“不让你受举荐和门荫入仕，是因为你还年少，负担不起太大的责任。”
“江山社稷在于皇帝，在于朝堂诸公，若没有足够的本领，又岂能穿着冠冕，端坐在未央宫廷之中呢？”
豪华奢侈的府邸之中，王凤正斜卧在榻上，漫不经心的对着自己的侄儿王莽说道。
王莽低眉垂目的听着，没有对家族拒绝提拔他为官，而表露出任何的不满和愤恨。
毕竟，
伴随着年轻贪玩的皇帝继位，
那位自认没有太多执政能力的太后，逐渐将权力委托给了自己信任的家人，让其代为管理。
王氏家主王凤，也在这一年中，迅速的权倾朝野，成为人人仰望的存在。
他成为了大汉朝新的大司马大将军，并兼领尚书事，将军政大权尽数握在自己手里。
只是，
从大汉朝立国以来，以至于眼下，
担任“大司马大将军”这个由武帝始设职位的人，
分别是兵入龙庭的卫青、辅佐四朝助力盛世的霍光。
他们二人，
可以称得上是大汉朝臣子们，在文治武功方面的巅峰代表，也是立下了确凿无疑的汗马功劳后，得到的皇帝嘉奖。
王凤何德何能，竟然能直接担任这等威风显赫的职位呢？
于是，有的臣子对此提出了反对。
但太后王政君却对自己的儿子说:
“卫青和霍光，都是大汉的外戚。”
“他们依托于这样的身份，步入了朝堂，然后才能立下那般耀眼的功劳。”
“你舅舅王凤此时不显，是因为他像卫青、霍光尚在平阳时那样，没有得到贵人的提拔，所以没有条件为我大汉效力。”
“你暂且先将职位给了他，之后王氏自然能拿出足够服众的功劳。”
皇帝深以为然。
他继承了父亲的天真，又由于自己的禀性，多了许多惫懒无赖。
在他看来，
既然拥有大功者，可以做大司马大将军。
那么当上了大司马大将军的人，自然可以立下大功！
那重任未来注定有能的臣子，还是自己的舅舅，又有什么不对的呢？
只有臣子帮忙处理好了政务，他这个皇帝才能在后宫里尽情的享受生活嘛！
王凤十分认同外甥的观点，在接过玺印后，便拍着胸脯对他发誓，自己一定会尽心竭力，延续盛世，让皇帝可以做个没有烦恼的“垂拱天子”。
随后，
王凤又觉得，以自己一人之力，难以独断天下之事，完美履行对皇帝外甥的承诺，于是又疯狂提拔起了王氏的族人。
他那些兄弟，
他那些成年的、未成年的子嗣，
统统担任起了朝廷要职，
其他族人也激动的表示愿意献出身体，去替王凤、替皇帝分担政务的烦恼！
王莽生长在王凤的羽翼之下，是他亲亲的侄儿，对此自然也有些心动。
奈何当王莽多多的来拜访伯父，向这位长辈展示自己的孝顺恭敬时，
不等他说什么，王凤便主动开了口，朝着王莽说出了这样一番话。
他指出王莽的年少，
却不讲自家与之同岁的幼子，已经被他托举出仕。
他认为王莽无能，
却不管王氏子弟多为贪玩享乐之徒，奢侈愚钝之流。
换句话说，
他就是在故意打压王莽这个后生。
大概是因为同样狡诈贪权的王凤，透过王莽文质彬彬，谦卑有礼的外表，看出了一些东西。
他不希望这个小子太快的成长起来，脱离自己的掌控。
在涉及权力的方面，
王凤是一个非常霸道的人，也是一个非常狂妄的人。
他所提拔的王氏族人，
都是他自信可以拿捏住的无能之辈。
当王氏的触手，遍及朝堂之时，
王凤甚至敢于对皇帝展开训斥，逼迫他顺从自己的心意。
可对上王莽，
这个还不到一岁，就因为失去父亲，从而寄居到自己府上的侄子，
王凤感觉有些拿不住了。
他舍不得对方的天赋和才能，
但也不甘心给予这个旁系成长起来，挑战自己这个主干的可能。
所以，
王凤干脆趁着对方还年少，
狠狠地规训他！
想来等几年过去，
王莽能够被调教成自己想要的样子，然后辅佐他的儿子，让王氏的兴盛，得到长久的延续。
而王莽听到他这般无耻的话语，面上只露出诚恳的神色，对着伯父叩首，说着一些感谢的话语。
王凤眯着眼睛看他，没能从上面看出任何的怨愤，
他的手里捏着一枚葡萄，把玩许久，也未曾将之放到嘴里。
最后，
他只是说，“既然知道，那就回去好生读书，孝敬自己的师长和母亲吧！”
王莽顺从的应下，退出了王凤的视线。
王凤目送他离开，私下沉吟一阵，找来自己的同胞兄弟询问:
