“为什么……”
“为什么你要做这些事情？”
当被排斥出长安的贵公子孔光，同自己过去的好友再次相见时，
他发现对方正在从事某些十分不好的肉体交易。
孔光对此非常悲伤，于是向打扮的满身风尘的何博发出询问。
刚刚刨了个新鲜的坟，还沾着不少尘土的何博抖了抖身体，又用湿巾擦干净手和脸，才垂着眼睛，轻飘飘的回复一脸痛心的孔光:
“生活所迫罢了。”
“像你这种从长安城中走出来的世代显贵之人，哪里知道底下小民的凄惨无奈呢？”
孔光仍旧是那副悲伤的模样，上前想要来拉何博的手。
“走！”
“我带你去找本地的县令，让他还你清白的身份！”
但何博转身撇开了他，退至同样灰头土脸的周坚身后。
孔光依依不舍的追了上来，
然后就跟何博围绕着周坚，表演了一场失传多年的“秦王绕柱走”身法。
“等……等等！”
“这是怎么回事？”
周坚先是慑于两人奇怪的对话，沉默的观察了一下，最后终于忍不住，出手打断了双方的追逐游戏。
孔光便跺着脚说，“你们侮辱尸体，本地县令有意要通缉你们呢！”
“若非我来的巧，见到了那还未发出去的告示，劝阻了县令，眼下追着你们跑的，只怕就不止是我了！”
周坚听了，着急回道:
“我寻找的，都是被判处了死刑，并且没有子嗣亲朋的人。”
“我为他们举行丧葬，他们也愿意献出身体，做一些研究……这，这你情我愿，哪里能算有罪呢！”
孔光对他说道:
“你们做的事情，虽然律法没有明文规定，却是着实的不合礼法！”
“人心不能容忍这样的事，何况一县之尊呢？”
诸夏本就重视这方面的东西，
更何况是儒学日益登神的如今？
上有所好，下必甚焉。
皇帝喜欢什么东西，
下面的人只会将之翻倍的执行，以讨取上位者的欢心。
所以，
哪怕没有明文律法规定这方面的事，
也不妨碍县令震怒，要处罚何博跟周坚这两个“逆贼”。
“那你为什么要阻止县令发布告示呢？”
何博从周坚身后探出脑袋，对着孔光说道。
孔光闻言一愣，然后不知想到什么，神色忽得颓唐起来，也没有先前追人质问的气势了。
“是啊。”
“我尚且有私心难以忍耐，何况他人呢？”
他低着脑袋，不复刚刚出现时，那神气高贵的姿态。
周坚见他如此，有心安慰，但何博拉了拉他的袖子，没有让他说话。
只见何博上前两步，招呼起孔光来:
“难得相遇，去我们那宅子里坐一坐吧！”
孔光“哦”的应下，于是跟随二人来到了一处偏僻的宅院之中。
院子并不大，东西摆放的也很杂乱，
角落里更是叠了几具薄木棺材，还有许多竹篾和未完工的竹编制品。
更恐怖的是，
当孔光走入那阴暗寒冷的室内时，一具青白的人体，直接出现在了他的面前。
一向养尊处优的褒成侯如何见得这番场景，当即吓得腿脚一软，要跌落在地，摔个屁墩。
好在何博及时捞了他一把，周坚也走上前去，扯来白布，将这位生前没做过什么好事，死后却能通过卖身积些功德，还享受鬼神亲手服务的大体老师盖上。
“……还是去外面聊吧！”
外面多好！
阳光璀璨，清风拂面，正是旧友重逢，互诉衷肠的好背景啊！
孔光半边身子依靠在何博的手臂上，半边抓着房门，双脚犹如生了根般，死活不肯踏入门槛之内。
何博尊重他的意见，还贴心的指着角落的棺材说:
“坐在那里说吧，不然站着累！”
“……不必。”
孔光勉强的挺直腰板，装出一副坚强的样子，“我身体好！”
于是，
两人就站在院落中央，手捧着周坚奉上来的热水，说起了话来。
“你又被流放了啊？”
“这次跑的比之前要远不少呢！”
喝下热水的何博，嘴里仍旧吐不出来温暖的话语，一开口就又伤了孔光的心。
他沉默的点头，张口想要说些什么，但最终只化为一声叹息。
现在，
已经是竟宁元年的春末。
皇帝的身体愈发不好，脸上时常带着病气。
而这样的情况，
自然又使得皇帝原本就柔弱的性格，变得更加耳根子软，听进去了太多乱七八糟的话语。
当然，
孔光的劝谏，皇帝是拒绝听的。
因为皇帝自认，自己继承了先帝的盛世基业，
在执政之时，也没有犯下沉迷酒色、荒废朝政这样的错误，
甚至于向天下推广先贤的智慧，让“仁义”的光辉布满大地……都只会让国家变得更好。
