更新时间：2013-06-29


    曹家本就已显衰败之像，此次连失五间铺子，又有不少受火灾牵连的人家上门讨要说法，卢氏若是没有怒火中烧，那才是最奇怪的事儿。不管那牢狱之中的小杂役有没有上门通风报信，钟毓秀都不可能会安心坐在府中。只是就如当初钟毓秀所想，卢氏在幽幽转醒的那一刹那，便拉着与曹瑾妍一道前来探病的吴太太的手，红着眼，哭诉了许久。话里话外，更加将三老爷当做了勾结季忠的狼子野心之辈，少不得让吴太太转告吴知县，让人“好生”待着牢中的这两位。至于那至今还流窜在外的贼人，自是还得抓紧了捉去！


    钟毓秀一番好说歹说，守在县衙牢房门口的两人依旧不答应放她们主仆二人进去探监。甚至连萧儿悄悄地一人递上了二两银子，也未能让他们松口。钟毓秀与萧儿对视了一眼，便又咬牙递上了是只用于转交竹篓里的吃食与外伤药。可谁料到，今日守着牢房的两人就好似成了粪缸里的石头，又臭又硬，根本沟通不了！


    无奈之下，钟毓秀只好带着拎着满满一竹篓的萧儿重新回了府。


    话说那一群造成如今这番事态的汉子们，此刻却是个个耷拉着脑袋，再也没有了往日里的精气神，甚至被人一顿劈头盖脑地斥骂，也只能黑着一张脸，硬生生地惹着。


    谁让他们这些人，个个都不长脑子呢？


    “……二哥，也不能怪咱们。你说说那曹家，从前用得着咱们的时候，那老太爷与大哥别提那股子热乎劲儿了！你再瞧瞧那老太婆，竟是说翻脸就翻脸，兄弟们这也是气不过啊！”堂堂七尺男儿，虽说也知道了自己的莽撞害得自家大哥受了苦头，可要是不为大伙儿辩白一句，就忍气吞声的，也实在不是他们的风格。(..tw)


    二哥同样黑着一张脸，虽是在教训着昨日擅自跑去放火的兄弟们，可心底里，早就将卢氏的祖上十八代通通问候了一遍。若是这些早就风化了的先人当真能够听得见这些“流露真心”的谩骂的话，只怕个个都得被气得从棺材里头爬出来。


    “哐当”一声巨响，眼见着二哥原本搭着手的那张桌子竟是被他直接掀翻在地，那几只摆放在其上的茶盏套杯自是逃脱不了粉身碎骨的下场：“屁话！都是屁话！昨天我拦你们的时候，是怎么说的？我倒是没有警告过你们？你们放了这几把火，倒是爽透了，却连累着大哥在牢里头受苦，你们脑子都被驴给踢了？还是让门板着夹了？要我说！你们这几个都得现在都跑去县衙大牢看看，看看大哥是让那些人打死了，还是被你们几个给气死了！”


    二哥的言行远比在钟毓秀与萧儿面前来得粗暴直接得多，至于那一身如今还套上身上，装得一副长衫飘飘的书生模样早已荡然无存。若不是因着接下去还有不少事情要做，他恨不得现在就赤膊上阵，与这些不长脑子的蠢货好好打上一架。


    “好了！都别说了，这里咱们也已经呆了两日了，今晚准备准备离开吧！”见一个个高大汉子禁了声，二哥抿了抿唇，也不想再多说什么废话。反正被他训着的这几个定然是愧疚极了，指不定待会儿还要躲到了没人的地方，狠狠地抽上自己几个耳光子。


    昨日没有参与放火事件的一汉子见无人出声，只好硬着头皮，道：“二哥，咱们这几日已经在这苏城里头到处搬了，这次又要搬去哪里？”见二哥紧抿着唇不说话，那人大了些胆子，道：“咱们如今这模样，在苏城里头就好像成了个过街老鼠似得。（..tw好看的小说）要我说，咱们直接抄上了家伙，冲进县衙大牢里头，将大哥救出来，再远走高飞，也比现在这样子强。”


    这一番不乏血性的言语，自是引得众人连连点头。甚至被二哥训得出不了声的那些个人，也开始窃窃私语了起来，就好似说到了他们的心坎里一般。要他们过这东躲西藏的日子，那还不如让他们直接风风火火的跟曹家那个老太婆还有吴县令好好大干一场来得痛快。


