“无妨。”扶苏摆了摆手，“让大队人马在原地戒备，我带一百人，慢慢靠近。如果情况不对，我们立刻就退回来。”


    他看向王潇潇：“潇潇，你……”


    “我跟你一起去。”王潇潇的回答，没有任何犹豫。


    扶苏知道劝不动她，只好点了点头。


    很快，一百名最精锐的秦军骑士，护卫着扶苏和王潇潇，脱离了大部队，缓缓向着斥候发现的方向摸了过去。


    翻过一道低矮的雪坡，一个简陋的营地，出现在他们眼前。


    正如斥候所说，这个部落的规模很小。几十顶破旧的帐篷，歪歪斜斜地立在雪地里，一些衣衫褴褛的东胡人，正围着几堆快要熄灭的篝火，瑟瑟发抖。


    他们的牛羊，瘦得皮包骨头，无精打采地趴在雪地里，连叫唤的力气都没有。


    整个部落，都笼罩在一片死气沉沉的氛围之中。


    看到扶苏他们这队装备精良，气势逼人的骑兵出现，部落里顿时一阵鸡飞狗跳。


    那些东胡人，脸上露出了极度惊恐的表情。他们没有选择反抗，而是第一时间抱起自己的孩子，或者扶起年迈的家人，想要逃跑。


    扶苏愣住了。


    他预想过很多种情况，比如对方会弯弓搭箭，或者吹响号角呼叫援军，但他唯独没有想到，对方的反应，竟然是逃跑。


    “停下！”扶-苏抬起手，示意身后的骑兵不要再前进。


    他看着那些惊慌失措的东胡人，心中泛起一丝复杂的情绪。


    这些人，就是传说中杀人如麻的东胡人？


    就在这时，部落里，一个看起来像是首领的，满脸皱纹的老者，拄着一根木杖，颤颤巍巍地走了出来。


    他身后，跟着几个手里拿着简陋骨刀的年轻人，他们虽然也害怕得发抖，但还是鼓起勇气，护在了老者的身前。


    老者走到队伍前面，对着扶苏他们，用生硬的汉话，绝望地喊道：“我们……我们没有东西给你们了！粮食……没有了！牛羊……也快要冻死了！求求你们，放过我们吧！”


    他说着，竟然直接跪倒在了雪地里。


    他身后的那些东胡人，也纷纷跪了下来，一片哀求之声。


    扶苏彻底懵了。


    他看着跪在自己面前的这些东胡人，一时间，竟不知道该说什么。


    他原本以为，会有一场遭遇战。可现在，对方却把他当成了前来劫掠的强盗。


    “我们不是强盗。”扶苏身边，王潇潇突然开口，


    那老者听到这话，抬起头，浑浊的眼睛里，闪过一丝疑惑。


    “你们……不是安北王的人？”


    安北王？


    扶苏和王潇潇对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶。


    “我们是大秦的军队，但不是安北王麾下。”扶苏催马上前几步，尽量让自己的语气显得温和一些，“老人家，你们不必害怕，我们没有恶意。我们只是路过。”


    那老者将信将疑地看着他们。


    他打量着扶苏一行人的装备。那精良的铠甲，锋利的长戟，还有神骏的战马，都远非他见过的安北王的军队可比。


    这确实不像是一支边境的驻军。


    “你们……要去哪里？”老者小心翼翼地问道。


    “我们要去辽西，见安北王。”扶苏没有隐瞒。


    听到“安北王”三个字，老者的身体，明显地抖了一下，眼神里流露出一丝难以掩饰的恐惧。


    扶苏敏锐地捕捉到了这个细节。


    “老人家，你们似乎很怕安北王？”扶苏问道。


    老者嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是化作了一声长长的叹息。


    “唉……”


    他看扶苏似乎真的没有恶意，胆子也大了一些，从雪地里站了起来。


    “不瞒贵人说，我们这个部落，本来是在更北边的草原上放牧的。可是今年冬天，雪下得太大，冻死了我们大半的牛羊。我们实在活不下去了，才想着南下，看看能不能找个地方，熬过这个冬天。”


    “可我们没想到……”老者的脸上，露出了痛苦的神色，“我们没想到，这里的冬天，比草原上更难熬。”


    “为什么？”扶苏不解地问。


    “安北王……安北王他……”老者犹豫了一下，还是咬着牙说道，“他颁布了一道命令，所有辽西郡内的汉人村庄，都不准和我们东胡人做任何交易！不准卖给我们一粒粮食，一寸布匹！违者，全家都要被抓去修长城！”


    “不仅如此，他还派出了很多小股的骑兵，在草原上到处巡逻。只要发现我们靠近汉人的村镇，二话不说，上来就杀！”


    “我们被他们追杀了半个多月，一路上，又冻死、饿死了好多族人。我们实在走投无路了啊！”


    老者说着，老泪纵横。


    扶苏听完，心中掀起了惊涛骇浪。


    坚壁清野？


    不准交易？发现就杀？


    他这个三弟，好狠的手段！


    这种做法，简直就是要把所有进入辽西境内的东胡人，往死路上逼啊！


    难怪这个小部落会如此凄惨，难怪他们一看到秦军，第一反应就是逃跑和求饶。


    “父皇说他‘心已不纯’，难道指的就是这个？”扶苏在心里想道。


    可是，转念一想，他又觉得，三弟这么做，似乎也有他的道理。


    辽西贫瘠，资源有限。他自己的人马，恐怕都吃不饱穿不暖。如果再放任这些东胡部落进来就食，那不是引狼入室，自寻死路吗？


    更何况进来的有多少是平民，又有多少是盗匪呢？


    用最酷烈的手段，在最短的时间内，让所有东胡人都知道，辽西这片土地，是禁区，是死地。这样，才能最大程度地保证自己边境的安全。


    这是一种典型的，以杀止杀的铁血手段。


    扶苏的心里，一时间百感交集。


    他看着眼前这些瑟瑟发抖，面带绝望的东胡人，他无法坐视不理。


    “来人。”他回头吩咐道。


    “殿下？”亲卫队长上前一步。


    “从我们的粮草中，分出三天的口粮，给他们。”


    亲卫队长愣住了。


    “殿下，这……这万万不可啊！”他急忙劝道，“我们的粮草本就不多，还要供给数千人马。而且，这些人是东胡人，是我们的敌人啊！您这是资敌！”


    “是啊，夫君。”王潇潇也拉了拉扶苏的衣袖，低声说道，“我知道你心善，可见不得这般惨状。可是，我们不能因为一时的怜悯，就忘了自己的处境和任务。”