汉建武三十二年，


    复兴汉室的皇帝通过了群臣“封禅”的提议，继三年前的那次东巡后，


    他再次乘上车架，去往东方，登上泰山，与天地神祇对话。


    临行之前，


    皇后阴丽华有些担忧的说，“君主封禅泰山，是一件十分重要的事，我自然为陛下感到高兴。”


    “但您的身体……”


    舟车劳顿，再加上拾阶登山的辛苦，已经年老的皇帝能撑得住吗？


    但皇帝告诉她，“天下已经完全被我掌控在了手里，我作为帝王的功绩已经到达了顶峰。”


    “现在，我想要彰显这份功劳，让天地世人，都能明了我为之奋斗了一生的事业！”


    去年的秋冬之时，


    有两件好事发生在了皇帝身边——


    前者，


    是隋、齐、杞、越、吴等诸夏之国的使者，还有四方蛮夷的头领一同前来中原拜会天子，在洛阳展现了一副名为“万国来朝”的精彩画面，并用事实验证了“日月所照，皆为汉土”这句话的真实性。


    这让皇帝感到十分自得，觉得中原九州，六合八荒，已尽入自己彀中。


    后者，


    则是大汉的长城守卫，击败了企图南下侵犯自己的燕国军队，并通过那狭长的辽西走廊，以及位于海东半岛上的乐浪郡，对燕国进行了反击。


    这逼得燕国不得不向大汉表示了求和臣服之意。


    虽然在明面上，


    同今汉纠缠许久的燕国仍旧没有放下他们那可笑的理念，更正他们那可悲的国体，


    但燕公安排使者，递交国书和礼物的行为，已经在事实上，承认了中原的皇帝“诸夏天子”的身份，并有了纳贡的举动。


    这让皇帝高兴的对太子说:


    “国中的事，我没什么替你忧虑的，只有辽东的燕国，先前让我有些不放心。”


    “但眼下的局势已经明了，燕国恐怕享受不了百年之久的国祚！”


    “我大汉的子孙在以后，不必承受来自那些荒唐者的骚扰！”


    辽东偏远之地，


    拿什么跟富饶无比的中原争斗呢？


    而且越是伟大光明的理念，


    在现实的侵蚀下，崩塌的速度也越是令人心惊。


    通过那场战争窥探到的燕国内部情况，让皇帝很是高兴。


    “你要记住——”


    “世间的事物，不能执着其好坏黑白，而是要分辨清楚:你需要什么、你能得到什么。”


    “立足于现实，才能拥有美好的未来。”


    浮于空中的美梦，即便再怎样诱人，也终究是虚妄。


    唯有利与欲，才是真正的永恒！


    作为废立太子之事的另一位主角，刘庄自然明白父亲话语中的深意。


    他举起酒杯，表达了自己的认同，还有对“现实”的倾心追随。


    如此，


    国内国外，便没有值得皇帝为子孙社稷烦恼的事了。


    所以在这个令他身体日益衰老，生机日益消散的春天里，他想要为自己的一生敲响最后的钟声。


    “你要不要同我一起去？”


    皇帝拉着皇后的手，忽然对她问道。


    阴丽华愣了一下，然后笑着回道，“武帝封禅的时候，都没有带后宫女子过去。”


    “如今陛下因为自己的功业而登临泰山，我依托于陛下的恩德，才有了眼前的富贵和地位……怎么敢以这样微薄飘渺的身姿，分散天地神祇降临在您身上的光辉呢？”


    皇帝满意她的温柔体贴，便抚摸着那双依旧柔软的手感慨道，“有你这样的妻子，我还有什么不快乐的呢？”


    “真希望到了死后的世界，你我还能继续做恩爱的夫妻！”


    阴丽华对此，仍只有微笑。


    而当皇帝的步伐终于登上泰山时，


    何博这位上帝，理所当然的将目光投注在了正以封禅这件神圣之事，作为自己辉煌一生的终点的皇帝身上。


    对方亲手焚烧给上天的祭祀文书，也搭乘着那袅袅青烟，呈送到了他的面前。


    上面记述了刘秀这个人作为君主的所作所为，并在最后以天子的名义，向上天这位“父亲”提出了疑问:


    “我做了这么多，算的上一位优秀的皇帝吗？”


    “你们怎么看？”


    何博将这个问题抛给身边的死鬼，让秦皇汉武这些先人、孙恩王凤这些敌手、以及孔光西门豹这些臣子，对刘秀做出自己的评价。


    做过皇帝的同行就说，“当然称得上优秀。”


    再建宗庙的辛苦，可比继承它要艰难许多。


    在这方面，


    即便始皇帝都只能承认。


    他的敌人也讲，“活着的时候都输给了这个家伙，现在肉身都烂完了，还能说什么呢？”


    “祝愿天下太平吧！”


    那些辅佐君主的人才也感慨道，“治国要小心的权衡左右，注意私欲不和公心混淆在一起。”


    “刘秀在这点上，做的很不错。”