“难道王莽真的是个纯善之人？”
“我听说他拜了褒成侯孔光作为老师，难不成将后者的死板和酸腐学了过来？”
他兄弟不曾对王莽多加关注过，却也听说过这侄子的一些事情。
于是他回道，“古人云:君子慎独。”
“人前可以伪装，但私底下却是很难保持的。”
“我听说他在自己院子里，对母亲十分恭顺，读书十分用功，对奴仆也是一副和气的样子……心性应该是好的？”
用常人的经验推断，
孤儿寡母互相依靠，
在彼此面前，言行举止应当更加情真意切。
而以贵人的身份去呼和奴仆，更不需要任何的尊重。
对高傲自大的王氏子弟来说，
奴仆，
这可算不上人！
甚至在一些族人看来，
王莽屈尊降贵的去同奴仆问好，这实在是不顾身份，没有体面！
王凤听了兄弟的话，继续把玩着那颗葡萄。
末了，
他将手里已经被盘的光泽四溢，还带点体温的葡萄掷出窗外，自言自语起来:
“好？”
“不好？”
“这可真是让人难办！”
……
而王莽这边，
对几位伯父的动向，并不清楚。
但这并不妨碍，
他对这些事情有所察觉和准备。
或者说，
从有记忆起便寄人篱下，受到血脉亲人冷漠相待的王莽，
在为人处世这方面，实在是过于谨慎。
毕竟他那位早早守寡的母亲时常会当着孩子的面，哭诉自己命运的悲惨，以及对王氏未来会不会驱赶自己的忧虑。
“如果我被赶出王家，我的父兄一定会很生气的吧！”
渠氏想起时常来信，告诫她一定要讨好如日中天的王氏，让渠家这棵藤蔓，能紧紧的缠绕在他的枝干上，为家族的未来献身出力，便忍不住擦拭着脸庞，低声说道。
那时候的王莽还很年幼，说话不是很流利，走路也不是很稳当。
但他开智很早，
所以能牢牢记住母亲的话语，
所以能时刻小心，从不逾矩。
“母亲，孩儿过来问候您的身体。”
当来到渠氏居住的院落中时，
王莽一见到她，便跪下叩首，流露出十足的孝子姿态。
渠氏也做出慈母微笑之态，一一回复了儿子的询问。
然后母子入室内，完全按照礼仪，享用了一顿饭食。
等到仆人将碗筷餐盘端下去，周身再无他人之时，
渠氏便忽得放松了身体，没有再像先前那样唱念做打、保持姿态。
她想要询问王莽，
他的大伯父有没有像照顾其他族人那样，照顾一下王莽的仕途。
哪怕不能得到王凤幼子的待遇，
也应当做个合格的长辈，
为王莽这个在同辈中具有聪颖好学、礼仪周到名声的侄子，许诺一些未来的好处。
无论如何，
“饼”也是要画的嘛！
但看着儿子那张恭顺到没有其他表情的面孔，渠氏忍不住将到口的话咽了下去。
她捏着自己的衣袖，想要凑近自己的孩子，询问他的生活情况，关心他的冷暖康健。
结果王莽却是先行一步，对着她叩拜起来，口中说道:
“让母亲露出忧虑之色，这是儿子的过错！”
“我应当接受惩戒！”
渠氏张了张嘴，感觉喉头有些哽咽。
她勉强说道，“这是我自己忽然生了心事，跟你没有关系。”
“母子一体，母亲不适，儿子怎能独善其身呢！”
渠氏于是闭上了眼睛。
微微呼吸了几次后，她捂着嘴，对儿子说道:
“儿，再抬起头，让我好好看看你吧！”
王莽恭顺的将身体直起，跪坐在地上，目光注视着渠氏的双脚，不敢违背礼法，同母亲长者直视。
渠氏走过来，
那双由她自己动手缝制，并不算精致华美的鞋子呈现在了王莽的面前。
然后，
王莽感到有一双手落在了自己的头顶。
那手有些颤抖，
动作间又带着无法掩饰的纠结，
只在王莽头上停留了一阵，便撤了回去。
渠氏带着泣音的声音随后响起:
“我的儿真好！”
“天底下再也没有哪个孩子，像你这样懂事孝顺了！”
王莽没有因此迟疑，继续叩首，诉说自己让母亲悲伤的“罪责”。
渠氏没有阻止他。
她只说道:“今日就让为娘放肆一些吧。”
“等到明日……从明日起，我就不会悲伤了！”
她会成为一个因为儿子孝顺，家人和睦，而时刻开心的女子。
她会用自己的言行，证明在王莽的供养下，自己这个寡妇，也能过上舒心愉快的生活。
这会成为王莽德行的一大亮点，
为他青云直上，再增添一些力量。
王莽没有说话。
他停止了自己叩首的动作，只低着头，继续看着母亲的衣角。
