「好主意！」众人闻言又高兴了起来，「果然有将军在，凡事都无需担忧！」陆远道，「我再去催促一下栈道的抢修！」
「那我继续去巡防！」胡含也示意道。
「嗯。」朗寅释点了点头。「都去吧。」
翌日晚间时分柳皇山山顶
中州军已经占领了柳皇山山脚，下午朗寅释登上山头西北侧，远远便能望见山脚下中州军的大营，白底红字的「中州」字样军旗在林木间飘扬。
她仔细巡视了一圈，发现中州兵正从三个方向将柳皇山包围，他们的部署思路并不新奇，但对付柳皇山这种寻常山头，已经足够了。
朗寅释嘆了口气，若不是被出卖了行踪，就算打游击战，他也绝不会选柳皇山这种地方。柳皇山地不大、山不高，发挥不了任何军事优势。
回到大营，一群人已经等候在帐篷外，当先便是夜魅，带着中州军的消息回来了。
朗寅释领着众人进了帐篷。「天气冷，进来说罢。」
「将军，您的和谈请求，我都派人送到了。」夜魅毕恭毕敬的跟了进来，他的神色艰难，似乎颇有些难以启齿。「信是转交到李思桐李大人手中的，但是，情况和咱们预想的结果大相迳庭。」
夜魅吞吞吐吐，似乎是没了底气，越说声音越小。
「中州军传话说，拒绝与咱们和谈，要求您主动下山……去投降。」
「投降？！」众人闻言怒了，一个个火气沖天。「做梦吧？！」
「让他说完。」朗寅释皱了皱眉头，不动声色道。
「……他们说，只给您三天时间，如果三天后不主动下山，他们就……」夜魅说着，顿住了，闷着头一言不发。
「就怎样？」朗寅释微微抬了抬眉眼，他在帐篷里坐下，给自己倒了杯茶水。
众人聚精会神地盯着夜魅，等待着他的关键一句。
「……他们就要放火烧山！
「……」
此话一出，整个帐篷里如闻噩耗，氛围瞬间降至冰点，气氛一片肃杀，所有人面面相觑，满脸惊慌之色，他们不敢说话，纷纷望向朗寅释。
「将军……」陆远忍不住叫了一声道。「放火烧山，这招也太狠毒了！他们是想把咱们逼死在这山上啊！」
「咱们现在三面都被包围，只剩下南边一面是悬崖，栈道七零八落，也来不及修建，假若他们放火烧山，我们真的就无路可走了，总不能飞过去吧！」
「哎，早知道就绝不该走定州南下……这一走，走绝路上来了！」
「你以为哪条路好走？这整个中部都被煊王布下了天罗地网，走哪儿逃得掉？！」胡含怒气沖沖反驳，他怒瞪着陆远道，「你这个陆三怕，怕死怕累怕麻烦，就知道说丧气话，能不能想想办法？！」
「这不是在想吗……」陆远丧气地嘀咕，「可我哪儿想得出来呀？！」
洛大人坐在角落里闻言痛心嘆气，「本是同根生，相煎何太急！！」
天朗的局势洛大人是看在眼里，痛在心上。作为一个长辈，他只能眼睁睁看着朗康辙、朗寅释翻脸成仇，急红了眼睛，斗得你死我活，却全然无能为力。
这场至高无上的权力角逐，他不能指责任何一个人是错的。
「呸，狼心狗肺的煊王！！」陆远骂道。「真是个伪君子！」
「你可闭嘴吧！现在说这些还有什么用？」胡含心焦地怼道。
「我哭诉一下都不行吗？你这么死撅着，就能解决问题了？」陆远不甘示弱。
「行了行了都别吵了！」朗寅释终于受不了这两人的聒噪，让他们闭嘴。
她说着，起身披上大氅，迳自要出帐篷去。
「将军！您这是……？」兰溪紧随其后，将手杖拿起给她递过去。「您伤势未愈，这两日连续登山，腿伤不是刚刚加重吗，怎么又要出门呢？」
朗寅释淡淡一笑，神色既不绝望，也不轻松，「我出去走走，顺便再想想办法。」
朗寅释在柳皇山顶转了一夜。一夜未眠。
没人知道朗寅释到底去了哪里，只知道他大概去了某些极为偏僻的地方。
四更的时候，他突然回到营帐，神色异常平静，让兰溪打了热水，慢条斯理地泡了泡两条已经磨出血泡、麻木到没有知觉的腿。
五更过后，天蒙蒙亮。便能听到帐篷外吵吵嚷嚷的，朗寅释出了帐篷，只见数百名寅字军将士围在帐篷外，每张年轻憨厚的面孔上都是焦虑和害怕。
「将军，我们从边关一路跟随您到今日，大风大浪都遭过，千算万算，万万没想到会被困死在这么个小山头上，将军，他们说您要去投降，是真的吗？您可得给我们一个交代啊！」有将士远远朝朗寅释喊道。
「是啊将军，我们的妻子孩子，还在家里等着我们呢！好不容易从边关回来，我们不想死在这里……」
「将军，咱们的干粮，撑不过三五日了。再这样下去，会活活饿死的！我们再待在山上只有死路一条吧？！」
「既然栈道没指望了，要不咱们下山跟他们拼了吧？！」有人冲动地提议道。
「你傻吗？他们有五万人，我们才多少人？跟他们硬拼，不等于是送死吗！」另外有人反驳道。
将士们一时吵成一片，谁也不服谁，只是每个人的言语里都充斥着自暴自弃，和极度焦虑下的惶恐易怒，火药味越来越重，如果不给出一个合理的解释，恐怕将士们不知会做出什么冲动的事情。