抄家之风如疫病肆虐，接二连三地冲击着世家大族。


    使得原本井然有序的市井街巷，处处弥漫着不安的气息。


    每日，当晨曦初露，那一辆辆押送囚犯的槛车便嘎吱嘎吱地碾过青石板路，向着午门缓缓而去。


    囚犯们身着囚衣，枷锁在身，眼神中满是绝望与恐惧。


    而街头巷尾的百姓们，起初听闻有斩首之事，尚觉新奇，纷纷围聚在刑场周围。


    踮起脚尖，想要一窥那刽子手行刑的场面。


    只见那刽子手高大魁梧，身着一袭血红色的行刑衣，手中大刀寒光闪烁。


    随着监斩官一声令下，刽子手手起刀落，动作干脆利落，竟似切瓜砍菜一般轻松自如。


    刹那间，一颗颗头颅滚落，在刑场的土地上翻滚出老远。


    一路蜿蜒的血迹触目惊心，仿佛是恶魔在大地上肆意勾勒的狰狞画作。


    围观之人，有胆小者当即吓得脸色惨白，头皮发麻，双腿发软，几欲瘫倒在地；


    即便是那些平日里自诩胆大的，接连看了数日这般血腥场景。


    夜里入睡时，只要一闭眼，那血腥画面便如鬼魅般浮现，噩梦连连，难以安枕。


    整个京城的上空，仿若被一层浓稠的血腥之气所笼罩，久久不散。


    就连那平日里最是热闹的集市，如今也是门可罗雀，生意惨淡。


    尤其是猪肉铺子，摊主们望着案板上摆放整齐的猪肉，连连叹气。


    百姓们受刑场血腥之景的冲击，看到猪肉便联想到那滚落的人头。


    胃里一阵翻腾，谁还有心思购买？这猪肉生意，一时间竟衰败到了极点。


    在这人心惶惶之时，苏辰安一袭青衫，神色沉稳，再次踏入了翰林苑。


    他刚刚拜访完掌院大人。


    那挺拔的身影一出现在庭院之中，刹那间，仿若平静的湖面投入了巨石，泛起千层涟漪。


    众多同僚原本正各自忙碌，或埋首书卷，或低声交谈。


    此刻见到苏辰安，瞬间像嗅到了花蜜的蜂群，蜂拥而上。


    想当初，苏辰安初入翰林院时，虽是状元之才，却因年少资历浅，众人虽表面客气。


    心底里并未太过重视。


    只当他是个普通的新进才子，前途未卜，在这人才济济的翰林苑中，能否崭露头角尚是未知数。


    然而，时过境迁，如今的局势全然不同了。


    朝堂之上风云变幻，当今太子在诸多势力的明争暗斗中逐渐站稳脚跟。


    而苏辰安，被太子选中一同出行，虽说历经了危险。


    可是大难不死必有后福，与太子殿下那可是有了过了命的交情。


    前段时间因为救驾有功，再加上就连太子殿下都承认，对方在外屡次救他于危难之中的情谊。


    可以说，前几日，那一箱又一箱从皇宫当中抬出去的赏赐。


    都让人知道了什么叫做君恩如流水，什么叫做风光无限。


    而且就对方立下的功劳，那些赏赐只是开胃菜而已。


    估计真正的赏赐，这段时间，很快就会下来。


    以对方正六品的官职，立下了这等功劳，连升2级也不是不可能。


    要知道，连升2级之后，那可就是正四品的大臣。


    别以为正四品的大臣这么多，可要是能在京城这样的地方做到正四品的大臣，那可是屈指可数。


    再加上对方深得太子赏识，已然成为太子跟前炙手可热的大红人。


    这一点，在翰林苑众人眼中，无异于平步青云的前奏，谁都清楚，眼前这位年轻人。


    日后定是要被委以重任，仕途必将一片光明，飞黄腾达指日可待。


    此刻若不抓紧时机，与他交好，结下同僚之谊，待到日后有求于他时，再想套近乎，岂不是为时已晚？


    于是，众人你一言我一语，将关切与恭喜之词如潮水般向苏辰安涌去。


    那些平日里自恃才高、对后进颇为冷淡的前辈们。


    此刻也放下了身段，纷纷踱步上前，在苏辰安面前拱手见礼，脸上堆满了笑容，口中尽是赞誉之辞。


    苏辰安置身于众人的热情包围之中，却未有丝毫的骄矜之色，依旧如往昔那般谦逊有礼。


    他面带微笑，一一回礼，眼神清澈而温和，不卑不亢地应对着每一个人。


    与人交谈时，言辞谨慎，态度诚恳，举手投足间尽显涵养。


    比之当初刚进翰林院时，更多了几分小心翼翼的谨慎。


    翰林苑中这些前来巴结的同僚们，见苏辰安这般态度，心中不禁暗暗称奇，继而深深佩服。


    在他们看来，苏辰安这般年纪轻轻便高中状元，本就该是意气风发、骄傲自满之时。


    况且如今富贵权势已然近在咫尺，换做旁人，怕是早就飘飘然，忘乎所以了。


    可苏辰安却截然不同，面对这突如其来的荣宠与众人的追捧。


    竟能始终坚守本心，不为所动，足见他是个表里如一的真君子。


    众人之所以如此急切地巴结苏辰安，实则各有苦衷。


    这翰林院，在外人听来，那是文人荟萃之地，是通往朝堂高位的捷径，一旦在此有所建树，日后前途自是不可限量。


    然而，现实却残酷得多。


    翰林院人才济济，竞争激烈，三年一考核，除了极少数出类拔萃、备受赏识之人能够有幸继续留任翰林院。


    或是在京城谋得其他要职，大部分人都面临着外放的命运。


    一旦外放，便如同被投入茫茫大海的孤舟，想要在异地他乡闯出一番名堂，谈何容易？


    那些偏远之地，或是民生凋敝，或是匪患丛生，想要做出政绩，困难重重。


    唯有前往一些本身条件优越、容易出成果的地方。


    凭借当地的资源优势，刷出一份漂亮的履历，积攒下足够的声望，方才有机会重回京城，角逐更高的权力。


    可这样得天独厚的外放之地，名额有限，僧多粥少，能抢到的只是少数幸运儿。


    而绝大多数的小人物，一旦被分配到那些穷乡僻壤，便如同深陷泥沼。


    一辈子碌碌无为，被繁重的琐事消磨了斗志，最终只能在当地默默终老，再也无缘回到这权力的中心——京城。


    正因如此，每个人都在这困境中苦苦挣扎，如溺水之人抓住救命稻草一般。


    妄图动用自己全部的人脉关系，寻得一丝改变命运的契机。


    而苏辰安，此刻无疑成为了众人眼中最有可能拉他们一把的希望之光，怎不让他们趋之若鹜？