更新时间：2013-06-03


    之前险情迭生，曹慎弈根本没有功夫向缄欢询问什么；而之后关于他的处置，一切也由缄欢做主，根本容不得他本人质疑一句。待曹慎弈在床榻之上悠悠醒来之时，他根本不记得他是如何进的这一座富丽堂皇的公主府邸，唯独后颈处，隐隐有些疼痛。


    手上的伤口早已包扎妥当，脖子上那一道浅浅的伤口不知何时也细致地抹上了一层药膏，散发着淡淡的清香。除了那一抹凉意，根本感觉不到任何的痛楚。曹慎弈刚刚翻身下榻，屋外便进来了一位女子，模样秀美，锦衣着身，端得如同一幅富家小姐的涵养，瞧着哪里像是伺候人的丫鬟？


    “曹少爷醒了。”湫悦淡笑着束手立于床榻三步远处，没有显得生疏，亦谈不上亲近，道：“听闻曹少爷午膳还未用，小厨房眼下已经备好了吃食，曹少爷可要先用上一些？”


    换下了小厮的衣裳，湫悦的转变倒是叫曹慎弈一时未能反应过来：“湫悦姑娘是吧？”曹慎弈蹙着眉头，道：“可是公主已经回来了？”湫悦是缄欢的贴身女官，自是应该伺候在其左右，半刻不离。


    谁料湫悦闻言，脸色却是变得有些难看了起来，摇了摇头，道：“公主还在宫中。”


    此时的曹慎弈只是凭借着之前听到看到的事情，隐隐约约琢磨出一丁点儿的皮毛。眼下他倒是很想问个清楚，只是一位是九五至尊，当今圣上；一位是极为有名的缄欢公主殿下，都不是他这种小民能够比拟的，能够随意询问的。


    屋中静默了片刻，曹慎弈道：“那我何时能回去？”他入京是为了参加明年二月的会试，更何况，苏城里的那些人俨然根本没有因为他成了解元而有所收敛，他根本没有多余的时间去揣测那两位身居高位的皇族之人到底是因为何事而变成了他所看见的那般剑拔弩张。


    未曾有半分迟疑，湫悦道：“公主眼下还未回宫，宫中到底发生了什么事情，一时之间也没办法查探清楚。除非公主传话让您出府，否则曹少爷还是安心呆在公主府养伤为好。”


    除了脖颈处的伤口，曹慎奕全身上下也唯有手臂上被剑气所伤。这两处伤口虽都已见血，只是伤口却不见得有多深。若说要养伤，未免有些小题大做了。


    见曹慎奕面色有异，湫悦又道：“公主临走之时有交代，吩咐奴婢伺候好曹少爷。此间院中也已腾出一个房间，以作曹少爷的书房。至于您留在客栈之中的书籍，奴婢也已吩咐家仆如数搬回，曹少爷大可安心在府中备考，无需有后顾之忧。”


    显然这天底下，俨然只有这公主府最能保证曹慎奕不至于因为无心的出头，而被杀人灭口亦或是受到牵连。曹慎奕也并非不识大体之辈，既然话都已经说得这般明显，若是他再强求出府，反倒是他寻事生非了：“那日后就有劳湫悦姑娘了。”


    就在曹慎奕满怀心事地在公主府住下来的时候，暗流涌动的京都之中却有一件事情传扬了开来。


    “……朝中老臣结党营私，眼见着新帝雷霆手段，还以为定然会有清政的一日。只是没想到这三年一次的科举之试，竟然还有那等公然受贿的恶习。如我等这些寒窗苦读之人，又如何还能有那出头之日？”吕辰赴宴归来，却是难得的未曾一头扎进书房之中苦读。想来若不是他身后还有曹家，指不定今日这样的宴席还轮不到他一个穷头小子参加！


    每每想到自己这些年所受的苦楚，吕辰便心生不甘。倘若所谓的科举比拼的不过是考生家中的财力，那这样的科举还有什么好考的？他还不如踏踏实实地在家中务农，免得瞧见了这些分外恶心的事情。


    待吕辰发完了一通牢骚，曹瑾婉总算是听明白了是如何一回事情。历年科举之中，这样的事情从来都是屡禁不止的，倘若天下当真清明一片，那曹家还何以发家？


    “相公博学多才，自是无需这些也定然能在会试之中博得一席之地。所谓入乡随俗，这些虽瞧着不痛快，却也是避免不了的。”曹瑾婉声音轻柔地劝着，她如今的身家都已压在了吕辰的身上，自是要处处为了他考虑周全：“既然今日的宴席会邀请相公前去，定然也是已经打听过了相公的来历。曹家虽在这京都没什么名声，只是到底家底丰厚。眼下咱们手中所剩的银两已无多少，不如由妾身修书一封回去，探探母亲与祖母的意思？”


    吕辰闻言，顿时勃然大怒，道：“有什么好探的？倘若会试位列榜首的当真是那些胸无半点墨水之辈，还有殿试一轮。若是连圣上也分辨不出何人能为朝廷效力，那这样的科举，不考也罢！”说完，吕辰已然拂袖离去。


    曹瑾婉抿了抿唇，微微思忖了片刻，却是转身坐回了书桌前，开始执笔蘸墨。


    远在苏城之中，远离朝堂政事的曹家，自然感受不到那暗地里波涛汹涌的局势。只是曹家三房与大房、二房之间的关系，也因着香蓉姨奶奶的死，而变得越发紧张了起来。即便是老太太几次三番以孝压三房，也未能如愿再次将其尽数掌控于掌心之中。


    香蓉姨奶奶的死，的确给三房带来了一丝阴霾，使得原本该是喜气盎然的府邸，却是依旧沉浸在缅怀与伤痛之中。只是曹慎奕在省城高中解元一事，早已在苏城传得沸沸扬扬。，这还是苏城出的头一个解元老爷，自然要分外稀罕一些。而那一间由曹家三房经营的寻味楼，自然也就成了城中文人雅士会面切磋学术的首选之地。


    钟毓秀合上了寻味楼的账册，从萧儿的手中接过了一杯温度适宜的茶水，缓缓地呼出了一口浊气：“总算是看完了一半。”如今府里只要的进项便是寻味楼与那一家药材铺子，曹慎奕不在家中，三老爷又是个不管事的，所有事情自然都落在了钟毓秀的肩上。


    “小姐看了一下午了，眼睛都累了，不如先歇歇再看。”自从香蓉姨奶奶死后，萧儿便自请重新回到了钟毓秀的身边伺候着。其实倒也说不上伺候，只是在钟毓秀心里头发闷的时候，有个人陪着说说话，自是要好上不少。


    而最是舍不得媳妇辛苦的季忠，却是在半月之前便出发离开了苏城。所办之事，自然是要瞒过了众人的眼睛，特别是曹家老太太的眼睛。而借口，也正是上次在老太太面前所说的那一批送至西边国家的瓷器、茶叶等等的活计。