穿过城门洞时，头顶的阴凉一下子罩下来，身上那股被太阳晒出来的燥热退了些。


    他回头看了一眼——门洞外，阳光白晃晃的，那些流民的窝棚已经看不清了，只剩一片灰蒙蒙的影子。


    城门洞很深，走了十几步才出去。


    眼前豁然开朗。


    一条土路向北延伸，路两边是低矮的房屋，茅草顶的多，瓦顶的少。


    有挑担子的货郎从身边经过，担子两头挂着筐，筐里装着青菜和几个陶罐。


    有个妇人蹲在门口洗衣裳，木盆里的水泼出来，在土路上洇湿一小块。


    李炎吸了吸鼻子。


    有烧柴的烟味，有晒干的粪味，有饭菜的味道。


    只是那味寡淡，是米汤混合着菜叶子的味道，但闻着让人踏实。


    张五走了几步，拐进路边一处院子。


    院子不大，门口立着一根木杆，杆上挑着一面旧旗，旗上字迹模糊，看不清写的什么。


    张五在门口停下，回头冲李炎摆手：“李郎君稍候，我进去通报一声。”


    李炎点头，站住。


    张五扛着麻袋进去了。


    李炎站在门口，打量着院子。


    土墙，墙头上长着草，草晒蔫了，耷拉着。


    院子里有说话声，听不清说什么，但能听出是两个人的声音，一个老些，一个正是张五。


    等了一盏茶的工夫。


    院子里传来笑声，张五的声音大了些：“……那是自然，那是自然。”


    门帘掀开，张五走出来，手里空着，脸上堆着笑，冲李炎招手：“李郎君，进来吧，厢典请您进去。”


    李炎跟着他进去。


    院子不大，正屋三间，中间那间开着门。


    进门是一张旧木案，案后坐着一个五旬上下的老人，留着两撇八字胡，胡梢有点往上翘。


    他正低头看着什么，听见脚步声，抬起头来。


    “来了？”他笑了一下，眼睛在李炎身上一转，从上到下，又从下到上，最后落在他那双黑白相间的鞋上，停了一瞬。


    “这是李郎君，”张五在旁边介绍，“南边来的，走商遇到乱兵，路引文牒全丢了。”


    “想办个临时浮户，在城里歇几日。”


    厢典点点头，指了指案前的凳子：“坐。”


    李炎坐下。


    厢典又看了他一眼，伸手从案下摸出一张纸，铺开，提笔蘸墨。


    “姓名？”


    “李炎。”


    厢典写着，头也不抬：“年庚？”


    “二十。”


    “何方人氏？”


    李炎顿了顿：“江陵府。”他想起昨晚人贩子供述的“浮户”“雇籍”那些话，想起张五在路上闲聊时提起的南方州县，江陵府这个名字跳进脑子。


    南边来的，江陵府不算太远，也不算太近，正合适。


    厢典笔下不停：“因何来汴梁？”


    “随商队走货。遇到乱兵，商队散了，路引文牒都丢了。”


    厢典抬起头，看了他一眼：“什么货？”


    李炎迎着那目光：“布。南边的布。”


    厢典点点头，没追问，低头继续写。


    写完了，从案下摸出一块木牌，巴掌大小，上面有字，还有一道红漆印子。


    他把木牌递给李炎：“拿着。这是临时浮户，七天为期。”


    “到期若要续，再来找我。”


    李炎接过，低头看。


    木牌上写着几行字，他认了认——“天福七年七月”“南熏坊”“浮户”“李炎”。


    “多谢厢典。”他站起来，拱手。


    厢典摆摆手，忽然问：“你那米，还有吗？”


    李炎看着他。


    厢典捻着八字胡，笑了笑：“张五拿来的那半袋，成色不错。”


    “老夫尝了尝，白花花、亮晶晶的，吴越那边供奉的贡米，也不过这个成色。”


    他说着，从案下摸出一个小布袋，打开口，抓了一小把米出来，扔进嘴里，眯着眼嚼起来。


    咯吱，咯吱。


    那声音李炎熟悉——昨晚他自己嚼生米，也是这声儿。


    厢典嚼着，咽下去，咂咂嘴：“好米。”


