八月三十一，天阴沉沉的，像是要落雨。
午饭后，李炎靠在枣树下的躺椅上消食，手里捏着枚枣慢慢品着。
六丫在厨房刷碗，萍儿坐在门槛上刺绣。
院子外头有人敲门。
“砰砰砰”，不紧不慢的三下。
六丫在厨房里应了一声，甩着手上的水珠子跑出来，开门去了。
片刻后，她回来，脸上的笑没了，换成一副嫌弃模样。
“郎君，那个张家郎君又来了。”
李炎啃青枣的动作顿了顿：“哪个张家郎军？”
“就上回那个，张昶，字博林的那个。”六丫压低了声音，“俺没让他进门，在门口等着呢。郎君要见不？”
李炎眉头皱了皱。
张昶。通济坊出了名的败家子儿。
他爹原是军中的指挥使，中层将官，前几年战死了，留下两间铺面、三处房产。
这厮短短几年工夫，输了个精光。
上回见面——也就七八天前——这厮在巷口拦住他，借了一两银子走。
借完银子，陈四就跟他说了：郎君，那是个没底儿的坑，通济坊没人搭理他。”
“好博戏，把老婆都输出去了。
李炎把手里的枣核一弹，正中墙角的簸箕里。
“打发了吧。”他说，“就说我不在。”
六丫应了一声，转身跑去门口。
李炎躺在树下，隔着院墙听见外头隐约的说话声。
六丫的声音脆生生的，带着拒人千里的客气。
另一个声音低些，絮絮叨叨的，听着就黏糊。
片刻后，脚步声远去，院门“砰”一声关上。
六丫跑回来，脸上带着解气的笑：“打发了。那厮还不肯走，俺说郎君歇晌了不见客，他才走的。”
萍儿抬起头，轻声道：“六丫，别得罪人。”
“怕他作甚？”六丫撇嘴，“一个败家子儿，还能把咱咋的？”
李炎笑了笑，没说话。
败家子儿。
他翻了个身，不再想。
张昶走得很快。
出了通济坊，他脚步慢下来，回头望了一眼那条巷子，脸上那股子堆出来的笑彻底没了，换成了阴沉的恼恨。
“什么东西。”他低声骂了一句，“外乡人，租房子住的，也敢给某甩脸子。”
他在巷口站了一会儿，忽然抬脚往北走。
穿过几条街，到了旧曹门。
这里是里城的东边门户，往来的军士多，因为护圣军的营地就在左近。
张昶在城门边上的茶摊坐下，要了碗茶，眼睛盯着城门洞子。
等了约莫半个时辰，一队甲士从城门洞里出来。
当头一人，三十出头，方脸浓眉，穿着将虞侯的青色袍甲，腰间挎刀，手里拎着根铁尺。
他走在前头，身后跟着十个护圣军兵士，都是短褐罩甲，持着长枪，懒洋洋地巡着街。
张昶站起来，迎上去：“苏大哥！”
那将虞侯脚步一顿，看清是他，眉头微微皱了皱，又松开：“博林？怎的，又输了？”
“不是不是。”张昶凑上去，压低声音，“苏大哥，有个事儿，借一步说话。”
苏开看他一眼，摆摆手，让身后的兵士原地等着，跟张昶走到茶摊边上。
“说吧。”
张昶往他跟前凑了凑，声音压得更低：“苏大哥，通济坊那边，有个外乡人，肥羊。”
苏开眼皮抬了抬：“外乡人？”
“对，个把月前来的汴梁，租的林老头家的院子。”
张昶道，“没有背景，就一个人，带着俩丫鬟，还雇了个牙人跑腿。”
“出手阔绰得很，穿的用的都是好的。”
苏开盯着他：“你怎么知道的？”
“某……”张昶顿了顿，“某前几日去借过钱，借到了一两。”
“今儿个再去，就闭门羹了。那院里头，肯定有货。”
苏开没说话，手指敲着茶碗边沿。
张昶又道：“苏大哥，你想啊，一个外乡人，来汴梁一个月，赁院子、雇丫鬟、出手大方，哪来的钱？不是细作，就是贼赃。”
“就算是正经商人，那也……”
他没说完，苏开已点了点头。
细作这帽子，扣在谁头上都够喝一壶的。
查出来是冤枉，那也得先脱层皮。
查不出来，那就是宁可信其有。
这年月，禁军弟兄们谁没干过几回查细作的活儿？
“人在哪儿？”苏开问。
“通济坊东头，第三个巷子尾，院里有棵大枣树。”
张昶道，“苏大哥，那院里的货，某不要多的，只求……”
苏开看他一眼，他讪笑着住口。
“带路。”苏开拎起铁尺，冲那队兵士一招手，“都过来，有活儿了。”
陈四今儿个没出去跑腿，在通业坊那边跟几个牙人喝茶吹牛。
散了场往家走，刚进通济坊坊口，就看见一队甲士从对面过来。
他脚步一顿，往路边让了让。
护圣军的人马，当头是将虞侯，后头跟着十个兵士，扛着枪，甲叶子哗啦啦响。
这在汴梁城里常见，巡街的，没什么稀奇。
可陈四的目光落在队伍后头，脸色一下子变了。
队伍后头跟着个人，穿着半旧的襕衫，缩头缩脑的，不是张昶是谁？
陈四脑子转得飞快——张昶，通济坊，甲士，郎君的院子在坊东头……
他二话不说，拔腿就跑。
抄近道，穿巷子，跳过一道矮墙，在第三条巷子口差点摔个跟头。
他踉跄着冲到那棵大枣树的院门前，“砰砰砰”砸门。
“六丫！六丫开门！”
门开了一道缝，六丫探出头来，还没说话，陈四已经挤进去，反手把门关上。
“郎君呢？郎君！”
李炎从枣树下站起来，看他那副模样，眉头微皱：“怎么了？”
陈四大口喘着气，指着门外：“张……张昶！带着一队甲士，往这边来了！”
“护圣军的，将虞侯领队，十个人！”
李炎瞳孔微缩。
六丫和萍儿都愣住了，萍儿手里的针扎进指头，她都没觉着疼。
“郎君……”陈四咽了口唾沫，“那厮……”
他没说完，外头已响起敲门声。
不是方才那不紧不慢的三下，是“砰砰砰砰”的砸门，伴着粗嗓门的喊声：“开门！护圣军查细作！”
六丫脸都白了，萍儿手里的针线也掉在地上。
李炎站在原地，目光扫过院门，扫过陈四，扫过那两个吓傻的姑娘，最后落在柴房门上。
他脑子里飞快转着——空间里，四十具玄甲傀儡静静躺着。
只要他一个念头，就能杀人。
四十具纳米合金的铁骑，杀禁军，像杀鸡。
但是就要和朝廷开战了，虽然不惧，但是这美好的生活才走上正轨阿。
先看看他们究竟要干嘛，惹急了就带着铁骑凿穿这汴梁城，去吴越享福去。
想到这他释怀了。
敲门声更急了，有人在撞门。
“郎君！”萍儿带着哭腔喊他。
李炎低头，看见她眼里全是泪，脸白得像纸，身子抖得站都站不稳。
六丫抱着她的胳膊，嘴唇咬得发白，也在抖。
陈四站在一旁，脸色铁青，却没抖。
他看着李炎，目光里有一种说不清的东西。
“陈四，开门。”