曹胆离开木香楼，就独自回到干部宿舍。


    曹胆从内袋里取出那枚芯片，插进随身的终端。


    屏幕亮起来，资料开始加载。


    他靠着椅背，眯着眼往下读。


    蔚然夫人给的资料，比他预想的详尽，也比他预想的让人头疼。


    关于基因牢笼的解释写得很清晰，人鱼这种人造生物，从诞生之初就被设计成了“离不开笼子”的形态。


    它们的体内被植入了几种经过特殊编辑的细胞，这些细胞在特定的环境条件下能够正常运作，一旦离开那个环境，就会发生恶性增殖，像癌细胞一样疯狂扩散，最终将宿主的身体从内部撕碎。


    资料里附了一张病理切片图，曹胆放大来看。


    那些缺陷细胞在显微镜下的形态狰狞可怖，细胞核畸形膨大，细胞质里充斥着密密麻麻的黑色颗粒。


    这类缺陷在固定的生存环境内可以被压制，一旦离开那个特定环境，缺陷细胞就会开始异常增殖，像一颗引线被点燃的炸弹，从内部将躯体瓦解。


    解法有两种。


    第一种是胚胎干细胞再补法。


    简单来说，就是提取人鱼自身的胚胎干细胞。


    如果没有，就用诱导多能干细胞替代，在体外进行基因修复，然后再注射回人鱼体内。


    修复后的干细胞会在体内分化，逐步替代那些缺陷细胞，从根本上解决问题。


    这种方法的优点是彻底解决，缺点也很明显。


    成功率低，周期长，而且对操作者的技术水平要求极高。


    稍有差池，修复后的干细胞不但无法替代缺陷细胞，反而会加速崩溃。


    第二种是蛋白质注射法。


    这种方法更简单粗暴，利用细胞培养技术，将人鱼体内那几种缺陷细胞单独培养，让它们分泌出人鱼缺少的特殊蛋白，然后将这些蛋白提纯后注射回人鱼体内。


    这些蛋白能够暂时抑制缺陷细胞的恶性增殖，缓解症状，维持机体正常运转。


    只要定期注射，人鱼就能像正常人一样生活。


    但这种方法治标不治本，停药即复发，等同于终身依赖。


    两种方法各有利弊，但有一个共同的前提条件，都需要人鱼的细胞样本。


    曹胆靠在椅背上，盯着天花板上的日光灯管看了几秒，然后闭上眼睛，用手指揉了揉眉心。


    他心里有点不爽，蔚然夫人摆了他一道。


    资料给得很全，技术路线写得很清楚，但最关键的执行环节，需要懂基因工程的专业人员，需要实验室设备，需要细胞培养条件。


    这些东西，曹胆一样都没有。


    他是机械师，是武道家，但基因工程这个领域对他来说完全是另一个世界的东西。


    他能读懂这份资料，一方面是金手指赋予的知识解析能力，另一方面是来自前世高中生物课那点底子在撑着。


    dna双螺旋结构、碱基互补配对、转录翻译、pcr扩增……


    这些名词他还记得，但真要让他上手操作，那就是另一回事了。


    “不管怎么说，都还要再去一趟海边工厂。”


    曹胆站起身，走到窗前。


    窗玻璃上映出他自己的脸，窗外是干部宿舍区的院子，几棵槐树的影子在月光下微微晃动，树冠里有虫子在叫，甚是烦人。


    他得找一个懂基因工程的人。


    这种人不好找。


    废土之上，大部分的知识传承都断裂了，能读书写字就算文化人。


    真正精通基因工程的人，各大势力都被当宝贝供着呢。


    曹胆在脑海里过了一遍自己认识的人，没有一个符合条件的，看来得从其他地方想办法了。


    海边工厂那边，刘贺的动作快的话，最近几天说不定就要有大动作了。


    他得赶在那之前，找好切入的时机。


    ……


    第二天一早，曹胆还在洗漱的时候，通讯器就响了。


    谢盼恒的声音从听筒里传出来，“曹长官，刘委员要见你。九点，机关大楼。”


    “知道了。”曹胆挂断通讯，加快速度。


    八点五十分，他准时出现在机关大楼门口。


    曹胆走近的时候，目光快速扫了一圈，有几个是老面孔，有几个是生面孔。


    除邪·佩德拉贡站在最靠边的位置，今天穿了一件深灰色的长风衣，衣摆垂到小腿，领口竖起，遮住了半张脸。


    他那头标志性的白发在阳光下泛着银白色的光泽，像是一层薄薄的霜雪。


    他正低着头看通讯器，手指在屏幕上快速滑动，不知道在看什么。


    匡薇薇也来了，站在另一边，穿着一身笔挺的少校军服，深绿色的呢料剪裁合体，将她的腰身收得很细。


    领口别着校官的徽章，闪闪发亮。


    她脚上套着一双过膝的黑色皮靴，靴跟很细，踩在大理石地面上发出清脆的“哒哒”声。


    她的表情很冷，目光从曹胆身上扫过的时候，连零点一秒的停顿都没有，直接移开了。


    曹胆心里笑了一下。


    这女人，在外面倒是装得挺像那么回事。


    除了他们俩，还有三个穿着铨叙局黑色制服的军官，两男一女，年纪都在三十岁上下，胸前别着少校或中校的军衔徽章。


    他们站得笔直，表情严肃。


    另外还有几个人，穿着第七第八军团的作战服，迷彩图案是刺骨林地区的林地配色，衣服上有明显的磨损痕迹。


    他们的皮肤晒得很黑，手上全是老茧，站姿松散但眼神锐利。


    九点整，谢盼恒从大楼里走出来，手里拿着那个文件夹，目光从所有人脸上扫过，确认人到齐了之后，简短地说了两个字：“走吧。”


    一行人跟着他上了楼。


    办公室显得有些拥挤，办公室里的椅子不够坐，有人站着，有人靠在墙上。


    刘贺还是坐在那张办公桌后面，穿着深蓝色的中山装，扣子系得一丝不苟，面前摊着一摞文件。


    见人到齐，刘贺放下手中的笔，抬起眼，“好，人都到了。”


    “这次任务，有一直参与的，也有刚刚加入的同志，我现在统一说一下这次任务的背景。”


    他从文件夹里抽出一张纸，上面密密麻麻地写满了字，但他没有看，显然是早就记熟了。


    “据军部内务部，森林防治中心保卫部队，以及其他部队部门的报告，开荒区大后方居民聚集区，持续不断出现人口失踪事件。截至目前，失踪人数已经突破上千人，其中不乏职业者，甚至团级军官。”


    办公室里安静下来，上千人的失踪。


    这个数字在废土上意味着什么，在场的每一个人都清楚。


    刘贺继续说道：“一个月前，我委托除邪·佩德拉贡针对失踪事件进行了暗中调查。调查结果显示，失踪人口中，大约百分之十是普通治安问题，百分之八是森林监视局残余分子所为，百分之六是意外事故，剩下的百分之七十六。”


    他停顿了一下，目光落在除邪身上。


    除邪抬起头，从风衣口袋里掏出一个巴掌大的黑色笔记本，翻开念道：“剩下的百分之七十六，确定与邪祟事件相关。其中大部分发生在夜间，失踪地点集中在聚集区边缘地带和废弃建筑内。失踪者中，有五十三人是职业者，其中五人是中级武道家，三人是初级异能者。所有失踪者的共同特征是，他们都在失踪前三天内接触过同一个人。”


    “什么人？”站在窗台上的那个军官问道。