    “还有少许。”李炎说。


    厢典点点头，把布袋口扎上，放回案下。


    他身子往前倾了倾，声音低了些：“李郎君，老夫多问一句——你往后，想在汴梁落籍吗？”


    李炎心里一动，脸上不动声色：“落籍？”


    “对。正式坊郭户。”厢典说，“有籍贯，有文牒，以后纳粮当差，该有的都有。”


    “不比这临时浮户强？”


    李炎点头：“自然想。只是……”


    “只是没有门路？”厢典笑了，笑得和气，“门路倒是有。开封县署户曹房，专管这个。”


    “你去报备，交半匹布，或者两百文钱，这是明面上的价。”


    “但实话说，”他顿了顿，捻着胡子，“明面价交了，等着吧，快则一月，慢则两三月，拖着你。”


    李炎听着，没接话。


    厢典看着他，笑容更深了些：“若是还有那样成色的米。”


    “你拿来，老夫替你跑一趟户曹房，一天就能下来。”


    一天。


    李炎看着他，也笑了笑。


    “多谢厢典指点。”他说，“过几日，定来麻烦厢典。”


    厢典摆摆手：“好说，好说。张五，送送李郎君。”


    张五应声，领着李炎往外走。


    出了院子，张五笑着问：“往后有什么打算？”


    “先寻个住处。”李炎说，“张坊正可有好介绍？”


    张五想了想：“南熏坊这边，租房便宜些。往北去，通业坊、通济坊那边，贵些，但也热闹。”


    “宣化坊更往北，靠近御街，都是大户人家，租不起。”


    “李郎君若是不急，先四处看看。”


    李炎点点头：“多谢张坊正。今日劳烦了。”


    张五摆手笑：“不劳烦，不劳烦。李郎君慢走，有事尽管来寻我。”


    两人在路口别过。


    李炎站在路边，看着张五的背影消失在巷子里，这才转身，往北走。


    汴梁城南。


    这是内城的南边，靠近南薰门这一片。


    路是土路，被太阳晒得发白，踩上去硬邦邦的。


    路两边是低矮的房屋，茅草顶占多半，瓦顶的隔几家才见一处。


    有些屋子墙是夯土的，有些是木板钉的，木板旧得发黑，缝里塞着草。


    人不少。


    挑担子的货郎擦着肩过去，担子两头晃悠。


    一个卖菜的蹲在路边，面前摆着两捆青菜，菜叶子上洒了水，太阳底下一闪一闪的。


    有人在讨价还价，声音高高低低。


    几个小孩追着一只狗跑过去，狗汪汪叫着，小孩哈哈笑。


    也有穿得破烂的。


    衣裳褴褛的人三三两两蹲在墙根下，晒着太阳，眼睛跟着过往的人转。


    李炎从他们面前走过，那些眼睛落在他身上，落在他那身怪异的衣裳上，又慢慢移开。


    他继续走。


    路过一个路口，看见一块木牌钉在墙角，上面写着三个字——通业坊。


    往里看，巷子深些，房子也齐整些，有几家门前挂着布帘子，像是做买卖的。


    再往前，又看见一个路口，木牌上写着通济坊。


    这巷子宽些，人更多，有挑着担子叫卖的，有蹲在地上摆摊的，有几个穿短褐的汉子蹲在一起说话，说几句笑几声。


    李炎没有拐进去，继续往前走。


    太阳越升越高，晒得头皮发烫。


    他摸了摸头，周围有人看他，他也没理。


    走了不一会，肚子咕咕叫起来。


    昨晚到现在，就嚼了几把生米，不顶事。


    他四下看了看，路边有个小摊——一张旧木板搭的案子，案后蹲着一个老头，案上摆着几个粗陶碗，旁边支着一口锅，锅里冒着热气。


    案子前面横着一根竹竿，竿上挂着块布，布上写着一个字——“食”。


    李炎走过去。


    老头抬起头，看了他一眼，目光在他身上停了停，又落在他脸上，没说话。


    李炎在案子前的条凳上坐下。


    条凳不稳，一坐嘎吱响。


    “可有何吃食？”他问。


    老头指了指锅：“饼。清汤。”


    “价格几许？”


