夏原吉往昔家境贫寒，即便已到法定婚龄，却未谈婚论嫁。


    如今状况自是不同往昔。


    最初来京，廖妙贤在成衣铺子中渐渐做了账房，活儿不算繁重。


    但陆知白觉得如此并非长久之计。


    去年过年时，他将那间成衣铺子，赐予了夏家。


    加之平时的各类福利，他们一家的生计全然无需担忧。


    然而，邀廖妙贤来女校任校长，陆知白着实费了不少口舌，劝了多次。


    夏原吉也时常寄家书，描述女校情形，帮着劝说。


    廖妙贤最终才放下忧虑，尝试担此重任。


    前往栖霞，也能常见到儿子。


    原本也打算家中有了积蓄，便开始考虑婚嫁，廖妙贤笑道：


    “侯爷为此事劳心，实乃妾身之幸。


    我夏家虽小门小户，但婚姻大事，一应礼数也定然周全。”


    陆知白问道：


    “不知夫人中意怎样的儿媳？也好替您挑选一番。”


    廖妙贤诚恳说道：


    “原吉喜欢便好，怎好论要求，实不敢奢求过多。


    不过，最好是读书识字的姑娘，方能谈得来……”


    陆知白笑道：


    “这是自然，京师首善之地，别的没有就是官吏多，诗书之家也多。


    此事我会命人留意，先整出个名录，再细细挑选。”


    廖妙贤连连道谢，心花怒放，眼中却不禁泛起泪光。


    她夫君离世已六七年了，前些年日子过得极为艰难。


    几乎全仗着夏原吉在县学做教书先生，以及亲友的接济，才勉强度日。


    她万没料到，时来运转，竟能有如今这般的好日子。


    陆知白笑道：


    “原吉有封侯拜相之资！夫人您的好日子，还在后头呢。”


    历史中，夏原吉出身贫苦，却能成为朝廷大员，离不开母亲的教诲。


    可他自己的孩子，却颇为平庸，只能承蒙父荫。


    大概是先前条件不佳，娶的是普通女子。


    所以陆知白要为他觅一位饱读诗书之女，瞧瞧后代能否有所改变。


    朱橚在一旁笑道：


    “你年纪轻轻，就操心起徒弟的婚事，倒有了几分老师傅的模样。”


    他们来到栖霞。


    只见道路旁新增了几个公交牛站。


    廖妙贤头一回来，好奇地打量着——


    车站的木板上，除了车次，还有大幅鲜艳的图画，写着“王记胭脂”“李氏糖水”“撷秀坊”之类。


    朱橚掀开车帘，睁大眼睛，说：


    “这车站，变得花里胡哨的……”


    陆知白笑道：


    “难道不好看？”


    朱橚笑着点头：“比以前好看。”


    他灵光一闪，反应过来：


    “我晓得了，这是广告牌，得交钱的！”


    与陆知白相处久了，商业的基本门道他也略知一二。


    朱橚感慨道：


    “你呀，真是天生的赚钱料子，范蠡也要拜你为师。”


    陆知白但笑不语。


    朱橚挤眉弄眼道：


    “我可以举荐你去户部~如此一来，咱大明定能繁荣富裕不少。”


    陆知白未曾想他这般害人，翻起白眼道：


    “我脑壳疼起来了！肚子也疼……浑身都疼，只能回家歇着了……”


    廖妙贤起初还有些担忧，见朱橚哈哈大笑，便知是年轻人之间的玩笑。


    陆知白先将廖妙贤送至女校，妥善安排好一切。


    而后便与朱橚一同，准备前往研究所的栖霞分所。


    只是那处路途较远，途中，陆知白先去了养牛场，看看自家逆徒。


    牛在民间是最重要的家畜，是马的平替。


    栖霞立志尽早搞出一千头牛，故而开办了养殖场。


    除了牛，还养着骡子、驴之类，主要用于劳作。


    同时鼓励民间养殖猪、羊以供食用。


    朱橚原本一心想看显微镜，得知朱桢现在在此养牛，便赶去嘲笑一番。


    到了牛棚，只见一群学生围聚在一个棚子前，鬼鬼祟祟。


    两人悄咪咪的凑近一瞧。


    原来是两头牛在行那不可描述之事。


    众人竟在集体围观牛片。


    还有人做着记录。


    每头母牛和种牛皆有编号，这头母牛一直没受孕，众人皆为此焦虑。


    朱桢紧盯着公牛那圆滚滚的屁股，两眼放光，舔着嘴唇道：


    “好肥美的屁股，一定很好吃……”


    冷不丁的，朱桢脑袋被敲了一下。


    他转头一看，转怒为喜，笑道：


    “五哥，姐夫，你们来了。”


    其他人回过神，忙不迭地行礼。


    陆知白冷哼道：


    “别让我发现牛再有暴病死的，或是跌进水沟摔死的！”


    众人偷笑，目光皆投向朱桢。


    朱桢赔笑道：


    “那都是意外，谁叫它们如此倒霉呢。”


    陆知白笑道：


    “你若想吃牛屁股，我教你个法子——


    找个大眼的渔网罩在它身上，绷紧了，就会有一块块肉凸起。想吃时割上一块，割完给它好好疗伤便是了。”


    朱桢眼睛一亮，拍手道：


    “妙啊，姐夫，你真聪明，如此便无需杀牛了。”


    陆知白斜了他一眼。


    朱橚在旁捧腹大笑，笑得要直不起腰。


    朱桢这才反应过来，是在调侃他，顿时满脸尴尬。


    其他学生笑得前俯后仰。


    朱桢幽怨道：


    “我真不想再吃兔子了！都快吃吐了……不就几头牛嘛，哼，我自己也开个养牛场，想吃多少有多少……”


    陆知白挑眉：


    “那感情好，吃自己养的，没人管你。”


    朱桢道：


    “我下午就去开！”


    之前没弄，不就是舍不得钱嘛，但现在感觉被鄙视了……


    瞧过养殖场之后，朱橚便催道：


    “走，咱们快去看显微镜。”


    陆知白招呼学生：


    “留个人守着，其他人一同前往。”


    他们带着一些学生，直奔研究所分所。


    此处有冶炼作坊，还有水力车床，在此进行研究和制造，方便不少。


    一路快马加鞭赶到。


    研究员们满面笑容，赶忙行礼。


    朱橚迫不及待，高声问道：


    “显微镜呢？”


    众人被引至一张桌子前。


    桌上点起几盏油灯，亮堂一片。


    还放置着一个黑色仪器。


    朱橚迫不及待地坐下，问道：


    “这咋用，就这么瞧？”


    说着，便把眼睛凑了过去。


    陆知白在旁教道：


    “差不多，还能旋转调节倍数呢。大概能可以放大六百倍吧……”