匈奴人在他面前匍匐，
域外的使臣在他脚下叩拜，
四海臣民在他身边歌颂。
这怎么会证明，国家正在他手上走向衰败呢？
皇帝的理智认为，孔光有些挑剔了。
而在私心里，
皇帝作为饱受父母疼爱的嫡长子，
从小的志向，便是继承祖先的功业，将之不断发扬光大。
这样，
他才能做一个好孩子，不让父母失望。
孔光多次发出狂悖之语，岂不是说明，他的父亲没有眼光？他这个孩子没有做好？
这是在破坏皇家亲情啊！
所以，
孔光开始了自己起起落落的一生——
皇帝喜爱他好学天真的性格，也重视他孔子后裔的身份，于是对其常有提拔和关照。
但孔光说的话，皇帝着实不爱听。
于是柔软寡断的皇帝，一怒之下也会宣布罢免他的官职，将他驱逐出长安，等到怒气消退，才宣布对之起复。
如此三次，
孔光在“旅行大汉”的路上，也越走越远，以至于从黄河的怀抱中，来南方接受起了江水的滋润，同已经挖坟挖出名气的何博相遇。
“我还是想不明白，为什么你会做出这样的事……”
在院子里站了一段时间，心情得到平复后，孔光摇头甩掉了内心关于自己的忧虑，只关切起了友人的情况。
何博无所谓的耸肩道，“人体肺腑之深，只通过外表，又怎么能够看出呢？”
“想要治病救人，结果连‘人’长得如何，都不是很清楚，又凭什么去医治呢？”
“再者说——”
何博看了眼即便是在流放路上，也能够受到当地县令热情招待，脸上除却忧色外，别无外力压迫侵蚀痕迹的孔光，拉着声音对他讲道:
“豪强吸食干净了活人的血肉，还要求其对着自己叩拜恭敬，时不时就喜欢用鞭子抽打他们，用比呵斥牲畜更严厉的态度，去呵斥黎民。”
“我跟身边的这个小子，用钱财来同被判处死刑的罪人交易，用死后的安葬和供奉，换取对方的献身。”
“等将之扒拉看一看，摸一摸后，还要替其拼回去，好以全尸下葬，从不因为已经用钱赎买、对方也无法反抗，而进行更加肆意的侮辱和压迫。”
“这样对比起来，我们可比豪强要好太多了！”
“是这样的！”
一旁周坚也点着头道，“有空的时候，我们还会去周边帮人义诊呢！”
学来的知识，
向来需要运用，才能够得到巩固和延伸。
更何况在很多年前，
何博就有帮人免费看病的习惯。
所以在认识周坚后，
何博一边跟着他刨坟挖尸，一边用从前者身上练出来的手艺，去恩惠那些不幸受了外伤的猎户和佃农。
周边的百姓因此称赞他们。
只是可惜，
底层人和上位者的认知，很少有相同的时候。
教条入脑的县令可不管那些受到恩惠的小民，只一心维护礼法的尊严。
至于小民是否会因此缺胳膊少腿，乃至于失去性命？
那又跟他有什么关系呢？
百姓只是残了死了而已，
若自己下辖之地，有狂悖辱尸之人肆虐的消息传扬出去，那可是要影响仕途的啊！
孔光此时，已不是当年那个纯然天真的年轻人了，自然能联想到这些东西。
他干脆又叹了口气，皱眉摇头起来。
何博见他这样，便忍不住说，“你如今这副模样，要是见了我的两个朋友，肯定有话的聊！”
屈原也是个被流放成旅行青蛙的存在，
只是孔光是从北向南走，
而屈原很多时候，是被楚怀王由南向北的放生。
至于西门豹？
那个老东西生前对着他长吁短叹，哀伤于魏武侯不类其父文侯时的模样，何博可记得清清楚楚呢！
“是吗？”
“那能否给我引荐呢？”
孔光听到何博这样讲，自然询问他道。
“不能。”
何博唏嘘起来，“他们早已不在人世了。”
他还指着屋内躺着的那位仁兄说，“死的比他还烂呢！”
百年过去，
估计骨头都没了！
孔光便遗憾起来。
他刚刚还想着，若同为天涯沦落人，他还能向对方一诉心中苦闷，寻求些许的排解。
但为何不向何博倾诉呢？
孔光想起当年自己多次想要举荐他入朝为官，却遭到屡屡拒绝的事情，心里知道对方志不在此。
如此，
也没必要用朝堂上的风浪，去惊扰正“曳尾于涂中”的逍遥之人。
还是好好享受各自的生活，追逐各自的目标吧！
只希望多年以后，
双方再见，心里的期待能够得到满足。
大汉的天下，还能拥有比今天这璀璨日光，更加美好的时候。
孔光看着叙旧完毕，