直到深夜，熄灭了灯火，
偌大的王氏宅邸，大半人陷入黑暗和昏睡之中后，
王莽才在蜷缩在被窝里，捏紧了拳头，露出了一副忍耐痛苦的表情。
只有在此时此刻，
只有在这私密到绝不会有第二人出现的地方，
王莽才敢流露出一点属于自己的神态。
但这还不够！
远远不够！
他“孝廉”的名声还没有传扬出去，
他还没办法凭借自己的名声和能力，闯荡出一片天地来。
他仍旧需要依附在王氏的屋檐之下，做一只乞食的雏鸟！
哪怕这一家的主人根本看不起他，
哪怕这一家的主人在痛快的分食从最为高贵者手中哄骗、窃取而来的权力时，丝毫想不起他这个亲人……
王莽知道，
自己仍需忍耐。
就像他那位伯父说的——
他的确还很年少，
他的确没什么力量。
他的一切情绪，
他的一切愤怒，
他的一切悲伤，
只能在这床榻之上，被褥之间，得到些许的倾泻。
“这小子的确有些像你哦！”
黑暗之中，
无法被人察觉到的鬼神正偏过脑袋，对身边的死鬼说道。
“你当年比他还要小一点，还会缩在被窝里偷偷哭呢！”
旁边因为遇见了从东边迁移而来的脏东西，一怒之下从西海赶回来，表示自己也要看刘汉笑话的嬴政哼了一声，毫不客气的说道:
“他要想同我相比，那得先将刘汉的江山覆灭掉才行！”
只有皇帝才能跟皇帝作比较！
何博听了，惊奇的看了他一眼。
“咦！”
“你在西秦吃多了子孙贡品，本事大了许多嘛！”
竟然能悍跳预言家了！
嬴政听不懂他的胡言乱语，却也能明白其中的阴阳怪气，便张口回道:
“有空暗中观察这少年郎，还不如去做点正事！”
“你的长江呢？”
“新夏都跟中原连成一片了，西海那边呢？”
何博当即也哼了回去，“这不是看着你们从西海奔波回来，特意走下高原迎接一下吗？”
他这段时日可是决心，对一直推拒，不愿意接受自己的长江进行强抱的。
但有朋自远方来，
不说好好招待一顿，也得见一见嘛！
当然，
对西海的秦君们来说，
当他们看到远道而来的刘老三他们时，可从没有过这样的想法。
没仗着地利，将后者鞭数十，驱之别院，而是选择战术换家的秦君，已经很有良心和礼仪了！
“咱们多好的朋友！”何博还在说。
但向来嘴硬的嬴政是不会承认这一点的。
他背着手，飘飘忽忽的离开了这里。
何博见状，也只能散去，只留一阵清风穿过未能紧闭的窗户，吹在王莽脸上。
这小子对刚刚的死鬼对话，一无所知。
他还在心里想着:
“明天要早点去向母亲问安，然后要去老师那边拜访，我好学好儒的名声还不够……”
孔光虽说在先帝朝时，于仕途上略有起伏。
但随着新帝刘骜登基，他的地位反而得到了稳固。
原因说来也是好笑:
因为心胸宽广的皇帝很少搭理孔光的劝谏，只一心沉迷在后宫的美人之中。
比起勤政仁爱的先帝刘奭，
刘骜要怠惰了许多，也放纵了许多。
他连国家大权，都舍得交给自己的舅舅们，
又岂会把碎嘴子的孔光放在眼里？
对方总爱念叨的“民生疾苦”，就让他们疾苦去吧！
只要不碍着自己这个皇帝取乐，品味生活的甘甜就好！
而掌握权力的王凤，
到底没办法做到像真正的皇帝那样，先随心所欲的树立起一个招牌，再扔掉推倒一个招牌。
何况王氏的嚣张肆意，
已经引起了许多贵人的不满，觉得食物大半被王氏子弟吃下，让他们忍饥挨饿了起来。
所以，
对王氏这个擅权外戚的批判，也日益增多。
王凤也因此，需要“孔氏”作为遮掩，好弥补一下自家在名声上的损失。
毕竟，
在“独尊儒术”的今天，总不能辱骂孔门嫡传吧？
孔光对这样的官司，并不是很了解。
但他对朝廷风气的日益堕落，是有着鲜明感知的。
他不明白，
为什么大家都在谈论着酒色财气，
仿佛这大汉江山，已然永固无忧！
二十多年前，
年幼的他追随家人，从曲阜踏上征途，来到长安。
当年的大汉声威，也正如日中天！
大汉天兵、
大汉天使官员，
所到之处，民众和附属之国，无不皆诚欢迎！
那种勃勃生机，万物竞发的境界，犹在眼前！
短短二十来年后，
大汉竟至于摇身一变，
在崎岖嶙峋的下坡处，疯狂滚动，直落悬崖了吗？
不管怎么讲！
他一定要想办法阻止这样的趋势！
他要拯救这个天下！