飞空艇在沃尔瑟姆小镇停了三天，继续飞向肯特王国。而三天之后，第一批冒险者背上行囊，在议会官方组织的、魔法师牵头的商队指引下，踏上了西进的道路。


    向西！


    向西！


    向西！


    那里有黄金，那里有宝藏！


    “大家都管好自己的手脚啊！别乱跑，也别乱拿别人东西！土著欺负你们，有带队的魔法师出头，你们欺负土著，闹出事情来了，直接吊死！”


    带队的魔法师站在商队前方，面沉似水：


    “好容易打开的商道，别因为有人胡来，就给弄断了！你们所有人的资料，都在法师塔里留了记录，谁敢乱来，就算偷偷跑掉了，也有预言法师找你们！”


    詹姆·罗威站在队伍里，紧了紧背上的包裹，舒一口气。这样严厉的管束，反而让他放心多了：真不错，管得严就不容易出事，不容易出事，这条路就能常走。


    这条路，如果赚得多，又好走，他还想多走几趟呢！


    把几个儿子培养到骑士的钱、把女儿的嫁妆，外加他们老夫妻两个人的养老钱，统统赚出来！以后沃尔瑟姆附近买个大农场，雇上几百户自耕农，他也能舒舒服服当老爷了！


    被议会派到新大陆的魔法师；


    为了自己的发展，到新大陆游历的魔法师和骑士；


    无夏之年期间，为了填饱肚子，被议会忽悠到新大陆的野蛮人；


    自恃武力，进荒野捞金的冒险者；


    提着脑袋去跟土著做生意，指望赚取超额利润的商人……


    这些人在议会的组织下，组成一支不大不小的队伍，向新大陆深处进发。而更大的轰动，则在王都，在女王的面前炸开——


    “伟大的泉水女神的后裔，布兰登、艾俄兰岛及周边群岛与领地之女王，肯特王国元首，战神神殿、自然之神教团信仰的保护者，奥秘的保护者，新大陆的统治者，安妮一世陛下……”


    拜尔博大法师带着一批17级、16级、15级的大魔法师们，依照最庄重的礼节踏着红毯，走到女王面前，向她行礼。每人身边都飘着一个漂浮碟，上面放着一件或者几件金饰：


    “应远在新大陆的雄鹰之国的邀请，议会紧急出动，拯救他们免于光辉教廷的侵略。这些财宝，是雄鹰之国赠予我们，作为出战的报酬。我们将其献于您的座前……”


    咬文嚼字地说完，拜尔博大法师向侧边一让，指挥漂浮碟向前飘动，用法师之手擦了擦不存在的汗水。哎哟，贵族的说话方式真让人难受！


    女王座位附近，一直端正站立着的皇家法师团首领，西摩大法师，向他飞快地眨了眨眼睛。这算什么？这一小串头衔算什么？


    如果是贵族们，在最隆重的场合——比如女王的登基大典、比如婚典、比如某些大型庆典，还要加上几倍长度的头衔：


    “某某公爵夫人、某某女伯爵，某某女男爵，某某地领主，最尊贵的荆棘之花骑士团领主、最尊贵的水仙骑士团领主、最古老和最尊贵的高地勋位骑士团领主……”


    光这些骑士团，加起来都能有二三十个。（注）


    西摩大法师哪怕念惯了咒文，习惯了那种需要念诵好几个小时、不间断用精神力引导的大型咒语，每到这个场合，也还是非常佩服现场的礼仪官：


    要把这么多头衔，半个字都不错，半个顺序都不错，精神饱满、中气十足地喊出来，喊得王宫广场上的百姓都听见，可不是件容易事儿！


    安妮女王和王夫安东尼亲王并肩端坐在宝座上，安静地听着。时隔几年，她已经从一位被从修道院里捞出来、仓猝推上王位的小公主，成长为一位稍有些成熟的女王。


    至少，在一群高阶法师站在她面前、向她奉上像是抢了黄金舰队似的财宝时，安妮女王只是微微眨了眨眼，露出一点喜色，并没有任何失态。


    等到大法师们微微闪身，让漂浮碟飘向座前，她一边向左侧轻轻点头，示意宫廷侍从搬来小桌，展示这些财宝，一边对大法师们微笑：


    “众位大师辛苦了。不知诸位大师跋涉万里，激战数场，可有伤损？那个遥远的雄鹰之国，是个怎样的国度，能给我说一说么？”


    “当然可以……”


