“周姨娘、柳姨娘，两位安好。”
“见过家主。”
两位姨娘款款一礼。
周姨娘早在两年前就已重回朱府，与女儿周楠同住一处小院。
每月二十两银子的月钱虽不多，对不怎么出门的她来说已是绰绰有余。
甚至，
还能补贴一下娘家。
日子滋润，人就显得精神，数年过去两位姨娘的脸上丝毫不显苍老。
反倒像是更为年轻些。
“坐。”
朱居示意，在主位坐下。
“大哥！”
“哥！”
“……”
弟弟妹妹一起上前行礼。
十五六岁的朱莹模样已经长开，气质温婉；朱真真一袭红线蓝衣，靓丽可人，眉宇间有着女子罕见的英气；年龄居中的朱楠较两女吃过不少苦头，更为沉稳。
就连朱望可，刚满八岁的他也已有了小大人模样，少了分稚嫩。
“嗯。”
扫眼几人，朱居面露淡笑：
“坐。”
“都坐。”
人非草木，孰能无情。
他与这一家人朝夕相处，以兄妹相称，已然不可能视同陌路。
家人。
这种感觉已经很久未曾有过，身处其间，精神自然而然放松，这对修行来说也是一种裨益。
“大哥。”
酒菜上桌之前，朱莹拿出一本书册：
“这是我近一年谱的曲子，其中两篇还得了乐曲老师的赞扬。”
“哦！”
朱居笑道：
“想不到我朱家竟然还能出一位女才子，不过课业莫要耽搁。”
“是。”朱莹垂首：
“我的武道已经九品上，三年内应该有机会突破成就八品。”
所谓课业。
自然是武道。
在这强者为尊，武道高手寿达数百乃至千年的超凡世界里，唯有武道才是根本。
“不错。”朱居点头，笑着看向几个弟弟妹妹：
“你们哪？”
“我也已经九品上。”朱楠抿嘴：
“元阳一气诀可以一口气运转九个周天，可以借助纯阳之气修炼。”
“我入品了。”朱望可脆生生开口，小手高举，一脸骄傲。
“不错。”朱居揉了揉他的脑袋，看向朱真真：
“三妹哪？”
“大哥。”朱真真微微昂起脖颈，音带傲意：
“我也是九品上，而且还兼修了术法，修成了一道御水之法。”
嗯？
朱居面色一沉，皱眉问道：
“谁教你的法术？”
“……”朱真真表情一僵，心中喜悦散去，一种惶恐上浮：
“是童老。”
“家主。”
柳姨娘小心翼翼开口：
“有什么问题吗？”
作为一家之主，朱居的威严极重，有时候压得让人喘不过气来。
这是曾经的三品修行者，已经蕴养出元神的存在神念余威。
即使是朝夕相处的‘家人’，遇到这种情况也会心生忐忑。
“我说过，武道修行唯纯唯精，境界不到兼修术法毫无用处，反倒会坏了道途。”
朱居慢声开口：
“那位童老……”
“可曾问过你的意见？”
“没。”朱真真抿嘴，低声开口：
“我看童老施展法术十分玄妙、有趣，所以我央求他教我的。”
“是。”周姨娘点头：
“这件事怪不得童老，其他人想学法术都不行，小楠都不行。”
“是这样不假。”
“不错。”
“……”
几人连连点头。
朱居眼中闪过一丝诧异，他看得出，提及童老之时，几人无一例外全都是面带孺慕、敬畏，甚至能抗住他的威压为其说好话。
古怪！
“大哥。”
朱真真低声开口：
“童老只教了我两日法术，你要是不喜，我以后不修炼就是。”
“嗯。”
朱居点头：
“坐下吧，先吃饭。”
“童老那边……，我会去说，真真你有希望三十岁之前步入武道六品，现今不适合分心修炼法术，专精武道才是正途。”
“是。”朱真真脆声：
“我明白了。”
“好了。”朱居面露笑意，拿起筷子示意：
“动筷！”
“莫要等菜凉了。”
*
*
*
朱府经由两次扩建，早已把左右两边邻居的院子给买了下来。
童老。
就住在东南角一处小院。
简易的篱笆当做院墙，一道怀抱长剑、头戴斗笠的身影立于门前。
此人名叫墨影，乃是童老的护卫。
“墨兄弟。”
张护院开口：
“家主回来了，专程来见童老。”
“主上的身体不舒服，最近不方便见客。”墨影看向不远处的朱居，声音淡漠：
“还望朱公子海涵。”
“墨影！”
这时。
院内传来一个沙哑之声：
“既然是家主回来了，岂有不见的道路，快让开路，扶我起来。”
“是！”
墨影声音一肃，急忙行向屋内。
“不必了。”
朱居突然开口：
“既然童老身体不适，那朱某改日再来拜访，这一年来有劳阁下照拂朱府，朱某感激不尽，若有所需尽管开口，定当尽力而为。”
“多谢。”童老声音微弱：
“我送家主……”
“不必。”
朱居转身：
“张护院，我们走！”
“啊？”张护院一愣，顿了顿方才回神：
“是。”
行至前院，张护院忍不住低声埋怨。
“童老也真是的，就算是身子骨不硬朗，毕竟是借居别人家，知道家主回来不说不来拜见，甚至连家主亲自去见还不开门。”
“不过……”
“少爷，童老的情况确实是越来越不济，他说过自己活不了一年，我看应该是不假。”
“嗯。”朱居面无表情：
“可曾调查过这位童老的情况？”
“这……”张护院表情僵硬：
“童老不是本地人，我们的关系渠道有限，一时间无从查起。”
“不过明法师应该清楚，她拜了童老为师。”
“明法师？”朱居顿足：
“明念薇？”
“是。”
…………
“主上。”
简陋的房间内，墨影单膝跪地：
“朱府家主对您不敬，可需我教训一二？”
“呵……”一位面色枯黄、满脸斑印的老者有气无力的摆了摆手：
“这个年纪本就应该年轻气盛，对我这个老朽有些许不悦很正常。”
“多一事不如少一事，我还需要继续借助此地，莫要生是非。”
“是。”
墨影垂首：
“主上要的材料还需一段时间才能集齐，小人担心会出现意外。”
“不会的，不会的。”老者眯眼：
“我有经验，那些东西都是我提前备好的，不会出现差错。”
“明念薇……”
“很合适！”