更新时间：2013-05-02
老太太卢氏是嫡妻，是高高在上的；香蓉姨奶奶是奴婢出身的妾室，永远都应该是谦卑渺小的。若非是如今的曹家缺了三房不可，老太太又岂会如此放低了姿态，好言好语地劝着香蓉姨奶奶？只是老太太却没有想到，今日的香蓉姨奶奶竟是这般的滴水不进。
她原以为，香蓉这个贱婢听说奕哥儿得了解元的名头，更该巴望着曹家在背后用着银子铺垫起那一条世事无常的为官之路。毕竟如今这世道，就算是想当个清官，可若是不能自个儿掏出些钱来帮着百姓过日子，谁会记得你的好？既是熟读孔子之言，谁心中初始之时又岂会没有清政的抱负？只是并非清廉为政，便可让百姓爱戴。
“不识抬举！”老太太站起身来，盛怒之下扔下这一句话，便直接拂袖出了香蓉院。
待老太太离开之后，香蓉姨奶奶这才睁开了双眸，略微有些木讷地仰望着那一顶青锭色的帷幔。奕哥儿能如此争气，她自是为了他，为了整个三房开心。只是如今她一个年过半百的老妇人，若是老太太想要拿捏三房，也只会拿她开刀。可现在连老太爷也都不能再护她分毫，那又有什么办法，还能够让自己不再拖累那些她一直惦记着的人？
入了夜，正是清净的时候。草丛之中的蛐蛐也都忍不住跳了出来，欢喜地高歌着这样一个清凉的夜晚。只是也就是在这个夜深人静的时分，原本甚是安静的香蓉院里却是来了一位身着奴婢衣衫的妇人。高高梳起的发髻之上，插着一只瞧着并不显眼的珠钗，只是若是能接着灯光细瞧的话，便会发现那珠钗之上的宝石颗颗晶莹、耀眼，绝非俗品。
“……做事的时候记得仔细一些，你在曹家也不是一天两天了，若是这件事情被人发现的话，你应该知道你有什么样的后果！”伴随着一阵悉悉索索的衣料摩擦的声音，那一脸严谨的妇人又重新踏出了香蓉院的门槛。
那紧握着什么东西的手不停地颤抖着，娇杏紧抿着唇，双眸之中竟是隐隐含着一些不明所以的泪水。冲着已经喝过药后熟睡了的香蓉姨奶奶的里屋瞧了一眼，娇杏又重新将目光停留在那妇人刚刚踏出的院门，胆怯、恐惧，一切不安的念头通通随着妇人的到来而到来。
翌日的清晨，繁华的苏城还未完全苏醒之际，三房的马车已经行驶在了曾经流经诸多平凡与不平凡的岁月的青石砖上。许是车轴声伴着的马蹄声，几位宿在临街客房之中的游客忍不住低声咒骂了一声，既然转身重新沉入梦乡之中。
只是这一次，三老爷刚入主宅大门，便被丫鬟直接请到了颐韵院，并非能如昨日那般异常干脆地见到香蓉姨奶奶。
“……我知道你们惦记着香蓉，今日定然会早来，所以昨夜特意吩咐厨房，让她们多备几份早膳。”此刻说着话的老太太，也刚刚被钱嬷嬷扶着在饭桌旁坐了下来，又招呼着刚入屋的三人，笑着道：“就算你们在那儿已经用过了，想来也仓促的很。这每一日的早膳啊，比起午膳、晚膳来，可是重要得多得多。若是不好好用，整个上午难免精神不振。”
桌上满满一桌的早膳，白粥、春卷、包子、糕点……每碟的量并不多，只是钟毓秀能想到的，此时在桌上也尽数见了个齐整，如此高质量的待遇，当真让她有些目瞪口呆。
见三老爷站在原地并不动弹，三太太则是站在其身后张望着，显然是随波逐流的态度。老太太不动声色，笑眯眯地看了一眼绿萼，便见其走至钟毓秀的身旁，半推半拉地领着她往老太太的身边走了过去。
老太太伸手握住了钟毓秀那垂在衣袖之中的柔夷，用了几分力气，满是皱纹的脸上，却依旧还是那般祥和的笑意，道：“孩子，你刚来时，我便瞧着你分外喜欢，原倒是想让你给行哥儿作媳妇的，只是没想到最后却是让奕哥儿娶了你。只是不管是谁，你如今能嫁在曹家，我就已经是欢喜得不得了了。”
此刻三老爷与三太太还未坐下，钟毓秀一个晚辈却是一马当先占了个位置，即便这原本也并非是她的本意，即便这一切都是老太太暗地里使的强硬手段，可钟毓秀此时此刻的脸上，实在是摆不出自然一些的笑容。回头望了一眼三老爷与三太太，钟毓秀的眼中分明也多了一丝尴尬。
