一段时间不见，王瑞这个小胖子消瘦了不少，脸上也不再笑嘻嘻。


    “稀客！”


    朱居挥手让人准备茶水，招呼他坐下：


    “你可是很少来我这里的。”


    “以前是怕伯父训斥，心里留下阴影，现在则是有些不方便。”王瑞叹气：


    “无事不登三宝殿，我就有话直说了。”


    朱居点头。


    “我来……”王瑞抿了抿嘴，面露尴尬之色，低声道：


    “借钱。”


    “借钱？”朱居皱眉：


    “你们家也拿不出足额税银？”


    “呵……”王瑞苦笑：


    “整个太原府，经由青衣帮三番五次搜刮，有几家能够轻松拿出来的？”


    “除非是周家、聂家……，他们缴税也不过是装装样子罢了。”


    确实。


    从郭解的账簿上看，周家、聂家这等府城顶尖家族，不仅没有交钱，还能从中得利。


    缴税捐款，要巧立名目。


    富户交了，才能让百姓跟着交钱。


    得了钱之后，豪绅的钱要如数奉还，百姓的钱则是三七分成，这话真的是一点也不假。


    “我家的情况你应该也听说了。”


    朱居轻叹：


    “先是卖了墨玉染布配方，又出手了两处店铺，这才没有拖欠。”


    “是。”王瑞苦笑：


    “我知道你的情况比较艰难，实在是没有办法，才求到你头上。”


    “而且……”


    “我不借多。”


    “哦！”朱居挑眉：


    “借多少？”


    如果是几日前，他手上确实没有余钱外借，现在的话则情况不同。


    若是真借的不多，倒也无妨。


    “我想借……八百两。”王瑞小心翼翼开口：


    “如果你手头实在周转不开的话，六百两也许，实在不行就五百两。”


    “八百两？”朱居一愣：


    “王家就算日子再难，也不至于连几百两银子都拿不出来吧？”


    “这个……”王瑞面色变换：


    “这笔钱不是我爹要的，是我自己用。”


    “自己用。”朱居摸了摸下巴：


    “那就有些多了，而且你的花销都有家里给，要这么多银子做什么？”


    “……”王瑞表情一僵，顿了顿方叹气道：


    “我打算把李萍从醉香居赎出来。”


    嗯？


    朱居一愣。


    随即眉头紧锁。


    李萍本是太原府人，与王家还有些亲戚，早些年外嫁了出去。


    其后夫家出事，她被卖入醉香居。


    王瑞这个小胖子小时候心慕对方，但他没想到这么多年还惦记着。


    甚至。


    打算把人赎出来。


    话说醉香居还有一位没能入周府的宋二姐，不知那位情况如何了？


    “朱兄。”王瑞见他陷入沉思，继续道：


    “我与你不同，你现在是一家之主，而我上面还有两位哥哥。”


    “王家要分家产的话，我能得到的寥寥无几，只能找你借钱。”


    “如此，你更不应该去赎一个妓子。”朱居坐直身体，劝道：


    “你父亲若是知道你买了一个妓女，王家家产更是与你无缘！”


    “家产？”王瑞摇头：


    “已经跟我没有关系了，现在我得了西城一座药铺，以后我要自食其力。”


    “实不相瞒！”


    “这段时间，我买了李萍的所有时间，所以她一直没有接客人，而醉香居的嬷嬷告诉我，只有拿一千两银子才能给她赎身。”


    朱居端起茶盅，连连摇头。


    “年轻人……”


    “你以后打算与李萍成婚？”


    “不错！”王瑞双眼发亮：


    “我有店铺，每月都有几十两银子的利润，足够我与她生活。”


    “以后我们两个开药房，生儿育女，不求大富大贵，能够安稳生活就心满意足。”


    想到以后二人双宿双飞、夫妻恩爱的场景，他的面色都红润不少。


    “哪有这么容易。”见他面上发光，朱居则是摇头：


    “醉香居拿人下菜，你若是拿着八百两银子过去，怕是赎不到人。”


    “你越心急，他们越不会放人，毕竟人在他们手上只要你不想让李萍接客就要一直给钱，这种发财树岂会只卖八百两银子？”


    “……是。”王瑞表情一僵：


    “我也猜到没那么轻松，但事到如今还能有什么办法？”


    他父亲肯定不会出钱，更别提帮他处理这等有辱王家门楣的事。


    “王家医书传家，难道没有什么让人看上去染病实则无恙的方子？”朱居无奈摇头：


    “我记得有些病，病症与花柳类似，实则只是简单的外邪入侵。”


    “有！”王瑞双眼一亮：


    “我明白了！”


    “来人。”朱居招手叫来管家：


    “拿八百两银子给王兄。”


    “王兄！”


    “我不知道你的决定是对是错，不过……希望你以后不要后悔。”


    “不会！”王瑞一脸严肃：


    “我心意已决，今生非李萍不娶，即使被赶出家门也不更改。”


    果然。


    他被‘分家’果然与这件事有关。


    *


    *


    *


    几日之后。


    王瑞派人传来好消息，他已经从醉香居接走李萍，且仅仅花了三百两银子。


    因王家长辈阻拦，他没能与李萍大操大办婚礼，只是简简单单走了个过程。


    如此。


    年纪轻轻的他就与长他五岁的李萍组成一个小家庭。


    又过了一段时间，天气渐渐转寒。


    秋风萧瑟。


    落叶翻飞。


    “朱公子。”


    周汝萱巧笑嫣然，伸手前引：


    “请！”


    “周姑娘客气了。”朱居一副惶恐模样：


    “朱某何德何能，竟劳烦姑娘相邀来周府，不知……所为何事？”


    “今夜有一场好戏要看，因而专程请朱公子前来，多有叨扰。”周汝萱笑着问道：


    “朱公子怎么看现在的太原府？”


    “这……”朱居皱眉：


    “朱某一介商贩，能有什么看法？”


    “周家先祖，也曾是不起眼的商贩。”周汝萱转身，引着他来到周府一处高楼：


    “现如今，不也是太原府举足轻重的世家？”


    说着不等朱居开口，她继续道：


    “最近这些时日，青衣帮所作所为可谓惹得满城百姓怨声载道，强行征收下一年的税赋更是无耻至极，可惜青衣帮势大众人只能强忍怨念。”


    “奈何……”


    “这些日子里，多少人家因为青衣帮的蛮横霸行而家破人亡、妻离子散？”


    “多行不义必自毙，没有人例外。”


    青衣帮，


    自然也不行！


    朱居心中一凛。


    “朱公子关上门过自己的日子，让人羡慕，但活在这个世上，总要睁开眼看看世界。”


    周汝萱登上高楼，看向远方：


    “以前朱公子年少，地位也低，有些东西看不清楚，现今已是一家之主，当登高望远才是。”


    “看！”


    她一指前方：


    “那边就是青衣帮驻地所在，也是青衣帮帮主洪青衣的住处。”


    朱居定睛看去。


    只见周汝萱所指的区域，已然燃起火光，喊杀声震天。


    “天怒人怨！”


    “取死之道！”