“投降！投降！投降！”


    三千铁骑整齐划一地狂吼，其声势赫赫，竟比那十万黄巾军还要震天动地。


    十万黄巾军的脸色瞬间变得极其难堪，一时间陷入了纠结不定的状态。


    “管亥，命令你的人放下武器投降，我们可以保证他们免于一死！”夏侯惇收回长枪，大声呵斥道。


    管亥不屑地扭过头，“别做梦了，我绝不会为了保全自己，就让我的兄弟们低头哈腰去给那个狗朝廷卖命！”


    夏侯惇听罢冷哼一声，正欲发作，却被太史慈打断：“夏侯将军，你看那边。”


    夏侯惇目光顺着声音方向望去，只见东南方向杀来一支步兵队伍，尘土滚滚，气势磅礴。那些士兵打着黑旗，夏侯惇一眼就认出了来者的身份。


    “是仲康他们来了。”他沉声道，众将领得知是自家大军到来，皆欢欣鼓舞。


    管亥瞧见这支军队，心中的绝望如同潮水般涌来。


    “你们到底是谁的手下？”他咬牙问道，即便是死，他也想知道自己的敌人是谁。


    夏侯惇回答道：“我家主乃是镇东将军，遇上咱们鄄城兵马，你和你手下算是幸运了！”


    听到“曹操”二字，管亥心中的抵抗意志彻底崩溃。


    落到曹操手中，或许还能有些生机。至少，黄巾军还有可能改邪归正，重新成为平民。


    随着“降、降、降”的阵阵喊声，二万步兵包围了十万黄巾军，步步紧逼。


    ……


    城墙之上。


    “主公，我们有救了，黄巾军被困住了。”


    “没想到刘备竟然带来了三千骑兵！”


    “看样子不止两万步卒啊！”


    孔融听闻此言，脸上愁云一扫而空，立刻下令：“快传令城内，生火做饭，准备热食，以尽地主之谊！”


    不久，孔融等人看到城外的黄巾军纷纷扔掉武器，向官军投降。


    “太好了，我们北海终于得救了！”


    “快开门，迎接朝廷大军，欢迎刘玄德进城！”


    此时，管亥站在人群中，安排那十万黄巾军全体向夏侯惇投降。


    夏侯惇并未捆绑管亥，反而称赞道：“管亥，你做出了明智的选择！”


    “这十万黄巾军的命运由此将发生转变，天下终将统一，你们不可能永远游离于官府之外！”


    “但请你放心，既然投降了鄄城，我家主公自会善待你们。”


    “希望如此吧，只要曹公能够善待我们，分配土地让我们得以温饱，我们必定誓死效忠曹公！”管亥虽存疑虑，却也无法改变现实。


    “报告，夏侯将军，孔融已带着人打开城门，出城迎接。”


    一骑士疾驰而来通报，夏侯惇看了眼太史慈：“子义，随我去拜见孔北海。”


    “遵命，将军！”太史慈抱拳应诺。


    这样一来，总算对孔融有个交待了。


    然而当孔融环顾四周寻找刘备身影时，却发现他在对面的将领群中看到了一个熟悉的面孔。


    这个人好像在哪见过。


    不多时，孔融记了起来。


    当年十八路诸侯会盟，曹操麾下的两名猛将——夏侯渊与夏侯惇。


    “孔府君，夏侯惇在此向您行礼！”夏侯惇抱拳行了个礼。


    孔融表情尴尬，勉强挤出笑容回礼：“多谢夏侯将军救援我北海！”


    “将军，请进城内，我已经派人准备了酒宴，希望能令各位将士满意。”


    夏侯惇应道：“辛苦孔府君了！”


    他也没客气，直接朝城内走去。


    进了太守府，一番寒暄过后，酒宴摆上，孔融举杯道：“这次北海遭遇危难，幸亏鄄城出兵相救，孔融感激不尽，来，大家一起干杯！”


    众人纷纷举杯畅饮，边喝边聊。


    酒过三巡，菜过五味，孔融终于忍不住问太史慈：“子义，为何平原没有派兵支援我们北海？我记得平原不是更近吗？”


    孔融始终不解，太史慈为什么不直接去平原找刘备求援，而是绕道去兖州。


    太史慈起身，神色尴尬地答道：“禀孔府君，平原刘备已投靠袁绍，恐怕近日袁绍的大军就要进攻青州，府君要做好充分的准备。”


    什么？


    刘备投靠了袁绍？


    孔融犹如遭雷劈一般，震惊不已。


    其他人在场之人也都瞠目结舌。


    刘备原本是公孙瓒的人，如今却背信弃义，投奔了袁绍。


    怪不得太史慈请不动刘备，原来压根请不动。


    否则，孔融将成为天下人的笑柄。


    “这……多谢子义了！”孔融明白，太史慈也是出于无奈才绕道向兖州求助。


    “孔府君过谦了！”太史慈抱拳回应：


    “慈身体不适，先行告退！”


    太史慈心中觉得不舒服，不愿再与孔融这类过于迂腐的读书人纠缠下去，于是找个借口离开了。


    太史慈刚走，夏侯惇也说：“今日承蒙孔府君款待，我们已经吃饱喝足，暂且回营吧！”


    说完便未等孔融回应，直接离开。


    孔融愣在原地，一脸茫然，这是怎么回事？


    夏侯惇与太史慈等人离去后，夏侯惇问太史慈：“子义，接下来有何打算？”


    太史慈回答：“有人推荐我去扬州投奔刘使君，我想去看看是否有机会得到重用。”


    夏侯惇劝道：“子义，何必去扬州呢？直接来我们兖州吧，我兄长素来爱惜人才，无论是世家子弟还是普通百姓，只要有才能，都会受到重用！”


    “而且我们兖州粮食充裕，兵马众多，定有机会让你领兵出战。你母亲也能接到这里来，路程不远，生活也有保障。”


    太史慈听后心动不已。


    有夏侯惇引荐，他相信自己一定能得到曹操的重用。


    而且他对曹操麾下的骑兵部队充满兴趣，这才是真正的军队啊。


    拥有这样的军队，何愁不能攻无不克！


    “好吧，我和夏侯将军一起去鄄城看看，如果曹操真的像你说的那样重视人才，我就留在鄄城，并把我母亲也接过来。”


    最终，太史慈接受了夏侯惇的招揽和引荐。


    在这个时代，出身背景尤为重要，作为庶民百姓，去了刘繇那里，未必能得到重用。


    既然曹操唯才是举，不妨试一试，若不满意，再另寻出路也不迟。