“别去瞧你父亲母亲。”老太太见状，却是将钟毓秀的脑袋扳了回来，笑瞪了一眼三老爷与三太太，道：“他们二人向来呆板，就跟这外头院子里种着的香樟树一般，来阵风就动一下，好似怕我在这早膳里头下毒药似的，着实无趣！”
既然老太太都已经这般说了，三老爷与三太太自然不好再僵持下去，一个躬身作偮，一个福身行礼，这才一前一后坐上了早膳的桌子。
“你看，这不就是来风了吗？”老太太笑着松了钟毓秀的手，伸手执起竹箸，特意为身旁钟毓秀的碗碟之中夹去了一块菊花酥：“眼下这东西可是个稀罕的，若非知道你欢喜，我可也是不舍得将它取出来的。”菊花并非是如今这个季节盛开的花朵，而能将其不失原味地储存起来，到了此刻九月取出制作糕点，着实是难能可贵的。
钟毓秀有些受宠若惊，连连道谢之后，这才在老太太的目光之中，小小地咬上了一口，又将其好好赞赏了一番，直叫老太太眉眼齐笑。只是这菊花酥的味道，不说与崔嬷嬷所做的相比较如何，单单只是论其滋味来，只怕钟毓秀也是浑然不知的。
三房众人原本就是用过了早膳来的，虽说的确用得有些仓促，只是到底肚子里还有些存货。而到了颐韵院，老太太又是异常客气地让钱嬷嬷与绿萼亲自伺候他们三人用早膳，以至于碗碟之中根本未曾瞧见有空的时候，若不是后来学乖了什么叫做细嚼慢咽，只怕这一顿早膳，就该让他们差不多连午膳也一道用了。
好似老太太觉得有人陪着用早膳是件舒心的事情，导致这用膳的时间也快顶上往日里两顿早膳的用时了。也就在老太太搁下竹箸的那一刹那，围绕在桌旁的三人也不约而同地歇了继续细嚼慢咽的动作，连夹着的半块糕点也重新放进了碗碟之中。
接过丫鬟递过来的茶水漱口，老太太这才打算要放过早已局促不安的三人，道：“好了，知道你们如今的心思也未曾放在我这个老太婆的身上。我一大早就派了小丫鬟去打听过了，香蓉姨奶奶的烧，已经开始退了。眼下既然早膳都已经用完了，你们就都去瞧瞧吧！”
“儿子不敢。”三老爷早已萌生退意，却依旧不得不小心翼翼地应对着。
“好了好了，去吧！”老太太抿了抿唇，脸上也随之显出了几分不舒心。如今老太太要三房回归主宅，自然是要松紧有持。既不能对对方太好，以免最后蹬鼻子上脸，越发没个规矩；可却也不能对对方太差，否则的话，又如何能引得对方为自己卖命？
三老爷再次作偮请罪，见老太太已有不耐烦地神色，这才退出了颐韵院的院子。
待众人离开之后，老太太却是看向了钱嬷嬷，冷着脸，淡淡地道：“都办好了吧？！”
“老夫人放心，奴婢昨夜就已经吩咐好了。”钱嬷嬷束手低头回答道。
明知三房众位主子不会扔下了香蓉姨奶奶不顾，娇杏一早便专心伺候在了屋中。三老爷进到里屋的时候，娇杏也正巧在为香蓉姨奶奶换下原本敷在额头之上的湿巾。
“今日可有大夫来瞧过了？”三老爷试探了一下香蓉姨奶奶的温度，见其的确如刚才老太太所说的那般已经好了一些，便看向了娇杏问道。
娇杏低眉顺目地站在床尾，回道：“回三老爷的话，大夫昨天夜里又来了一趟，那时姨奶奶已经开始退烧了，大夫就重新换了个药方。”
“重新换药方了？”三老爷没想到老太太会为了香蓉姨奶奶一日请两次大夫，便又道：“那药方呢？可在你手中？取来给我看看！”虽说他从不曾插手过曹家的药材生意，只是既然生为曹家的子孙，耳濡目染之下，既然不能开方治病，只是看方还是懂得一些的。
娇杏摇了摇头，道：“药方不在奴婢这儿。”
既然没有，三老爷自然也就歇了取要的心思。低身唤了几声香蓉姨奶奶，却是半点都未能听见应答，三老爷心里顿时有些忐忑了起来，蹙着眉头望着娇杏道：“不是已经开始退烧了吗？怎么还昏迷着不醒？昨日我离开之后，姨奶奶可曾醒过？”
娇杏闻言，双眸之中顿时闪过一丝慌乱……