    即便他为了江山社稷，牺牲了自己枕边的人，还有血脉上的子嗣。


    但有成哀这两位重视真爱的帝王先例在，有他们治下的混乱在，他们对此也没办法指责什么。


    就连早已变成死鬼，熟悉了冥土风气，并认识了好些前辈先人的郭圣通也说:


    “古来争夺权位的人，能够全身而退，保留性命的有多少呢？”


    “我和孩子虽被废黜，却也富贵终老，比之蜷缩在茅草房中为生计奔波忧愁的普通人，已经好上太多了！”


    再落魄的权贵，那也是权贵。


    及至死去，


    他们的衣摆何曾沾过泥土？


    他们的手心又何曾生过薄茧？


    那些因为权力财富而萦绕心头眉宇的担忧惊惧，


    对日日作工，时时弯腰的农夫来说，不过是无所谓、说出来就会惹来乡亲好友笑话的玩意儿。


    所以，


    郭圣通没有因为长子刘疆在阳世的担惊受怕，而生出多余的怨气。


    她只是遵循冥土的秩序，享受着死后的平静，并等待着自己孩子的到来。


    她想，


    也许阴丽华死下来之后，会跟她做出一样的选择。


    “能得到你们这样的评价，他这位皇帝的确是很称职的。”


    上帝一一听过身边死鬼的回答，然后便笑了起来。


    祂将手里的祭文抛了出去，本就是青烟化成的轻薄帛书，在空中恢复了自己先前的姿态。


    “明里不奖他些什么。”


    “暗里的功过也自有世人评价。”


    “我就赠送他一缕清风吧！”


    于是，


    当带着满身疲惫攀登到泰山之顶，又坚持着举行完仪式，将浓墨写于纸上，玺印铭于末尾之处的皇帝，预备着离开这座足以览遍齐鲁群山的巍峨圣地时，


    一阵清风吹过。


    树叶为之发出梭梭的声音，


    从他冠冕上垂落，遮挡在他眼前的宝珠也跟着摇摆。


    皇帝恍惚之间，觉得自己的精气神回到了年轻的时候。


    他又惊又疑的向着周围看去，却没能透过飘荡着的风幡，侍立在旁的封禅臣子，望见额外的人与物。


    “想来是先前消耗的气血得到了恢复，山上的风水较之地面又清新许多吧。”


    在外人面前表现出信奉谶纬的姿态，以其神圣“皇帝”这一位置，强调“刘氏天命”的君王，并没有因为这既玄又冥的惊喜，而流露出过分的情绪。


    毕竟在本质上，


    他是个理智清醒的君主。


    他不信一些东西，


    他只需要别人信从那些就好。


    “走吧！”


    “朕的事情已经办完了！”


    就此，


    他返回洛阳，并在第二年的初春的时候，以六十二岁的年纪，神情平和的离开了这个世界。


    他精心培养的太子刘庄继承了皇位，决心要在父亲的基础上，开创新的辉煌。


    而一些对新君怀抱不满的人却不愿意配合他的施政。


    他们私下串通起来，企图以前太子东海王刘疆的名义掀起叛乱。


    为了实现自己的野望，


    这些人还写信给刘疆，劝说他顺应“民心”，举起旗帜。


    刘疆收到信后，只吓得出了一身冷汗，随后向洛阳方面进行了举报。


    他的臣属说:


    “民心可用，为何不从呢？”


    “而且这样做，难道不会伤害到山阳王吗？”


    山阳王刘荆，


    是写下这封密信的执笔之人，


    也是当今天子的同胞兄弟。


    这样的人物都愿意站到刘疆身后，支持他夺取天下，报复先帝对他的“不公正”，足以见其真诚，也足以见对方的准备。


    刘疆涨红着脸告诉他，“这哪里是民心？这分明是贪图天下，意图令万民不安的私心罢了！”


    “我之所以这样做，正是想保全万民！”


    “你以为刚刚继位的皇帝，是愚钝迟缓之人吗？”


    说罢，


    刘疆命人将那发出不敬之声的臣属也捆绑起来，一同押送洛阳。


    而收到举报的新帝，对刘疆的懂事很是满意。


    所以，


    他没有将自己的雷霆之威，降临到自己的兄长身上。


    他只是以极为迅猛有力的姿态，把那些意图不轨之人抓捕治罪，处死者众，且不论地位高低、身份贵贱。


    臣子因此得到了震慑。


    对比起只要不触碰到底线，还会顾及人设，手段怀柔的先帝，


    这位年轻的君主，要更加直接严肃。


    而且观之反应，仿佛一切早有预料。


    有这样的继承人，


    难怪先帝在威服河北之后，再度以柔和治理起了天下，多次赦免罪犯，推恩臣子，一副没有忧虑的样子。


    原来是因为知道，新帝可以握住那虽去了几根大刺，却仍旧扎手的荆棘啊！


    如此看来，


    东海王刘疆表现出的恭顺谦卑，也并非本性软弱，只是其谋身之举而已。


    “可该来的还是会来。”


