更新时间：2013-04-03


    钟毓秀越想便越觉得心里痒痒的，着实有些好奇。只是见曹慎弈笑意盈盈地望着自己，一副笃定了她定然会开口询问的模样，钟毓秀又觉得有些抹不开脸去，闷闷地冷哼了一声，坐在了一旁，等着曹慎弈先向她妥协。


    曹慎弈果然识趣地开了口，只是却依旧没能如了钟毓秀的愿：“你也用不着猜，想来待明日萧儿回来之后，你自是会知晓得一清二楚。”


    “不说便不说，神奇什么。”钟毓秀抿了抿唇，瞧了一眼曹慎弈刚刚放下的书册，半真半假地戏谑道：“也不知你是从何处学来的那么多心思，若不是知道你看的是四书五经，我还当你从哪里寻了一本教人如何用计谋的孤本回来，心思委实太过多了。”


    曹慎弈笑着摇了摇头，重新执起了书册，继续细看了起来。


    钟毓秀见曹慎弈竟是不理自己，径直走到了他的身边，从曹慎弈的手中抽走了书册，道：“往日里你一有空便呆在书房，如今都快要用膳了，你竟是还不肯放松片刻。你又不是要去考科举，何必这般认真地去研究那些圣贤之言？”


    钟毓秀的无心之言刚刚落下，曹慎弈脸上的笑意却是突然一敛，颇为郑重地看着钟毓秀道：“若是我当真有意去试试科举，你觉得如何？”


    钟毓秀没想到自己胡说的话儿，竟然一语中的。也不曾想太多，钟毓秀脸上的笑意不减，道：“从我嫁给你之日起，晨起晚寝，你必是兢兢业业，勤勤恳恳。虽我不知你学问到底如何，只是如此勤勉的态度，何愁不能中第？”


    曹慎弈闻言，眸光之中顿时一片璀璨，唇边的笑意也越发浓厚了起来：“只是若是我中了八月的乡试，便要赴京都参考明年二月的会试。如今一来，只怕我有一段时日不在家中。到时候，你可能代我好好守在这个家中？”


    钟毓秀微微一愣，她只当曹慎弈不过是说说罢了。就算当真要走这科举之路，也不是直接能参加了今年八月的乡试的：“你未曾参加过县市、府试、院试，不是童生，如何能参加乡试？”钟毓秀从小便跟着其父在任上，钟老爷又时任知府，对于这科举的程序，钟毓秀倒是比起其他深宅闺秀而言，自然更为了解一些。


    曹慎弈笑道：“你又如何知我不曾参加过童试？”


    钟毓秀闻言，顿时有些语噎。她不曾问过，曹慎弈不曾提起过，钟毓秀如此认为，自然也成了理所当然的事情。毕竟曹家是苏城颇有地位的商户，任谁也不会想到曹家的庶子，竟是会去参加科举之路。只是所有人都忘了一点，尽管曹老太爷在苏城商界的确是叱咤风云，可到底他从前也是在朝为官，骨子里的傲气却不是那么容易被金银吞噬掉的。


    “在曹家，不光只有我，曹慎行与曹慎勉也同样参加过童试。除了曹慎行，我与曹慎勉二人皆顺利通过了。非但如此，除了一心放在经商之道上，且日后又要继承曹家家业的大伯父之外，二伯父与我父亲亦是童生身份。只是后来大伯父因体弱而逝世，二伯父又要管着曹家偌大的产业，自然没了心思读书。而我父亲却也因为担心祖母的安危，不曾离开家中半步，故而放弃了科举之道。”如此一段历史被曹慎弈细数而来，钟毓秀倒是觉得有些诧异。想来若是曹家子孙之中当真能再出一位官员，想来曹老太爷定然也会觉得老怀安慰吧？