    说话的这人昨日正巧被二哥派去监视曹慎行的举动了，自是很“幸运”地错过了大半夜里的放火行动。想来若是他在，这放火的行当肯定少不了他。


    二哥见他好不容易以暴制暴，压下了众人心底里头的怒气，竟是被这人一言重新挑起，顿时气得暴跳如雷，伸手便是一掌直接从那人的脑门上抽了过去，道：“放屁！你这是打算害死大哥呢？”指着刚才窃窃私语的众人，二哥继续怒斥道：“就算让你们将大哥从牢里抢了出来，那又如何？在官府留了黑名，你们还要不要过日子了？还有哪家小媳妇愿意嫁给你们这些不知道明天是死是活的人？还是说，你们还想着继续去过山上的日子？等着朝廷又派了人剿上咱们一回？那眼下直接抹了脖子，或者跑大牢陪大哥去，又有什么区别？”


    当年官兵上山剿他们，那一次不知道死了多少兄弟，甚至连大当家的都因此葬送了一条命。想到这些，二哥都已经骂红了眼。也不知道到底是因为悼念当年死去的兄弟们，还是因为这眼前这一群不动脑子做事的蠢货而觉得无力。


    话刚落下，竟是众人的眼都通红了起来，显然大家都想到了一处：“二哥，这次，你说怎么做，兄弟们就怎么做！大家都听你的！绝对不会再乱来了！”


    “好！”二哥一拳击在了说话的人的胸膛上，道：“兄弟们跟着我一起干，若是最后救不出大哥来，咱们就陪着大哥一道死！”


    入了夜，一伙人还在官府捉拿榜榜上有名的人，竟是借着夜色的遮掩，跑进了城中最繁华之处。此处比起青楼而言，营业的时间还是更长一些。毕竟那些个青楼主子伺候完了金主，也总还要时间好好休息休息。而这里，却是不同的，从白天到黑夜，从夜深到黎明，总有不少人宁愿丢了家，丢了差事，也要混迹在这乌烟瘴气的地方。甚至输红了眼，为此丢了性命，也在所不惜。而这般好的生意，也要从有了曹家如今的当家人曹慎行的照拂之后开始的。


    对赌徒而言，无论在哪里赌，横竖都是一个赌。自从曹家老太太发了话，九哥这赌坊便没了生气，那些个从前还需要十二个时辰轮番上阵的“庄家”也整日里无所事事，甚至连赌坊里的人自个儿跟自个儿小玩几把，也没了心思。只是也没过多少日子，这赌坊的九哥竟是在众人不知不觉当中，悄悄地搭上了曹家当家人曹慎行的线。


    当然，其中的因缘际会，自是也不能再与外人道也。


    到底不再是向从前那般只是打理着曹家名下的一间米粮铺子，许是因为有所畏惧，所以倒也无人再敢将曹慎行在外头“胡作非为”的事情捅到了老太太的跟前。毕竟曹家硕大的基业，只能由曹家大房来继承；曹家大房，又只有曹慎行一个子嗣。就算老太太一时怒火中烧，那又如何？一个小小的管事，老太太总不会为了保他，将自己的亲孙子打一顿。


    九哥朝着分坐在堂中的众人，拱了拱手，道：“……各位倒是好胆色，竟是敢跑进了这城里头来了！”刚刚送走了曹慎行，九哥便急匆匆地回了自己的住所。


    人在弱势，二哥也未曾托大，朝着九哥拱了拱手，接了话，笑眯眯地道：“就看老九你敢不敢留我们这些人住上几日了。”


    九哥这名头，是因为前头拜把子了几位兄弟，排行老九，所以才会被人称做“九哥”。虽说当年的兄弟亦有人落魄了，有死了，可也总留下了几位。自然也好似因为如此，他才能在之前曹老太太的威势之下，苟延残喘地存活了下来。而二哥显然年纪比九哥大些，两人这些日子常来场外的，所以托大称呼一声“老九”，自然也算不得什么。


    “哪里哪里！”九哥连忙吩咐了人，收拾客房出来，让众位兄弟们今晚能睡个好觉。而他自个儿，则与二哥进了书房之中，更是吩咐了人，不许打扰。


    当初钟毓秀将整个曹家作为饵，才将九哥这条略显滑溜的泥鳅钓上了钩。如今二哥与钟毓秀虽都笃定九哥手中定然已经有不少曹慎行抵押出来的曹家铺子，可到底数量有多少，他们二人却是不清楚的。而这一条，却是未来打压曹家的重中之重，不能轻率得了的。


    曹慎行到底抵押给了他多少的曹家资产，九哥自然不会蠢得全部拿出来。只是既然话都已经说到了这份上，他自是也晓得轻重：“……我估摸着应该是曹家的六成基业。”


    “六成？”二哥蹙了蹙眉，显然他并不满意于这个答案。虽说曹家到苏城的日子并不长，可谁也不清楚曹家到底银子在府里。若是到时候曹家老太太卢氏当真将这一大笔的款子全部拿出来，赎回了曹慎行抵押给九哥的铺子等等，只怕钟毓秀设定好的计划，会出现很大的偏差。甚至连九哥与他的赌坊，也定然会万劫不复。