个扬州城，那都是数一数二的。”
“不知公子，喜欢什么样的？是喜欢会抚琴的，还是会作画的？是喜欢性子活泼的，还是喜欢文静温婉的？”
“我这个人，比较挑。”庆修靠在椅子上，翘起二郎腿，一副纨绔子弟的模样，“一般的庸脂俗粉，我可看不上。”
“那是自然。”红姨拍了拍手，“来人，去把我们新来的那几个头牌，都给青公子请过来，让公子好好挑挑！”
很快，四个年纪轻轻的少女，就在丫鬟的带领下，低着头走了进来。
四个少女，环肥燕瘦，各有千姿。
但无一例外，都是难得一见的美人胚子。