格雷特努力地赶路，练习变豹子，练习走路、奔跑和攀爬，练习认识植物和动物，练习在雨林里生活的一切技能。
一天摔几十一百跤，打三五十次滚，无数次一头撞上这里那里……
闻者伤心，见者泪目。要不是变形成黑豹以后，身体柔软，敏捷提高，外加治疗术无限量供应，格雷特早就扑地不起。
即便如此，每天早上醒来的时候，他也是团成一团，在被窝里打滚，非常不想爬起来。
赶路就赶路，他一个好好的法师，为什么要把自己降到动物的地步啊……
不想起床……不想变豹子……不想练习变形术……
想睡觉……
“格雷特！起来啦！”
法师小屋的另一个隔间里，赛瑞拉精神十足地喊着。
格雷特又翻了一个身，把被子——虽然在恒温的法师小屋里，被子的存在价值仅限于心理安慰——蒙到头上：
“我没听见……我睡着了……不要找我……”
“起来啦！早饭好了！——再不起来，我解散法师小屋了啊！”
“呜……赛瑞拉你学坏了……”
赖一会儿床罢了，怎么还带掀被子的……
格雷特努力练习，努力练习，努力练习。
伯纳德和霍桑先生默默蹭课，努力跟着练习一些他们能学的课程。
茉莉女士安安静静地搞好后勤，偶尔，也抽空安慰格雷特几句：
“刚开始学变形术是这样的啊……”
“我刚开始的时候，也是跌跌撞撞，走都走不稳的……而且我选择的是狼形变形，还不用跳跃、攀爬，比你的豹形简单多了……”
“别急，慢慢来。你问月歌姐姐，精灵岛上的精灵们，是刚会变形就能跑能跳的，还是练个十年八年才能的？”
格雷特应声抬头，正好看到艾希·月歌脸上，来不及收敛的一丝尴尬。
那当然……是慢慢学的啦！
年轻的精灵，谁没事儿苦熬苦练的！精灵的寿命那么长，精灵岛的日子那么长，为什么要每天努力练习？
弹弹琴，唱唱歌，收集花朵上的露水酿酿精灵酒，收集花粉和花蜜制造点心……
研究魔法，种植花草，照顾树木，照顾各种动物……
一天有那么多的乐趣，为什么要把所有的时间，都用来训练、战斗、进阶呢？
每天变形几次，年轻精灵们变形的小狼，小熊，小豹子，毛茸茸地挤成一团，一起摸爬滚打，一年两年、三年五年的，自然就学会了嘛！
但是格雷特不行啊！
从雄鹰之国到丰饶森林，像她这样的守林人，变成豹子全速赶路，一个月也就到了；
如果像现在这样，一群人骑着魅影驹或者魔兽，用不算太慢的速度直线插过去，三四个月也就到了。
如果到达丰饶森林，格雷特还是现在这副。一步一栽歪，三步一滑脚，五步一个五体投地的样子……
在丰饶森林里是很难行动的！
别人能轻盈跳过去的地方，你要手脚并用爬过去，说不定就会一巴掌按到蚂蚁窝上！
就算勉强能走走，这副样子也很难说服其他的守林人，其他的精灵，或者其他的土著，这个幼崽是一个很强的治疗者——
你会把你同伴的生命，托付给一个第一次见面，看着非常笨拙，明显不熟练的半精灵幼崽吗？
“格雷特，赶快变形啊！今天我们不练跑步了——我们还是从感知练起！”
格雷特水深火热的时候，在遥远的南方，还有一些人也在水深火热。
“要出发了！大家最后一次检查所有的箱子，检查骡马，确保每一头都是最健壮、最结实的！”
一位漆黑短发，上唇两撇黑色短须，面色苍白，身材高大的军人，正在吆喝整支队伍：
“装满你们的水囊！检查你们的食物！未来一个月里，不想吃土著们的泥巴块，就给我看好你们的食物包装！”
“还有净水珠！防蚊熏香！高帮厚底的鞋子！全部检查一遍！我们要在丛林里走一个月，这一个月里出了事儿，可没有大教堂的牧师老爷替你们保命！”
在他面前，从军官到士兵，一只200人的小队伍，纷纷应声，各自检查自己的盔甲，刀剑和水囊。
至于伺候骡马的苦力们，那些黄褐色皮肤，面孔平坦的人们，则要沉默得多：
这些骡马上承载的金银，宝石，都是从他们的家乡开采出来，都是他们的同胞，用血肉，用生命挖掘出来。
现在，装在箱子里，捆在骡马上，源源不断的穿过密林，运到大海的另一边。
化作国王头上的金冠，化作贵妇人颈上的项链，化作主教们长袍上闪耀的金丝银线……
如果那些金属，那些宝石，会有灵魂依附在上面，只怕那金银珠宝上沾染的愤怒和仇恨，足以把佩戴者拖下地狱！
“好了没有？”
