不久之后，他手下的军队被一一调离。


    曾经受万人敬仰的大英雄从此沦为无人再看得起的老莽汉。


    曾一度不甘沉沦的他也曾尝试东山再起，重掌昔日辉煌。


    奈何朝廷早有戒备，他在朝中又缺乏盟友支持。


    终究无计可施、徒劳一场。


    就在这时，申氏悄然出手，设局布网，成为压垮清远侯的最后一根稻草。


    那些曾经在他面前笑脸相迎的人，如今一个个退避三舍、装聋作哑，甚至连府中的奴仆也不再对他恭敬如初。


    他心中的骄傲被彻底击碎。


    人生也随之坠入万丈深渊。


    两人在莫家老夫人庆寿当天被人当场发现躺在一张床上。


    一时间，此事犹如晴天霹雳，在府中上下掀起轩然大波。


    风声很快便传到了侯府内外，引得众人议论纷纷、震惊错愕。


    萧氏得知这个消息后受到极大的打击，伤心欲绝。


    从此一病不起，最终郁郁寡欢香消玉殒。


    而清远侯也由原先人人敬仰的贵胄公子、朝廷重臣的形象。


    一落千丈变成众人口中见色忘义、沉迷美人姿色的花花公子。


    申氏如愿以偿地成为继室，正大光明进了清远侯府的门，原本风光无限、气焰高涨。


    然而事实并不如她所料，清远侯虽表面上娶了她，却始终对她只有责骂和苛待，根本谈不上半分疼爱和温情。


    等到申氏彻底心灰意冷之后，终于放弃了幻想，索性为了笼络夫君另辟蹊径，安排了两位容貌出众的美貌女子送去讨好侯爷。


    此后，清远侯终日沉溺酒色、醉生梦死，再也不过问府中其他事务，对家中之事皆漠然置之。


    其实早在更早的时候，申氏便早已有了野心，一心想要为自己的亲生儿子谋取世子的位置。


    为了给沈行舟扣上克妻的恶名，以便顺理成章扶植自己的儿子上位。


    她先是暗中操纵，替他定下了礼部侍郎家那位体弱多病、身子单薄的嫡次女。


    随后又趁着沈行舟奉命前往沂州断案的时候，擅自做主硬给他娶了自家娘家族中的一位侄女。


    就连那天婚礼正式举行之时，沈行舟本人竟都根本不在这座京城。


    婚礼刚刚结束不久，莫家那边就让娘家的侄女动身赶往沂州去寻夫。


    谁料路上竟突遭强盗埋伏打劫。


    一场祸事酿成悲剧，姑娘就这样白白丢了性命。


    这晚，沈行舟坐在灯下，与秋霜讲了许多侯府里鲜为人知的秘密事儿。


    两人一直说到后半夜。


    屋外夜色深沉、虫鸣渐歇。


    秋霜听得入神，时而惊诧、时而唏嘘。


    但到底是白天操劳太久，实在支撑不住，不知不觉间开始打起了瞌睡。


    临睡觉前，她脑子里模糊地泛起一丝念头。


    总觉得还有一件什么事忘了做。


    明明隐隐约约记得什么似的，可惜脑袋沉重极了，连回忆起来都费劲。


    没等她想明白，整个人便已一头倒在柔软被褥之中，沉沉地进入了梦乡。


    第二天大清早，沈行舟就醒了。


    窗外的天色刚刚泛白。


    整个院落静悄悄的，只有几声微弱的鸟鸣从远处传来。


    秋霜打了个哈欠，缓缓睁开眼。


    正迷迷糊糊地揉着眼睛，不经意间抬起头，正好看到沈行舟背对着她在换衣裳。


    他身上只穿了一件贴身里衣，裸露在外的手臂结实紧绷，背部线条流畅分明。


    隐约还能看到昨日被她包扎过的伤痕。


    之前帮他包伤口的时候，秋霜也算是看过他的身子。


    那时只顾着处理伤口，一边担忧一边着急上药，根本没有多想。


    可现在这情形完全不同。


    看那副挺拔的身躯立在那里。


    她这才意识到自己竟然如此坦然地看着一个男人。


    尤其是在他们已拜堂成亲的情况下。


    这时，出嫁前母亲交代过的一些话忽然浮现在脑海。


    那些她原本以为已经模糊的记忆，此刻却如潮水般涌来。


    母亲低声嘱咐的样子仿佛就在眼前，说着什么“女子初夜……圆房之事……需尽妻子之责”。


    她这才终于想起来昨晚忘记的大事——


    她竟然忘了和大人同房！


    一瞬间整个人就像被惊雷击中般清醒了过来。


    脑中一片空白，心跳也跟着狂乱起来。


    脸上不由自主地泛起一阵阵的红晕，连呼吸都变得有些急促。


    刚想开口说点什么，解释一下昨夜的事情，或者干脆问问大人的意思。


    外面忽然响起敲门声。


    接着传来贾嬷嬷熟悉的声音。


    “二位醒了吗？老夫人让我来拿样东西。”


    新婚的日子，申氏派人过来自然不是为别的事，真正的目的只有一个。


    就是想要查验元帕，确认少夫人是否完璧归赵。


    秋霜心里一紧，手心瞬间沁出冷汗。


    她的脑海里开始胡思乱想，不知道该如何开口跟大人提起此事，也不知道那方布该如何应对。


    更担心若是贾嬷嬷进来发现真相怎么办。


    可还没等她反应过来，思绪还在慌乱盘旋之中时，沈行舟已经不慌不忙地伸手探向枕头底下，从中取出一块洁白中带着些许暗纹的布巾，神情淡然，毫无一丝波澜。


    随后便递给站在门外等候的贾嬷嬷。


    等脚步声远去，房间重新恢复安静后，秋霜低着头小声问道：“大人……怎会提前准备这样的东西？我虽然三年以来一直在府里照顾魏大少爷，但从没发生过不该有的事情……”


    毕竟是一个从未经历过这种事的姑娘，心里既紧张又羞涩。


    一时间脸都红透了，脸颊滚烫，像是要烧起来一般。


    她低着头，几乎把下巴都抵在胸口，不敢抬眼正视站在面前的沈行舟。


    话还没说完，语气还带着些许断断续续。


    沈行舟便伸出手，掌心温热，轻轻地落在她的头顶。


    “我知道你干干净净的。”


    “只不过，我们之间毕竟年纪差了一些。我也想着，给你些时间慢慢适应彼此，熟悉这份关系。”


    “哪有啥好适应的？”


    她忽然抬头，声音不大。


    “既然我答应和大人成亲，早就已经准备好了全部。”


    话一出口，沈行舟原本搁在她头上的手怔了一下，微微顿住了一瞬。


    随即手掌缓缓地滑下，最终稳稳扶住了她的脑后。


    指尖似乎有一丝若有若无的眷恋。