    在飞空艇降落王都之前，甚至，在飞空艇从尼维斯重新起飞，驶向王都之前，议会和王室，就已经进行过反复的沟通磋商。


    在隆重的礼仪场合，正式向女王献礼，并且介绍雄鹰之国的情况，无非是两个目的：


    一则，是眼见为实。用黄灿灿的金子、五颜六色的宝石、带有异域风情的各种装饰，耀花王都贵族的眼睛，让他们看见“雄鹰之国确实有这么多财宝”；


    二则，是展现态度。雄鹰之国，乃至新大陆后续的开发，议会并不打算独吞，而是像以前一样，愿意和王室、贵族、各个神殿合作共享。


    人手一起出，风险一起担，好处一起拿——虽然议会已经吃到了头汤，但是，后续的肉也很肥啊！


    当然，这些事情，就和拜尔博大法师等人无关了。走完礼仪程序，他们返回尼维斯，开开心心地抱着一大笔贡献点，该干什么干什么。黄金？财宝？


    拜托，魔法师要那——么多黄金作甚？


    一人留几件有意思的纪念品罢了，倒是特别的魔兽材料，可以多留几件。比如说水晶骷髅，可怜雄鹰之国一共12枚水晶骷髅，被大法师们硬生生要了一半去。


    除了一枚给林恩压惊，一枚归于海因斯大法师，其余的，全部进了议会的库藏。当然，议会总部，和黑鸦沼泽怎么分配，这又是一件扯皮事儿……


    这样一大笔黄金和财宝，落入贵族们的眼睛，没有人能不动心。黄金，那是财富；宝石，魔晶，魔兽材料，那是装备制造和药剂制造的基础，等价于未来的财富。


    不搭上这列财富的快车，自己家族未来的战斗力，家族在贵族中的排名，肉眼可见，那就会一直往下跌啊！


    不行，得想法子和魔法议会合作！


    当天一大早，飞空艇缓缓降下，落在王宫广场；


    上午，魔法师们献礼入宫；


    晚上，王都的各种早报、晚报、周报，就都加急出了特刊。一张张宫廷画师亲笔描绘，法术复制而成的图片，被少年报童拿在手里挥舞着，传遍大街小巷：


    “号外！号外！魔法师打下雄鹰之国，全歼光辉教廷大军！”


    “号外！号外！雄鹰之国数百年珍藏，大笔黄金珠宝落入王国！”


    “号外！号外！王国开疆拓土，新大陆东南部再建法师塔……”


    王室，贵族，神殿，各动心思，想要分一杯羹。至于没有门路直接和议会谈，又没有实力和决断力，不能立刻背起包裹去新大陆的冒险者……


    “王国的军队什么时候出发？”


    “就是，军队什么时候招人？”


    “没有军队，有够规模的商队也可以啊！有没有商船跑那条线路？”


    “以前没有……以前那边是风暴群岛，光辉教廷那帮狗子的地盘，而且海盗很多……这次我们干掉他们一支大军，我们应该能过去了吧？”


    “不清楚……要看王国能不能抽得出舰队……也要看那边，会不会抽一支舰队打过来……”


    “那边”，确切地说，是布洛林王国和光辉教廷，也得到了消息。布洛林国王一拿到信报，就连续摔了几个杯子：


    “那群异教徒！那群异教徒！每次和他们沾上就没什么好事！——现在吞了我一支大军，那么多财宝，全都进了他们的口袋！是不是，是不是今年的财宝也要没有了？”是不是


    “根据新大陆的报告，送财宝的舰队已经出发了。”年轻的王后，来自莱茵王国七大选侯之一，波伊王国的塔利亚公主，轻轻踢掉一块瓷杯碎片，将手指搭上丈夫胳膊：


    “送来王国的贡赋没有短少，不会影响王室的用度。至于大军，其实总督府的实力，损失得并不算多……”


    布洛林国王在妻子的安抚下，渐渐平静下来。他用高跟鞋的后跟用力踩了一下碎瓷，发出“咔”的一声脆响：


    “也是，反正死的大多数都是海盗，还有光辉教廷的人。缺的大主教，让他们想办法去补！——对了，风暴群岛缺了个副总督，这次要指给谁呢？”


    布洛林国王在想着把副总督的位置卖个好价钱，弄几个子儿抵王室的亏空。至于出兵？报复？


    开什么玩笑，哪里来的钱？


    天可怜见，自从王国宣布破产，尼德兰宣布独立，卡佩王国宣布独立，王室财政就黑云罩顶。


    债券卖不出去，能收赋税的地方少了一大块，他连早、中、晚各换一件绣花的丝绸袍子，都换不起了！


    而光辉教廷受到的震动就要大得多。一位18级的金袍大主教——哪怕是已经绝了上进的指望，去新大陆捞钱兼养老的——战死在远方，绝不是一件可以等闲视之的事情。


    摆在教廷面前的两个问题：


    一、派谁过去顶这个位置？


    二、要不要对魔法议会展开报复，要不要在肯特王国，或者新大陆，或者风暴群岛组织行动？


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