“好了！”
“出发！罗德，你带第1队，约翰，你第2队，克雷蒙，你第3队……”
黑发军官不停的发号施令。队伍鱼贯起行，沿着狭窄的，只能容一个人或一匹骡马前进的山道，踏进了雨林深处。
很快，这只小小的队伍，就淹没在广袤的丛林当中，再也看不见了。
这支队伍，是从四大总督区之一的佩卢总督区出发，穿过瓦斯科地峡，到达风暴群岛海域。然后，把这些珍贵的金银宝石，在港口装船，直接送回王国本土——
早在数十年前，布洛林王国和光辉教廷的一只探险队征服了佩卢王国，俘虏了它的君王，掠夺了王国的财宝。
在后续的探索中，探索者发现佩卢王国拥有丰富的金银储量，值得持续统治，由此建立了佩卢总督区。然而，要把总督区的收获运回王国，却不是一件容易事：
佩卢总督区向南，是一望无际的山脉，雪峰连绵，高耸入云。如果不走陆路，依靠船运，需要好几个月才能到达新大陆南端。
而那里，风大浪高，急流回旋，推动着巨大的冰块疯狂的碰撞。而留给船只的，远远说不上安全的航道，只能算是羊肠小道。
从总督府向东，则是一望无际的密林。用精灵的话来说，它们是丰饶森林，激流森林，雨歌森林……总之，是一大片一大片的雨林；
而在并不亲近自然，只是傲慢凌驾于自然之上的掠夺者看来，那只是一望无际的森林，从西边的山脉延伸到东海岸，从来，就没有人，走通过这一条路。
至于西方……王国在东面，你把金银往东西方运干什么？再说，西方是广阔的大洋，向那个方向行驶的船舶，从来没有任何一条回归，除了传说中精灵的航船……
所以就只剩下北方。向北，向北，张开风帆，一路向北，来到新大陆南半部和北半部之间，最窄，最细的那一部分。
然后，弃船登岸，穿过瓦斯科地峡，就可以到达另一边的海洋。
如此，他们在陆地上行走的距离，算上翻山越岭，曲曲折折，也只需要走六七百里。
而这六七百里的道途差不多绝对安全。东边，是王国治下的风暴群岛；西边，是一望无际的大洋；南边是已经纳入统治的佩卢总督区，北边？
且不说。瓦斯科地峡这一段儿，还算是风暴群岛总督区的地界，就算是再往北……
哦，再往北有一个叫做雄鹰之国的土著国家，但是距离地峡也有上千里路。他们的手，从来就没有伸这么长过。
当然，最近雄鹰之国出了点事儿，据说和万恶的异教徒勾结上了。为此，总督大人也做出了一系列的安排，以防万一。
但是，这只运送金银的队伍，最需要提防的，还是沿路的土著和魔兽，以及大自然变化莫测的威严。
“那些讨厌的人类又来了。”
雨林中，一道浓绿色的人影闪在树干背后，与茂密的树冠几乎融为一体。他远远眺望着那支队伍，眉头皱起，耳朵尖儿轻轻颤抖：
“破坏自然的人又来了……”
西索伊恩叹了口气。
那些外来人，他们开辟山林，他们砍伐树木。他们派遣强者，杀戮这条通道附近的强大魔兽，杀戮不了就远远驱赶。向南二百里，向北二百里，制造出一条人为的走廊；
他们驱遣奴隶，用骡马驮来一背囊一背囊的鹅卵石，在广袤的丛林中铺设出道路。至今，奴隶的尸骨，仍然和累累的鹅卵石一起，指引这条驿道的方向；
他们甚至还想毁灭这片丛林——他曾经跟踪过那支开辟驿道的队伍，亲耳听到他们说，“以后有了足够的人力，要在这里开通一条运河，让船只从大洋的一边，直接就可以到达另一边……”
那要毁灭多少森林，多少植物，又会有多少动物失去家乡？
西索伊恩紧了紧身上的绿色斗篷，遮住自己饱经风霜的面庞。身为这一片雨林的守林人，他多少年为之提心吊胆。向丰饶森林、激流森林、雨歌森林里的同胞求援，他们自己也抽不出人手；
向精灵岛上的同胞求援，精灵岛的日子，其实也并不平静……
幸好，一年又一年，开辟运河的人并没有来。他遥望着山道上迤逦而行的马队，轻轻叹了口气：
“算了算了，这队伍里有高手，打不过。还是赶快绕到前面，通知周围村子里的人藏好，不要被他们糟蹋吧……”
西索伊恩向身后树干上一靠，悄无声息地融入进去，须臾，又在远处的另一根树干外出现。如此利用大树，不断移动，很快就去得远了。
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