    见曹慎弈语气慎重，钟毓秀心里却是有些忐忑了起来：“可如今已是七月，八月下旬便要考试。你若是要参加乡试，岂不是半个月内必须要动身了？酒楼生意如今已经上了正轨，倒是不需要你看着。可你与刀疤的药材生意，又该如何是好？万一出了点什么差错，只怕我一个人收拾不来。”


    “药材生意我已经托付给了刀疤，有萧儿在你身边陪着，他万万没有不尽心尽力的道理。”曹慎弈算无遗漏，嘴边的笑意更是透着几分悠然自得，显然参加乡试的念头并非刚刚而起，又道：“只是我不在家中，虽说有陶二在外帮你办事，可你打理起这些事情来，难免有些吃力。”说着，曹慎弈却又有些心思不定了起来，眸子一暗，道：“若是你觉得不妥，我过三年再去试试，自然也是可以的。”


    若是钟毓秀要让曹慎弈留下，他自是会留下。只是显然这最后一句，并非是曹慎弈的本意。钟毓秀也并非是懵懂无知的女子，若是曹慎弈当真在科举之道上越行越远，对于三房而言，说是一步登天也一点不为过。到了那时，就算老太太有意为难，三房也已经不再是那等可以让她任意揉捏的玩物了。


    钟毓秀深吸一口凉气，定了定心神，道：“家里用不着你担心，若是你当真有意去考乡试，我自是同意的。就如你所说那般，有刀疤与陶二帮着我，想来也出不了什么大事。”至于这府里，只要三太太不跟她闹腾，更是不会发生任何事情。而主宅那里，三房又没有什么东西是值得老太太惦记着的，想来也应该无事才是。更何况，不是还有三老爷在吗？无论发生什么，同心协力之下，总会有解决的办法。


    离乡试的日期越近，曹慎弈的心便始终有些起伏不定，所以这些日子，他一直要花更多的时间，去细读经书。如今得了钟毓秀确定的答案，曹慎弈的心总算是定了下来。余下的日子，除了要更加用心读书之外，曹慎弈还准备将生意的一部分先移交到钟毓秀的手中，以免在他离开之后，钟毓秀因不明白其中的流程，而忙得手忙脚乱。


    翌日的午后，太阳依旧毒辣得令人生厌。只是见着萧儿的时候，钟毓秀却是突然觉得她定然是花了眼，否则又如何会在这七月里，从萧儿的脸上瞧见了本该只属于三月的桃花朵朵？想来，曹慎弈给刀疤出的主意，定然是奏效了！


    “……莫不是崔嬷嬷依旧不肯答应了那婚事，你便偷偷跑去见了刀疤，不舍得回来了吧？正想着是不是时候将绦儿提成了大丫鬟的份例，免得日后身边连个贴身伺候的人也没有。”钟毓秀戏谑地看着迟归的萧儿道。连站在一旁伺候着的绦儿，也忍不住捂着笑了起来。


    “小姐又笑话奴婢！”萧儿不依地跺了跺脚，一脸的羞涩。


    “说吧，怎么会迟归了这么久，可是发生了什么事情？”钟毓秀笑望着萧儿，一脸好奇地道。她昨晚便缠着曹慎弈问了许久，只是问了几次都没能问出个子丑寅卯来。非但如此，竟是还被曹慎弈趁机堵住了嘴，美其名曰“吵闹得慌”。


    萧儿自是不愿说的，只是却架不住钟毓秀的“威逼利诱”，最后只好全盘托出。


    昨日刀疤从曹慎弈这儿匆忙离开之后，便直接去了绣铺里头，将上门提亲该准备的行头，一样不落地全部都备齐了，还给那帮子兄弟们去成衣铺中每人买了套干净清爽的衣裳。今儿个一大早，钟毓秀为陶二一家还有崔嬷嬷和兮儿备下的屋子外头，便浩浩荡荡地来了一大群的人，且那提亲的礼金，统共扛了整整十箱子的银子，全都掀开了摆放在那小小的院子里，堆了得差点连人都不能过了。