    “即便皇帝仁慈，不计较我的过错，我自己却不能放下。”


    得知洛阳的反应，


    还有那些涉及谋反，被杀被流放的诸侯、重臣、外戚人数后，


    刘疆很快便病倒了，并拒绝服用汤药，请名医来为自己诊治。


    他在病榻之前，对自己的儿子说道:


    “我读过佛道的经文，听闻过出尘超脱的道理，奈何心性不足，不能够用淡然的态度，去面对身边的波折动荡。”


    “新的皇帝继位还不到一年，他选定的年号都还未曾得到颁行，便发生了那样的事情……我时常忧虑，类似的情况以后还会纠缠到我这里。”


    “思来想去，便觉得对比起这令我不安的阳世，死后的世界，也不值得畏惧了。”


    他的两个儿子都还很年少，对于父亲心中的想法并不了解，只因为即将到来的离别而哀声哭泣。


    刘疆一一抚摸过他们的脸庞，安慰了几句后，便吐出胸中那暗藏了多年的郁气，带着几分飘然之感，告别了这个尘世。


    他来到冥土中，


    先是花了一些时间，将属于死鬼的流程走遍，让生前的恩怨消散后，


    便拿着阴司开具的“赦罪证明”，还有新的“身份户籍”，找到了自己的母亲。


    分别多年的母子二人在阴间重新相遇，都流露出纯然的喜悦。


    然后，


    刘疆才反应过来，紧张的向四处张望，“……父亲也在这里吗？”


    郭圣通只笑着拍了拍儿子的手说，“大好的日子，我们就不要提他了。”


    刘疆先是愣了一下，随即想起自己眼下只是个轻飘飘的死鬼，便也跟着母亲笑了起来。


    主宰阴阳的鬼神窥见了这母慈子孝的一幕，有些好奇的询问身边消息灵通的西门夫人:


    “秀儿那边什么反应？”


    因为负责为排队投胎的死鬼们灌忘情水，所以常被死鬼们抓着倾诉遗忘一切之前的最后烦恼经历，被迫知晓很多八卦，受到女鬼们极度欢迎的西门夫人告诉他:


    “没什么好说的。”


    “他表现的很平静。”


    何博就说，“不愧是老刘家的子孙，总是这样理性洒脱。”


    可惜，


    上帝原本期待的“秀儿意图享齐人之福，结果对方手拉手跑了，留下他一个人在原地哭泣”的画面，是看不到了。


    好在，


    看不到秀儿这位开国之主的乐子，


    总有其他死鬼乐意为上帝奉献这一幕的。


    阴间的死鬼这么多，


    总归会有一些无法放下生前之事，死后还有纠缠不清的家伙存在。


    诸夏层面宏大故事看多了，


    转过头看看这些家长里短的事，


    也是能品出很多滋味的。


    毕竟再大的国，也是由一个个俗人、一个个小家组成的。


    若高位者只想着自己的丰功伟业，一丝目光也不愿分给底下挣扎生存着的黎庶，


    那就像原本凭借着土地生长的树木，脱离了他扎根于地下的根系一样。


    接不上地气，


    不知道根系是如何苦哈哈的汲取养分，供给地上大树的，


    那枝叶枯萎、躯干倒塌，也是可以预见的了。


    ……


    “唉！”


    “转眼人间又换了一轮风景。”


    跟着西门夫人说说笑笑，下了几盘棋，说了几家关着门也没能逃过鬼神窥探的八卦后，


    捧着瓜的上帝忽然感慨起来。


    他的目光跨过阴阳的界限，越过山川的阻隔，落到西海的沿岸。


    在那里，


    被权臣和外戚摆弄了许久了东西两位秦皇，终于不用再忍受作为傀儡的屈辱——


    因为在他们兴复秦室之前，


    他们屁股下的宝座，便已经与之告别。


    那个在殷商时显贵，在周初时落魄，


    又在周孝王时重获封地，在周平王时列为诸侯，


    称雄过中原西方，横扫六合一统天下却又在二世皇帝时失去宗庙社稷，跑路西海重塑辉煌，并为西海带去前所未有的统一、繁荣、稳定的嬴秦，


    终于结束了它近千年的生命。


    虽然中南的半岛上，还有嬴秦子孙在统治；


    泰西的东部，还有嬴秦子孙在开拓，


    但嬴秦的主干终究是被人砍倒了。


    也许那些散落出去的枝叶，在以后还能生长起来，成为新的大树。


    可它们和自己的前辈，还能有多少相似之处呢？


    “我不管！”


    “东秦西秦都是秦！”


    “我等会就给嬴沣那个小子托梦，让他把国号改成秦，整个南秦出来！”


    “而且泰西不还是有个北秦国在吗！”


    “天下还有好几个秦国，它才不可能就这样消失！”


    得到亡国讯息的西秦太祖抱着手，对嘲笑其子孙比不上自家有出息的汉太祖如此嘴硬道。