“我才不会！”霍念把雪狐抱得更紧，“这可是给师尊的，我肯定上心。”


    云风禾走上前，替他拂去肩头的雪，指尖无意间碰到雪狐的耳朵，那小家伙抖了抖，往霍念怀里缩了缩。他轻笑：“走吧，该回去了。”


    日光渐高，林间的积雪开始融化，滴落在松针上，叮咚作响，像串起的碎玉。霍念抱着雪狐走在最前面，嘴里哼着不成调的曲子。


    云风禾跟在他身侧，时不时替他挡开低垂的松枝；苏烬落在最后，望着前面两道交叠的身影，又抬头望了望帐子的方向，眼底的暖意比日光更盛。


    巴图夫妇送出门时，手里还攥着鼓鼓囊囊的皮囊，里面塞着风干的羊肉和奶酥。


    “苏兄弟，凌仙君，路上带着垫肚子！”巴图婆娘往霍念怀里塞了把野山枣，“霍小兄弟，这甜，解乏！”


    霍念怀里抱着雪狐，腾出一只手接了，笑得露出白牙：“谢嫂子！”


    巴图拍着苏烬的肩，粗声粗气地叮嘱：“过了榆关就有客栈了，夜里别再露天歇着，冻坏了可咋整！”


    苏烬颔首，指尖拂过马背的鬃毛：“记下了，巴图兄留步。”


    四骑踏雪启程时，日光已漫过荒原。巴图夫妇立在帐前挥手，身影越来越小，终是被翻涌的雪雾吞没。


    灵狐在马背上窜得欢，一会儿蹦上霍念肩头，用尾巴扫他的脸颊，一会儿又跃到云风禾怀里，蜷成团白绒球，鼻尖蹭着他银白的发丝。


    偶尔胆大地窜到苏烬马前，被他伸指轻轻一弹额头，便“嘤”一声缩回来，转而钻进凌言的臂弯，用毛茸茸的身子蹭他握着辔头的手。


    凌言低头看了眼怀里的小家伙，指尖轻轻挠了挠它的下巴，目光望向远方。


    雪线正一点点后退，露出底下褐黄的土地，风里的寒意淡了些，带着点融雪的湿润。他忽然开口，声音被风送得轻缓：“霍念，你当真不回镇虚门？”


    霍念正逗着雪狐玩，闻言头也没抬：“不回。”他指尖捏着颗野山枣，逗得雪狐仰着头够，“跟师尊游历多好，天大地大，想走哪走哪。回门派做什么？”


    “整日修炼练功，要么就是我娘在耳边念叨，说哪家姑娘温婉，该议亲了。”他啧了声，语气里满是嫌弃，“我爹更甚，整天拿着门规戒尺敲桌子，说‘镇虚门少主得稳当，不能跳脱’。他自己年轻时不也偷偷溜下山跟人比剑？偏来管我。”


    雪狐终于够到枣子，叼着往云风禾马前跑，霍念顺势往云风禾身边凑了凑，声音里带了点得意：“你看这原野多好，风是自由的，雪是自由的，连这狐狸都比门派里的灵宠活泛。我爹又不是七老八十动不了，门里的事他信手拈来，偏要把我束在那四方院里，闷都闷死了。”


    凌言听着，无奈地弯了弯唇。风掀起他月白的衣袍，猎猎作响，像振翅的蝶。“你啊，”他侧过脸，目光落在霍念被风吹乱的发间，“就是匹脱缰的野马，若不勒着点，怕是早跑没影了。”


    “跑没影才好。”霍念哼了声，忽然想起什么，扭头问云风禾，“风禾，你昆仑也有一堆事吧？就这么跟我出来，你爹不说你？”


    云风禾正低头替雪狐顺毛，闻言抬眸，银白的睫毛在日光下泛着浅光：“道在己心，不在山门。”他指尖划过雪狐的尾尖，那里的玄色像点在白宣上的墨，“何况，昆仑的雪看了二十三年，也该看看江南的春了。”


    霍念眼睛一亮：“对！江南有桃花！比听雪崖的梨花艳多了，苏烬说的！”


    苏烬从后面追上来，与凌言并辔而行，闻言挑眉：“我可没说‘多了’，只说‘艳得很’。”他瞥了眼霍念，“你这记性，怕是被雪狐叼走了。”


    “你才被叼走了！”霍念回嘴，却忍不住笑起来，怀里的雪狐似是被笑声惊到，窜回凌言怀里躲着。


    凌言指尖摩挲着灵狐的耳朵，望向苏烬。他的玄色衣袍被日光染了层金边，侧脸的轮廓在风里显得柔和，眼底的笑意比融雪的溪流还要暖。“往江南去，约莫还要几日？”


    “过了榆关换船，顺流而下，快则半月，慢则二十天。”苏烬勒了勒马，与他靠得更近了些，“阿言若是乏了，我们便在榆关歇两日。”


    “不必。”凌言摇摇头，目光扫过身边三人。霍念正缠着云风禾说江南的糖糕，灵狐在他肩头探头探脑。


    云风禾耐心听着，偶尔应一声，指尖替霍念拂去发间的雪粒。风穿过四人之间，带着远处的草香，竟比听雪崖的静更让人安心。


    他低头笑了笑，轻轻一抖辔头。马蹄踏过残雪，留下四行深浅的印记，朝着日光铺展的方向，一路向前。


    灵狐忽然从他怀里窜出去，跃向空中，在日光里划出一道白弧，像一粒被风吹起的雪，落在前路的光晕里。


    榆关的城楼在暮色里泛着青灰，守城士兵见四骑踏雪而来，忙收了枪戟，单膝跪地，声音在雪地里撞出清响：“参见陛下，参见君上！”


    凌言勒住马缰，素白斗篷在风里轻扬，只淡淡颔首：“免礼。”


    苏烬紧随其后，玄色衣袍扫过积雪，对士兵道：“寻常守城便可，不必声张。”


    酒楼临着护城河，雕窗漏下的日光斜斜落在桌面，暖炉里的炭火噼啪轻响。霍念刚坐下就拍着桌子喊跑堂：“把你们这儿招牌菜都上了！”


    跑堂的见几人气度不凡，尤其是守城士兵方才那声“陛下君上”，忙不迭应着：“好嘞！清蒸鲈鱼、红烧鹿肉、醋溜白菜，再给您上份刚蒸好的桂花糖糕？”


    “要要要！”霍念眼睛一亮，手在桌布上蹭了蹭，“再来个芙蓉鸡片、酱肘子，哦对了，你们这儿有汤吗？炖个羊肉汤，多加萝卜！”


    云风禾笑着拉了拉他的袖子：“慢点点，吃不完。”


    “怎么吃不完？”霍念梗着脖子，灵狐从他怀里探出头，鼻尖嗅了嗅，“这两个多月净啃干粮、嚼肉干了，嘴里都淡出鸟来。还是酒楼里的菜像样，有油有盐的。”


    说话间，菜已流水般端上桌。青瓷碗里的羊肉汤冒着白气，酱肘子油光锃亮，桂花糖糕叠得整整齐齐，金黄的表面缀着碎糖，甜香漫了半间屋。