刘季的营帐，是临时扎起来的。


    位置不好不坏，离中军大营不远不近，恰如他现在的身份。


    自打跟着运粮队抵达九原，他和手下这千把号新丁，就被归入了后军，成了字面意义上的“预备役”。


    这种被遗忘在角落里的日子，对旁人或许是种煎熬，对刘季而言，却像是龙归大海，快活得很。


    短短数日，他已然将周围几个营的伙夫、马夫、辎重兵混得脸熟。


    靠着那张天生带笑的脸，和几句不知从哪儿学来的咸阳俚语，总能从别人喝剩下的肉汤里，为自家兄弟多撇出几勺宝贵的油花。


    “都他娘的给老子起来！睡得跟死猪一样！”


    帐帘被人用冰冷的刀鞘粗暴地挑开，一个粗哑的嗓门裹挟着一股刺骨的冷风，瞬间灌满了整个营帐。


    樊哙的反应最快，如同被踩了尾巴的猫，一个激灵从草堆里弹起，睡眼惺忪地抄起身边的屠刀，那凶神恶煞的架势，仿佛下一刻就要跟人拼命。


    帐外，站着一个五十来岁的枯瘦老兵。


    他穿着一身被磨得油光发亮的皮甲，脸上的沟壑纵横交错，像是被刀子一笔笔刻上去的，一双眼睛浑浊却又藏着狼一般的锐利。


    他腰间挎着一柄制式秦剑，手里拎着一根粗大的马鞭，军衔不过是个小小的都伯。


    可他只往那儿一站，整个营帐的温度，似乎都凭空降了几分。


    这老都伯姓陈，旁人都叫他老陈，


    老陈的目光在樊哙那身结实的横肉上扫了一眼，并未理会，径直落在了已经满脸堆笑、搓着手上前的刘季身上。


    “刘亭长，昨夜睡得可还安稳？”老陈的语气里，听不出半分喜怒。


    “托陈都伯的福，睡得香，睡得踏实！”刘季腆着脸，活像个地主家的长工，“都伯您这么一大早过来，定是有什么天大的好事关照兄弟们？”


    “好事？”老陈的嘴角向上一扯，露出一丝比哭还难看的笑。


    “天大的好事。”


    “前军营寨外的鹿角，昨晚被匈奴人摸上来，撕开了一个大口子。将军有令，让你们去补上。”


    一句话，让帐内刚刚还睡意朦胧的众人，瞬间清醒了大半，连骨头缝里都冒着寒气。


    去营寨外头？


    那他娘的不就是两军对垒，刀尖舔血的阵前？！


    “都伯，这……这可是头等要紧的军国大事啊！”刘季脸上的笑容依旧，眼睛却微微眯成了一条缝，“如此重要的活计，交给我们这些新来的……怕是手脚笨，干不好，耽误了将军的大事啊！”


    “让你去，你就去，哪来那么多废话！”


    老陈手里的马鞭猛地一甩，在冰冷的空气中抽出“啪”的一声脆响。


    “前军的弟兄们，连着跟匈奴人拼了三天三夜，眼睛都杀红了，总得让他们喘口气吧？你们一个个膘肥体壮，吃饱了不干活，留着下崽吗？”


    他骂得又急又快，唾沫星子几乎要喷到刘季脸上。


    刘季却半点不恼，依旧笑呵呵的，从怀里小心翼翼地摸索了半天，掏出一个小小的皮囊，像是献宝一般递了过去。


    “都伯息怒，息怒。天寒地冻的，喝口热的，暖暖身子。”


    老陈低头一看，那皮囊里装的，竟是酒。


    在这军法森严、滴酒难求的边关，这玩意儿比金子都金贵。


    他那双浑浊的眼睛里明显闪过一丝异色，但手却没有接。


    “少来这套。”他冷哼了一声，语气却不像刚才那般生硬得能掉冰碴子了，“让你干的活儿，是军令。但怎么干，是学问。”


    他顿了顿，声音压得极低，仿佛怕被风听了去。


    “待会儿出去，两人一组，一人干活，一人给老子死死盯着四周。”


    “干活的时候，身子放低点，雪地里，你站起来就是个活靶子。记住，匈奴人的箭，比鬼都刁钻，专射你意想不到的地方！”


    “要是听见什么不对劲的响动，比如风声变了，或者有鸟被惊飞，别他娘的傻站着抬头看，想都别想，立刻往地上一趴，死死护住你那颗脑袋！等箭雨过去了，再看自己是死是活！”


    老陈一口气说了一长串，句句都是用人命换来的经验。


    帐内的气氛，变得无比凝重，仿佛空气都凝固了。


    就连樊哙那股子天不怕地不怕的楞劲儿，此刻也消散得一干二净。他默默放下了屠刀，开始仔细检查身上皮甲的每一片甲叶。


    唯有刘季，脸上又挂上了那副招牌式的笑容。


    “都伯放心，咱们沛县出来的爷们，手脚都麻利得很。保证把那些鹿角，修得比原来还结实！”


    老陈深深地看了他一眼，没再多说什么，转身走出了营帐。


    “半柱香后，营外集合，谁敢迟到，二十军棍。”


    冰冷的话语，随着寒风飘了进来。


    帐内，一片死寂。


    “大哥，这老家伙，摆明了是拿咱们当炮灰啊！”樊哙瓮声瓮气地抱怨，“修那劳什子鹿角，跟送死有啥区别？”


    “闭嘴！”


    刘季脸上的笑容，在老陈走后，瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种罕见的冰冷。


    他环视了一圈自己带来的这些兄弟，他们一个个脸上都写满了惊惧和不安。


    “都给老子听着！”他的声音不大，却异常沉稳，像一块石头压住了所有人的慌乱，“不想死的，就把刚才陈都伯说的每一个字，都给老子原封不动地刻进骨头里！”


    半炷香后，一千多号人，扛着木桩、铁锤和各种工具，跟在老陈身后，像一群沉默的鬼魂，悄无声息地走出了温暖的营盘。


    营寨那扇厚重的木门，在他们身后缓缓关闭，发出“嘎吱”一声沉重的闷响。


    那声音，像是隔开了两个截然不同的世界。


    门内，是生。


    门外，便是死。


    凛冽的寒风，像无数把小刀子，疯狂地刮在每个人的脸上，生疼。


    脚下的积雪，踩上去发出“咯吱、咯吱”的轻响，这声音在死寂的阵前，显得格外刺耳。


    前方不远处，就是秦军的第一道防线——一条深达一丈，宽约两丈的巨大壕沟。


    壕沟之后，稀稀拉拉地插着无数根削尖的巨大木桩，用粗大的铁链彼此相连，犬牙交错，正是秦军用以迟滞骑兵冲击的鹿角阵。


    昨夜的一场惨烈激战，显然在这里留下了一道难看的疤痕。