杨左神色一顿，「这个学生我有印象，他是要去参加第二年的会试，但没在这里呆多久就失踪了，最后的会试也没去参加，」说着他蹙起了眉，「你们找到他了？」


    司南与唐蒲离对视一眼。


    「他死了。」


    「什么？！」杨左吃了一惊，「我记得他出身寒门，家里砸锅卖铁送他来京城，好好地怎么会死于非命？」


    唐蒲离摇了摇头，「这件事也正是我们在查的，不知先生是否注意过当年□□有过与什么人接触？」


    「接触没有，倒是在他失踪后不久，有一个包裹寄来给他，因为一直找不到人，这个包裹也就搁置了。」杨左朝司南招了招手，「孩子，你跟我过来。」


    「先生……」


    「腿脚不方便的人还是别动了。」杨左斜了唐蒲离一眼，带着司南头也不回地走了，留下唐蒲离一个人在原地尴尬。


    杨左敲着拐杖走得脚下生风，司南加紧步子跟着，觉得这拐杖真是个摆设，唐蒲离那根都比他的尽责多些。


    风堂书院不大，走了片刻便到了一间储藏杂物的小屋子。这地方许久都没人来过，走一步掀一脚灰尘，堆放的杂物柜子上都积了厚厚一层灰。


    「孩子，你跟着他多久了？」


    司南刚给杨左拿来了一张板凳，正搀着他往上站，便听他开口道。


    「没多久。」司南没好意思讲，他才跟唐蒲离认识了一个月。


    「他从小就这样，你看着他笑眯眯的很好说话，其实什么都藏在肚子里，主意大得很，」杨左悠悠的嘆息从头顶传来，「本来，他靠着父亲的举荐就能入宫了，但他偏偏要去跟寒门子弟一样考科举，把他爹气得半死，一怒之下辞官归乡了。」


    「唐……唐老先生身体不错？」


    「……京中的传言不可信！」


    当朝为官只有两种途径，世家子弟可以靠举荐轻松入朝谋个一官半职，而平民百姓只能凭藉科举挤破头去争那所剩不多的位置。不过像唐蒲离这样有阳关大道不走，偏偏走独木桥的做法，其实两边都不讨好。


    一方面，唐蒲离平白占了个平民百姓的位置，必定意味着有个穷书生失去了鲤鱼跃龙门的机会，另一方面，他此举不将父亲放在眼里，老宰相被气得辞官也实属正常。


    「老宰相……是叫唐古吧，」司南道，「也难怪刚过四十就辞官了。」


    杨左点了点头，「他母亲早被休，唐古又未再娶妻，他是家中独子，兴许是恨他父亲突然赶走了母亲，父子二人关系一直都不好，」杨左又道，「可那时候分明还不至于要闹到撕破脸的地步，我也不曾想他竟会去考科举来故意折他父亲的面子。」


    「他在那之前还仿造了先生的笔迹入宫。」司南顿了顿道，「究竟为何冒着风险伪造笔迹也要入宫？」


    「我虽不大清楚个中缘由，」杨左从椅子上慢慢退下来，拍了拍身上的灰，「但猜测，兴许与他好友的死有关。」


    「好友？」


    「祁氏你可知道？」杨左问。


    司南一愣，「当今圣上便姓齐。」


    「不是那个字，是祁。」杨左在沾满灰尘的桌上用手指写道，「也罢，祁氏灭门的时候你才是个小娃娃呢，」他捋着鬍子回忆，「我想想啊，大概是十二年前，蒲离才十六岁的时候，唐氏和祁氏关系特别好。」


    说是关系好，其实是两家长辈关系好。祁氏那时候的家主叫祁果，跟唐古是同门师兄弟，时任吏部尚书，也就是现在唐蒲离的职位。两个人有几十年的交情了，连带着各自的儿子也经常串门玩儿。


    祁果的儿子叫祁子英，是个急性子热心肠的调皮男孩儿。两个人从小一起长大，一起上学，关系好得很。但在十二年前，祁果不知道惹上了什么人，妻儿竟然在京畿郊游的时候被附近游荡的藩帕人绑架了。鞑子被逼急了之后放火烧山，祁氏一夜之间只剩下祁果一人独守空房。祁果悲痛难忍，没多久就上吊自尽了。


    「十二年前的时候，蒲离也跟着祁子英一家去郊游，一道被卷进了绑架案中，不过最后侥倖得救了，可自从那时候开始，我便觉得他有些不对劲了。」杨左将东西交给司南，郑重道，「到现在为止，我都闹不清他到底想做什么，但我能肯定一定不是什么好事情。」


    杨左深深地嘆了口气，沉沉地望着他，「可惜我拦不住他，可你，说不定可以。」


    「我……」司南望着手中那积满灰尘的包裹，咬了咬唇。


    「有什么话你直接问吧。」杨左瞧着他。


    「先生方才说的，十二年前那场绑架案，是不是十二年前的清明左右，在京畿北面那座矮山里的破寺庙中？」


    「具体的时候和地点我不记得了，只知道最后应该是一个戍边归京的将军正好路过救下的，」杨左拍了拍脑袋，「好像是叫……」


    「徐朗。」


    「诶对，就是姓徐的一个将军——」杨左话音戛然而止，蓦然意识到了什么，「你那时候才多大？怎么记的这么清楚？」


    「十岁，」司南捏紧了手里的包裹，「我也是被徐将军救下的。」


    第12章


    十二年前，京畿，破寺庙。


    司南那天被卷进去只是个意外。


    当时父母已经被藩帕人杀死了，他辗转几次被京畿那附近的几个山贼收养，那天是出门熘达去找老大的。路过半山腰的寺庙看见里头有人，他便以为老大在里面，熘进去才发现不是那么回事儿，被人一併抓了个正着。