更新时间：2013-04-30


    炎夏的落日，总是来得比较迟。


    再见老太太的时候，三老爷已经可以明显地从她的神色之中察觉那一抹淡若无痕的不悦：“今日实在是叨扰母亲了，还望母亲见谅？”此番见老太太，自是为了告辞。


    除却那掩藏的不悦不提，老太太面对三房众人的态度依旧相当和善，反倒是为三老爷今日的失态寻了完美的理由：“我向来知道你是个孝顺的，咱们母子之前，哪里有什么叨扰一说？更何况，香蓉是你的生母，这次的风寒之症来得又凶又猛，你心存担忧，也实属应该。如若生母病危，你都不闻不问，我倒是要心寒了。”


    面对老太太如此“善解人意”的答案，三老爷多多少少都有些不习惯：“多谢母亲体谅。”


    劝了几句让三房留宿的话，见三老爷态度坚决，老太太倒也未曾有强留的心思，还特意吩咐钱嬷嬷亲自将三房的众人送至门口。只是刚刚转身，屋外便又跑进来了一个小丫鬟，将一封封好了的书信递给了绿萼。老太太细读之后，思忖了许久，随后便又遣了小丫鬟将大太太徐氏请了过来。


    向老太太请过安后，三太太不禁开始数落起了三房的不是来：“……三叔与三弟妹走了？他们也着实是有些不像话，哪里还将母亲放在了眼里？偏生母亲还特意让我备了一桌上好的酒菜招待他们，只怕那些也都只是吃进了狗肚子里，根本没有半点用处。”


    连番受了那位京都而来的大药商的打压，老太爷如今又是卧病在床，无法再出面主持大局，因此曹家在苏城的气势早已大不如前。再加上分家之后，曹慎行不知收敛，暗地里不知输光了几间铺子，大太太对银子这东西，现在是不得不看得更重一些。只是大太太也就敢暗地里想想，却是不敢将曹慎行的“丰功伟绩”尽数告诉老太太听的。若是再气病了曹家剩下的，唯一还能主持大局的老太太，那她与行哥儿娘俩，还怎么活呦？！


    只是老太太的脸上，却是未曾因为大太太的言语而起了半点怒色，反而笑眯眯地将刚才放在手边的书信，交到了大太太的手中，道：“这是吴家刚刚送来，你先瞧瞧吧！”


    大太太面露狐疑之色，只是待她将书信读完了一半，脸上却已经是如老太太一般，再也掩不住笑意了：“媳妇恭喜母亲了。”


    这没头没脑的一句话，老太太却听明白了，反而笑着道：“该是我恭喜你才是。”


    大太太捂着嘴，又道：“同喜同喜，也算是咱们家的大喜事。”


    绿萼就伺候在老太太的身旁，听着眼前这婆媳俩的对话，心里自然是不明白，只是却依旧低眉顺目地站着，脸上也未曾露出一丝异样。


    “婉姐儿那丫头倒是个有福的，先前明明是兰姐儿看中的夫婿，没想到最后却是成全了她。”老太太的双眼早已笑成了一条缝儿，瞧了一眼大太太，又道：“你也是个有福的，婉姐儿向来听你的话，若是日后那吕辰当真是功成名就了，少不得要孝顺你这位嫡母。”


    大太太连连应声，道：“是是是，既然这消息都已经确定了，少不得要派人送些东西过去祝贺一番。”得知吕辰在人才济济的京都都能桂榜之上榜上有名，大太太自然是开心得不得了。她总共也只有曹慎行与曹瑾姸一子一女，如今妍姐儿高嫁进了吴家，若是婉姐儿日后也能成了官太太，对曹家而言，对曹慎行而言，自然都是相当大的助力。（..tw好看的小说）


    想起之前因为曹金兰的婚事而闹得不可开交的二房，大太太又不禁有些暗爽起来。若是陈氏知道那位一直被他嫌弃着，现如今成了大房七姑爷的吕辰竟然顺顺利利地过了今年的乡试，还不知她会如何气急败坏呢！虽说这才不过是得了个举人头衔罢了，可到底那吕辰之前是被吴知县相当看好的，老太爷也对他的学识赞不绝口，如今大太太想来，倒是隐隐觉得自己捡了个宝贝，当真是天赐的福气！


    老太太点了点头，思虑周到地道：“礼自然是要备好的，你还得好好挑个能干的管事，去帮着婉姐儿将家给管起来。想来他们在京都里定然也没有固定的住所，不如就从账房里取出些银两来，为他们在京都里置办个清净的院所，也能好好备着明年二月的会试。”