开始蹲墙角里编制竹篾，方便给大体老师烧下去当卖身报酬的何博跟周坚，心里默默想到。
……
而当他结束了跟何博的短暂相遇，
性格柔软，故而决议多变的皇帝，也再次下达了起复孔光的诏书。
这一次，
他没有像先前那样，
在短暂的疼爱和欣赏后，又因为不喜孔光的“直言”，而将人再次贬斥。
因为，
皇帝的身体终于撑不住了。
他倒在床榻上，正值壮年的身体，已经被病痛折磨得消瘦苍白。
“这是天意吗？”
皇帝偶尔从病中清醒过来时，会忍不住的发散思维。
大汉历代天子，多在知天命之年便去世。
他父亲如此，
他也要这样。
“以后的事情，还要辛苦你去多加看顾了。”
转过头，皇帝对身边泪眼婆娑的王政君说道。
他们的孩子，
那位大汉朝的太子，马上就要继位的新君，
性格有些软弱，意志并不坚定，很容易被一些好看的、好玩的东西，吸引了注意力，然后沉浸其中难以自拔。
皇帝因此，对他有一些不满。
但他十分重视礼法，
“嫡长子继承制”，又是大汉朝历来的传统，
他不愿意破坏这样的先例。
所以，
皇帝只能期待，年未二十的太子，能在继位后变得稳重一些，明智一些。
如若不行，那便委托皇后辅佐朝政，纠正他的过失。
王政君听到他的话语，心里知道皇帝已是弥留之际，便含着泪点头应下。
“我没有什么才能，但为了大汉江山，为了子孙后代，也愿意付出一切！”
皇帝便露出一个放心的笑容，不舍的看了一眼宫殿中精致的雕饰物件后，离开了人世。
臣子们经过商议，为他冠上了“元”这个谥号:
行义悦民曰元，
主义行德曰元，
能思辩众曰元，
仁圣盛明曰元。
总而言之，
通过这个谥号，足以体现出皇帝生前是个仁慈好学，崇尚仁义的君主。
臣子不认为皇帝执政，有什么过失，
更觉得在他的治下，
远遁西域的北匈奴，都被征讨它的大汉天兵枭首；
依附的南匈奴更是惶恐的向汉朝表达忠诚；
地方百姓在豪强们的努力鞭笞下，开辟的土地越来越多……
这怎么称不上“仁圣盛明”呢？
在一些人心里，
刚刚离去的元帝，只怕比宣帝还要伟大，还要让人敬重！
“只是，新君又会开辟出何等局面呢？”
“他能继承父祖的安定昌盛，让天下在正确的轨道上，继续奔驰吗？”
孔光跟随群臣，
仰望着登基典礼上的新帝，略带沧桑的面孔上，有着很容易被人看出的忧虑。
他周身的同僚们因此微微侧身，同他拉开了些距离。
毕竟如此盛大重要的典礼上，
大家都在山呼万岁，
你却摆出这样的脸色，
是在暗示什么？
这个糊涂的褒成侯，可一点没有他父亲的懂事和喜怒不形于色。
难怪当年被人围着拉拢，
如今却遭到别人暗中排斥！
好在，
高高在上的天子并没有注意到这一边，
他只是穿着厚重华美的冕服，有些兴奋的张开口，宣布了属于自己的第一个年号——
“建始”。
只要等冬天过去，春天到来。
天下的年历就要更新迭代，变成建始元年。
但明面上的四季永远在流转，
属于大汉的春天，又真的会在新年之始，准时的到来吗？
孔光无法预料。
正好赶来中原，齐聚一堂的秦隋齐吴等国的使者，也无法预料。
他们只遗憾于先帝曾计划举办的，一场发生在诸夏群国中的，盛大至极的“论道”，由于先帝的去世而被迫推延——
元帝生前崇尚礼法儒学，时常同臣子、太学生们进行辩论。
而在一次辩论中，
元帝忽然想到，除却大汉之外，天下还有秦夏这些立足于域外的国家。
他担忧那些分支生长在远离主干的地方，身边多有蛮夷环绕，不知会不会在这样的环境下，长得歪七扭八，遗忘了先贤的教导。
于是，
元帝派出使者，前往这些国家，邀请他们的大儒学者来到长安，进行一场属于诸夏的大论道。
就像他用儒学和天子的身份，统一朝野的思想那样，
去帮助诸夏，实现思想上的统一。
可惜，
他离去的太快，
没有坚持到使者汇聚的今日。
好在，
新帝并没有忘记这件事。
他颁布旨意，命令挑选新的吉日，在太学展开这场论道比赛。
这会是新君继位后的第一个功绩。
是证明新君“继往开来”的一大凭证。
“而且做了这样的好事，以后就算我犯一些糊涂，也是可以凭此说道说道的！”
新君在宫廷之中，拥抱着美丽的妃子，心里如此想到。