    “饼五文一枚。清汤三文一碗。”


    李炎伸手进怀里，摸出那几个铜钱。


    昨夜从人贩子身上搜出来的，一直没细看。


    这会儿摊在手里，就着阳光看——


    两枚大的，钱文清晰，是“开元通宝”。


    唐朝的钱，但还在用。


    剩下四十多枚小的，钱文模糊，笔画粗劣，有的都看不清字。他辨认了半天，认出几个——“天福元宝”。


    这些天福元宝，是当今朝廷铸的钱。


    只是这成色——粗糙，轻薄，比那两枚开元通宝差远了。


    他数了数，天福元宝四十三枚，开元通宝两枚，一共四十五文。


    从里面数出铜钱，放在案上。


    “两个饼，一碗汤。”


    老头看了一眼那十三文钱，收起来，从锅里捞出两个饼，放在一只粗陶碗里，又舀了一碗清汤，一并端过来。


    李炎低头看那饼。


    巴掌大小，灰白色，表面粗糙，有几道裂纹。


    他拿起来咬一口——硬。


    不是那种脆的硬，是死面的硬，咬下去费劲，得使劲嚼。


    嚼着嚼着，一股麦香味出来，淡淡的，但确实是粮食的味道。


    他又咬了一口，这回嚼得慢些。


    饼有点干，剌嗓子，得就着汤。


    汤是清的。


    碗底沉着几片菜叶，绿中带黄，煮得软烂。


    他喝了一口——寡淡。


    盐放得少，几乎尝不出咸味，只有一股菜叶子煮出来的清水味儿。


    但热乎，从嘴里一路热到胃里。


    他一口饼，一口汤，慢慢吃着。


    旁边有个人也来买饼，跟老头说了几句话，端着饼走了。


    李炎听着他们说话，口音重，但他能听懂个大概。


    那人说“天热，麦价又涨了”，老头说“涨了也得卖，总不能饿着”。


    李炎嚼着饼，等那人走了，冲老头问：“老丈，跟您打听个事儿。”


    老头看了他一眼。


    “这一片，都有些什么坊？”李炎指了指周围，“我刚进城，不熟。”


    老头又看了他一眼，这回看得久些。


    然后开口，话慢，但清楚：


    “这周围就是通业坊，通济坊。通济坊往东，宣化坊。”


    “宣化坊再往北，就是御街了。”


    李炎记着，又问：“这几个坊，住的都是什么人？”


    老头收拾着案子上的碗，随口答：“南熏坊，穷人多。流民落了脚的，扛活卖力的，都在这儿。”


    “通业坊强些，做小买卖的，开店的，也有。”


    “通济坊热闹，有酒楼有客店，南来北往的都往那儿去。宣化坊，”他顿了顿，“宣化坊是大户。当官的，做买卖发了的，都住那边。”


    李炎点点头，喝了一口汤。


    老头看了他一眼，忽然问：“郎君南边来的？”


    李炎心里一动：“老丈怎么知道？”


    老头指了指他的衣裳：“没见过这式样。还有那鞋，”他低头看了一眼李炎脚上那双黑白耐克，“更没见过。”


    李炎笑了笑：“南边。江陵府。”


    老头点点头，没再问。


    李炎把最后一口饼塞进嘴里，嚼着，把汤喝完。


    汤碗见底，那几片菜叶子也捞出来吃了。


    菜叶子煮得稀烂，没什么味，但热乎，软和。


    他把碗放下。


    “老丈，多谢。”


    老头摆摆手，收了碗，放进锅里。


    李炎站起来，条凳又嘎吱响了一声。


    他走了两步，回头看了看那小摊——老头佝偻着背，正往灶里添柴，锅里的热气往上冒，在阳光下白茫茫一片。


    他转过身，往北走。


    太阳照在身上，热烘烘的。


    肚子里有了食，脚步也稳了些。


    他摸了摸怀里那块木牌，硬的，硌手。


    南熏坊。通业坊。通济坊。宣化坊。


    他嘴里默念着这几个名字，一步一步往前走。


    路边的人越来越多，声音越来越杂，有叫卖的，有讨价的，有说笑的，混成一片嗡嗡的响。


    他混在人流里，没人多看他一眼。