    当初随着一同上京的人，统共也没有几人。若说老太太是要寻了人去帮着曹瑾婉打理些日常琐事，倒不如说她是准备安插个自己的耳目在京都里头。之前曹家对这位七姑奶奶多有忽视，妍姐儿作为嫡姐也是时常欺负于她，老太太这些年又习惯了将事事都做到了然于心，如何会放任极有可能一飞冲天的吕辰而不顾？至于之前那跟着吕辰和曹瑾婉去了京都的柳嬷嬷，若是老太太信任她的话，也不至于闲闲散散在曹家呆了这么多年，更不可能放在了当时还是无关紧要的曹瑾婉的身边。待她一回来，那送礼上京的人自是要换的。


    大太太一听还要为曹瑾婉和吕辰在京都置办院子，顿时又肉痛了起来：“眼下也不过是个举人罢了，咱们再这般捧着，指不定会恃宠而骄。反正下一场会试的日子也没几个月了，等会试结果出来了，咱们再置办也是来得及的。”


    京都那样的地方，地大物博，什么都比苏城来得精贵。只怕在苏城五百两银子就能置办下的院子，到了京都，也不知翻个倍，一千两银子能不能置办得下来！若是到时候那吕辰是个不成器的，一辈子只能顶着个举人的名头，那她岂不是亏大发了？


    老太太自是对大太太如此吝啬的行为有些瞧不上眼，眼珠子一翻，顿时露出了大半的眼白，道：“等他过了会试，就算你送了院子去，只怕人家还要挑拣一番呢！常年道，锦上添花易，雪中送炭难，你若是不在这个时候出手，到时候谁还能记你一份恩情？”


    大太太撇了撇嘴，张口还想说道什么，却闻老太太又道：“罢了，你既是舍不得这银钱，就从我的账上支吧！到时候让跟过去的管事以行哥儿的名义先置办下院子也就是了。曹家既然在京都里有院子，那请了赶考的姑爷入住，也是正常的事情。”


    老太太活到了这把年纪，早已成了人精，又岂会当真愿意大大方方的把家里的银子送到外人手中？只要房契的主人还是曹慎行，日后收回房子还不是一句话的事情？如此一来，既能让吕辰跟曹瑾婉承了曹家的人情，曹家也不至于损失什么。


    大太太原先也只当老太太是打算白送了一套房子给曹瑾婉，如今闻言，这才明悟了过来，更是越发觉得这老太太只怕比她还吝啬。有老太太在后头运筹帷幄着，就算行哥儿再不争气的，想来这曹家败不到哪里去！


    “就依母亲的。”大太太笑着颔首应了下来。


    老太太点了点头，脸上的神色却是突然开始有些惆怅了起来，稍许之后，既然又变得咬牙切齿，恨意也随之涌上了心头：“我却是没想到，老三家的那个五小子，竟然还有这等能耐，从前我倒是小瞧了他了！”


    大太太有些愣愣，不明白老太太在说什么。只是当她低头将还剩下一半未读的书信全部读完的时候，脸上却是顿时显出了几分诧异之色，一时之间更是惊得连话都说得有些结巴了起来：“解元？奕哥儿？这……这……这不会不是哪里弄错吧？”


    虽远远不及会试之中的会元，更不能与在殿试之中皇帝钦点的状元之称相提并论，只是曹慎奕既然能在此次乡试之中脱颖而出，那才学自然绝非一般。即便到了京都备考明年二月的会试，也定然会受到其他学子的追捧。或者说，解元的名头，在所有人的眼中，就好比曹慎奕已经取得了殿试的引路条、子一般，只要会试不出太大的意外，之后在大殿之上也能对答合宜，就算不能获取状元、榜眼、探花的进士及第，入二甲却也已经是铁板钉钉上的事情。


    老太太渐渐收敛起了脸上的不情不愿，嘴角却是露出了一抹极其嘲讽的冷笑，道：“这如何会有错？虽说我也不曾指望那吕辰会有多大的能耐，只是却也早早地讲此事拜托给了吴知县。倒也不是想让他帮着在其中如何周旋，只是留心着些罢了。”


    “之前我便收到了吴知县的口信，说是咱们家的七姑爷与五少爷都在这一次的乡试正榜之上榜上有名，只是当时名次还未分出来罢了！你手里的这一份书信，也是吴府那儿刚刚送过来的，既然吴知县都已经如此笃定，那自然是错不了的了！想来现在，那从省城府衙之中赶来报喜的人应该也已经上了路了！”